ตอนที่ 117 พายุเพลิงอัคคี!?

“อสูรวารีในทะเลสาบมากไป เกรงว่าคงฆ่ามันไม่หมดแน่” คาร์ลอยบ่น “มาทิลด้า เจ้ามีแผนอะไรบ้างไหม?”

มาทิลด้าเผลอยกมือไปจับปืนลูกโม่ตามสัญชาตญาณ ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันทีว่ากระสุนมิธริลของเธอถูกคาร์ลอยเอาไปใช้บรรจุของหมดแล้ว ตอนนี้เธอไม่สามารถยิงกระสุนเวทมนตร์แบบนั้นออกไปได้อีก

แต่เธอก็ไม่ได้บ่นคาร์ลอยแม้แต่คำเดียว ขณะที่ยังคงร่ายเวทโจมตีต่อไป เธอก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ามิติของเธอ

“นายต้องป้องกันข้าสักพักนะคะ” มาทิลด้าพูดอย่างจริงจัง “ข้าจะใช้ม้วนคาถา ‘พายุเพลิงอัคคี’ จัดการกับเจ้าพวกนี้ เวทมนตร์นี้จะต้องเปิดทางให้เราได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเราก็รีบกลับขึ้นฝั่ง ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้น”

“ได้เลย วางใจเถอะ!” คาร์ลอยตอบรับอย่างหนักแน่น พลังไท่จี๋ในร่างโคจรเร็วขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาก็ยิ่งปราดเปรียวยิ่งขึ้น

และนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป มาทิลด้าก็ไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้อีก เธอต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการจัดการม้วนคาถา ‘พายุเพลิงอัคคี’ ขั้นสูง

เวท ‘พายุเพลิงอัคคี’ เป็นเวทมนตร์ขั้นสูงอย่างยิ่ง จอมเวทขั้นกลางอย่างเธอทำได้แค่ใช้เวทมนตร์ดัดแปลงระดับต่ำเท่านั้น การจะใช้เวทมนตร์ระดับสูงผ่านม้วนคาถา ก็ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างที่สุด และเมื่อร่ายเวทนี้สำเร็จ มันก็จะสูบพลังเวทของเธอไปราวครึ่งหนึ่ง หลังจากที่ต่อสู้มาเนิ่นนาน หากต้องเสียพลังเวทไปอีกครึ่งหนึ่ง พลังเวทที่เหลืออยู่ของเธอก็คงจะไม่มากแล้ว

ดังนั้น สำหรับมาทิลด้าแล้ว นี่แทบจะเป็นการทุ่มสุดตัวเดิมพันด้วยชีวิต

ม้วนคาถาในมือของมาทิลด้า อักขระบนนั้นเริ่มส่องแสงเจิดจ้าเปี่ยมด้วยพลัง

หัวหน้าอสูรวารีสังเกตเห็นความผิดปกติของมาทิลด้าในทันที ขณะเดียวกัน มันก็สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในม้วนคาถาของเธอ

“อูร่า~วาร่า~ชีช่าคาช่า, เฉียงหลู่~ฮุยเมี่ยเตอลาล่า!” หัวหน้าอสูรวารีตะโกนลั่น

ทันใดนั้น เหล่าอสูรวารีก็พลันตัวสั่นสะท้าน แล้วเริ่มพุ่งเข้าใส่มาทิลด้าอย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่ลูกน้องบุกเข้าไป หัวหน้าอสูรวารีก็ชูคทาคริสตัลสีฟ้าขึ้นสูง และเริ่มแสดงเวทมนตร์โจมตีของมันเป็นครั้งแรก

พร้อมกับเสียงร่ายคาถาที่ฟังดูเหมือนเสียงรบกวนชุดหนึ่ง น้ำในทะเลสาบเบื้องหน้าของมันก็พลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า ก่อตัวเป็นเสาน้ำ

“ซิ่วหลิวต้านจือซู่!”

สิ้นเสียงตวาดของหัวหน้าอสูรวารี เสาน้ำนั้นก็สลายตัวกลายเป็นลูกกระสุนน้ำจำนวนมหาศาล แล้วยิง “ฟิ้วๆ” เข้าใส่มาทิลด้า แน่นอนว่าก่อนจะถึงตัวเธอ คือเหล่าทหารอสูรวารี... ลูกกระสุนน้ำเหล่านี้ไม่สนใจเลยว่าจะโดนพวกเดียวกันหรือไม่ แค่ยิงกราดเข้าไปเป็นพอ

เมื่อคาร์ลอยเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ในหัวของเขาก็ดัง “หึ่ง” ขึ้นมาทีหนึ่ง

ให้ตายสิ... จำนวนมันเยอะเกินไปแล้ว แถมยังเป็นการโจมตีระยะประชิดผสมกับการโจมตีด้วยเวทมนตร์ระยะไกลอีก... แค่นี้ก็ทำเอาเขาหืดขึ้นคอแล้ว

แต่ในตอนนี้ คาร์ลอยจะมีทางเลือกอะไรอีกล่ะ? หรือจะให้ยอมรับว่าตัวเองไม่ใช่ลูกผู้ชาย?

