บทที่ 106 ความสำเร็จแห่งการฝึกฝน

สำหรับความโกรธเคืองของเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุนั้น... คาร์ลอยไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย... นอกจากจะไม่แคร์อยู่แล้ว... คาร์ลอยก็ยังรู้สึกว่านักเล่นแร่แปรธาตุพวกนี้ดูถูกแรงงานกายภาพมากเกินไป

ยกตัวอย่างเช่น... การที่พวกเขาหลอมแท่งเหล็กมาตรฐานออกมาได้หนึ่งแท่ง... มูลค่าของแท่งเหล็กเช่นนี้อย่างน้อยก็ประมาณ 20 เหรียญเงิน... แต่ก่อนที่จะหลอม... แร่เหล็กก้อนนี้ก็มีราคาเพียงไม่กี่เหรียญเงินเท่านั้น... หรือก็คือ... ผ่านแรงงานของช่างตีเหล็ก... มูลค่าของโลหะก้อนนี้ก็เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว

แต่ว่า... ช่างตีเหล็กผู้สร้างมูลค่ามหาศาลนี้... กลับได้รับเงินเท่าไหร่กัน?... อย่างที่เคยพูดไปแล้ว... ต่อให้จะทำงานครบตามจำนวนที่กำหนด... วันหนึ่งก็ได้รับเพียงแค่สามสี่เหรียญเงินเท่านั้น... มูลค่าที่แรงงานสร้างขึ้นกับมูลค่าที่ผู้ใช้แรงงานได้รับ... ความแตกต่างนี้มันช่างใหญ่หลวงเสียจริง... ถ้าหากนี่ไม่เรียกว่าการขูดรีด... ก็คงจะไม่มีการขูดรีดอีกแล้ว

ดังนั้น... โดยพื้นฐานแล้ว... คาร์ลอยจึงไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อนักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้เลย... ถ้าไม่ใช่เพื่อจะตีดาบยาวที่จำเป็นเล่มนั้น... เขาไม่อยากจะอยู่ที่นั่นเลยแม้แต่วันเดียว... และในสถานการณ์เช่นนี้... คาร์ลอยก็มีความคิดอื่นๆ ขึ้นมาบ้าง... นั่นก็คือหนทางหาเงินของตัวเอง... แต่ว่า... นี่ก็ยังต้องรอให้พวกเขาสำรวจซากปรักหักพังโบราณเสร็จสิ้นเสียก่อน... ถึงจะลงมือทำตามสิ่งที่ตัวเองคิดไว้ได้... เรื่องไหนสำคัญก่อนหลัง... คาร์ลอยยังคงแยกแยะได้

หลังจากที่มีอาวุธที่ถนัดมือแล้ว... คาร์ลอยก็เริ่มทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการฝึกฝน... วิชาตัวเบาก้าวท่องเมฆาของมาทิลด้า... ก็ได้เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว... สามารถฝึกฝนด้วยตัวเองได้... ส่วนคาร์ลอยนั้นก็ยึดครองสวนหลังบ้านของมาทิลด้าไว้คนเดียว... ที่นั่นมีต้นไม้ประดับอยู่แถวหนึ่ง... เขาก็ฝึกฝนอยู่ที่นั่นทุกวัน

การฝึกฝนของคาร์ลอย... ก็ยังคงเป็นรูปแบบที่ผสมผสานระหว่างการเคลื่อนไหวและความสงบนิ่ง... การเคลื่อนไหวก็คือการร่ายรำวิทยายุทธ์ไทเก็ก... ความสงบนิ่งก็คือการนั่งสมาธิและนอนหลับ... โคจรพลังตามวิชาไทเก็ก... เมื่อการฝึกฝนดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ... คาร์ลอยก็พบว่า... วิชาไทเก็กนี้แทบจะสามารถฝึกฝนได้ตลอดเวลา... ขอเพียงแค่คุณเต็มใจ

แน่นอนว่า... นี่หมายถึงเพียงแค่กิจกรรมอย่างการฝึกวิทยายุทธ์และการนั่งสมาธินอนหลับเท่านั้น... ตอนที่กินข้าว... เดินเล่น... หรือพูดคุย... ยังไม่ถึงระดับนั้น... ไม่อย่างนั้นวิชานี้ก็คงจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว... แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้... เวลาที่สามารถฝึกฝนได้ก็ถือว่าเพียงพออย่างยิ่ง

