ตอนที่ 110 สู่ดินแดนเถื่อน
ตอนที่ 110 สู่ดินแดนเถื่อน
ผู้เข้าร่วมทุกคนจากแต่ละฝ่ายเตรียมตัวพร้อมแล้ว... แน่นอนว่าต้องยกเว้นคนที่ไม่สามารถเข้าไปได้
เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งระหว่างฝ่ายต่างๆ ลำดับการเข้าสู่วงเวทจึงตัดสินกันด้วยการจับฉลาก
ผลปรากฏว่าอาณาจักรเบลซาร์ดจับได้ลำดับที่หนึ่ง ตามมาด้วยเหล่าคนแคระ, อาณาจักรแลนติส, ศาสนจักรแห่งแสงสว่าง, อาณาจักรเวสเกอร์ และสุดท้ายคือวิหารผู้พิทักษ์
ในเมื่อเป็นลำดับที่ได้จากการจับฉลาก ก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก สำหรับสถานที่ที่อาจเต็มไปด้วยขุมทรัพย์ล้ำค่า ใครๆ ก็ย่อมอยากเข้าไปก่อนเป็นธรรมดา เรื่องส่วนใหญ่ในโลกนี้ก็เป็นแบบนี้... คนที่ได้ไปก่อนมักจะคิดว่าตัวเองเจ๋งที่สุด
เมื่อผู้คนทยอยเดินเข้าไปในวงเวทผู้ถูกเลือกอย่างต่อเนื่อง ตัววงเวทก็เริ่มสั่นสะเทือนพร้อมกับสาดแสงเจิดจ้าออกมา แสงนั้นกระเพื่อมเป็นจังหวะสม่ำเสมอ พิสูจน์ให้เห็นว่าการเข้าไปของผู้คนนั้นเป็นไปอย่างมีระเบียบ
และในขณะที่ทุกคนกำลังทยอยเข้าไปนั้นเอง ในอากาศก็เริ่มมีเสียงดนตรีอันไพเราะแผ่กระจายออกมาเบาๆ ในตอนแรกทุกคนต่างก็สงสัย แต่ภายหลังจึงได้ค้นพบว่าเสียงนั้นดังออกมาจากเสาแสงของวงเวทนั่นเอง
ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจโดยแท้! มีคำกล่าวว่าเมื่อสวรรค์ประทานพร มักจะมีดนตรีสวรรค์บรรเลงขับขาน
แต่เมื่อคาร์ลอยเห็นภาพนี้ เขากลับแอบกระซิบถามมาทิลด้าว่า “นี่... เจ้าดูสิ... วงเวทผู้ถูกเลือกนี่... กำลังถึงจุดสุดยอดอยู่รึเปล่า?”
“หา? หมายความว่าไง?” มาทิลด้าทำหน้างงงวย
เคลลี่ซึ่งอยู่ใกล้ๆ ถลึงตาใส่คาร์ลอยทันที ก่อนจะหันไปพูดกับมาทิลด้าว่า “พอจบจากโบราณสถานเมื่อไหร่ ข้าขอแนะนำให้เจ้าไล่องครักษ์คนนี้ออกซะ”
มาทิลด้ายังคงไม่เข้าใจ “ทำไมล่ะคะ?”
“เอ่อ...” เคลลี่เองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
ส่วนคาร์ลอยก็ได้แต่ยิ้มแล้วส่ายหัว คิดในใจว่า ข้าก็ไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อยนี่นา?
เนื่องจากต้องเข้าไปตามลำดับ ในไม่ช้าก็ถึงตาของพวกเขาแล้ว
และในตอนนั้นเอง ดวงตาของคาร์ลอยก็พลันสว่างวาบขึ้น เขาร้องในใจ: มาแล้ว... มาแล้วโว้ย!