ไม่มีทาง! ในเมื่อเป็นลูกผู้ชาย ก็ต้องสู้ต่อไป!

คาร์ลอยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แสงสีทองบนร่างของเขาดูเหมือนจะเคลื่อนตามไม่ทัน จนกลายเป็นริ้วแสงสีทองสายหนึ่ง การเคลื่อนไหวของคาร์ลอยนั้นผ่านการคำนวณมาอย่างดีแล้ว

เขาพุ่งไปยังอสูรวารีที่อยู่ใกล้มาทิลด้าที่สุดก่อน ดาบยาวถูกเก็บเข้าฝักแล้ว ขณะเดียวกันก็กางฝ่ามือทั้งสองออก เคลื่อนไหวร่างกายอย่างนุ่มนวล เข้าปะทะกับอาวุธของอสูรวารี

น่าแปลกที่อสูรวารีที่ถูกคาร์ลอยสัมผัส ก็พลันเหมือนถูกเขา ‘ดูดติด’ ไว้ ด้วยการเกี่ยวและลากเพียงครั้งเดียว ร่างของอสูรวารีก็ลอยละลิ่วออกไปด้านข้าง มุมที่มันลอยออกไปนั้นยังเฉียบคมอย่างยิ่ง... พุ่งไปอยู่ระหว่างมาทิลด้ากับหัวหน้าอสูรวารีพอดี

ร่างของคาร์ลอยราวกับพญามังกรท่องสมุทร เคลื่อนไหวไปทั่ว ท่วงท่าสูงต่ำสลับกันไป ในขณะที่หมุนตัวเป็นวงกลม เขามักจะสามารถเหวี่ยงอสูรวารีไปอยู่เบื้องหน้ามาทิลด้าได้เสมอ

ในไม่ช้า เบื้องหน้าของมาทิลด้าก็มี ‘กำแพงอสูรวารี’ ก่อตัวขึ้น ซึ่งไม่เพียงแต่จะขัดขวางการบุกของอสูรวารีที่อยู่แนวหน้า แต่ยังเป็นการลากเอาพวกมันมาเป็นโล่กำบังให้มาทิลด้าอีกด้วย

แล้วสิ่งที่เรียกว่าลูกกระสุนน้ำ “สุ่ยโปหลิวฉิว” อะไรนั่น ก็พุ่งเข้าใส่เหล่าอสูรวารีทีละลูกๆ ผู้ที่ถูกยิง ร่างกายย่อมต้องถูกยิงทะลุและกระเด็นมาข้างหน้า

แม้จะป้องกันลูกกระสุนน้ำได้ แต่ร่างของอสูรวารีจำนวนมากก็กำลังจะทับลงมาบนตัวมาทิลด้าแล้ว

ในตอนนั้นเอง คาร์ลอยก็ได้มาอยู่เบื้องหน้ามาทิลด้า ดวงตาทั้งสองของเขาสาดประกายสีทอง ขาทั้งสองกางออกเล็กน้อย ถ่ายเทน้ำหนักอย่างพอเหมาะ ขณะเดียวกัน เขาก็ทิ้งไหล่ปล่อยศอก แขนทั้งสองโค้งราวกับกำลังโอบลูกบอลกลมๆ จ้องมองการบุกเข้ามาของฝูงอสูรวารี

“มาถึงแล้ว!”

ทันทีที่แขนสีทองของคาร์ลอยสัมผัสกับอสูรวารีตัวแรก เขาก็รับรู้ได้ถึงระดับพลังของมัน จากนั้นแขนของเขาก็เริ่มเคลื่อนเข้าด้านในและลงล่างอย่างช้าๆ ไม่ว่าคาร์ลอยจะเคลื่อนไหวอย่างไร วิถีการเคลื่อนไหวของเขาก็มักจะเป็นส่วนหนึ่งของวงกลมเสมอ

เมื่อร่างของอสูรวารีจำนวนมากกดทับเข้ามา ขาข้างหนึ่งของคาร์ลอยก็เริ่มถอยหลัง ส่วนขาอีกข้างก็ย่อลงเป็นท่ายืนแบบกงปู้ ขณะเดียวกัน เอวของเขาก็โค้งไปข้างหลังราวกับคันธนู มือทั้งสองก็ช้อนขึ้น

ร่างของอสูรวารีทั้งกลุ่ม ถูกคาร์ลอยยกขึ้นกลางอากาศราวกับเป็นลูกบอลหนัง!

