บทที่ 42 ศึกประชันบทบาทของสองยอดนักแสดง

สำหรับคำถามของคาร์ลอย... อาจารย์ซาคอสกลับยิ้มอย่างจนปัญญา... แสดงท่าทีของผู้บริสุทธิ์ที่ถูกใส่ร้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขายักไหล่... ยิ้ม... แล้วพูดอย่างช้าๆ "ในฐานะที่เป็นอาจารย์... ข้าคือผู้ชี้แนะแนวทางให้กับนักเรียน... ไม่เพียงแต่จะสอนทักษะความสามารถให้พวกเขา... แต่ยังต้องสอนให้พวกเขารู้วิธีการเป็นคนอีกด้วย... เหตุการณ์ในวันนี้... ทำให้ข้าเสียใจอย่างยิ่ง... นี่ได้พิสูจน์แล้วว่า... ในการอบรมสั่งสอนลินดาและคาร์ลอยนั้น... ข้าล้มเหลว"

คาร์ลอยอยากจะด่าให้ลั่น... ไอ้พวกที่มีตำแหน่งหน่อย... หรือเป็นพวกคนใหญ่คนโตอะไรทำนองนี้... เวลาพูดจาไม่เคยจะต่างอะไรกับการผายลมเลย... เสียงดังอยู่ตั้งนาน... แต่กลับไม่มีเนื้อหาสาระอะไรให้เลยสักนิด... ฟังคนพวกนี้พูด... เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว

แต่คาร์ลอยก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม... ถึงแม้ไทเก็กจะเป็นวิชามวยของโลก... แต่เจ้าซาคอสนี่... ก็รำไทเก็กได้สวยไม่ใช่เล่นเลยนี่หว่า?

ซาคอสเดินไปมาสองสามก้าวในสนาม... ราวกับว่ากำลังอยู่ในห้องเรียนของตัวเอง... เขาพูดอย่างใจเย็น "เมื่อไม่นานมานี้... นักเรียนหญิงห้าคนนี้... ล้วนได้รับการประเมินระดับคุณธรรมเป็น 'ขยะ'... เรื่องนี้สามารถตรวจสอบได้ในบันทึกการสอนของข้า... ส่วนเรื่องที่ว่า... ทำไมเด็กผู้หญิงทั้งห้าคนถึงได้กลับคำกะทันหันที่นี่... นี่มันยากที่จะเข้าใจขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ซาคอสมองไปที่คนรอบข้าง... ราวกับว่าสามารถมองเห็นคำตอบได้จากใบหน้าของคนเหล่านั้น... แต่คำตอบก็ยังคงถูกเฉลยโดยอาจารย์ท่านนี้ในทันที

"แน่นอนว่ามันไม่ยากที่จะเข้าใจ!" อาจารย์ซาคอสพูดอย่างฮึกเหิม "เมื่อแสงสว่างมาเยือน... ความมืดก็ย่อมต้องมลายหายไปไม่ใช่เหรอ? เมื่อในใจของผู้คน... เกิดความคิดแห่งความยุติธรรมขึ้นมา... ความชั่วร้ายก็ย่อมต้องถูกทำลายลงทันทีไม่ใช่เหรอ? พวกเราทุกคนคือผู้ศรัทธาในแสงศักดิ์สิทธิ์... ความยุติธรรมและความชั่วร้ายไม่เคยอยู่ร่วมกันได้... หรือว่า... จะมีใคร... ที่เป็นทั้งคนชั่วและคนดีได้ในเวลาเดียวกันงั้นเหรอ?"

"ดังนั้น" อาจารย์ซาคอสสรุปในท้ายที่สุด "นักเรียนของข้า... ภายใต้แสงสว่างนี้... การกลับตัวกลับใจไม่เพียงแต่ไม่ควรจะถูกตั้งคำถาม... แต่กลับควรจะได้รับการชื่นชม! และสำหรับการตั้งคำถามต่อผู้ที่กล้ายอมรับความผิดของตัวเอง... กล้าที่จะเปิดโปงความผิดบาปอันน่ารังเกียจ... นั่นมันไม่ใช่การดูหมิ่นแสงศักดิ์สิทธิ์หรอกรึ!"

"คาร์ลอย!" อาจารย์ซาคอสชี้มาที่คาร์ลอย... ราวกับดาบที่ชี้มาที่เขา "คำถามของเจ้าทำร้ายหัวใจของคนดีทุกคน... เป็นการดูหมิ่นแสงศักดิ์สิทธิ์... เป็นการเยาะเย้ยผู้ที่กลับใจ... นี่มันช่างต่ำช้าไร้ยางอายสิ้นดี... ข้าไม่คิดเลยว่า... ภายใต้การล่อลวงของตัณหาราคะ... คนคนหนึ่งจะสามารถตกต่ำได้ถึงเพียงนี้!"

