ตอนที่ 130 คาร์ลอย ปะทะ โอเมก้า

ดาบที่อาบไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของคาร์ลอยพุ่งตรงเข้าใส่โอเมก้า ดาบนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นจังหวะที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว

เพราะในตอนนี้โอเมก้ากำลังอยู่ในช่วงที่พลังอ่อนลง แทบจะเรียกได้ว่าอยู่ในสภาพที่หลบไม่ได้ ป้องกันไม่ทัน

แต่ทว่า คาร์ลอยรู้ดีว่าการโจมตีครั้งนี้ของตน... ไม่น่าจะสำเร็จ

และก็เป็นไปตามคาด... พร้อมกับรอยยิ้มอันน่าขนลุกของโอเมก้า ดาบเล่มนั้นก็พลันสูญเสียเป้าหมายไป ณ ตำแหน่งที่โอเมก้ายืนอยู่เมื่อครู่ พลันปรากฏเงาดำสายหนึ่งขึ้นมา... จากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

ดวงตาของคาร์ลอยหรี่ลง ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมา จากนั้นเขาก็รีบหันไปสนใจมาทิลด้าทันที

เมื่อเห็นว่ามาทิลด้าไม่เป็นอะไร... นั่นหมายความว่า... ตอนที่โอเมก้าหนีไป ไม่ได้ฉวยโอกาสทำร้ายมาทิลด้าไปด้วย... เรื่องนี้ทำให้คาร์ลอยผ่อนคลายลง

แต่ทว่า... มาทิลด้ากลับรีบยกคทาขึ้น แล้วเริ่มร่ายเวทมนตร์ขึ้นมา

คาร์ลอยมองมาทิลด้าด้วยความประหลาดใจ... ตอนนี้ไม่มีใครแล้วนี่นา เจ้าร่ายเวทจะเล่นงานใครกัน? หรือว่า... เจ้าจะตรวจจับการมีอยู่ของโอเมก้าได้?

ครู่ต่อมา คาร์ลอยก็รู้แล้วว่าเวทมนตร์ของมาทิลด้ามีเป้าหมายเป็นใคร

ทันใดนั้น ลูกไฟขนาดมหึมาลูกหนึ่งก็คำรามลั่น พุ่งตรงเข้าใส่คาร์ลอย

คาร์ลอยรีบหลบไปด้านข้างทันที เวทมนตร์นั้นระเบิดขึ้นไม่ไกลจากด้านหลังของเขา พุ่มไม้จำนวนมากถูกเผาเป็นเถ้าถ่านในพริบตา จะไม่เรียกว่าน่าสะพรึงกลัวก็คงจะไม่ได้

“มาทิลด้า เจ้าทำอะไรน่ะ?” คาร์ลอยถามอย่างประหลาดใจ

แต่มาทิลด้าไม่ตอบคำถามของคาร์ลอยเลยแม้แต่น้อย เธอรีบเดินเข้ามาหาเขาทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ คาร์ลอยถึงกับกลืนไม่เข้าคายไม่ออก... ตกลงข้าควรจะหลบหรือไม่หลบดี?

เมื่อเห็นมาทิลด้าเข้ามาใกล้ เธอก็ยกมือขึ้นร่ายเวทมนตร์ออกมาทันที

พายุเยือกแข็งรูปพัดพัดกระหน่ำเข้ามา คาร์ลอยปรกติแล้วจะหลบไม่พ้น ร่างกายทั้งร่างเย็นลงอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าและขนตามร่างกายพลันจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งสีขาวในทันที

คาร์ลอยรู้ดีว่าต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อนเป็นสำคัญ เขารีบโคจรพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ สลายสภาวะแช่แข็ง แล้วรีบถอยห่างจากมาทิลด้าอย่างรวดเร็ว

แต่ทว่า... มาทิลด้ายกคทาขึ้นสูง พลังเยือกแข็งระลอกหนึ่งแผ่กระจายออกไปรอบตัวเธอ

คาร์ลอยที่เพิ่งจะสลาย ‘ศรน้ำแข็ง’ ไปได้ ก็ถูก ‘คลื่นเยือกแข็ง’ ตรึงร่างไว้กับที่อีกครั้ง

