ตอนที่ 118 ศัตรู? หรือผู้มีพระคุณ?

ดูท่าว่า... ตำแหน่งหัวหน้าของอสูรวารีตนนี้คงจะสืบทอดต่อไปไม่ได้อีกแล้ว... เพราะมันหมดหนทางที่จะสืบสกุลแล้วนั่นเอง

ความโกรธเกรี้ยวของอีกฝ่ายในตอนนี้จึงเป็นสิ่งที่จินตนาการได้ไม่ยาก ภายใต้ความพิโรธอันบ้าคลั่ง หัวหน้าตนนี้ได้เริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างเสียสติ

หัวหน้าอสูรวารีแทงคทาไปข้างหน้าทันที เสาน้ำที่เคยพุ่งขึ้นไปก่อนหน้านี้ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ มันใช้ประโยชน์จากเสาน้ำนั้นอย่างเต็มที่ บีบอัดจนกลายเป็นสายน้ำแรงดันสูงสายหนึ่ง พุ่งตรงเข้าใส่มาทิลด้า

เมื่อเห็นภาพนี้ คาร์ลอยก็คิดในใจ นี่มันอะไรกันวะ ข้ายืนอยู่ตรงนี้ทั้งคน จะให้เจ้าปล่อยพลังผ่านไปโดนมาทิลด้าได้ยังไง? แล้วความเป็นชายของข้าจะเหลืออะไร?

ดังนั้น คาร์ลอยจึงพุ่งไปยังเบื้องหน้าสายน้ำนั้นในทันที ดาบยาวในมือชี้ออกไปอย่างเท่ๆ เข้าปะทะกับสายน้ำโดยตรง

และเมื่อปะทะกันนั่นเอง คาร์ลอยถึงได้รู้ว่าเวทมนตร์ของหัวหน้าอสูรวารีตนนี้ช่างบริสุทธิ์และทรงพลังอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเวทมนตร์สายน้ำนี้ การต้านทานสายน้ำของเขาจึงเป็นไปอย่างยากลำบาก

โชคดีเพียงอย่างเดียวก็คือ การโจมตีเมื่อครู่ของมาทิลด้าได้ทำให้เหล่าอสูรวารีตกใจจนดำดิ่งลงไปในทะเลสาบจนหมด ยังไม่สามารถโผล่ขึ้นมาได้ในเร็วๆ นี้ มิฉะนั้นแล้ว มาทิลด้าที่อ่อนแรงอยู่แล้ว บวกกับคาร์ลอยที่ต้องต้านทานสายน้ำ ทั้งสองคนคงตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน

แต่คาร์ลอยก็ยังคงร้อนใจอย่างที่สุด เวทมนตร์สายน้ำของหัวหน้าอสูรวารีนั้นต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน แม้วิชาสลายแรงของเขาจะยังใช้ได้ แต่ก็ตรึงเขาไว้กับที่ ทำให้เขาขยับไปไหนไม่ได้

และเหล่าอสูรวารีในทะเลสาบจะต้องโผล่ขึ้นมาในไม่ช้านี้แน่นอน ถึงตอนนั้น... พวกเขาจะทำอย่างไรกัน?

ในตอนนั้นเอง บนเส้นทางที่พวกเขาเดินมาก็พลันมีเสียงคนพูดคุยดังขึ้น

คาร์ลอยได้ยินเสียงนั้นโดยธรรมชาติ แต่เขาก็ไม่กล้าคาดหวังอะไรมากนัก แม้ว่าควรจะมีคนมา แต่ใครจะไปรู้ว่าคนที่มาจะช่วยพวกเขาหรือไม่? หรือบางที... ไม่เพียงแต่จะไม่ช่วย แต่ยังจะมาซ้ำเติมอีก... ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ความสัมพันธ์กับผู้คนของตัวเองเป็นอย่างไร คาร์ลอยรู้ดีแก่ใจ

เมื่อมองไปยังทิศทางของเสียงนั้น ไม่นานก็เห็นว่าผู้มาเยือนคือใคร

ในตอนแรกคาร์ลอยตกใจ แต่แล้วก็ดีใจ ซึ่งตรงกับความหมายของคำว่า ‘ประหลาดใจ’ พอดิบพอดี: ต้องตกใจก่อน แล้วถึงจะมีเรื่องดีๆ ตามมา

ที่เขาตกใจ... ก็เพราะในบรรดาคนที่มานั้น มี เกรย์ โมด อยู่ด้วย นี่มัน... ศัตรูคู่อาฆาตมาเจอกันในที่แคบโดยแท้

ส่วนที่เขาดีใจ... ก็เพราะเมื่อมีเกรย์ปรากฏตัว ย่อมหมายความว่าเอลิน่าก็ต้องอยู่ที่นั่นด้วย

อันที่จริง สำหรับการกระทำของเกรย์ในครั้งนี้ คาร์ลอยไม่ได้รู้สึกดีด้วยเลยแม้แต่น้อย เจ้าเกรย์นี่มันไม่มีสามัญสำนึกเอาซะเลย

ถ้าหากเขาคิดจะฆ่าตนที่นี่จริงๆ ก็ควรจะทิ้งเอลิน่าไว้ตั้งแต่แรก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตนเอง จะได้ไม่ต้องติดขัดพะวักพะวน

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า... แม้ศัตรูจะมาพบกันจนตาแดงก่ำ แต่เจ้าจะทำเรื่องชั่วร้ายต่อหน้าเอลิน่าได้งั้นรึ? จะทำการใหญ่ แต่ยังตัดใจจากหญิงงามไม่ได้ แล้วมันจะมีอนาคตได้ยังไง?

