บทที่ 50 สังหารอาจารย์ผู้มีพระคุณ

คาร์ลอยจ้องมองซาคอสเขม็ง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "ผมเรียนรู้แล้วครับ... อาจารย์... ต้องยอมรับเลยว่า... คำสอนจากตัวท่าน... ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายจริงๆ... ในฐานะที่เป็นอาจารย์... ที่สามารถถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งภาคทฤษฎีและปฏิบัติได้อย่างลึกซึ้งถึงแก่นแท้ขนาดนี้... คงจะไม่มีใครเทียบท่านได้อีกแล้ว"

ซาคอสหัวเราะเยาะ... แล้วก็จู่โจมเข้าใส่คาร์ลอยโดยไม่ทันให้ตั้งตัว! เนื่องจากระยะห่างของทั้งสองยังค่อนข้างไกล... ค้อนศึกนั้นย่อมไม่สามารถฟาดถึงตัวคาร์ลอยได้... แต่จากค้อนศึกนั้น... กลับมีลำแสงสีทองรูปค้อนพุ่งออกมา!

สิ่งที่กระแทกเข้าใส่คาร์ลอยก็คือค้อนศึกแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์นั่นเอง!

คาร์ลอยร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด... ท่ามกลางแสงสีทองที่แตกกระจาย... ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไป... ตกลงกระแทกพื้น... เขาสำลักเลือดออกมาสองคำ... ในใจก็คิด: เจ้าบ้านี่มันโหดจริงๆ! พูดจะลงมือก็ลงมือเลย! โชคดีที่พลังแห่งเงาในร่างกายของเรารีบเข้ามาปกป้องไว้... ไม่อย่างนั้น... เมื่อกี้นี้คงจะม่องเท่งไปแล้ว

เห็นได้ชัดว่า... ซาคอสก็ตกใจเช่นกัน... เพราะเขาก็คิดว่าการโจมตีเมื่อครู่... ก็เพียงพอที่จะฆ่าคาร์ลอยได้แล้ว... ดูเหมือนว่า... ข้าจะดูถูกนักเรียนคนนี้เกินไปแล้ว... เขาต้องแอบเตรียมการมาอย่างดีแน่ ๆ... ไอ้ลูกศิษย์ที่ข้าส่งไปสอดแนมมัน... แม่งไร้ประโยชน์สิ้นดี!

ขณะที่ในใจกำลังก่นด่า... ซาคอสก็ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้คาร์ลอย... เขาพูด "คนเรามักจะตายเพราะพูดมาก... ดังนั้น... เวลาที่สามารถฆ่าอีกฝ่ายได้... ก็ต้องรีบลงมือทันที... เหมือนกับที่ข้าเพิ่งจะทำไปเมื่อครู่นี้แหละ"

คาร์ลอยหรี่ตาลง... ในตอนนี้... เขารู้สึกอ่อนแรงอย่างยิ่ง... แต่เมื่อโคจรพลังตามวิชาไทเก็ก... พลังแห่งเงาที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง... ก็กำลังค่อยๆ หักล้างพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ตกค้างอยู่ในร่างกาย... บาดแผลของเขา... จึงกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว... คาร์ลอยมั่นใจว่า... เมื่อซาคอสโจมตีครั้งต่อไป... เขาจะสามารถใช้วิชาตัวเบาก้าวท่องเมฆาหลบหลีกได้อย่างแน่นอน

ค้อนศึกที่ซาคอสยกขึ้น... ในความมืดมิดก็ราวกับเป็นดวงอาทิตย์... และในตอนที่เขากำลังจะฟาดค้อนศึกลงมา... ในอีกที่หนึ่ง... ก็พลันปรากฏแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาอีกสายหนึ่ง!

"ไม่—!"

"ปัง!"

"ตุ้บ!"

