ตอนที่ 113 มนุษย์ต่างดาว

“คาร์ลอย... หรือว่าเราจะยอมแพ้ที่นี่กันเถอะคะ” เมื่อเห็นว่าคาร์ลอยจะเอาตัวเองไปเสี่ยง มาทิลด้าก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา “เราไม่จำเป็นต้องเอาสมบัติที่นี่ไปให้ได้นี่นา”

คาร์ลอยส่ายหน้า “ไม่เป็นไรน่า หนึ่งคือข้ามั่นใจในระดับหนึ่ง สองคือสมบัติในที่แห่งนี้ คงไม่มีที่ไหนให้หยิบฉวยไปได้ง่ายๆ หรอก ความมั่งคั่งและเกียรติยศล้วนอยู่ในภยันตราย หากเจออันตรายแล้วหนี ก็จะไม่มีวันก้าวหน้า”

“ไม่ว่าจะรอบคอบแค่ไหน สุดท้ายคนเราก็ต้องกล้าที่จะเสี่ยง ของดีๆ ที่ได้มาง่ายๆ แบบในอุดมคติน่ะ มีแต่ในหนังสือที่นักเขียนมันแถเอาดื้อๆ เท่านั้นแหละ... วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นอะไรหรอก”

พูดจบ คาร์ลอยก็กำลังจะก้าวเข้าไป แต่มาทิลด้ากลับพูดขึ้นว่า “ถ้าเจ้ามั่นใจขนาดนั้น ทำไมไม่ให้ข้าเข้าไปก่อนล่ะคะ?”

คาร์ลอยยิ้ม ก่อนจะกระโดดเข้าไปในเขตของทุ่งหญ้านั้นทันที

ทุ่งหญ้าที่เพิ่งจะสงบลงไป บัดนี้ก็เริ่มส่องแสงสีเขียวออกมาอีกครั้ง คาร์ลอยรีบอัดฉีดพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในผลึกคริสตัลทันที

ผลึกคริสตัลนั้นก็ส่องแสงสีเหลืองดินออกมาเป็นการตอบสนอง

ในที่สุดแสงสีเขียวก็ไม่ได้ล้ำเข้ามาถึงตัวคาร์ลอย ทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นเขาก็หันกลับไปยิ้มให้มาทิลด้า

คาร์ลอยเดินต่อไปข้างใน และพบว่าแสงจากผลึกคริสตัลของเขานั้นเปรียบเสมือนโล่ที่สามารถป้องกันแสงสีเขียวได้ทุกชนิด

“ดูท่าว่าข้าจะไม่โดน ‘ย้อมเขียว’ แล้วล่ะ” คาร์ลอยพูดอย่างมั่นใจ “ถ้างั้นก็น่าจะให้มาทิลด้าเข้ามาได้แล้ว”

ว่าแล้ว เขาก็เกิดนึกซนขึ้นมาอีกครั้ง...

เพราะคาร์ลอยอยากจะรู้ว่า... การถูกแสงสีเขียวรุกล้ำนั้น... มันให้ความรู้สึกแบบไหนกันแน่? เมื่อครู่เห็นคนมากมายถูก ‘ย้อมเขียว’ กลายเป็นต้นไม้ ภาพสยองๆ แบบนั้น ดูไปดูมามันก็น่าดึงดูดเหมือนกันนะ

ร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อ... ตอนที่กลายเป็นต้นไม้... มันจะรู้สึกยังไงกันนะ?

ด้วยความคิดนี้ คาร์ลอยจึงลองยื่นนิ้วหนึ่งออกไปนอกอาณาเขตแสงของผลึกคริสตัล

นิ้วนั้นถูกแสงสีเขียวห่อหุ้มทันที... แต่คาร์ลอยกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

คาร์ลอยตั้งใจไว้ว่าถ้านิ้วเริ่มเปลี่ยนไป เขาจะรีบดึงกลับทันที เพราะด้วยพลังของเขา การดึงนิ้วกลับให้ทันเวลาย่อมสามารถหยุดยั้งการกลายร่างเป็นพืชต่อได้

แต่ว่า... นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

ร่างกายของข้า... มีภูมิคุ้มกันต่อแสงสีเขียวนี่งั้นรึ? หมายความว่า ข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะถูกย้อมเขียว... ดีมาก! ดีมาก!

อย่างไรก็ตาม นิ้วเดียวมันเรื่องเล็ก คาร์ลอยจึงลองใจกล้ายื่นแขนออกไปทั้งแขน... ผลก็คือยังคงไม่เป็นอะไร

เมื่อเป็นเช่นนี้ คาร์ลอยจึงทำการทดลองขั้นสุดยอด... เขายุติการส่งพลังให้ผลึกคริสตัล ปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งอยู่ท่ามกลางแสงสีเขียว!

“ฮ่าๆๆ ข้าไม่เป็นอะไรจริงๆ ด้วย!” คาร์ลอยหัวเราะลั่น

แต่ทางฝั่งมาทิลด้านั้นร้อนใจจนแทบจะตาย เธอตะโกนใส่คาร์ลอยว่า “เจ้าบ้า! ทำไมถึงปิดเกราะป้องกันล่ะ!?”