แต่คาร์ลอยก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปกังวลใจเรื่องนี้มากนัก เขาแค่ตะโกนออกไปสุดเสียง:

“เอลิน่า! มาช่วยข้าเร็ว!”

เสียงตะโกนนี้ได้ผลชะงัดนัก!

เอลิน่าจำเสียงนี้ได้ในทันที และรู้ได้ในทันทีว่า... ตนมีหน้าที่และความรับผิดชอบที่จะต้องช่วยชีวิตคนคนนี้

“รีบไปช่วยคน!” เอลิน่าทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง ค้อนศึกในมือถูกชูขึ้นสูง ประกายแสงสีทองสว่างจ้าราวกับดวงอาทิตย์สีทอง

เกรย์ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น... ข้าต้องไปช่วยคนงั้นรึ? ข้าอยากจะฆ่าไอ้คนนี้จะตายอยู่แล้วไม่ใช่เรอะ?

แต่ว่า... ต่อหน้าเอลิน่า... เขาจะลงมือได้อย่างไร?

และในวินาทีนั้นเอง เกรย์ถึงได้นึกถึงคำพูดที่โอเมก้ากำชับเขาก่อนจะเข้าวงเวทผู้ถูกเลือก เธอบอกให้เขาอย่าเดินทางร่วมกับเอลิน่าเด็ดขาด ถึงจะมีโอกาสสังหารคาร์ลอยได้ แต่เกรย์กลับคิดว่าการผจญภัยในที่แห่งนี้ เป็นโอกาสอันดีที่จะได้สานสัมพันธ์กับเอลิน่า

เขายังถึงขนาดจินตนาการไปไกลว่า... ถ้าหากเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นจะดีแค่ไหน:

ทันใดนั้นก็มีอสูรกายตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้น แล้วเขาก็พลีชีพเข้าปกป้องเอลิน่า จนได้รับบาดเจ็บ (แน่นอนว่าต้องไม่ถึงตาย) ในตอนนั้น เอลิน่าจะต้องซาบซึ้งใจอย่างแน่นอน บางที... เอลิน่าอาจจะร้องไห้แล้วพูดกับเขาว่า: ‘เกรย์ ข้าไม่นึกเลยว่านายจะยอมสละชีวิตเพื่อข้าได้ถึงเพียงนี้ เป็นความผิดของข้าเองที่เย็นชากับนายมาตลอด ตอนนี้นายช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน คงทำได้เพียงมอบกายมอบใจให้นายเท่านั้น...’

ตลอดเส้นทาง เกรย์ใช้ชีวิตอยู่กับจินตนาการแบบนี้มาโดยตลอด น่าเสียดายที่... บางทีเทพแห่งแสงสว่างอาจจะโปรดปรานเอลิน่าเป็นพิเศษ ตลอดทางพวกเขาแทบไม่เจออันตรายใดๆ เลย

แต่สำหรับเกรย์ในตอนนี้แล้ว การได้พบกับคาร์ลอย... ก็คือการได้พบกับอันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุดแล้ว

ไม่เพียงแต่อันตราย... แม่งยังน่ารังเกียจอีกด้วย!

เอลิน่าพุ่งออกไปแล้ว คนรอบข้างของเกรย์หันมาถามเขา หลังจากถอนหายใจเฮือกหนึ่ง เขาก็ทำได้แค่กัดฟันพูดว่า “ถามอะไรเล่า! รีบไปช่วยคนสิ!”

ขณะเดียวกัน ในใจของเกรย์ก็ทั้งแค้นทั้งอัดอั้น... มันทรมานยิ่งกว่าการที่คาร์ลอยมาสวมเขาให้เขาจริงๆ เป็นหมื่นเท่าเสียอีก อีกฝ่ายคือศัตรูหัวใจของข้า ควรจะชักดาบเข้าใส่กัน แต่ตอนนี้ ข้ากลับต้องไปช่วยมัน ความอัดอั้นตันใจแบบนี้ มันช่างยากจะบรรยายจริงๆ

มีอยู่ชั่ววูบหนึ่งที่เกรย์อยากจะไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นแล้วฆ่าคาร์ลอยทิ้งเสีย แต่เขารู้ดีว่า... ถ้าหากเขาทำแบบนั้น ความเป็นไปได้ระหว่างเขากับเอลิน่าก็จะกลายเป็นศูนย์ทันที

เมื่อมองภาพเอลิน่าที่พุ่งเข้าไปช่วยคาร์ลอยอย่างไม่คิดชีวิต... เกรย์แทบจะร้องไห้ออกมา

เบื้องหลังเอลิน่า คือเหล่าพี่น้องของเขาที่กำลังมุ่งตรงไปยังคาร์ลอยเช่นกัน... หัวใจของเกรย์กำลังหลั่งเลือด

สตรีในดวงใจของข้า... น้องชายของข้า... กำลังจะไปช่วยศัตรูที่ข้าเกลียดที่สุด... ศัตรูที่แทบจะเรียกว่าเป็นศัตรูแย่งเมีย... สวรรค์ยังจะกล้าแกล้งข้าให้มากกว่านี้อีกไหม!?