ท่ามกลางแสงศักดิ์สิทธิ์... คาร์ลอยแทบจะมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น... แต่เขาก็รู้ว่า... แสงศักดิ์สิทธิ์สายนั้น... คือลินดาที่พุ่งออกมานั่นเอง

เมื่อแสงสว่างจางลง... คาร์ลอยมองดูอีกครั้ง... ในใจก็ร้อนรนอย่างยิ่ง... ก็เห็นลินดาล้มลงอยู่ใต้ต้นไม้ต้นนั้น... ค้อนศึกอยู่ข้างๆ ตัวเธอ... และแสงศักดิ์สิทธิ์บนค้อนศึกก็ค่อยๆ ดับลง

"ไม่เจียมตัว! แสงหิ่งห้อย... ก็กล้ามาแข่งกับแสงจันทร์รึ?" ซาคอสพูดอย่างดูถูก

แต่ลินดาก็ไม่ได้ยอมแพ้... เธอลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก... หยิบค้อนศึกที่พื้นขึ้นมา... แสงศักดิ์สิทธิ์ก็ส่องสว่างออกมาจากค้อนศึกนั้นอีกครั้ง

"ลินดา! เธอรีบหนีไป! ทำไมไม่ฟังที่ฉันพูดเลย!" คาร์ลอยตะโกนอย่างร้อนรน... พร้อมกันนั้น... คาร์ลอยก็พยายามกดข่มความไม่พอใจที่เขามีต่อลินดาไว้ในใจ

"ไม่... คาร์ลอย" ลินดาพูด "ฉันไม่สามารถใช้ชีวิตของนายมาแลกกับความปลอดภัยของฉันได้... ยิ่งไปกว่านั้น... เจ้าคนวิปริตชั่วร้ายนี่... ก็พูดแล้วไม่ใช่เหรอ? ว่าเขาจะไม่ปล่อยฉันไป... งั้นก็ให้ฉันได้สู้กับเขาสักตั้ง... คาร์ลอย... นายฉวยโอกาสนี้รีบหนีไป!"

บ้าเอ๊ย! แม่งพล็อตเรื่องน้ำเน่าชะมัด! คาร์ลอยด่าในใจ ไอ้พวกที่ศรัทธาในแสงศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นี่... สมองมันจะทื่อเกินไปแล้ว... ทำไมถึงไม่รู้จักพลิกแพลงเลยวะ?

แต่ทว่า... ลินดาก็ได้พุ่งเข้าไปหาซาคอสแล้ว... ค้อนศึกของเธอฟาดเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างไม่คิดชีวิต

ซาคอสหัวเราะเยาะ... แค่เหวี่ยงอาวุธทีเดียว... ท่ามกลางแสงสีทองอีกครั้ง... ก็ได้ยินเสียง "เป๊าะ!"... อาวุธของลินดาก็ถูกฟาดจนแตกละเอียด... ยังไม่ทันที่เธอจะกระเด็นถอยหลังไป... ซาคอสก็ยื่นแขนออกมา... "พรึ่บ" ทีเดียวก็คว้าคอของลินดาไว้ได้

ซาคอสยกลินดาขึ้น... เธอทั้งดิ้นรนทั้งเตะอีกฝ่าย... แต่นั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย... เหมือนกับจับลูกแมวตัวหนึ่ง... ซาคอสยิ้มอย่างเย้ยหยัน... มองมาที่คาร์ลอยแล้วพูด "ลินดานี่กลับมีน้ำใจนักเลงกว่าเจ้าอีกนะ... เจ้าคงจะรักเธอมากสินะ?"

"แกปล่อย..."

ยังไม่ทันที่คาร์ลอยจะพูดจบ... มือของซาคอสก็ออกแรง... ก็ได้ยินเสียง "กร๊อบ!"... ศีรษะของลินดาก็พับไปข้างหนึ่ง... ทั้งร่างก็นิ่งสนิทไปโดยสิ้นเชิง

คาร์ลอยรู้สึกเหมือนหัวใจของเขาถูกกระแทกอย่างรุนแรง... เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง... พึมพำกับตัวเอง "แก... แกฆ่าเธอ?"