ทุกคนไม่ได้สังเกต... สายตาของซาคอสเหลือบไปทางเด็กผู้หญิงทั้งห้าคนแวบหนึ่ง... เด็กผู้หญิงทั้งห้าคนก็เหมือนกับผึ้งแตกรังพุ่งเข้ามา... รุมทึ้งคาร์ลอย

"ไอ้คนชั่วช้า! แกทำลายความบริสุทธิ์ของพวกเรา!"

...

คาร์ลอยถึงกับมึนไปเลย... ในชาติก่อน... เขารู้แค่เล่ห์เหลี่ยมของพวกปรมาจารย์จอมปลอม... แต่ไม่เคยได้สัมผัสด้วยตัวเอง... แต่ในต่างโลก... กลับทำให้เขาได้สัมผัสเข้าอย่างจัง... ในตอนนี้... ก็มีเพียงคำพูดของจูกัดเหลียงเท่านั้นที่จะสามารถแสดงความรู้สึกในใจของคาร์ลอยได้

นั่นก็คือ... เขาไม่เคยเห็นคนหน้าด้านไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อนในชีวิต!

แล้วไอ้พวกเด็กผู้หญิงปัญญาอ่อนนี่... ยังจะมาความบริสุทธิ์ของพวกเธออีก? ฉันไปทำอะไรพวกเธอตอนไหนวะ?

แต่... ในตอนนี้คาร์ลอยต้องใจเย็น... เพราะสถานการณ์ในตอนนี้... สำหรับเขาและลินดา... แทบจะเหมือนกับหุบเหวที่ลึกสุดหยั่ง... คาร์ลอยได้ค้นพบว่า... ผู้ศรัทธาในแสงศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้... สมองค่อนข้างจะทื่อ... คือเชื่ออะไรแล้วก็จะเชื่ออยู่อย่างนั้น... ไม่รู้จักพลิกแพลง... คำพูดที่เขาพูดไปก่อนหน้านี้... ก็เพื่อจะหวังให้พวกเขาได้ฉุกคิดบ้าง... อย่าเอาแต่คิดอะไรแบบขาวกับดำ

แต่... ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ดจริงๆ!

เมื่อมองดูการแสดงของซาคอส... คาร์ลอยก็รู้สึกเสียดายแทนเขาจริงๆ... ไอ้บ้านี่ถ้าไปอยู่บนโลก... ต้องได้รางวัลออสการ์แน่นอน

แต่ตอนนี้จะทำยังไงดี?

เมื่อมองดูผู้คนที่มุงดูอย่างเดือดดาล... ผู้พิพากษาแห่งแสงที่ถือคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์... นักเรียนหญิงที่กำลังรุมทึ้งตัวเอง... คาร์ลอยก็รู้ว่า... เขาโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งโดยสิ้นเชิง... นี่... คือสถานการณ์ที่ถึงฆาต... ไม่มีทางออก!

ในวินาทีที่คาร์ลอยก้มหน้าลง... ทันใดนั้นในหัวของเขาก็มีประกายความคิดหนึ่งวาบขึ้นมา:

ถึงฆาตงั้นเหรอ?

ไม่!

ยังมีคนที่จะสามารถช่วยตัวเองออกจากสถานการณ์นี้ได้... เขา... จะต้องทำได้อย่างแน่นอน!

ด้วยแรงทั้งหมดที่มี... คาร์ลอยสะบัดเด็กผู้หญิงทั้งห้าคนออก... เขาพุ่งเข้าไปหาซาคอส

นักบวชผู้ทำหน้าที่เป็นประธานในการพิพากษารีบส่งเสียงเตือน... และก็มีทหารยามวิ่งเข้ามาทางคาร์ลอยแล้ว... ทุกคนคิดว่าคาร์ลอยเสียสติไปแล้ว... จะเข้าไปทำร้ายซาคอส

แต่... คาร์ลอยกลับวิ่งไปอยู่ตรงหน้าซาคอส... แล้ว "ตุ้บ" ทีเดียวก็คุกเข่าลงกับพื้น

"อาจารย์ครับ! ผมรู้แล้วว่าผมผิดไปแล้ว!" น้ำตาไหลทะลักออกมาจากดวงตาของคาร์ลอยในทันที... เขาทำหน้าสำนึกผิดแล้วพูด "เมื่อครู่คำพูดที่เที่ยงธรรมของท่าน... ก็เปรียบเสมือนประทีปในยามค่ำคืน... นำทางลูกแกะที่หลงทางอย่างผม... เสียงแห่งความยุติธรรมของท่านทำให้ผมหูตาสว่าง... ถึงได้ตระหนักว่า... สิบกว่าปีที่ผ่านมา... ผมใช้ชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์"

ว่าแล้ว... คาร์ลอยก็ร้องไห้ฟูมฟายน้ำมูกน้ำตาไหล

ไม่ต้องพูดถึงผู้คนที่มุงดูที่มึนงงไปตามๆ กัน... ขนาดซาคอสเองก็ยังมึนงง

ไม่ใช่... นี่แกจะปลอมเกินไปแล้ว! เมื่อกี้ยังแข็งเป็นหินอยู่เลย... นี่ไม่ถึงสามวินาทีก็อ่อนปวกเปียกแล้วเหรอ?

