บทที่ 75 เขาคือใครกันแน่?

องค์กษัตริย์แห่งวิสเกอร์... พระนามว่า เอลิส เฮนริก... พระองค์ก็เคยเข้าร่วมในสงครามศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน... บัดนี้ทรงเป็นชายชราผมขาวโพลน... แต่พระวรกายก็ยังคงแข็งแรงอยู่

พระองค์ก้มพระพักตร์ลงแล้วตรัสถามเจโรด์ "อะไรกัน? เด็กคนนั้นยังไม่มาอีกรึ?"

เจโรด์ทูลตอบ "พ่ะย่ะค่ะ... น่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นบางอย่าง... แต่ท่านอาร์คบิชอปเบนนิต้าได้ไปเจรจาแล้ว... คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะแก้ไขได้พ่ะย่ะค่ะ"

องค์กษัตริย์เอลิสทรงพระสรวล... พร้อมกับใช้พระหัตถ์ตบที่พระชานุของพระองค์ "งั้นก็รออีกหน่อยแล้วกัน... พวกเราคนแก่ชราเหล่านี้... จะไม่มีความอดทนแค่นี้เลยรึ?"

และในสนามประลอง... เอลิน่ากลับรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง

เพราะถ้าหากเป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา... สถานการณ์แบบนี้... กรรมการควรจะตัดสินให้เธอเป็นฝ่ายชนะไปแล้ว... แต่กรรมการคนนี้กลับดูเหมือนจะงุนงงไม่แพ้กัน... เพราะหัวหน้ากรรมการได้วิ่งเข้ามา... ห้ามไม่ให้กรรมการในสนามทำการตัดสินใดๆ... จะต้องรอไปก่อน

นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย... หรือว่า... คู่ต่อสู้คนนั้นของเธอ... จะสำคัญถึงขนาดที่สามารถบีบบังคับให้การแข่งขันต้องเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ได้!

คาร์ลอย... ตกลงแล้วเขาเป็นใครกันแน่? เขาจะต้องแข็งแกร่งและสำคัญขนาดไหน... ถึงจะมีอิทธิพลได้มากขนาดนี้?

ในชั่วพริบตา... ความมั่นใจของเอลิน่าก็สั่นคลอนลง... เธอรีบหันไปมองทางอาจารย์ของตัวเอง... กลับเห็นเจโรด์ไปอยู่ข้างๆ องค์กษัตริย์แล้ว... และเธอก็สังเกตเห็นว่า... ท่านอาร์คบิชอปเบนนิต้ากำลังโต้เถียงอะไรบางอย่างกับผู้อำนวยการราอูลของสถาบันแสงศักดิ์สิทธิ์ฟาเยซอยู่

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

บุคคลสำคัญทั้งสองท่านนี้... เดิมทีควรจะนั่งชมการแข่งขันอย่างสงบ... แต่ตอนนี้กลับพากันเคลื่อนไหว... หรือว่า—นี่มันจะเกี่ยวข้องกับเจ้าคาร์ลอยคนนั้น?

มือเรียวงามของเอลิน่าพลันยกขึ้นปิดริมฝีปากสีแดงของเธอ... หัวใจของเธอเต้นระรัว... ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ:

ท่านผู้อำนวยการราอูลคนนั้นไม่สนใจชื่อเสียงจอมปลอมแบบนี้... และไม่อยากจะให้นักเรียนที่เก่งกาจที่สุดของตัวเองต้องมาเปิดเผยตัวตน... ผลลัพธ์ก็คือไม่ยอมให้คาร์ลอยมาเข้าร่วมการแข่งขัน

แต่ว่า... อาจารย์ของตัวเองพร้อมกับโบสถ์แห่งแสงสว่างกลับอยากจะเห็นอัจฉริยะขั้นสุดยอดคนนี้อย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้... ปีนี้ถึงได้กำหนดให้นักเรียนทุกคนจะต้องเข้าร่วมทั้งหมด... และในตอนนี้... บุคคลสำคัญทั้งสองท่านนี้... ถึงกับต้องออกโรงด้วยตัวเอง

ไม่ต้องบอกก็รู้... อาจารย์ของตัวเอง... เจโรด์... ไปเพื่อจะปลอบโยนองค์กษัตริย์... จากนั้นก็กดดันเหล่าขุนนางและรักษาความสงบเรียบร้อยของทั้งสนามประลอง

ส่วนท่านอาร์คบิชอปเบนนิต้า... ก็ไปเจรจากับผู้อำนวยการราอูล... จะต้องให้คาร์ลอยมาเข้าร่วมการแข่งขันให้ได้

นี่... แทบจะเป็นการใช้พลังของทั้งชาติ... เพื่อจะผลักดันให้การต่อสู้ระหว่างเธอกับคาร์ลอยเกิดขึ้น... ร่างอรชรของเอลิน่าสั่นไหว... ในใจก็กรีดร้องอีกครั้ง: เจ้าคาร์ลอยนี่... ตกลงแล้วมันเป็นใครกันแน่!

