บทที่ 87 ฝันร้ายของมาทิลด้า

ขณะที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว... คาร์ลอยก็เหลือบมองไปยังร่างไร้วิญญาณทั้งสามอีกครั้ง

ช่างมันเถอะ... ไว้พรุ่งนี้เช้าค่อยมาค้นตัวดูแล้วกัน... ถึงจะหาเบาะแสอะไรไม่เจอ อย่างน้อยก็น่าจะได้ของมีค่าติดไม้ติดมือมาบ้าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น... คาร์ลอยก็หลับตาลง... แต่การนอนของเขา... ก็เป็นเพียงการแสร้งหลับเท่านั้น

ภายใต้การโคจรพลังของ "มหาคัมภีร์ไทเก็ก"... จิตใจของคาร์ลอยผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด... แต่จิตสำนึกของเขากลับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมรอบตัว... จิตสำนึกของเขาก็เหมือนกับผืนน้ำในบึงที่สงบนิ่ง... เมื่อไม่มีสิ่งใดมารบกวน... ก็จะนิ่งสงบราวกับกระจกเงา... แต่ต่อให้มีขนนกที่เบาที่สุดร่วงหล่นลงบนผิวน้ำ... ก็จะก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ... คาร์ลอยก็จะสามารถตอบสนองได้ในทันที

จิตใจผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด... แต่เมื่อมีการเคลื่อนไหวผิดปกติก็สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว... ดังนั้น... การนอนหลับแบบนี้ของคาร์ลอย... ทั้งสามารถบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตใจ... และก็ไม่ได้ลดระดับการป้องกันสภาพแวดล้อมรอบตัวลงเลย... ความสามารถเช่นนี้... ก็เป็นสิ่งที่ "มหาคัมภีร์ไทเก็ก" มอบให้แก่คาร์ลอย... เป็นสิ่งที่เขามีอยู่เพียงผู้เดียว... ถ้าหากเป็นคนอย่างมาทิลด้า... วิธีที่ดีที่สุดที่จะนอนหลับได้อย่างสงบสุข... ก็คือการสร้างอาคมง่ายๆ ขึ้นมา... นั่นมันก็ดูจะยุ่งยากกว่ามาก... ย่อมต้องเป็นระดับที่ต่ำกว่า

ขณะที่คาร์ลอยกำลังหลับสนิท... ทันใดนั้นข้างๆ ตัวก็มีเสียงครางดังขึ้น... เขารีบตื่นขึ้นมา... กลับพบว่าเป็นมาทิลด้า... เธอดูเหมือนจะกำลังฝันประหลาดอะไรบางอย่าง... สีหน้าดูเจ็บปวดอย่างยิ่ง

คาร์ลอยถอนหายใจ... ไม่คิดว่าเพื่อนร่วมทางคนนี้ของเขา... จะมีอาการแบบนี้ตอนนอนด้วย

แต่ทว่า... เสียงละเมอของมาทิลด้าก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ... ดูเหมือนว่าเรื่องราวในความฝันจะได้ดำเนินมาถึงจุดสุดยอดแล้ว... คาร์ลอยขมวดคิ้วมุ่น... แล้วก็ได้ยินมาทิลด้าที่เหงื่อท่วมตัวพูด "พ่อคะ... อย่าตี..."

"ปล่อยน้องชายของหนูไป..."

"พวกแกมันไอ้พวกเดรัจฉาน..."

"น้องชาย..."

จากนั้นมาทิลด้าก็เริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้น... คำพูดในความฝันและการร้องไห้นี้... ในที่สุดก็จะถูกกดข่มไว้... ก็เหมือนกับเสียงที่ผ่านเครื่องกรองอะไรบางอย่าง... ฟังแล้วก็ดูแปลกๆ... ดังนั้น... เสียงละเมอของคนเรา... จึงมักจะทำให้คนรู้สึกน่ากลัวอยู่บ้าง