ซาคอสคลายมือ... ร่างของลินดาก็ร่วงหล่นลงมา... เขายิ้มแล้วเดินเข้ามาใกล้คาร์ลอย... พร้อมกันนั้นก็ใช้เท้าเตะร่างของลินดาออกไป... แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องสว่างออกมาจากค้อนศึกของซาคอสอีกครั้ง... คาร์ลอยสูดหายใจเข้าลึกๆ... แล้วก็หันหลังวิ่งหนี

"ฮ่าๆ..." ซาคอสหัวเราะลั่น "ลินดาถ้าได้เห็นท่าทางของแกแบบนี้... จะรู้สึกว่าตัวเองตายเปล่าไหมนะ? แต่ว่า... อาจารย์ชื่นชมการตัดสินใจของแกนะ... แบบนี้ถึงจะเรียกว่าลูกผู้ชาย!"

ว่าแล้ว... ซาคอสก็เหวี่ยงค้อนศึกไปข้างหน้า... แสงสีทองอีกสายหนึ่งก็พุ่งออกมา

คาร์ลอยวิ่งขึ้นไปบนท่อนไม้แล้ว... แสงศักดิ์สิทธิ์นั่นกระแทกเข้าที่ขาขวาของเขา... เขาร้อง "โอ๊ย" คำหนึ่งแล้วก็ร่วงลงมาจากท่อนไม้... พลังแห่งเงารีบพุ่งไปยังขาขวาของคาร์ลอย... ต้านทานความเสียหายส่วนใหญ่ของแสงศักดิ์สิทธิ์ไว้... แต่คาร์ลอยก็ยังคงแสร้งทำเป็นเจ็บปวดอย่างยิ่ง... คลานไปตามซอกพุ่มไม้... พลางเริ่มด่าทอออกมา

ในฐานะที่เป็นคนที่เคยคลุกคลีอยู่กับโลกอินเทอร์เน็ตในชาติก่อน... ฝีปากในการด่าของคาร์ลอย... ก็ถือว่ายอดเยี่ยมไม่เบา... คำหยาบคาย... คำดูถูกเหยียดหยาม... ก็เหมือนกับถั่วที่กระเด็นออกมาจากปากของเขา... ด่าจนซาคอสทนไม่ไหวอีกต่อไป

"ไอ้สารเลว!" ซาคอสพูดอย่างโกรธจัด "ใกล้จะตายอยู่แล้ว... ยังจะกล้าปากดีอีก... โมโหข้าจริงๆ!"

เขารีบปีนขึ้นไปบนท่อนไม้... แล้วก็ค่อยๆ เดินไปยังปลายด้านที่ยกขึ้น... คาร์ลอยปากก็ด่าไป... แต่ในใจกลับตึงเครียดอย่างยิ่ง... เพราะวินาทีที่จะตัดสินความเป็นความตายของเขา... กำลังจะมาถึงแล้ว

สำเร็จ... เขาก็รอด... และยังสามารถแก้แค้นให้ลินดาได้... ล้มเหลว... ทุกอย่างก็จะจบลงที่นี่... และนี่... ก็น่าจะเป็นการจบสิ้นโดยสมบูรณ์... ไม่มีพล็อตเรื่องตกหน้าผา... คงจะไม่มีเรื่องทะลุมิติอีกแล้ว... อีกอย่าง... ถ้าทะลุมิติแล้วยังจะซวยขนาดนี้... จะทะลุมิติมาทำซากอะไรวะ?

ซาคอสแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม... ได้ปีนขึ้นไปถึงจุดค้ำยันของท่อนไม้แล้ว... พร้อมกันนั้น... เขาก็ได้อัดพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในอาวุธอีกครั้ง... และในวินาทีที่แสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบ... เขาก็พลันพบว่าศีรษะของตัวเองได้ลอดผ่านสิ่งที่คล้ายกับบ่วงเชือกเข้ามา... ยังไม่ทันที่เขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น... ใต้เท้าก็พลันโหวงเหวง... เพราะปลายด้านที่ยกขึ้นถูกกดลงไป

"อึ่ก!" คำหนึ่ง... คางและคอของซาคอสก็ถูกบ่วงเชือกรัดแน่นในทันที... ในชั่วพริบตา... ค้อนศึกก็หลุดจากมือของเขา... และแสงสว่างก็ดับลง