การฝึกฝน... สำหรับคนธรรมดาแล้ว... ยังต้องมีการพักผ่อนควบคู่ไปด้วย... อย่างไรเสียร่างกายก็ถูกพลังงานหล่อเลี้ยงและไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา... คนทั่วไปย่อมทนไม่ไหว... และอย่างที่เคยพูดไปแล้วถึงคุณลักษณะพิเศษของร่างกายคาร์ลอย... ดังนั้น... นี่จึงไม่ได้มีข้อจำกัดอะไรกับเขาเลย... ด้วยเหตุนี้... ความเร็วในการฝึกฝนของคาร์ลอย... ก็เป็นที่คาดเดาได้

ดังนั้น... ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่การฝึกฝนอย่างเข้มข้นเพียงไม่กี่เดือน... ค่าพลังของคาร์ลอยก็ได้ทะลุผ่านหลัก 50 ไปแล้ว... ได้เข้าสู่ พาลาดินขั้นกลางชั้นกลาง แล้ว... ความเร็วในการก้าวหน้าเช่นนี้... ถ้าหากนำไปพูดข้างนอก... จะต้องสร้างความตกตะลึงให้กับทั้งวงการพาลาดินอย่างแน่นอน... คาดว่าคงจะมีพาลาดินบางคน... ที่จะจับคาร์ลอยไป... ทำการตรวจสอบร่างกาย... ดูว่าร่างกายของเขามีอะไรแปลกประหลาดหรือไม่

โชคดีที่... คาร์ลอยไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมของพาลาดินอีกต่อไปแล้ว... ดังนั้น... ความก้าวหน้าของเขา... ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครมากนัก... และนี่ก็เป็นเพียงแค่ด้านหนึ่งของการฝึกฝนของคาร์ลอยเท่านั้น... เขายังคงฝึกฝนและปรับปรุงวิทยายุทธ์ไทเก็กของตัวเองอย่างต่อเนื่อง

เพราะไม่มีใครมาซ้อมเขาทุกวันแล้ว... เขาก็รู้สึกว่า... ความสามารถในการสัมผัสพลังของร่างกายตัวเอง... กลับลดน้อยลงไปบ้าง... อันที่จริงก็ไม่ได้ลดลงซะทีเดียว... เพียงแต่ว่าความต้องการของคาร์ลอยสูงขึ้นเท่านั้นเอง... เพราะ "การฝึกฝน" ก่อนหน้านี้... ได้หลอมรวมเป็นสัญชาตญาณของร่างกายคาร์ลอยไปแล้ว... จะไปลดลงได้อย่างไร?... แต่คาร์ลอยก็ยังคงรู้สึกว่า... ความสามารถในการสัมผัสพลัง... สลายพลัง... และสะท้อนพลังของตัวเองยังไม่เพียงพอ

ดังนั้น... เขาจึงได้คิดวิธีการฝึกฝนใหม่ขึ้นมา... นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้เลือกที่จะฝึกฝนในสวน... ใต้ต้นไม้ประดับเหล่านี้... เพราะคาร์ลอยเห็นว่าต้นไม้เหล่านี้มักจะมีใบไม้ร่วงหล่นลงมา... การร่วงหล่นของใบไม้... แรงของมันเบาบางอย่างยิ่ง... ตัวเขาปกติฝึกฝนทักษะการสัมผัสพลัง... ล้วนเป็นการรับแรงกระแทกหนักๆ... ความสามารถในการสัมผัสพลังแบบนั้น... อย่างไรเสียก็ต้องหยาบกว่ามาก... การที่ความสามารถในด้านนี้ของตัวเองจะมีการพัฒนา... ตัวเขาก็จำเป็นต้องสามารถรับรู้ถึงแรงที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น... นี่ถึงจะทำให้ความสามารถในการสัมผัสพลังของตัวเอง... ฝึกฝนไปถึงระดับที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งได้

ดังนั้น... คาร์ลอยจึงรู้สึกว่า... การใช้ร่างกายไปสัมผัสการร่วงหล่นของใบไม้... จะเป็นทางเลือกที่ไม่เลว... ตอนแรก... คาร์ลอยสวมเสื้อผ้าทำการฝึกสัมผัสพลังแบบนี้... แต่เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย... เมื่อไม่มีความรู้สึก... ก็ไม่สามารถกระตุ้นขีดจำกัดการสัมผัสพลังของตัวเองได้... ทำให้เขาไม่สามารถฝึกฝนต่อไปได้

ภายใต้ความจำเป็น... คาร์ลอยทำได้เพียงเปลือยกายฝึกฝนที่นี่... นี่ก็ดีขึ้นมาก... เพียงแต่ว่า... เขาต้องคอยเตือนมาทิลด้าอยู่ตลอดเวลาว่า... ตอนที่เขาฝึกฝนอยู่ในสวนหลังบ้าน... เธอห้ามเข้ามาเด็ดขาด... แต่ทุกคนลองคิดดูสิ... ไม่เตือนก็อาจจะเข้ามาได้... พอเตือนแบบนี้... มาทิลด้ายิ่งจะหาโอกาสเข้ามา... ดังนั้นก็เกิดเรื่องน่าอายแบบนั้นขึ้นหลายครั้ง... มาทิลด้าด่าคาร์ลอยว่า "โรคจิต" แล้ว... ถึงได้ไม่กล้าเข้ามาอีกจริงๆ... เพราะถ้าเธอเข้ามาอีก... ก็ไม่รู้แล้วว่าใครกันแน่ที่ "โรคจิต"

