บทที่ 57 ห้าปี... ก่อเกิดสองเดนคน

การที่คาร์ลอยสอบผ่าน... ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันได้ดับฝันความสะใจของใครหลายคนไป... จนถึงขั้นที่ว่าเพื่อนร่วมรุ่นชายของเขา... พออายุล่วงเลยเข้าสู่เลขสี่... ก็เริ่มมีอาการปัสสาวะบ่อย... ปวดปัสสาวะกะทันหัน... ปัสสาวะรอนาน...

นี่แหละนะ... ตอนหนุ่มๆ อย่าได้ทิ้งเชื้อโรคไว้เป็นอันขาด... ไม่อย่างนั้น... พอถึงวัยกลางคน... ก็อย่าได้พูดเลยว่ามันจะน่าสังเวชขนาดไหน... โดยเฉพาะผู้ชาย

ในที่สุดคาร์ลอยก็ได้เป็นพาลาดินอย่างเป็นทางการ... และในที่สุดเขาก็สามารถใช้ชีวิตหลังทะลุมิติของตัวเองได้อย่างสงบสุขเสียที

การฝึกฝน—ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนความสามารถหรือการฝึกฝนจิตใจและหนังหน้า... คาร์ลอยไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วันเดียว

การเรียนรู้—เกี่ยวกับวิกฤตการณ์ใหญ่หลวงของโลกใบนี้... สภาพร่างกายของตัวเอง... และเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับบุคคลในตำนานอย่างมอร์ลิน... คาร์ลอยก็ไม่เคยหยุดที่จะค้นคว้าเช่นกัน

และด้วยเหตุนี้... พริบตาเดียว... ห้าปีก็ผ่านไป... คาร์ลอยก็ได้เติบโตเป็นหนุ่มน้อยวัยยี่สิบสองยี่สิบสามปี... และในโลกอาเซนอธ... เขาบรรลุนิติภาวะไปนานแล้ว... ไม่ว่าจะแต่งงานมีลูก... หรือแบ่งสมบัติมรดกก็สามารถทำได้หมดแล้ว

แต่แน่นอนว่า... คาร์ลอยไม่ได้มีสิ่งเหล่านี้เลย... เพราะเขายังคงต้องอยู่ที่สถาบันแสงศักดิธิ์ฟาเยซ... รับการขัดเกลาต่างๆ นานา

"เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!"

"ปัง! ปัง! ปัง!"

"โอ๊ย! เจ็บจะตายอยู่แล้ว! ไอ้พวกสัตว์ป่า! เบาๆ หน่อยสิวะ! ทำกับเพื่อนร่วมชั้นแบบนี้... พวกแกยังมีความเป็นคนอยู่ไหม!?"

"กับไอ้เดนคนอย่างแก... ยังต้องมีความเป็นคนอีกเหรอ? พวกเรามีกันตั้งเยอะ... คราวนี้รับรองว่าจะทำให้แกฟินถึงจุดสุดยอดเลย... คา-ลอย!"

อืม... ทุกท่านไม่ได้ฟังผิดหรอก... คนที่กำลังถูกรุมยำโดยเหล่านักเรียนชายในตอนนี้... ก็คือผู้ทะลุมิติหน้าใหม่... คาร์ลอยนั่นเอง

เฮ้อ... ในฐานะผู้บันทึกเหตุการณ์... ข้าไม่อยากจะเขียนต่อไปแล้ว... ในฐานะผู้ทะลุมิติ... ใครๆ พอมาถึงหลายสิบบทขนาดนี้... อย่างน้อยก็น่าจะเริ่มโชว์เทพตบเกรียนได้แล้วไม่ใช่เหรอ? สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม... ทำไมไอ้คนที่ข้าต้องมาบันทึกเรื่องราวนี่... อายุก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่าแล้ว... แถมยังเป็นพาลาดินมาตั้งห้าปีเต็มๆ... ถึงยังต้องมาโดนรุมกระทืบอยู่ได้?

"คาร์ลอย! แกจำไว้ให้ดี! ต่อไปถ้ายังกล้ามาทำตัวน่ารังเกียจต่อหน้าพวกข้าอีก... ดูสิว่าพวกข้าจะจัดการแกยังไง!" หลังจากทิ้งคำขู่ไว้... กลุ่มผู้โจมตีก็หันหลังเดินจากไปอย่างเท่ๆ

เมื่อผู้คนสลายตัวไป... คาร์ลอยที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่สิ้นหวังในชีวิต... พอรู้ว่าทุกคนไปแล้ว... กลับแสยะยิ้มออกมาอย่างน่าประหลาด

"แกยิ้มอะไร? หรือว่าแกมันเป็นพวกมาโซคิสม์จริงๆ?"