แต่คาร์ลอยก็มองออกว่า... มาทิลด้าในความฝันกำลังถูกทรมาน... เธอตัวสั่นเทา... ไร้ที่พึ่งเหมือนกับลูกแมวตัวน้อยในพายุฝน... ไม่รู้ว่าการปลอบโยนจากโลกภายนอกจะใช้ได้ผลหรือไม่... คาร์ลอยจึงขยับตัว... ดึงมาทิลด้าเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน... แล้วก็ลูบผมของเธอเบาๆ... กระซิบคำปลอบโยนบางอย่าง

สองมือของมาทิลด้าคว้าจับเสื้อผ้าของคาร์ลอยไว้แน่น... ร่างกายขดตัว... สั่นเทา... แต่ในอ้อมกอดของคาร์ลอย... เธอกลับค่อยๆ สงบลงจริงๆ... ต่อมาลมหายใจก็สม่ำเสมอแล้วก็หลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น... ที่ชายป่าพลันมีเสียงกรีดร้องดังขึ้น "คาร์ลอย! ไอ้สารเลว! เมื่อคืนแกทำอะไรฉัน!?"

คาร์ลอยกุมท้อง... นั่นคือที่ที่ถูกมาทิลด้าถีบ... เขาพูดอย่างน้อยใจ "มาทิลด้า... เสื้อผ้าเธอก็ยังอยู่ดี... ฉันจะไปทำอะไรได้?"

"แล้ว... แล้วทำไมฉันถึงมาอยู่ในอ้อมแขนของนายได้ล่ะ?" มาทิลด้าถามหน้าแดง... พร้อมกันนั้นก็เพราะกังวลว่าจะถีบโดนบาดแผลของคาร์ลอย... ก็เริ่มโทษตัวเองขึ้นมา... เพียงแต่ว่าปากยังแข็งอยู่

คาร์ลอยพูดอย่างผู้บริสุทธิ์ "แล้วฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ทุกคนก็หลับกันหมดแล้ว... บางทีอาจจะดึงดูดกันและกัน... ก็เลยเป็นแบบนี้"

"ถุย! ผู้หญิงคนไหนจะตาบอด... ถึงจะมาโดนนายดึงดูดได้?" มาทิลด้าพูดอย่างดูถูก... จากนั้น... เธอก็ถามอีก "แผลของนาย... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

คาร์ลอยพูด "เดิมทีก็ดีขึ้นมากแล้ว... แต่พอเธอถีบลงไปทีหนึ่ง... ดูเหมือนจะปริอีกแล้ว"

มาทิลด้าแสดงความขอโทษ... แล้วก็เริ่มทำงาน... ก่อไฟ... ปิ้งขนมปังกับไส้กรอก... ดูเหมือนก็จะเป็นการขอโทษด้วยการกระทำแล้ว

คาร์ลอยส่ายหัว... แล้วก็เดินไปยังร่างทั้งสามนั้น... การต่อสู้เมื่อคืนยังคงติดตาตรึงใจ... คาร์ลอยก็ชื่นชมในสัญชาตญาณการต่อสู้ของมาทิลด้าอย่างยิ่ง... และฉี่ของตัวเองก็ไม่ได้ฉี่ไปโดยเปล่าประโยชน์... นี่แหละคือข้อดีของการมีสติของเพื่อนร่วมทีมที่ดี... ถ้าหากมาทิลด้าไม่มีสติที่ดีขนาดนี้... ก็จะไม่สามารถค้นพบประโยชน์ที่แท้จริงของการฉี่ของเขาได้... การต่อสู้เมื่อคืนก็คงจะลำบากแล้ว

แต่ว่า... วิธีการต่อสู้ของมาทิลด้านี้... ก็ทำให้คาร์ลอยประหลาดใจไม่น้อย... เธอเพียงแค่ใช้แสงสว่างจ้าจากคทา... ทำให้โจรที่โจมตีตัวเองปรากฏตัวขึ้นมาชั่วคราว... พร้อมกันนั้นก็สร้างความเสียหายต่อการมองเห็นของพวกเขา... จากนั้นกลับเป็นการเปิดฉากยิงสังหารศัตรูโดยตรง... เธอไม่ได้ใช้เวทมนตร์... ดังนั้น... โจรทั้งสามคนเมื่อคืน... ล้วนตายใต้คมกระสุน

