บทที่ 86 การจู่โจมในรัตติกาล

ทั้งสองคนพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย... ไม่นานนักรัตติกาลก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

มาทิลด้าหยิบนาฬิกาพกออกมาดูแล้วอุทาน "เฮ้ย! นี่มันจะห้าทุ่มแล้วเหรอเนี่ย! ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันจะคุยกับไอ้คนสารเลวอย่างนายได้นานขนาดนี้!"

คาร์ลอยที่เพิ่งจะดื่มน้ำเข้าไปถึงกับพ่นพรวดออกมา "มาทิลด้า! อย่างน้อยเราก็เป็นเพื่อนร่วมทางกันนะ ไม่เห็นจะต้องมาว่ากันขนาดนี้เลย"

มาทิลด้ายิ้ม "ที่ฉันพูดมันไม่ใช่เรื่องจริงรึไง? แต่เอาเถอะ... ตอนนี้ฉันก็ไม่ได้รังเกียจนายเท่าไหร่แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันก็ขี้เกียจจะคุยกับนายด้วยซ้ำ ไม่พูดแล้ว! นอน!"

ในตอนนั้นเอง... ร่างกายของคาร์ลอยก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมา มาทิลด้าถาม "อะไรกัน? โกรธจริงเหรอ? ใจเสาะชะมัด"

แววประหลาดใจบนใบหน้าของคาร์ลอยหายวับไปในพริบตา เขาแสร้งทำเป็นเกียจคร้าน "นี่เธอก็ไม่เข้าใจเหรอ? จู่ๆ ฉันก็ปวดฉี่ขึ้นมา อยากจะไปปลดทุกข์น่ะสิ"

มาทิลด้าขมวดคิ้วทันที "งั้นนายก็เข้าไปฉี่ในป่าสิ! แล้วก็อย่าให้ฉันได้ยินเสียงนะ!"

คาร์ลอยทำหน้าหวาดกลัว "ฉันไม่กล้าหรอก... ฉันฝังใจกับป่าลึก... ไม่กล้าเข้าไป"

มาทิลด้าด่า "ไอ้ขี้ขลาด! ก็แค่เคยโดนเงาดำโจมตีในป่าทิลล์มาก่อนไม่ใช่รึไง? แค่นี้ก็ฝังใจแล้วเหรอ?"

เห็นได้ชัดว่า... คาร์ลอยได้เลือกเล่าประสบการณ์ครั้งนั้นให้มาทิลด้าฟังไปบ้างแล้ว... อันที่จริง... ประสบการณ์แบบนี้... คาร์ลอยจะเลือกไม่เล่าให้มาทิลด้าฟังก็ได้... เพราะดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไร... แต่เขากลับอยากจะเล่าเรื่องพวกนี้ให้มาทิลด้าฟังอย่างยิ่ง

หลายครั้ง... การอยู่ร่วมกันระหว่างคนกับคน... มันก็เป็นแค่ความรู้สึก... จู่ ๆ คนสองคนก็ได้มาพบกัน... แล้วก็จะเกิดความสัมพันธ์ที่น่าอัศจรรย์บางอย่างขึ้น... เป็นความรู้สึกเข้าอกเข้าใจกันอย่างประหลาดที่ใครก็อธิบายไม่ได้... ถ้าหากมีเรื่องราวของชาติภพก่อนหน้าอยู่จริง... คนที่เจอกันครั้งแรกก็กลายเป็นเพื่อนกันได้... ก็คงจะเป็นวาสนาแบบนี้แหละ

เมื่อได้ยินมาทิลด้าเยาะเย้ยตัวเองเช่นนี้... คาร์ลอยก็ไม่ใส่ใจอะไรอีกต่อไปแล้ว... อย่างไรเสียเธอก็ไม่ได้มีเจตนาร้าย... และเขาก็พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย "กลัวจนฉี่ไม่ออก... แล้วมันก็ไม่ดีต่อไตด้วย... นี่ถ้าต่อไปฉันหาเมียไม่ได้... เธอจะรับผิดชอบไหมล่ะ?"