คาร์ลอยตกใจ... เพราะเขารู้สึกว่ารอบๆ ไม่มีใครแล้ว... แต่กลับไม่คิดว่ายังมีคนอยู่อีกคน... และพอได้ยินเสียงนี้... เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นใคร... เพราะตลอดห้าปีที่ผ่านมา... คนคนนี้ก็ติดตามเขาเหมือนกับเงาของตัวเอง

"โอเมก้า... เธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่?" คาร์ลอยลุกขึ้นนั่ง... มองดูสาวสวยคนนั้นแล้วพูด

โอเมก้าในตอนนี้... ได้เพิ่มเสน่ห์เย้ายวนของหญิงสาวที่เติบโตเต็มที่เข้ามามากมาย... รูปร่างของเธอ... ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน... ก็มีส่วนเว้าส่วนโค้งที่ลงตัว... และสัดส่วนของเธอ... ก็ได้แสดงให้เห็นถึงแรงดึงดูดที่ผู้หญิงมีต่อผู้ชายได้อย่างถึงแก่นแท้... และนี่ก็เป็นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกของเธอเท่านั้น... ดวงตาที่ดูอ่อนล้าและแฝงไว้ด้วยความเศร้าเล็กน้อย... ริมฝีปากสีแดงที่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย... ล้วนทำให้ผู้ชายจมดิ่งลงไปในวังวนของเธอโดยไม่คิดจะถอนตัว

แต่ในใจของคาร์ลอยรู้ดีว่า... ผู้หญิงคนนี้... ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน... เธอเหมือนกับนางพญาแมงป่องในนิยายภูตผีปีศาจชาติก่อน... ภายใต้ความงาม... ล้วนเต็มไปด้วยพิษร้ายแรง... ผู้หญิงคนนี้... กินผู้ชายไม่เหลือแม้แต่กระดูกแหงแซะ... แน่นอนว่า... ที่เธอกินเข้าไป... ก็คงจะไม่มีกระดูกเหลืออยู่แล้ว

"ฉันเห็นนายโดนรุมอีกแล้ว... ก็เลยเป็นห่วงรีบมาดู" โอเมก้าหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา... แล้วก็เปิดกระติกน้ำเล็กๆ ที่พกติดตัว... เทน้ำลงบนผ้าเช็ดหน้า... แล้วก็เช็ดคราบสกปรกบนใบหน้าให้คาร์ลอย

"น้ำนั่น... เธอคงจะดื่มไปแล้วสินะ?" คาร์ลอยขมวดคิ้ว

"ทำไมล่ะ?" โอเมก้าพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อย "นายยังจะรังเกียจฉันอีกเหรอ? ฉันโดนไอ้สัตว์ป่าซาคอสนั่นทำร้ายจนต้องเป็นแบบนี้... จะให้ทำยังไงได้อีกล่ะ?"

ว่าแล้ว... ความเศร้าในแววตาของโอเมก้าก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

คาร์ลอยคิดในใจ: เจ้าหมอนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ... แค่ไม้เด็ดนี้... จะมีผู้ชายคนไหนไม่หลงกลบ้าง?... แต่สำหรับคำพูดของโอเมก้า... เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว

หลังจากให้โอเมก้าเช็ดหน้าให้เสร็จ... คาร์ลอยก็ลุกขึ้นยืน "โอเมก้า... ฉันไม่เหมาะกับเธอหรอก... ปัญหาของฉันเองก็มากพอแล้ว... ต่อไปนี้เธออย่ามาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ฉันอีกเลย... ได้ไหม?"

โอเมก้าก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน "ฉันไม่เข้าใจมาตลอดเลย... ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของนาย... ทำไมถึงได้ตกต่ำลงมาเป็นแบบนี้?"

คาร์ลอยเอื้อมมือไปเชยคางของโอเมก้าขึ้น... ยิ้มแล้วพูด "ตั้งแต่ที่ออกมาจากป่าทิลล์... เธอกับฉันก็มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง... ไม่สังเกตเห็นเหรอ?"

โอเมก้าทำท่าทางยั่วยวน "โอ้? เรามีจุดร่วมอะไรกันเหรอ?"

คาร์ลอย "เป๊าะ!" ทีหนึ่งก็ดีดคางของเธอแล้วพูด "จุดร่วมนั้นก็คือ... เราทั้งสองคนต่างก็กลายเป็นคนเถื่อนไปแล้ว! แน่นอนว่า... ความเถื่อนของเธอกับของฉันก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่... และในพื้นที่ลับตาคนมากมาย... เธอก็คงจะโดนรุมมาไม่น้อยเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?"