แต่คาร์ลอยตอนนี้มาคิดดู... ศัตรูเข้ามาใกล้ขนาดนั้นแล้ว... กลยุทธ์การต่อสู้ของมาทิลด้าดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว... พลางรู้สึกว่ามาทิลด้านี่มันก็มีดีเหมือนกันทีเดียว... คาร์ลอยก็มาถึงที่ร่างของโจร... เขาไม่ได้แตะต้องร่างเหล่านี้อย่างผลีผลาม... คาร์ลอยหากิ่งไม้กิ่งหนึ่ง... แล้วก็ทิ่มๆ ไปที่ร่าง... เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาอะไร... ถึงได้ใช้กิ่งไม้ไปเขี่ยกระเป๋าเครื่องมือที่เอวของโจร

แค่ไม่กี่ที... กระเป๋าที่เอวก็ถูกเขี่ยเปิดออก... และในวินาทีนั้น... ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น! ในวินาทีที่กระเป๋าที่เอวเปิดออก... ก็พลันเหมือนกับน้ำพุ... พ่นของเหลวสีเขียวเข้มออกมามากมาย!

คาร์ลอยตกใจจนรีบถอยหลัง... ไม่ได้โดนของเหลวกระเด็นใส่... พอมองดูร่างที่โดนของเหลวกระเด็นใส่... กลับกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว... เนื้อกระดูกนั้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า... ยุบตัวสลาย... กลายเป็นหนองน้ำ... แค่ไม่กี่ลมหายใจ... ร่างนั้น... ก็ได้กลายเป็นหนองน้ำกองหนึ่งไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ในตอนนั้นมาทิลด้าก็เดินมา "เกิดอะไรขึ้น?"

คาร์ลอยถอนหายใจยาว "ฉันอยากจะตรวจสอบร่างพวกนี้ดู... ดูว่าพอจะหาเบาะแสอะไรได้บ้าง... ไม่คิดเลยว่า..."

มาทิลด้าพูด "โจรพวกนี้มันเจ้าเล่ห์มาก... อย่าไปยุ่งกับพวกมันง่ายๆ... ถึงแม้จะเป็นศพก็ไม่ได้"

คาร์ลอยพยักหน้า... แล้วก็มองไปยังร่างอีกสองร่าง... ถึงแม้ในหัวจะมีวิธีอื่น... แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่า... ช่างมันเถอะ... คาดว่าคงจะไม่พบเบาะแสอะไรแล้ว... เขากลับไป... คาร์ลอยบ่น "ไอ้โจรเวร! ฉันก็นึกว่าจะหาของมีค่าอะไรบนตัวพวกมันได้บ้าง"

มาทิลด้าทำหน้าขยะแขยง "ของของคนตาย... สกปรกจะตาย... เมื่อคืนฆ่าคน... ทำเอาฉันกลางคืนฝันร้ายเลย"

ว่าแล้ว... อารมณ์ของมาทิลด้าก็ดูจะตกต่ำลง... คาร์ลอยไม่ได้ซักไซ้ต่อ... นั่นต้องเป็นความทรงจำที่เจ็บปวดของมาทิลด้าแน่ๆ... เขาจะไม่ไปมีความสุขกับการเปิดแผลเป็นของคนอื่น... แต่คาร์ลอยก็ยังคงสอบถามอยู่บ้างว่า... สัญชาตญาณการต่อสู้ของมาทิลด้ามาจากไหน... อย่างไรเสียเจ้าเด็กคนนี้ก็เพิ่งจะอายุสิบหกปีเท่านั้นเอง

ปรากฏว่า... ในวิหารผู้พิทักษ์ได้สร้างระบบฝึกฝนการต่อสู้จริงที่เหมือนกับภาพโฮโลแกรมขึ้นมา... มาทิลด้าก็อยู่ที่นั่น... ทำการจำลองการต่อสู้กับเหตุการณ์ฉุกเฉินต่างๆ... ดังนั้น... ความสามารถในการต่อสู้ของเธอจึงแข็งแกร่งมาก... อาจารย์ของมาทิลด้าบอกเธอว่า... อีกไม่นาน... ผู้มีพลังวิเศษทั้งโลก... จะต้องต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง... ถ้าหากไม่เชี่ยวชาญประสบการณ์การต่อสู้ที่เพียงพอ... ก็จะเป็นผลเสียกับพวกเขาอย่างยิ่ง... ดังนั้น... ระบบฝึกฝนกับภาพโฮโลแกรมนี้... ก็คือการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต

แน่นอนว่า... ระบบนี้ก็เป็นอาจารย์ของเธอที่สร้างขึ้น... และมอบให้กับวิหารผู้พิทักษ์... แต่ว่า... ระบบการต่อสู้ภาพโฮโลแกรมของมาทิลด้า... กลับเป็นอาจารย์ของเธอที่ออกแบบให้เธอเป็นการส่วนตัว... เมื่ออยู่ในภาพโฮโลแกรม... มาทิลด้าแทบแยกความจริงและความฝันไม่ออก... จะว่าไปแล้วอาจารย์ของเธอก็โหดพอสมควร... เนื่องจากเข้าใจในอดีตของมาทิลด้า... ภาพโฮโลแกรมนี้ก็ยังได้สร้างด่านทางจิตใจบางอย่างขึ้นมาตามนั้น... สำหรับมาทิลด้าแล้ว... เธอต้องทนรับการทรมานทั้งทางจิตใจและร่างกาย... พูดได้เลยว่า... ระบบการต่อสู้ชุดนี้ของมาทิลด้า... พิเศษอย่างยิ่ง... เหนือกว่าชุดที่อาจารย์ของเธอมอบให้วิหารผู้พิทักษ์โดยสิ้นเชิง... นี่ก็เข้าใจได้... คนเราก็ย่อมต้องเห็นแก่ตัวเป็นธรรมดา

แต่... ต้องบอกเลยว่ามาทิลด้าคนนี้ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ... ไม่ว่าเธอจะผ่านการทดสอบที่โหดร้ายขนาดไหน... เจ้าตัวก็ยังคงดูเหมือนจะซื่อตรงและสดใส... นี่มันช่างน่าชื่นชมจริงๆ... หรือจะพูดตรงๆ เลยก็คือ... นี่มันก็ไม่รู้จักคิดอะไรเลย... ถึงแม้ระบบภาพโฮโลแกรมชุดนี้... จะให้สภาพแวดล้อมการต่อสู้ที่ซับซ้อนและหลากหลายแก่มาทิลด้า... แต่สภาพแวดล้อมที่จำลองขึ้น... อย่างไรเสียก็ไม่ใช่ของจริงทั้งหมด... เพื่อจะนำความสามารถในการต่อสู้ที่สั่งสมมาจากการฝึกฝนนี้... ดูดซับให้กลายเป็นสัญชาตญาณของเธอได้อย่างรวดเร็ว... อาจารย์ของเธอจึงได้ขอให้เธอออกมาฝึกฝน

การจะเดินออกมาจากภาพลวงตา... วิธีที่ดีที่สุดก็คือการยอมรับความจริง... หลายคนมักจะไม่สามารถไปสัมผัสกับความจริงได้... ดังนั้น... พวกเขาก็ทำได้เพียงดำรงอยู่ในภาพลวงตา... จากนั้น... ก็ใช้แนวคิดในภาพลวงตา... ไปรับมือกับความจริง... คนที่ทำเรื่องน่าขำน่าเศร้าในชีวิตส่วนใหญ่... ส่วนใหญ่ก็มาจากประเภทนี้... การยอมรับความจริง... นี่ก็คือเป้าหมายสุดท้ายที่มาทิลด้าออกมาฝึกฝน

เมื่อคืน... อันที่จริงเป็นครั้งแรกที่เธอฆ่าคน... และจากการที่เธอฝันร้ายในตอนกลางคืน... การฆ่าคนสำหรับเธอแล้ว... ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลกระทบอะไรเลย... แต่ดูเหมือนว่า... ความจริงก็โหดร้ายเช่นนี้... เมื่อคุณจากอ้อมอกของอาจารย์... ก้าวเข้าสู่โลกกว้าง... คุณก็จะต้องเผชิญหน้ากับความจริงที่เลือดสาดนี้