"ถุย! ถุย!" มาทิลด้าแลบลิ้น "งั้นนายก็รีบไปฉี่ข้างทางสิ! อย่ามาพล่ามอยู่ตรงนี้! ยังจะให้ฉันรับผิดชอบอีก... ฉันจะไปรับผิดชอบได้ยังไง?"

คาร์ลอยพูดอย่างจริงจัง "นี่มันรับผิดชอบง่ายมากเลยนะ... เธอก็รับผิดชอบหาเมียให้ฉันสิ... ถ้าหาไม่ได้จริงๆ... เธอก็มาเป็นเมียให้ฉัน... เป็นการไถ่โทษก็สิ้นเรื่องแล้ว"

มาทิลด้าด่ากลับทันที "ไอ้หน้าไม่อาย! ฉันยอมแต่งงานกับหมู... ก็จะไม่แต่งงานกับนาย! นายรีบไปฉี่ของนายไป! แค่ฉี่ทีเดียวก็จะมาหลอกเอาเมีย... บอกมาสิว่าแกจะไร้ยางอายไปถึงไหน!"

คาร์ลอยยิ้มๆ... ไม่ได้โต้เถียงอะไร... เขาพลางปลดเข็มขัด... พลางเดินขึ้นไปยังเนินสูง... ที่ที่พวกเขาพักอยู่... คือลานโล่งระหว่างถนนกับป่า... ติดกับถนนก็คือเนินสูง... ที่ด้านหนึ่งของเนินสูงนั้น... จากตำแหน่งที่คาร์ลอยและพวกพ้องอยู่... ด้วยความมืดของรัตติกาลเช่นนี้... ไม่ว่าจะอย่างไรก็มองไม่เห็น

ตอนนี้... ถึงแม้คาร์ลอยจะขึ้นไปบนเนินสูงแล้ว... มองออกไป... แค่ด้วยตาเปล่าก็มองไม่เห็นอะไร... แต่คาร์ลอยก็ไม่ได้มองสิ่งต่างๆ ด้วยดวงตาเพียงอย่างเดียว

คาร์ลอยยืนอยู่ตรงนั้น... ฮัมเพลงในลำคอแล้วก็เริ่มปล่อยน้ำ...

"ซ่า... ซ่า..."

พร้อมกันนั้น... คาร์ลอยก็แอบด่าในใจ: ไอ้พวกที่แอบซุ่มอยู่ในเงา... คิดจริงๆ เหรอว่าไม่มีใครจะค้นพบพวกแก? เห็นพวกแกหมอบกันลำบากขนาดนี้... เลี้ยงฉี่ให้พวกแกสักกาหนึ่ง... เขาพลางฉี่ไป... พลางก็จงใจกวาดไปซ้ายขวา... สั่นไปมา... พยายามทำให้ทั่วถึงกัน

ภายใต้เงานั้น... เต็มไปด้วยความโกรธแค้นแล้ว... แต่เพื่อไม่ให้ไก่ตื่น... ก็ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวอะไร

"นายจะฉี่ก็ฉี่ไปสิ... ยังจะมาทำท่าทางอวดดีอะไรอีก?" มาทิลด้าตะโกนมาจากข้างหลัง

"แบบนี้มันดูเท่... เปี่ยมล้นด้วยความเป็นชาย... เข้าใจไหม?" คาร์ลอยพูด... แล้วก็ "พรึ่บ!" ทีเดียวก็หันกลับมา

"ว้าย! ไอ้ลามก!" มาทิลด้าตกใจจนรีบเอามือปิดตา... เพียงแต่ว่าช่องว่างระหว่างนิ้วมันกว้างไปหน่อย... แต่ที่จริงแล้ว... คาร์ลอยก็ดึงกางเกงขึ้นมานานแล้ว

เขาหัวเราะลั่นแล้ววิ่งมาที่ข้างกองไฟ... มาทิลด้าขมวดคิ้วแล้วก็ด่าคาร์ลอยอีกสองสามคำ... แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง... ทั้งสองคนก็ล้มตัวลงนอน

ผ่านไปครู่หนึ่ง... มาทิลด้าก็ถามขึ้นมาทันที "คาร์ลอย... นายฉี่รดกางเกงรึเปล่า? ทำไมมันเหม็นขนาดนี้? ไม่ใช่สิ—"

มาทิลด้าพลันลุกพรวดขึ้นมา... คทาในมือก็ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าออกมาทันที... ในชั่วพริบตาดูเหมือนจะมีเงาร่างสามร่าง... ก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมโจมตีเข้ามาหาทั้งสองคน!