"อาจารย์ครับ! ผมรู้ว่า... คนผิดกลับใจมีค่ากว่าทองคำ" คาร์ลอยใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา... จับขากางเกงของซาคอสแล้วพูด "และอาจารย์ที่ยิ่งใหญ่อย่างท่าน... ย่อมไม่ทอดทิ้งนักเรียนที่ยอมกลับตัวกลับใจแม้แต่คนเดียว... ท่านไม่ได้พูดเหรอครับว่า... เมื่อคนคนหนึ่งในใจมีความยุติธรรม... ความชั่วร้ายก็จะมลายหายไปทันที? ผมนี่แหละคือคนที่พิสูจน์ให้เห็นถึงคำคมอันลึกซึ้งของท่าน! ได้โปรดรักผมอีกครั้งเถอะครับ... อา—จารย์!"

ซาคอสอยากจะสะบัดคาร์ลอยทิ้งไปเหมือนกับน้ำมูกที่เขาไหลออกมา... แต่ตอนนี้ขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้... เขาก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ

พร้อมกันนั้น... ในใจก็ก่นด่า: บ้าเอ๊ย! เจ้าเด็กเวร! นี่มันกำลังหาเรื่องให้ข้าชัดๆ! แกมาเล่นบทพลิกล็อกแบบนี้... ไม่ใช่จะบอกคนอื่นว่า... คำพูดของข้ามันผิดหรอกรึ?

ซาคอสมองไปรอบๆ... แล้วแสร้งทำเป็นจะพยุงคาร์ลอยขึ้น... กระซิบกับเขาเบาๆ "ไอ้สารเลว! แกมาเล่นละครตบตาข้าได้ดีนี่หว่า! แกคิดจะทำอะไร? จะให้ข้าปล่อยแกไปเหรอ?"

คาร์ลอยพลางทำเสียงร้องไห้... พลางกระซิบตอบ "ซาคอส... อย่าทำให้เรื่องมันบานปลายเลย... ผมว่ามันก็มีประโยชน์กับท่านเหมือนกัน... รู้จักให้อภัย... ก็เป็นการเหลือทางถอยให้ตัวเอง... ผมกับลินดาผิดไม่ถึงตาย... และเราก็ยังเด็กมาก... ถึงแม้จะไม่ได้เป็นพาลาดินแล้ว... แต่ท่านก็ต้องระวังไว้... ในโลกใบนี้... จะมีคนที่พร้อมจะแก้แค้นท่านอยู่เสมอสองคน"

ซาคอสหัวเราะเยาะ "นี่แกกำลังขู่ข้ารึ?"

คาร์ลอยพูดอย่างหนักแน่น "แล้วไง? ท่านจะฆ่าพวกเราได้รึไง? แต่ว่า... ถ้าฆ่าพวกเราได้... ท่านก็จะได้หมดเรื่องหมดราว... นอนหลับสบายใจได้จริงๆ"

ซาคอสเงียบไปครู่หนึ่ง... ดวงตาของเขาภายใต้เส้นผมส่องประกายเย็นเยียบ

เดิมทีแค่โกรธที่คาร์ลอยกับลินดามาทำลายแผนการเก็บเกี่ยวที่สมบูรณ์แบบของเขา... ไม่คิดว่าลินดาจะมาเกาะติดเขาไม่ปล่อย... เอาล่ะ... ตอนนี้เจ้าคาร์ลอยนี่ก็ยังมาขู่เขาแบบนี้อีก... หรือว่าท่าทีปกติของข้า... ทำให้พวกเขาคิดว่าข้าเป็นคนอ่อนแอ?

ซาคอสโกรธจนมือสั่น... ในใจก็คิด: ถึงเวลาแล้วที่จะต้องทำให้นักเรียนของข้ารู้ว่า... โลกใบนี้มันโหดร้ายขนาดไหน

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ... ซาคอสก็พลันยิ้มให้คาร์ลอย... เขาพูดว่า "แกพูดถูก... ข้าก็ควรจะเหลือทางถอยให้ตัวเองบ้าง!"