เนื่องจากคาร์ลอยใช้แรงเป็นวงโค้งมาโดยตลอด หลังจากสลายพลังส่วนหนึ่งของอสูรวารีไปแล้ว เขาก็อาศัยแรงพุ่งของพวกมัน จึงสามารถเหวี่ยงพวกมันกลับขึ้นไปกลางอากาศได้สำเร็จ จากนั้นก็เห็นอสูรวารีก้อนใหญ่ร้องโวยวายลอยข้ามหัวมาทิลด้าไป ตกลงไปในทะเลสาบด้านหลัง

หลังจากนั้น คาร์ลอยก็ต้องเผชิญหน้ากับลูกกระสุนน้ำของหัวหน้าอสูรวารีโดยตรง

ในตอนนั้นเอง เขาก็จำต้องชักดาบยาวออกมาอีกครั้ง ใช้ตัวดาบป้องกันลูกกระสุนน้ำเหล่านั้น แต่การป้องกันของคาร์ลอยนั้นไม่เหมือนใคร เขาไม่ได้ใช้กำลังดื้อๆ เพื่อป้องกันลูกกระสุนน้ำ แต่ใช้แรงในปริมาณที่พอเหมาะเพื่อเหนี่ยวนำให้ลูกกระสุนน้ำเปลี่ยนทิศทาง ลูกกระสุนน้ำทุกลูกที่ผ่านการป้องกันของคาร์ลอย แทบจะกลายเป็นอาวุธของเขาไปโดยปริยาย สกัดกั้นการโจมตีของอสูรวารีบางตัวได้สำเร็จ

ลูกกระสุนน้ำนั้นทั้งเร็วและแรง หมายความว่าการป้องกันแบบนี้ ไม่ใช่ว่าใครก็จะทำได้ หากไม่มีความสามารถในการรับรู้พลังในชั่วพริบตา ไม่มีทักษะในการสลายแรงในชั่วพริบตา ก็ไม่มีใครสามารถทำได้ถึงระดับของคาร์ลอย

และทั้งหมดนี้... ก็คือความสามารถที่เขาสะสมมาจากการถูกซ้อมมาตลอดหลายปีนั่นเอง...

เฮ้อ... นี่มันคือบันทึกประวัติศาสตร์ที่เขียนด้วยเลือดและน้ำตาโดยแท้— มีทั้งเลือด... มีทั้งน้ำตา... และมีทั้งประวัติศาสตร์

หลังจากที่คาร์ลอยตรากตรำมาระยะหนึ่ง ในที่สุดม้วนคาถาของมาทิลด้าก็เตรียมพร้อมแล้ว

คาร์ลอยสัมผัสได้ถึงพลังเพลิงอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากด้านหลังทันที พร้อมกับได้ยินเสียงมาทิลด้าตะโกนว่า:

“คาร์ลอย! ถอยไปให้พ้น! ดู ‘เจ๊’ แผลงฤทธิ์!”

ขณะที่คาร์ลอยกำลังหลบไปด้านข้าง เขาเกือบจะลื่นล้ม คิดในใจว่า ปากของยัยหนูนี่ ก็ไม่มีเบรกเหมือนกัน

เขาหมุนตัวกลับมาอยู่ด้านหลังมาทิลด้า สกัดอสูรวารีไปอีกสองสามตัว ก็เห็นมาทิลด้าชูม้วนคาถาที่เปี่ยมไปด้วยพลังขึ้นสู่ฟ้า

ทะเลสาบและฟากฟ้าพลันเปลี่ยนสีในทันใด! ธาตุไฟอันบ้าคลั่งเริ่มอาละวาดไปทั่วฟ้าดิน แม้แต่หัวหน้าอสูรวารีก็ยังเริ่มตัวสั่นงันงก คิดจะหันหลังหนี

เบื้องหน้าของมาทิลด้า วงเวทอักขระเพลิงขนาดมหึมาได้ปรากฏขึ้น เปลวไฟลุกท่วมหนึ่งในสามของพื้นผิวทะเลสาบ ลองจินตนาการดูสิว่า หากเวทมนตร์ที่ทรงพลังขนาดนี้ระเบิดออก ไม่เพียงแต่อสูรวารีจะล้มตายเป็นเบือ แม้แต่น้ำในทะเลสาบก็คงจะร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ตูมเข้าให้!”

มาทิลด้าตะโกนลั่นอีกครั้ง ก็เห็นวงเวทอักขระเพลิงปล่อยเสาเพลิงขนาดมหึมาออกมา พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า

“สำเร็จแล้ว! เย้! รีบวิ่งตามข้ามาเร็ว!” มาทิลด้าตะโกนต่อ คาร์ลอยก็เตรียมพร้อมแล้ว

ภายใต้เวทมนตร์อันทรงพลังนี้ อสูรวารีส่วนใหญ่ต่างก็ตกใจจนดำดิ่งลงใต้น้ำไป มีเพียงหัวหน้าอสูรวารีเท่านั้นที่ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก ยังคงติดอยู่ในเสาเพลิงนั้น

“เอาเถอะ... ม้วนคาถานี้... ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว” คาร์ลอยคิดพลางยิ้มขื่น