“โดนเวทมนตร์แบบนี้ในโลกแห่งความจริง... มันให้ความรู้สึกแปลกประหลาดจริงๆ!” คาร์ลอยถอนใจในอก แต่พลังของเขาก็ไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย เริ่มทำลายเวทมนตร์เยือกแข็งของมาทิลด้าอย่างเต็มกำลัง

แต่เรื่องนี้ก็ต้องใช้เวลาอยู่บ้าง และเวทมนตร์ของมาทิลด้าก็ได้เตรียมการเสร็จสิ้นในช่วงเวลานี้พอดี

‘ศรน้ำแข็ง’ ลูกหนึ่งพุ่งเข้าใส่คาร์ลอย พลังงานเยือกแข็งสุดขั้วนั้น มีพลังทำลายล้างที่ไม่ด้อยไปกว่าพลังงานเพลิงเลยแม้แต่น้อย ต้องรู้ไว้ว่า... ดูเหมือนว่าความร้อนจะสามารถเพิ่มสูงขึ้นไปได้เรื่อยๆ แต่ความเย็นนั้นกลับมีขีดจำกัดที่แน่นอนอยู่ และขีดจำกัดของความเย็นนั้น... สำหรับโลกแล้ว... ก็คือการทำลายล้าง

ดังนั้น เวทมนตร์เยือกแข็งที่ดูเหมือนจะไม่อุ่นไม่ร้อน แท้จริงแล้วอันตรายอย่างยิ่ง และเวทมนตร์ทั้งหมดนี้ รูปแบบพลังงานคือรูปแบบขั้นสูง ส่วนรูปแบบของแข็งกลับเป็นรูปแบบขั้นต่ำ เพราะมันสามารถสร้างความเสียหายทางกายภาพได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น นี่เป็นเรื่องที่แตกต่างจากในเกมหรือความเข้าใจโดยทั่วไปของเราอยู่บ้าง

เวทมนตร์ระดับต่ำ ถึงจะสร้างของอย่าง ‘ศรน้ำแข็ง’ ออกมา เวทมนตร์ระดับสูง จะยิ่งละทิ้งคำว่า ‘ศร’ นี้ไปเรื่อยๆ และในตอนนี้ สำหรับคาร์ลอยแล้ว ข่าวร้ายอย่างยิ่งก็คือ: มาทิลด้าคือจอมเวทที่เก่งกาจอย่างยิ่งคนนั้น

คาร์ลอยร้อนใจขึ้นมาบ้าง เขารีบกระตุ้นพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เกือบทั้งหมดมาป้องกัน แต่ ‘ศรน้ำแข็ง’ ที่พุ่งเข้าใส่ร่าง กลับถูกต้านทานไว้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอะไร

ขณะเดียวกัน คาร์ลอยก็สังเกตเห็นว่ามาทิลด้าดูเหมือนจะกำลังทุบศีรษะตัวเองอย่างเจ็บปวด ปากก็พึมพำว่า “ออกไปนะ... ออกไปจากจิตสำนึกของข้า!”

คาร์ลอยขมวดคิ้ว เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้น อาศัยจังหวะที่มาทิลด้าเคลื่อนไหวไม่ได้ เขาก็รีบรวมพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ไว้ในฝ่ามือ แล้วยิงไปที่ใบหน้าของมาทิลด้าทันที

ลำแสงสีทองกระจายออกบนใบหน้าของมาทิลด้า แล้วซึมลึกเข้าไปในสมองของเธอ คาร์ลอยสังเกตการณ์อย่างละเอียด

เงาดำสายหนึ่งก็พลันพุ่งออกมาจากศีรษะของมาทิลด้าอย่างรวดเร็ว แล้วไปตกลงไม่ไกลนัก เงาดำนั้นราวกับกลุ่มควัน ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นร่างคน จะเป็นใครไปได้อีก ถ้าไม่ใช่โอเมก้า