ส่วนอะไรที่ว่า ‘มาแล้ว’ นั้น... ก็มีเพียงคาร์ลอยเท่านั้นที่รู้
ภายใต้การนำของจอมเวททั้งสาม สมาชิกทั้งยี่สิบเก้าคนของวิหารผู้พิทักษ์ก็ทยอยเดินเข้าสู่วงเวทผู้ถูกเลือก เมื่อแสงสีทองกระเพื่อมเป็นครั้งสุดท้าย เสาแสงก็ค่อยๆ สงบนิ่งลงพร้อมกับเสียงครางแผ่วเบา
เมื่อคาร์ลอยมาถึงอีกฟากหนึ่งของวงเวท... สถานที่ที่เขาเห็นกลับดูไม่เหมือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยสักนิด
ที่นี่กลับดูเหมือนดินแดนที่ซุกซ่อนหายนะไว้ทุกหย่อมหญ้า... หินแหลมคมสีดำอมน้ำตาลมีอยู่ทุกหนแห่ง แทบไม่มีต้นไม้ใบหญ้าให้เห็น ไกลออกไปมองเห็นเสาหินสูงเสียดฟ้าและทิวเขาสูงชัน และระหว่างหุบเขากับกองหินที่ระเกะระกะ ยังมีควันดำหลายสายพวยพุ่งขึ้นไปบรรจบกับท้องฟ้า ในอากาศมีกลิ่นกำมะถันจางๆ ที่นี่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความโกลาหลและร่องรอยแห่งการทำลายล้าง
คาร์ลอยพูดกับมาทิลด้าว่า “เราระวังตัวกันหน่อยดีกว่านะ มาที่แบบนี้ครั้งแรก ยอมไม่ได้ของกลับไป ดีกว่าต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่”
คนข้างๆ ได้ยินก็พากันหัวเราะเยาะ มาทิลด้าหันไปถลึงตาใส่พวกนั้น ก่อนจะถามขึ้นว่า “เราจะทำยังไงกันดีคะ? จะสำรวจไปพร้อมกันทั้งกลุ่มใหญ่แบบนี้ หรือว่าจะแบ่งเป็นทีมเล็กๆ?”
ชายคนหนึ่งในกลุ่มที่ดูท่าทางแข็งกร้าว เอ่ยขึ้นกับมาทิลด้าว่า “แม้ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เป็นเลิศ แต่พรสวรรค์นั่นก็ไม่ใช่ของวิเศษครอบจักรวาล เรื่องแบบนี้ยังไม่ถึงตาเจ้าที่จะเป็นคนเปิดปากพูดก่อน!”
มาทิลด้าหน้าแดงทันทีแล้วถามกลับ “พี่ซัคค่า... ท่านหมายความว่ายังไงคะ?”
ยังไม่ทันที่ซัคค่าจะตอบ ผู้หญิงหน้าตาบูดบึ้งสองคนข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา “นึกว่าตัวเองมีพรสวรรค์นิดหน่อยแล้วคนอื่นจะต้องมาคอยเอาอกเอาใจรึไง? คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?”
มาทิลด้ากำลังจะอ้าปากถามต่อ แต่คาร์ลอยก็คว้าแขนเธอไว้แล้วพูดว่า “พอแล้ว ไปกันเถอะ ทีมอื่นเขาออกเดินทางกันหมดแล้ว”
พูดจบ คาร์ลอยก็พามาทิลด้าแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ แล้วเลือกทิศทางหนึ่งเพื่อเดินไป
ขณะที่เดินไป คาร์ลอยก็ถามขึ้น “เจ้ามีแผนที่เวทมนตร์แบบที่เปลี่ยนตามพื้นที่ได้เหมือนของจอมเวทแม็คเวนรึเปล่า?”
ในใจของมาทิลด้ายังคงโกรธอยู่ แต่ก็ยังตอบว่า “แบบนั้นไม่มีค่ะ ข้ามีแค่แผนที่ที่บันทึกร่องรอยการเดินทางได้เท่านั้น”
“งั้นก็รีบเอาออกมาใช้เลย” คาร์ลอยพูด “เผื่อเราเจออันตราย จะได้ไม่หลงจนหาทางกลับไม่เจอ เราต้องเตรียมรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ก่อน ไม่แน่ว่าเราอาจจะอยู่ที่นี่ไม่ถึงสามวันก็ได้”
มาทิลด้าตอบ “อ้อ” แล้วหยิบม้วนหนังสัตว์ออกมาจากกระเป๋าคาดเอว ก่อนจะใช้ปากกาขนนกเวทมนตร์บันทึกรอยเท้าลงไป รอยเท้านั้นค่อยๆ เชื่อมต่อกันเป็นเส้นตามการเดินทางของพวกเขา แม้จะไม่สามารถบันทึกสภาพแวดล้อมโดยรอบได้ แต่มันก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง
ขณะที่พวกเขาเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ คาร์ลอยก็สังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวไปพลาง แล้วหันไปยิ้มให้มาทิลด้า “ว่าไง ยังเคืองไม่หายอีกเหรอ?”
มาทิลด้ากำลังหาทางระบายเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อยู่พอดี เมื่อคาร์ลอยถามขึ้นมาแบบนี้ มันก็เหมือนกับเขื่อนที่เปิดประตูระบายน้ำ เธอเริ่มบ่นออกมาทันที
“คนพวกนั้นเป็นอะไรกัน? ข้าก็ไม่ได้ไปทำอะไรให้พวกเขานี่นา ก่อนหน้านี้เราก็ยังดี ๆ กันอยู่เลย ทำไมพอมาถึงที่นี่ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นแบบนี้?”