"ตูม!"

"ตูม!"

เสียงดังสนั่นสองครั้ง... ควันลอยฟุ้งขึ้นมา... ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนสองครั้ง... จากนั้นก็เป็นเสียงล้มลง

"มาทิลด้า! ระวัง!" คาร์ลอยที่ถูกปลุกให้ตื่นก็พุ่งเข้าไปอยู่ข้างหลังมาทิลด้าทันที... "ฉึก!" ทีเดียว... ในปากของคาร์ลอยก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

พอมาทิลด้าหันกลับมาดู... ภายใต้แสงสว่างของคทา... โจรที่สวมหน้ากาก... แววตาโหดเหี้ยมคนหนึ่ง... กำลังจะสะบัดตัวให้หลุดจากการคว้าจับของคาร์ลอย... มาทิลด้าไม่พูดพร่ำทำเพลง... ปืนพกลูกโม่ในมือก็เล็งไปที่ศีรษะของโจร

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นอีกครั้ง... คาร์ลอยเห็นดวงตาข้างหนึ่งของโจรคนนั้น... พร้อมกับเนื้อเยื่อทั้งหมดที่อยู่ข้างหลัง "แปะ!" ทีเดียว... ก็กลายเป็นหมอกเลือด... ศีรษะหายไปหนึ่งในสี่ในทันที... ในกะโหลกของโจร... สมองที่เหมือนกับเต้าหู้ก็ถูกเลือดสดๆ ปกคลุม... ดวงตาอีกข้างที่ยังดีอยู่... เบิกกว้าง... ความหวาดกลัวแข็งค้างอยู่ในส่วนลึกของรูม่านตา... จากนั้น... เจ้าหมอนี่ก็หงายหลังล้มลงไป... เหมือนกับชามเต้าหู้ที่ราดน้ำมันพริกถูกคว่ำ... สมองของโจรไหลนองพื้น... เลือดสายเล็กๆ พุ่งกระฉูด... รวมตัวกันเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ใต้ใบหญ้าสีเขียว...

คาร์ลอยกำลังจะล้มลงไปข้างหลัง... แต่มาทิลด้าก็กอดเขาไว้... แล้วก็นั่งลงกับพื้น... ให้คาร์ลอยพิงอยู่หน้าอกของเธอ

"ไอ้สารเลว! ก็ทำตัวเละเทะต่อไปสิ!" มาทิลด้าพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "จะมาบังให้ฉันทำไม? ฉันร่าย 'เกราะน้ำแข็ง' ให้ตัวเองแล้ว... แค่การโจมตีของโจรแบบนี้... ทำร้ายฉันไม่ได้หรอก"

คาร์ลอยแสร้งทำเป็นอ่อนแอ "ใครจะไปรู้? ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น... เผลอไปชั่ววูบ... ก็พุ่งเข้าไปแล้ว"

มาทิลด้าในดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา "ไอ้สารเลว! ตอนนี้ยังจะมาพูดแบบนี้อีก... นายร่าย 'เวทแสงศักดิ์สิทธิ์' ได้ไหม?"

คาร์ลอยพูด "ฉันก็ไม่ค่อยจะได้เรื่องอยู่แล้ว... ตอนนี้โดนมีดสั้นแทงเข้าที่ท้อง... ก็ยิ่งไม่ไหวแล้ว... มาทิลด้า... ถ้าฉันตายไป..."

มาทิลด้าด่ากลับทันที "ตายกับผีสิ! แกก็เป็นผู้มีพลังวิเศษที่ขี้ขลาดที่สุดแล้ว... แค่นี้จะตายได้ยังไง!"