คาร์ลอยรีบมาอยู่เบื้องหน้ามาทิลด้า บังเธอไว้ข้างหลัง แล้วจ้องมองโอเมก้าพลางพูด “เจ้ามีพลังแห่งเงางั้นรึ? คราวนี้พวกเราออกไป จะต้องเปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของเจ้าให้ได้”

โอเมก้าหัวเราะลั่น มองคาร์ลอยอย่างดูแคลน “สามัญชนมีสิทธิ์มีเสียงด้วยรึ? เจ้าอย่ามาตลกกับข้าหน่อยเลย ได้ไหม เจ้าคงไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้นหรอกนะ? เจ้าคิดว่า ด้วยสถานะของเจ้าในตอนนี้ ต่อให้ออกไปพูดจาสี่ห้าคำ มันจะมีประโยชน์อะไร?”

มาทิลด้าก็หันมาพูดว่า “แล้วถ้าบวกข้าเข้าไปด้วยล่ะ?”

โอเมก้ามองมาทิลด้าแล้วยิ้ม “ข้าชื่นชมพลังจิตของเจ้านะ แต่เจ้าก็ยังคงไร้เดียงสาและน่าหัวเราะอยู่ดี รู้สึกว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะใช่ไหมล่ะ? แต่ทำไมเจ้าถึงไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนเอลิน่าล่ะ? ทำไมเพื่อนร่วมชั้นของเจ้าถึงได้กล้าที่จะร่วมมือกับข้ามาฆ่าพวกเจ้า?”

มาทิลด้าหน้าแดงก่ำ เมื่อเผชิญหน้ากับโอเมก้าที่เจนจัดประสบการณ์ทางสังคม เธอกลับดูอ่อนหัดไปมาก

คาร์ลอยยิ้มเยาะ “ก็อาจจะใช่ แต่ข้ารู้ไพ่ตายของเจ้าแล้ว นี่ก็นับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของเจ้าแล้วล่ะ”

โอเมก้าพูดเสียงเย็น “ที่ข้าต้องเผยไพ่ตายออกมา เป็นเพราะอะไร เจ้าก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วนี่?”

พูดจบ เธอก็ลงมือทันที!

ดาบสั้นของเธอชี้ไปที่มาทิลด้า เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เธอในรูปแบบของการล็อกเป้าหมาย มาทิลด้าราวกับถูกโจมตีอย่างรุนแรง เริ่มกุมศีรษะร้องโหยหวนไม่หยุด

คาร์ลอยรีบใช้แสงศักดิ์สิทธิ์ขับไล่การโจมตีด้วยเงาให้มาทิลด้า ส่วนโอเมก้าก็ได้เริ่มการโจมตีอื่นแล้ว

ร่างทั้งร่างของเธอกลายเป็นเงาที่สั่นไหว ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังคาร์ลอยในทันใด ดาบสั้นทั้งสองเล่มก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงแห่งเงา และแทงเข้าใส่คาร์ลอยอย่างรวดเร็ว

คาร์ลอยอุ้มมาทิลด้าแล้วกลิ้งตัวไปไกลๆ แม้จะหลบการโจมตีถึงตายได้ แต่บนแผ่นหลังของเขาก็ยังคงถูกทิ้งรอยเลือดไว้สองสาย

หลังจากปกป้องมาทิลด้าแล้ว คาร์ลอยก็สังเกตการณ์โอเมก้าอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าเจ้าหล่อนไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่หันกลับมา ดาบทั้งสองของโอเมก้าก็มาถึงแล้ว คาร์ลอยทำได้เพียงตวัดดาบเข้าป้องกัน

ดาบแห่งแสงและเงาปะทะกันไปมา ในใจของคาร์ลอยขมขื่นอย่างยิ่ง

มาทิลด้ายังคงเจ็บปวดอย่างรุนแรง และบาดแผลบนหลังของเขาเองก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว ดูท่าว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพลังแห่งเงากำลังทำงานอยู่

“ภายใต้การโจมตีด้วยเงา บาดแผลของเจ้าจะไม่มีทางฟื้นฟูได้เร็วหรอก” โอเมก้าตอบคำถามในใจของคาร์ลอยโดยตรง และพูดต่อว่า “ในตอนนี้ นี่แหละคือเวลาตายของเจ้า เลิกหวังได้แล้ว!”