ทันใดนั้นโอเมก้าก็โกรธขึ้นมา... ในดวงตาของเธอดูเหมือนจะมีจิตสังหารอยู่บ้าง... แต่เธอก็สงบลงอย่างรวดเร็ว... สะบัดผ้าเช็ดหน้าของตัวเองทีหนึ่ง... แล้วก็เดินส่ายสะโพกจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของโอเมก้าที่จากไป... ในดวงตาทั้งสองข้างของคาร์ลอยก็เต็มไปด้วยความกังวล

ที่เขารู้ว่า... โอเมก้าไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน... ก็เพราะเหตุนี้เอง... ในทั้งสถาบัน... ทุกคนต่างก็คิดว่า... เขาได้กลายเป็นไอ้คนสารเลวที่น่าสั้นหวังไปแล้ว... แต่มีเพียงโอเมก้าเท่านั้น... ที่ดูเหมือนจะเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างของเขา

คาร์ลอยไม่เคยเข้าใจเลยว่า... ผู้หญิงคนนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรกันแน่... เขายังคงรู้สึกไม่สบายใจกับการรอดชีวิตอย่างน่าอัศจรรย์ของเธอเมื่อห้าปีก่อน

คาร์ลอยถอนหายใจ... แล้วก็สัมผัสถึงประสบการณ์ที่ได้รับจากการถูกรุมเมื่อครู่นี้

"การโดนรุมนี่มันก็สะใจดีเหมือนกันนะ!" คาร์ลอยพูดกับตัวเองอย่างมีความสุข "แต่เจ้าพวกนี้มันก็อ่อนแอจริงๆ... ตอนนี้ทำเอาฉันไม่สะใจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว... หรือว่า... ฉันควรจะไปหาเรื่องพวกพี่ปีสูงๆ แล้วดีไหมนะ?"

"แต่ว่า... พวกรุ่นพี่ก็แข็งแกร่งกันทั้งนั้น... ฉันจะทนรับการโจมตีของพวกเขาได้เหรอ? ค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า... รอให้ระดับของฉันสูงขึ้นอีกหน่อย"

เมื่อคิดได้ดังนั้น... คาร์ลอยก็เดินกลับไปยังหอพัก... นี่เป็นช่วงหลังอาหารกลางวัน... และการโดนซ้อมหลังอาหารกลางวัน... ก็เป็นกิจกรรมยามว่างหลังอาหารของคาร์ลอยอย่างหนึ่ง... ก็เหมือนกับ บุหรี่หลังอาหาร... สุขยิ่งกว่าเซียน... สำหรับคาร์ลอยแล้ว... โดนซ้อมหลังอาหาร... เลือดลมไหลเวียนดี... ช่วยย่อยอาหาร... ก็เป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์เช่นกัน

และคาร์ลอยที่อายุยี่สิบสองปีแล้ว... กระบนใบหน้าก็หายไปแล้ว... ส่วนสูงก็สูงขึ้นมาถึงหนึ่งร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตร... ถ้าไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง... ก็ถือว่าดูดีใช้ได้เลยทีเดียว... เขายังคงใส่กางเกงตัวเดิมที่ใส่ตอนอายุสิบกว่าปี... ตอนนี้... ขากางเกงที่รุ่ยก็ร่นขึ้นมาถึงน่องของเขาแล้ว... เนื่องจากกางเกงที่ชาวบ้านทำให้เด็กๆ จะค่อนข้างจะหลวม... คาร์ลอยก็ไม่ได้อ้วนมากนัก... ดังนั้นกางเกงตัวนั้นก็แค่สั้นไปเท่านั้นเอง... ส่วนรองเท้าหนังวัวคู่ก่อนก็ย่อมไม่พอดีแล้ว... คาร์ลอยก็ไม่พูดว่าจะซื้อรองเท้าใหม่... กลับตัดส่วนใหญ่ของฝ่าเท้าและส้นเท้าออกไป... ทำให้มันกลายเป็นเหมือนกับเครื่องป้องกันข้อเท้า... เสื้อของคาร์ลอยก็ขาดรุ่งริ่งเช่นกัน... ถึงแม้เขาจะซักเสื้อผ้าทุกวัน... แต่โดยรวมแล้ว... ก็เป็นเหมือนกับขอทานในสำนักเสื้อสะอาด... คาร์ลอยแบบนี้... ท่าทางที่ยอมจำนนต่อความตกต่ำ... ใครจะไปสนใจเขาล่ะ?