คาร์ลอยหันกลับมาพูด “เจ้าจะรีบร้อนไปทำไม ข้าไม่เป็นอะไรสักหน่อยนี่นา? เอ้านี่ เจ้ารับคริสตัลไป แล้วอัดพลังเวทเข้าไปก็เข้ามาได้แล้ว”

คริสตัลถูกโยนออกมาจากมือคาร์ลอย มาทิลด้ารับมันไว้ได้ทันที จากนั้นเธอก็รีบวิ่งเข้ามาในทุ่งหญ้า

เมื่อมาถึงข้างกายคาร์ลอยและเห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ มาทิลด้าก็พูดอย่างประหลาดใจว่า “เจ้าไม่เป็นอะไรจริงๆ ด้วย แปลกจังเลย... หรือว่าข้าจะลองดูบ้างดี?”

คาร์ลอยรีบห้ามทันที “เจ้าอย่าหาทำ อยู่นิ่งๆ ไปเถอะ แล้วรีบดูว่ามีของอะไรที่นี่บ้าง เลือกเก็บเฉพาะที่จำเป็นก็พอ พยายามอย่าทำลายให้มากนัก”

มาทิลด้าย่นจมูก “โหย เจ้าก็รู้เรื่องพวกนี้ด้วยเหรอ? ก็ได้ ๆ ข้าไม่สนใจเจ้าแล้ว ไปเก็บของดีกว่า”

เมื่อเห็นมาทิลด้ากระโดดโลดเต้นไปทั่วทุ่งเพื่อหาดอกไม้และสมุนไพรแปลกๆ คาร์ลอยก็เผลอฮัมเพลงออกมาเบาๆ “สาวน้อยเก็บเห็ดในป่าใหญ่...”

ขณะที่ฮัมเพลงไป คาร์ลอยก็คิดถึงปัญหาของตัวเองไปด้วย... ทำไมแสงสีเขียวที่นี่ถึงทำอะไรข้าไม่ได้นะ?

แล้วคำตอบหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ:

ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์!

ใช่แล้ว... หลังจากที่สิ่งนี้เข้ามาในร่างกายของข้า มันก็ได้หลอมรวมและปรับเปลี่ยนร่างกายของข้าไปแล้ว พูดอีกอย่างก็คือ... ร่างกายของข้าในตอนนี้ มีคุณสมบัติของผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้วย

แล้วผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์คืออะไรล่ะ? คาร์ลอยเคยตรวจสอบเรื่องนี้มาอย่างละเอียดแล้ว นั่นมันคือ ‘สิ่งมีชีวิตจากต่างดาว’ ที่ประกอบขึ้นจากแสงศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์!

นั่นหมายความว่า... หลังจากที่ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ได้ปรับเปลี่ยนร่างกายของข้าแล้ว... ตัวข้าเองก็มีคุณสมบัติทางกายภาพของมนุษย์ต่างดาวไปด้วย!

และเวทมนตร์แสงสีเขียวนี่... ก็เห็นได้ชัดว่ามันส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงนี้เท่านั้น ถึงได้สามารถเปลี่ยนโครงสร้างของเลือดเนื้อให้กลายเป็นพืชพรรณได้ แต่สำหรับร่างกายแบบมนุษย์ต่างดาวของข้าแล้ว... มันจึงไม่สามารถทำการเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นได้

มนุษย์ต่างดาวพอมาถึงดาวดวงอื่นก็จะมีพลังพิเศษ เรื่องนี้ทำให้คาร์ลอยนึกถึงซูเปอร์แมน

“นี่มันก็ดูเจ๋งเป้งดีเหมือนกันนะ!” คาร์ลอยพึมพำ “ไม่เพียงแต่ร่างกายของข้าจะถูกเปลี่ยนเป็นแบบมนุษย์ต่างดาว... ที่จริงแล้ว... วิญญาณของข้าเอง... ก็มาจากนอกระบบสุริยะไม่ใช่รึไง? ดูท่าว่า... สำหรับดาวอาเซนอธดวงนี้แล้ว... ข้าคงจะเป็นมนุษย์ต่างดาวเต็มขั้นเลยสินะ”

“แล้วแบบนี้... มันจะส่งผลต่อปัญหาการมีลูกของข้าไหมนะ? เหมือนว่าซูเปอร์แมนก็มีลูกได้นี่นา?...”

ต้องยอมรับเลยว่า... ความคิดของคาร์ลอยนั้นเตลิดเปิดเปิงไปไกลถึงนอกโลกแล้ว

และในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย มาทิลด้าก็ได้เก็บสมุนไพรที่จอมเวทสามารถใช้ได้มาจำนวนหนึ่งแล้ว เธอกลับมาหาคาร์ลอย

เธอผลักคาร์ลอยที่กำลังครุ่นคิดอยู่เบาๆ ไม่นึกว่าเจ้าหมอนี่จะยังจมอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง แล้วถามออกมาเหมือนคนละเมอว่า:

“มาทิลด้า... เจ้าว่า... เราสองคนจะมีลูกออกมาเป็นตัวอะไรกันนะ?”