ต้องบอกเลยว่า... การวิเคราะห์ของเอลิน่า... ถูกต้องไปกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์... นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเด็กผู้หญิงคนนี้มีสมองที่ฉลาดหลักแหลม... แต่น่าเสียดายที่... เมื่อเธอได้รู้ความจริง... จะต้องสงสัยในชีวิตของตัวเองอย่างแน่นอน... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ที่ตัวเองยังมามโนไปต่างๆ นานา... จนทำให้ตัวเองต้องมาตกใจกลัวขนาดนี้

แต่ว่า... เอลิน่าอย่างไรเสียก็เป็นอัจฉริยะที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ... ถึงแม้จะเพิ่งจะอายุเกินยี่สิบปี... แต่เธอก็ได้บรรลุถึงระดับกลางของพาลาดินขั้นกลางแล้ว... พรสวรรค์เช่นนี้... ในทั้งอาณาจักร... ก็ถือเป็นหนึ่งในสอง... คนที่หยิ่งทะนงเช่นนี้... จะไม่มีวันที่จะถูกผู้แข็งแกร่งที่ไม่รู้จักทำให้หวาดกลัวได้อย่างเด็ดขาด

ช้าๆ... เลือดในอกของเอลิน่าก็เดือดพล่าน... การที่สามารถต่อสู้กับอัจฉริยะขั้นสุดยอดได้... ตัวเองจะต้องสู้กับเขาอย่างกล้าหาญ!... ใครกันแน่ที่เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง... มีเพียงในการประลองแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะพิสูจน์ได้... เธอไม่เชื่อว่า... ด้วยความศรัทธาอันแรงกล้าที่ตัวเองมีต่อแสงศักดิ์สิทธิ์... จะไปสู้กับอัจฉริยะที่ว่ากันว่านั่นไม่ได้

เอลิน่าที่ได้ความกล้าหาญกลับคืนมาอีกครั้ง... ในตอนนี้จิตใจแห่งการต่อสู้ก็ยิ่งสูงส่งขึ้น... เพียงแต่ว่า... ภายนอกของเธอก็ยังคงสงบนิ่งเยือกเย็น... ภายในและภายนอกของเธอ... ช่างสอดคล้องกับคุณลักษณะของน้ำแข็งและไฟสองขั้วพอดี

และคนที่สังเกตเห็นความผิดปกติทั้งหมดนี้... ก็ไม่ใช่แค่เอลิน่า... โอเมก้าก็ได้ค้นพบความผิดปกติทั้งหมดนี้เช่นกัน... แน่นอนว่า... เธอเพียงแค่เห็นทั้งหมดนี้จากโซนเตรียมตัวของสนามประลอง... บนใบหน้าของโอเมก้า... ปรากฏแววครุ่นคิดขึ้นมา... จากนั้น... เธอก็มองไปยังร่างของเบนนิต้า... ท่านอาร์คบิชอปของโบสถ์แห่งแสงสว่าง... ผู้ศรัทธาที่ภักดีที่สุดของแสงศักดิ์สิทธิ์... โอเมก้าเผยรอยยิ้มออกมาจางๆ

ท่านอาร์คบิชอปเบนนิต้าเองก็ได้เจรจากับผู้อำนวยการราอูลเรียบร้อยแล้ว... ภายใต้ความจำใจ... ราอูลทำได้เพียงเรียกอาจารย์ซิมบ้าให้ไปตามคาร์ลอยมาด้วยตัวเอง... อาจารย์ซิมบ้าในใจก็ขมขื่น... ชีวิตการเป็นครูของข้าทั้งชีวิต... ไม่เคยทำเรื่องที่ผิดต่อมโนธรรมเลยนะ... ทำไมโชคชะตาถึงได้ทำกับข้าแบบนี้?... แต่เขาก็ทำได้เพียงทำตามคำสั่ง... และรีบกลับไปยังโรงแรมเพื่อไปตามคาร์ลอย

พอถึงโรงแรม... ซิมบ้าก็ตรงไปยังคอกม้า... กลับพบว่าคาร์ลอยกำลังกินอาหารเช้าอยู่... กับสารถีสองสามคนที่นั่น... ซดเหล้าคำหนึ่ง... เคี้ยวกับข้าวคำหนึ่ง... ช่างสุขสบายเสียจริง

พอเห็นซิมบ้าเดินเข้ามาอย่างฉุนเฉียว... คาร์ลอยก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง... แล้วก็พูดอย่างติดๆ ขัดๆ "อาจารย์... การแข่งขันจบเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ? ท่านมาทำอะไรเหรอครับ?"