ว่าแล้ว... มาทิลด้าก็วางคาร์ลอยลงอย่างนุ่มนวล... จากนั้น... มือก็สั่นเทาหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าคาดเอวมิติ... ในขวดแก้วนั้นคือของเหลวสีแดงสด... ดูเหมือนกับเลือดที่มีชีวิต... มาทิลด้าดึงจุกขวดออก... แล้วก็คุกเข่าอยู่ข้างๆ คาร์ลอย... มือข้างหนึ่งพยุงเขาขึ้น "มา... ดื่มนี่เข้าไป... ยาฟื้นชีวิต... สามารถรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว"

คาร์ลอยก็ไม่ได้ปฏิเสธ... ดื่มยาในมือของมาทิลด้าลงไป... พอยาลงไปในท้องของคาร์ลอย... เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังที่น่าอัศจรรย์แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างในทันที... จากนั้น... เขาก็พบว่า... บาดแผลของตัวเองก็หยุดเลือดไหลอย่างรวดเร็ว

มาทิลด้าพูดอย่างรู้สึกผิด "บนตัวฉันมีแค่ยาฟื้นชีวิตขั้นต้น... บาดแผลของนายขนาดนี้... น่าจะไม่พอที่จะหายสนิท... แต่ก็จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตแล้ว"

คาร์ลอยยิ้ม "แค่นี้ก็พอแล้ว... อย่างไรเสียฉันก็เป็นพาลาดิน... ถึงแม้พลังจะไม่แข็งแกร่งมากนัก... แต่ร่างกายที่ถูกหล่อหลอมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์... การฟื้นฟูบาดแผลก็ยังเร็วอยู่... มียาของเธออยู่ด้วย... ก็ยิ่งสมบูรณ์แบบแล้ว"

มาทิลด้าคิดว่าคาร์ลอยแค่กำลังปลอบใจตัวเอง... เธอยิ้มๆ... นั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง... เอาหัวของคาร์ลอยมาวางบนขาของตัวเอง "ยาฟื้นชีวิตนี้... ไม่สามารถใช้ซ้ำได้... ต้องรอให้ผ่านไปหนึ่งวัน... ฤทธิ์ยาของขวดนี้หมดลง... ถึงจะดื่มอีกขวดได้... รอถึงพรุ่งนี้เวลานี้... ฉันจะให้เธออีกขวด... ก็จะไม่เป็นอะไรแล้วแน่นอน"

คาร์ลอยยิ้ม "ยาแพงขนาดนี้... ก็อย่ามาเสียให้กับคนสารเลวอย่างฉันเลย... เธอว่าไหม?"

มาทิลด้าทำปากจู๋... ไม่ได้โต้เถียง... คาร์ลอยยิ้ม "เอาล่ะ... เธอไม่ต้องมาอยู่เป็นเพื่อนฉันแบบนี้หรอก... เรารีบไปหาที่สะอาดๆ... แล้วก็นอนพักกันเถอะ... ฉันว่า... ก็คงจะมีการโจมตีแค่ระลอกนี้แหละ... ไม่เป็นอะไรแล้ว"

ด้วยเหตุนี้... พวกเขาทั้งสองก็ย้ายที่... แล้วก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง... ช้าๆ... มาทิลด้าก็หลับไป... แต่คาร์ลอยกลับนอนไม่หลับ

การถูกโจรสามคนลอบโจมตีในครั้งนี้... เป็นเหตุการณ์แบบไหน? เป็นการฆ่าชิงทรัพย์ธรรมดา... หรือมีเป้าหมายอื่น?

"ตัวเองจะมองโลกในแง่ดีเกินไปไม่ได้แล้ว" คาร์ลอยคิดในใจ "ดูเหมือนว่า... จะมีคนอยากจะฆ่าตัวเอง... งั้น... ฉันก็จะต้องสืบหาความจริงเรื่องนี้ให้ได้"

แต่ว่า... เป้าหมายต้องเป็นฉันแน่เหรอ?

คาร์ลอยมองไปที่มาทิลด้าอีกครั้ง... ในใจก็คิด... เจ้าเด็กนี่ลงมือโหดเกินไปแล้ว... ไม่คิดจะเหลือไว้สักคนมาสอบสวนเลย