พอพูดจบประโยค คาร์ลอยก็รู้ตัวทันทีว่าพูดผิดไปแล้ว เขาอยากจะอาศัยลิ้นสามนิ้วของตัวเองเพื่อกู้หน้ากลับคืนมาบ้าง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีช่องว่างให้แก้ตัวอีกต่อไปแล้ว

“เจ้า—” มาทิลด้าหน้าแดงก่ำราวกับพระอาทิตย์ยามเช้า “นี่เจ้าคิดเรื่องอะไรอยู่กันแน่!? ใครจะไปมีลูกกับเจ้ากัน— โอ๊ย! น่ารำคาญที่สุด!”

มาทิลด้าพูดไปพลางจัดกระโปรงสั้นของตัวเองไปพลาง พลางคิดในใจว่า หรือว่าเมื่อกี้ตอนที่ข้าก้มเก็บสมุนไพร... เจ้าบ้าคนนี้จะเห็นอะไรเข้า? เป็นไปไม่ได้น่า... กางเกงซับในของข้าก็รัดกุมดีออก?

แล้วเธอก็นึกถึงกระจกเวทมนตร์ในห้องน้ำของเธอ—

ให้ตายสิ... ต่อให้รัดกุมแค่ไหน... ก็ไม่มีประโยชน์ห่าอะไรเลย!

สุดท้าย มาทิลด้าก็ทนไม่ไหว หยิกคาร์ลอยไปหนึ่งทีแรงๆ แล้วเดินหนีไปอย่างงอนๆ

คาร์ลอยรีบวิ่งตามไปคว้าตัวมาทิลด้าไว้ และเธอก็หยุดวิ่งจริงๆ ราวกับมีเชือกไฟเชื่อมคนทั้งสองไว้ เลือดในหัวใจดวงน้อยๆ ของทั้งคู่ต่างก็เต้น “ตึกตัก ตึกตัก” เหมือนมีฟองอากาศผุดขึ้นมา

ไอสองสามที คาร์ลอยที่เป็นลูกผู้ชาย ต้องหน้าด้านเปิดปากพูดก่อน “เอ่อ... มาทิลด้า... เรายังต้องไปเก็บผลึกคริสตัลกลับไปอีกนะ สมุนไพรพวกนี้ข้าไม่ได้ใช้ แต่คริสตัลพวกนั้น ช่วยข้าฝึกฝนได้”

“อ่า... ข้าทราบแล้ว” มาทิลด้าตอบโดยไม่มองหน้าคาร์ลอย “ถ้างั้นก็ไปเก็บกันเถอะค่ะ”

และแล้ว คาร์ลอยก็เดินนำหน้า มาทิลด้าเดินตามหลัง มุ่งหน้าไปยังเขตผลึกคริสตัลอีกครั้ง

เนื่องจากบนตัวมาทิลด้ามีกลิ่นของสมุนไพรติดอยู่ ที่นี่จึงไม่เป็นอันตรายต่อเธออีกต่อไป ส่วนคาร์ลอยนั้น... ก็ย่อมไม่สนใจอยู่แล้ว เพราะเขามีร่างกายสุดพิเศษนี่นา

สำหรับผลึกคริสตัลเหล่านี้ ทั้งสองคนก็ได้พูดคุยหารือกัน ซึ่งในที่สุดก็ช่วยทำลายบรรยากาศน่าอึดอัดระหว่างพวกเขาลงได้

สุดท้าย คาร์ลอยรับหน้าที่ตัดผลึกคริสตัล เขาตัดออกมาได้สิบกว่าชิ้นจึงหยุดมือ ในจำนวนนี้ มีเพียงสองชิ้นที่เป็นผลึกพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งคาร์ลอยจะเก็บไว้ใช้เพิ่มระดับพลังของตัวเองหลังจากออกไปแล้ว ส่วนที่เหลือเป็นผลึกพลังเวทและธาตุต่างๆ ซึ่งสามารถใช้เพิ่มพลังให้จอมเวทหรือใช้สร้างคทาและของอื่นๆ ได้

ต้องบอกเลยว่าสมุนไพรและผลึกคริสตัลที่นี่ ล้วนเป็นของระดับสุดยอดในบรรดาสุดยอดทั้งสิ้น ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ แค่นำผลึกธาตุไฟออกไปสร้างคทาก็สามารถเพิ่มพลังโจมตีของเวทสายไฟได้เป็นสองเท่า แม้จะฟังดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความเทพของมันได้เป็นอย่างดี

ในโลกภายนอก แม้แต่ผลึกคริสตัลระดับสุดยอดก็ยังเพิ่มพลังโจมตีได้ไม่ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่คริสตัลที่เห็นได้ทุกหนทุกแห่งในนี้กลับมีอานุภาพถึงเพียงนั้น ความล้ำค่าของมันจะเป็นขนาดไหน ก็คงไม่ต้องจินตนาการให้มากความ