และการฝึกฝนเช่นนี้ในตอนแรก... คาร์ลอยก็ย่อมไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย... เมื่อเวลาผ่านไป... และพร้อมกับความก้าวหน้าของวิชาไทเก็ก... เขาถึงจะสามารถรับรู้ถึงสภาพแรงของการร่วงหล่นของใบไม้ได้อย่างคลุมเครือ... แต่เรื่องนี้ มันเหนื่อยกว่าการโดนซ้อมเพื่อฝึกสัมผัสพลังมาก... ไม่ใช่ว่าจะสามารถฝึกฝนได้ในระยะเวลาสั้นๆ... คาร์ลอยได้พบหนทางนี้แล้ว... ก็ไม่รีบร้อน... เขาเพียงแค่ลองทุกวัน... เปลือยกาย... ร่ายรำเพลงมวย... รำกระบี่อยู่ที่นี่... พลางสัมผัสใบไม้บ้าง... ลมอ่อนๆ บ้าง... และสิ่งอื่นๆ... เพื่อจะยกระดับความสามารถในการสัมผัสพลังของตัวเอง

และนับจากนี้เป็นต้นไป... การฝึกฝนวิชาไทเก็กของคาร์ลอย... ก็ได้มีระบบที่สมบูรณ์แล้ว... เขาได้วางรากฐานสำหรับการฝึกฝนของเขาได้แล้ว... หนทางแห่งการฝึกฝน... ติดตามคนไปตลอดชีวิต... ไม่มีคำว่ากินทีเดียวแล้วจะอ้วน... เมื่อการเตรียมพร้อมสำหรับการผจญภัยของมาทิลด้าและคาร์ลอยพร้อมแล้ว... อันโตนิโอก็ได้เรียกพวกเขาทั้งสองคนไปอีกครั้งในต้นปีที่สอง

การเรียกพวกเขาไปครั้งนี้... นอกจากจะกำหนดเวลาออกเดินทางและจุดหมายปลายทางแล้ว... อันโตนิโอยังได้มอบภารกิจพิเศษให้มาทิลด้าอีกด้วย... ก็คือในตอนต้นปี... อาณาจักรวิสเกอร์ได้เกิดโรคระบาดขึ้น... ว่ากันว่าที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ... มีเมืองหลายเมือง... เริ่มแพร่ระบาดโรคระบาดนี้แล้ว... แต่สถานการณ์ที่เป็นรูปธรรม... เนื่องจากเส้นทางถูกปิดกั้น... ข่าวสารเข้าไม่ถึง... เขาไม่สามารถจะรู้ได้อย่างละเอียดนัก

ถึงแม้การขจัดโรคระบาด... จะเป็นเรื่องของโบสถ์แห่งแสงสว่างมาโดยตลอด... และว่ากันว่าโบสถ์แห่งแสงสว่างก็ได้ทำการตอบสนองอย่างทันท่วงทีแล้ว... จะไม่มีวิกฤตการณ์พิเศษอะไร... แต่อันโตนิโอกลับเต็มไปด้วยความกังวล... จากที่คาร์ลอยได้เรียนรู้ในภายหลัง... โรคระบาดในโลกอาเซนอธ... บางครั้งก็ไม่ได้มาจากธรรมชาติ... แต่เป็นมนต์ดำที่ชั่วร้าย... เขาจึงหวังว่า... มาทิลด้าจะสามารถสืบหาความจริงเรื่องนี้ได้... ถ้าหากนี่เป็นโรคระบาดธรรมดา... ก็ย่อมไม่เป็นไรแล้ว... นักบวชก็สามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย... แต่ถ้าหากเป็นมนต์ดำล่ะก็... ดีไม่ดี... นี่ก็จะเป็นเหตุการณ์ใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อทั้งโลกได้

อันโตนิโอแน่นอนว่าหวังว่าโรคระบาดครั้งนี้จะเป็นอย่างแรก... แต่คาร์ลอยกลับรู้สึกแปลกใจ... อันโตนิโอในวิหารผู้พิทักษ์ ไม่ได้ถือว่าเป็นตัวละครที่สำคัญเป็นพิเศษนี่นา... ทำไมเรื่องแบบนี้... กลับเป็นเขาที่ใส่ใจอย่างยิ่ง?