ซิมบ้าพูดเสียงดัง "คนทั้งชาติกำลังรอแกมาปรากฏตัวอยู่นะ... นักเรียนที่ดีของข้า! แกเป็นบรรพบุรุษของข้ารึไง? เร็วเข้าตามข้ามา!"

คาร์ลอยฉีกยิ้มกว้าง... พูดอย่างไม่ค่อยจะดีใจ "อาจารย์... ทำไมท่านถึงได้สุภาพขนาดนี้ล่ะครับ?"

สารถีสองสามคนนั้นจะไปดูสถานการณ์ไม่ออกได้อย่างไร... รีบแย่งเหล้าในมือของคาร์ลอย... ผลักเขาขึ้นแล้วพูด "เร็วเข้าตามอาจารย์ของแกไปเถอะ"

ซิมบ้าหลับตาลง... ในการกดข่มความโกรธ... สองมือก็สั่นเทา... เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง... ก็คว้ามือที่มันเยิ้มของคาร์ลอย... ลากเขาออกวิ่งทันที

คาร์ลอยวิ่งตามไป... ปากก็ไม่ได้ว่างถาม "อาจารย์ครับ... ผมไม่ได้พลาดเวลาแล้วเหรอครับ? ไม่ควรจะถูกตัดสิทธิ์แล้วเหรอครับ? ผมก็ไม่อยากจะไปสร้างความเสื่อมเสียให้สถาบันนะครับ... นี่ทำไมยังต้องให้ผมไปอีกเหรอครับ?"

ซิมบ้าหัวเราะเยาะ "แกยังจะพูดคำพูดที่มีมโนธรรมแบบนี้ออกมาได้อีกเหรอ? ยังจะรู้ว่าอย่าไปสร้างความเสื่อมเสียให้สถาบันอีกเหรอ? ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน... พวกผู้ใหญ่ข้างบนนั่นมันจะหัวรั้นอะไรนักหนา... ดึงดันจะดูแกแข่งขันให้ได้... หรือว่า... นี่มันจะเหมือนกับที่ท่านผู้อำนวยการราอูลคาดเดาไว้จริงๆ... พวกเขาดึงดันจะดูสถาบันแสงศักดิ์สิทธิ์ฟาเยซของเราเสียหน้าให้ได้? แต่ว่า... นี่มันก็ใจแคบเกินไปแล้ว!"

คาร์ลอยครุ่นคิดตลอดทาง... ถ้าจะใช้วิธีการอธิบายแบบนี้... นั่นมันก็ใจแคบเกินไปจริงๆ... มีแต่เด็กเล่นขายของถึงจะทำแบบนี้ได้... ดูเหมือนว่า... ในเรื่องนี้จะต้องมีเรื่องอื่นอยู่แน่ๆ

คาร์ลอยอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนคนหนึ่งอีกครั้ง... และภาพของอีกาตัวนั้น... ดูเหมือนว่า... การทะลุมิติของคนอื่นจะเป็นเรื่องบังเอิญ... แต่การทะลุมิติของตัวเอง... จากร่องรอยในตอนนี้ดู... ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน... ถึงแม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย... แต่คาร์ลอยก็ยังคงไม่รู้สึกถึงวิกฤตอะไร... วิกฤตที่เขายืนยันได้... ก็ยังคงอยู่ที่ตัวโอเมก้า... แต่ปริศนานี้... ก็ทำให้คาร์ลอยรู้สึกทุกข์ใจอย่างยิ่ง... เพราะนี่มันส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อหลักการในการปฏิบัติตัวอย่างเงียบๆ ของเขา

จากสถานการณ์ในตอนนี้ดู... นี่น่าจะเป็นการทดสอบอะไรบางอย่างของตัวเอง... เป้าหมายคือการทำความเข้าใจสถานการณ์ที่แท้จริงของตัวเอง... ดูเหมือนว่า... ถึงแม้ตัวเองจะทำตัวเหมือนขยะมาหลายปี... พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ตัวเอง... งั้น... ข้าก็ทำให้มันสุดโต่งไปเลย... ทำให้คนพวกนี้สิ้นหวังโดยสิ้นเชิงไปเลยดีไหม?

คาร์ลอยพลางครุ่นคิด... พวกเขาก็ได้มาถึงประตูใหญ่ของโคลอสเซียมใหญ่แล้ว