คาร์ลอยไม่ได้ใส่ใจกับ ‘ความหวัง’ ที่เป็นแค่เช็คเปล่าอะไรนั่นนัก แต่เขาจะรีบคิดหาทางแก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้าอย่างรวดเร็ว การตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แล้วรีบคิดหาทางแก้ไข มันย่อมได้ผลโดยตรงและมีประสิทธิภาพกว่าการตะโกนหา ‘ความหวัง’ อยู่มาก

“คาร์ลอย ท่านตั้งใจสู้เถอะ ข้าทนได้” มาทิลด้าไม่ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอีกแล้วจริงๆ เพียงแต่... ร่างกายของเธอกำลังสั่นเทาไม่หยุด ใบหน้าซีดขาว เหงื่อเย็นไหลท่วมราวกับอาบน้ำ เห็นได้ชัดว่าความเจ็บปวดที่มาทิลด้ากำลังอดทนอยู่นั้น ไม่ใช่ความเจ็บปวดธรรมดา

คาร์ลอยก็ไม่เกรงใจ ไม่ให้ความอดทนของมาทิลด้าต้องสูญเปล่า เขาเริ่มโต้กลับทันที สถานการณ์ก็ค่อยๆ ดีขึ้นทีละน้อย ตามหลักที่ว่าเมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนลง อีกฝ่ายก็จะแข็งแกร่งขึ้น เมื่อคาร์ลอยดีขึ้น ทางฝั่งโอเมก้าก็เริ่มแย่ลง เพราะเมื่อตั้งใจสู้กันจริงๆ แล้ว เพลงดาบของโอเมก้ายังคงด้อยกว่าคาร์ลอยอยู่

“เจ้าใจร้ายขนาดนี้จริงๆ เหรอ?” โอเมก้ายิ้มเยาะ “ถ้าเจ้ายังไม่สลายเวทของนาง พลังจิตของนางก็จะค่อยๆ พังทลายลง ถึงตอนนั้น ต่อให้นางไม่ตาย ก็จะกลายเป็นคนไร้ประโยชน์”

นี่แหละคือที่เรียกว่าฝีมือไม่ถึง เลยต้องใช้ฝีปากเข้าช่วย สอดคล้องกับสไตล์ของนักเลงคีย์บอร์ดโดยแท้ โอเมก้าเห็นว่าสู้คาร์ลอยไม่ได้ จึงทำได้แค่ใช้กลยุทธ์เช่นนี้

คาร์ลอยไม่พูดอะไรสักคำ แต่กลับโจมตีรุนแรงยิ่งขึ้น จนโอเมก้าต้องใช้เงาวาบอีกหลายครั้ง ถึงจะหลบการโจมตีถึงตายได้อย่างหวุดหวิด

“ผู้ชายของเจ้าไม่ได้รักเจ้าหรอกนะ” โอเมก้าหันไปพูดกับมาทิลด้า “เขาไม่สนใจความปลอดภัยของเจ้าเลยสักนิด บางทีเขาอาจจะหวังให้เจ้าตายๆ ไปซะแบบนี้ แล้วเขาจะได้ไปหาผู้หญิงคนอื่น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คงจะเบื่อผู้หญิงแบบเจ้าแล้ว แล้วคนต่อไปจะเป็นใครล่ะ เอลิน่า?”

มาทิลด้ากลับมาร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง ในใจของคาร์ลอยสั่นสะท้าน เขาคิดไม่ตกว่า... เรื่องที่เพิ่งจะเกิดขึ้นล่าสุดนี้... โอเมก้ารู้ได้อย่างไร?

และคนที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น ก็คือวิธีการโจมตีจิตใจคน คนแบบนี้ หากปล่อยให้มีชีวิตอยู่บนโลกต่อไป จะต้องเป็นภัยพิบัติอย่างแน่นอน!