และคาร์ลอยก็จับจ้องวินาทีนี้อยู่แล้ว... เขารีบพุ่งเข้ามา... ดึงท่อนไม้ที่กำลังจะดีดกลับขึ้นไปอย่างแรง... แล้วก็บิดไปข้างๆ อย่างแรง... ท่อนไม้นั้นก็ไปกดทับอยู่บนพุ่มไม้อื่น... แบบนี้... ใต้เท้าของซาคอสก็ลอยคว้างโดยสิ้นเชิง... ใต้ต้นไม้รูปทรงประหลาด... เขาก็เหมือนกับไส้กรอกที่ถูกแขวนอยู่ตรงนั้น

แต่บ่วงเชือกที่ออกแบบอย่างเร่งรีบเช่นนี้... ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบนัก... ถึงแม้มันจะเพราะน้ำหนักของซาคอส... ทำให้รัดคอของเขาไว้แน่น... แต่ก็ไม่ได้กดทับหลอดเลือดแดงที่คอ... ทำให้เลือดไปเลี้ยงสมองหยุดชะงักกะทันหัน... ดังนั้น... ซาคอสจึงไม่ได้แขวนอยู่อย่าง "สงบ" เหมือนกับนักโทษประหารทั่วไป... เขาเพียงแค่หายใจไม่ออก... และยิ่งดิ้นรนบ่วงเชือกก็ยิ่งรัดเข้าไปในเนื้อ... ทำให้เขายากที่จะดิ้นหลุด

ดังนั้น... ซาคอสในตอนที่สติยังคงแจ่มใส... ก็ได้ทำการกระทำอีกอย่างหนึ่ง... แสงศักดิ์สิทธิ์เริ่มระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา... ถึงแม้จิตใจของเขาจะชั่วร้าย... แต่แสงศักดิ์สิทธิ์ก็ยังคงปกป้องเขาอยู่

คาร์ลอยได้กลิ่นไหม้จางๆ ที่น่าหวาดกลัว... เขารู้ดีว่า... ต้องเป็นแสงศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังเผาไหม้เชือกแน่ๆ

"ไม่ดีแล้ว!" คาร์ลอยรีบคว้าค้อนศึกที่เตรียมไว้บนพื้นขึ้นมา... พร้อมกันนั้นก็โคจรพลังแห่งเงาทั้งหมดในร่างกายไปยังค้อนศึก

"ไปตายซะ!" คาร์ลอยตะโกนลั่น... ค้อนศึกก็ฟาดเข้าที่หน้าอกของซาคอส... พลังแห่งเงาหลั่งไหลเข้าไปในร่างกายของซาคอสอย่างบ้าคลั่ง... แสงสว่างบนร่างกายของเขาก็ค่อยๆ หม่นลง

ซาคอสก็ระเบิดสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่รุนแรงออกมา... อันที่จริง... คนชั่วมักจะเป็นคนที่กลัวตายที่สุด... เขาดิ้นรน... เตะ... แสงศักดิ์สิทธิ์สว่างขึ้นมาอีกครั้ง... นั่นคือความหวังของเขา...

แต่ทว่า... คาร์ลอยใช้วิชาตัวเบาก้าวท่องเมฆาที่คล่องแคล่วของเขาหลบหลีก... แล้ว... ค้อนศึกที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งเงา... ก็ฟาดเข้าที่ร่างของเขาอีกครั้ง... ซาคอสจุดตะเกียงแห่งความหวังให้ตัวเองหนึ่งดวง... คาร์ลอยก็รีบดับมันทันที

ในยามค่ำคืน... คืออาณาจักรของเงา... แสงสว่าง... จงไปตายซะไกลๆ!

...

ร่างกายของซาคอสมืดลงโดยสิ้นเชิง... รอบข้างกลับคืนสู่ความมืดมิดที่ควรจะมีในยามค่ำคืน... คาร์ลอยเฝ้าระวังมองดูซาคอส... จนผ่านไปสิบนาที... เขาถึงได้ทิ้งค้อนศึกลง... แล้วก็นั่งแหมะลงกับพื้น