สวรรค์ตอบว่า: กล้าสิ... เอ็งก็ไปช่วยมันด้วย!

ดังนั้น เกรย์จึงต้องชูค้อนศึกขึ้น พลางคิดในใจ ใช่สิ ข้าก็ต้องไปช่วยมันด้วย ไม่อย่างนั้น เอลิน่าจะคิดกับข้ายังไง?

เฮ้อ... น้ำตาแห่งความขมขื่นไหลรินเป็นทาง!

เรื่องก็เป็นเช่นนี้... เมื่อมีเอลิน่านำทัพ และคาร์ลอยตีขนาบสองด้าน ประกอบกับเหล่าอสูรวารีที่กำลังอ่อนแรงอยู่แล้ว พวกมันจึงถูกตีจนแตกกระเจิงไปในพริบตา

คาร์ลอยและมาทิลด้าก็ฉวยโอกาสนี้รีบวิ่งกลับขึ้นมาบนฝั่ง

ทันทีที่เท้าทั้งสองแตะพื้นดินที่มั่นคง หัวใจของทั้งคู่ก็กลับมาสงบลงได้ในที่สุด หลังจากพักหายใจเฮือกหนึ่ง คาร์ลอยก็กล่าวขอบคุณเอลิน่าและเกรย์ไม่หยุดปาก

โดยเฉพาะกับเกรย์ คาร์ลอยถึงกับจับมือของอีกฝ่ายไว้แน่น คำขอบคุณที่พรั่งพรูออกมานั้น ทำให้อีกฝ่ายเกิดแรงกระตุ้นอยากจะบีบคอเขาให้ตายคามือ แต่เมื่อมีเอลิน่าอยู่ด้วย เกรย์ก็ทำได้แค่ฝืนยิ้มเผชิญหน้ากับคาร์ลอย

ดังนั้น... คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคนที่ยิ้มให้คุณนั้น... อยากจะฆ่าคุณอยู่หรือไม่? โลกนี้น่ากลัวไม่ใช่เพราะคนที่ไม่เก็บอารมณ์... แต่คือคนที่ยิ้มอยู่ตลอดเวลาต่างหาก

และเมื่อเกรย์เห็นมาทิลด้า ความเกลียดชังในใจของเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก เพราะมาทิลด้าเองก็เป็นหญิงสาวที่งดงามไม่แพ้เอลิน่าเลย ยิ่งไปกว่านั้น มาทิลด้ายังมีความแก่นแก้วและมีชีวิตชีวาแบบเด็กสาว ซึ่งยิ่งทำให้เธอดูมีเสน่ห์น่าดึงดูดยิ่งขึ้น

ตอนนี้ มาทิลด้ายืนอยู่ทางขวาของคาร์ลอย ส่วนเอลิน่ายืนอยู่ทางซ้าย เป็นภาพของ ‘อ้อมซ้ายกอดขวา’ อย่างชัดเจน ทุกรอยยิ้มของเกรย์ ดูเหมือนจะสามารถบีบน้ำตาออกมาได้

“คาร์ลอย พวกนายมากันแค่สองคนเองเหรอ?” เอลิน่าถามด้วยความห่วงใย “ในสถานที่อันตรายแบบนี้ สองคนอันตรายเกินไปนะคะ! เมื่อครู่ถ้าพวกเรามาไม่ทัน ผลที่ตามมาคงจะน่ากลัวมาก ตั้งแต่นี้ไป พวกนายเดินทางไปกับพวกเราเถอะค่ะ ถ้าได้ของอะไรมา เราก็มาแบ่งกันเท่าๆ กัน”

คาร์ลอยรีบตบมือเห็นด้วยทันที “ดีเลยครับ! ดีเลย! แบบนี้ก็ครึกครื้นขึ้นเยอะ”

แต่สิ่งที่ตอบกลับมา คือมือของมาทิลด้าที่หยิกเข้าที่เอวด้านหลังของเขาอย่างแรง

คาร์ลอยก็เหมือนกับเกรย์... ได้แต่ยิ้มทั้งน้ำตา

ส่วนมาทิลด้านั้นรู้ดีว่าตอนนี้ตัวเองอ่อนแรงมาก เพื่อไม่ให้เป็นภาระของคาร์ลอย เธอจึงทำได้แค่ฝืนยิ้มให้เอลิน่าแล้วพูดว่า “ก็ได้ค่ะ พี่สาวเอลิน่า งั้นตลอดทางนี้ก็คงต้องรบกวนพวกนายแล้วนะคะ”