คาร์ลอยหัวเราะ “การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ยัยโง่เอ๊ย พวกนั้นน่ะอิจฉาเจ้ามานานแล้ว แค่ก่อนหน้านี้ยังเก็บอาการอยู่ก็เท่านั้น”
มาทิลด้าไม่เข้าใจ “แล้วมันเพื่ออะไรกันล่ะ?”
คาร์ลอยเยาะหยัน “ก็อาจจะเพราะ... เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ ไงล่ะ พวกเขาถึงได้เป็นแบบนี้”
“ท่านพูดเหมือนกำลังแขวะข้าเลย” มาทิลด้าว่า
“อย่าไปเสียเวลาคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย” คาร์ลอยพูดต่อ “อยู่ที่นี่ ไม่รู้จะต้องเจอเรื่องน่าปวดหัวอีกกี่เรื่อง มาทิลด้า ข้าจะบอกอะไรเจ้าอย่างนะ แต่เจ้าอย่าโกรธข้าล่ะ”
มาทิลด้าถาม “เรื่องอะไรล่ะ? ท่านก็พูดมาสิ ข้าจะไปโกรธท่านเรื่องอะไรได้?”
คาร์ลอยถอนหายใจ “ในโบราณสถานแห่งนี้ มีคนอย่างน้อยสองคนที่อยากจะฆ่าข้า และมันจะลากเจ้าเข้ามาเอี่ยวด้วยอย่างแน่นอน... เว้นแต่ว่า... เราจะแยกกันตอนนี้”
มาทิลด้าตกใจ “เจ้าเป็นคนยังไงกันแน่? ทำไมไปที่ไหน ก็มีแต่คนอยากจะฆ่าเจ้า? ข้าเห็นแค่ผู้หญิงคนที่เคยไล่ฆ่าเจ้าคนก่อน... บอกมานะ ผู้หญิงอีกคนที่อยากจะฆ่าเจ้าคือใคร!?”
คาร์ลอยถึงกับไปไม่เป็น เขาพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า “อย่าเข้าใจผิด... อีกคนเป็นผู้ชาย”
มาทิลด้าถอนหายใจอย่างโล่งอก “อ้อ... ถ้างั้นก็แล้วไป เจ้าคนนี้นี่—”
เธอยังพูดไม่ทันจบ คาร์ลอยก็ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วพูดว่า “แต่ผู้ชายคนนั้น... น่าจะอยากฆ่าข้าเพราะผู้หญิงคนหนึ่งน่ะ”
มาทิลด้ายืนนิ่งทันที ก่อนจะกระทืบเท้าแล้วตะโกนว่า “คาร์ลอย! บอกมานะว่ามันเรื่องอะไรกันแน่!?”
คาร์ลอยรีบเข้าไปจูงมือมาทิลด้า แล้วอธิบายไปพลางเดินไปพลาง
จากบทสนทนาข้างต้น เราจะเห็นได้ว่าแม้ภายนอกคาร์ลอยจะดูเหมือนไม่เอาไหน แต่ความจริงแล้ว ไม่มีเรื่องไหนรอดพ้นสายตาของเขาไปได้ และตอนนี้ เขาก็ได้ไขปริศนาก่อนหน้านี้ได้แล้ว
ย้อนกลับไปตอนที่เขารับงานเป็นทหารรับจ้างชั่วคราวกับมาทิลด้า เขาเคยถูกลอบสังหารมาก่อน คาร์ลอยสงสัยมาตลอดว่าใครกันที่มีเป้าหมายอะไรถึงได้ทำกับเขาเช่นนี้ แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นเอลิน่าและชายหนุ่มข้างกายเธอ รวมถึงความเชื่อมโยงกับพวกโอเมก้า เขาก็เข้าใจทุกอย่างในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น คาร์ลอยยังสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของอีกฝ่าย ดังนั้น การคาดเดาของเขาจึงไม่มีทางผิดพลาด
ถึงตอนนี้ คาร์ลอยอดไม่ได้ที่จะถอนใจ... สตรีงามคือต้นเหตุแห่งหายนะโดยแท้! ยิ่งสวยก็ยิ่งมีพิษสงมาก เขาแค่ซุกซนไปนิดหน่อย แต่กลับไม่คิดว่าจะต้องมาเจอกับเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้
ดูท่าว่าต่อไปนี้เขาจะต้องระวังตัวให้มากแล้ว
แต่พอหันกลับไปมองมาทิลด้าอีกครั้ง คาร์ลอยก็รู้สึกกลุ้มใจขึ้นมาอีก