บทที่ 39 เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ? ตกใจล่ะสิ!

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ... คาร์ลอยที่ในใจกำลังว้าวุ่นก็รีบตรงไปยังห้องสมุดตั้งแต่หัวค่ำ... ที่นั่น... เขาพลิกหาหนังสือเล่มแล้วเล่มเล่า... เพื่อจะทำให้จิตใจของตัวเองสงบลง

อันที่จริง... นับตั้งแต่ที่คาร์ลอยเรียนรู้ภาษาของมนุษย์ในโลกอาเซนอธได้แล้ว... เขาก็มาที่ห้องสมุดเพื่อค้นหาหนังสือเกี่ยวกับสภาพร่างกายของตัวเองอยู่ตลอดเวลา... แต่น่าเสียดายที่... เขาไม่เจอเบาะแสอะไรเลย... คาร์ลอยรู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเขาน่าจะเกิดจาก "เศษแก้ว" ที่เสียบร่างกายของเขานั่นเอง... ดังนั้น... เขาจึงต้องค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสิ่งนั้น

แต่ทั้งห้องสมุด... ก็ไม่มีหนังสือในสาขาใดเลย... ที่กล่าวถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเศษแก้วนั้น... คาร์ลอยก็ไม่สามารถไปสอบถามอาจารย์ของเขาได้... จึงทำได้เพียงแหวกว่ายอยู่ในทะเลหนังสือ... หวังว่าจะฟลุ๊คไปเจอหนังสือที่เกี่ยวข้องเข้าสักเล่ม

ขณะที่เดินวนไปวนมาในห้องสมุด... เขาก็เผลอเดินมาถึงมุมที่เงียบสงัดแห่งหนึ่ง... ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยมาที่นี่แล้ว... แต่ก็เหมือนกับที่คนอื่นตัดสินคนที่ภายนอก... เขาก็ทำผิดพลาดแบบเดียวกันกับที่นี่... มุมที่เงียบสงัดแบบนี้... หนังสือก็วางระเกะระกะ... ไม่มีใครมาดูแล... จากที่เห็น... หนังสือที่นี่คงจะไม่สำคัญอะไร

และหลังจากที่ไม่เจอหนังสือที่มีประโยชน์ในโซนอื่นๆ แล้ว... คาร์ลอยก็เผลอหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว... ไม่ได้คาดหวังว่าจะเจออะไรที่มีประโยชน์ในหนังสือพวกนี้... เป็นเพียงแค่การหยิบมาดูเล่นๆ โดยไม่มีเป้าหมายเท่านั้น

เมื่อเปิดหนังสือในมือ... ก็เห็นข้อความเขียนไว้ว่า: ชีวประวัติของมอร์ลิน ผู้สร้างพาลาดิน, นักเวทในตำนาน, ผู้พิทักษ์ดวงดาวคนสุดท้าย

เมื่อเห็นข้อความบรรทัดนี้... คาร์ลอยก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจอีกครั้ง... เจ้ามอร์ลินนี่มันเป็นใครกันแน่วะ? จะยิ่งใหญ่ไปไหน? แค่คำนำหน้าชื่อก็ยาวเป็นหางว่าวแล้ว?

อย่างไรเสียก็ว่างๆ อยู่แล้ว... คาร์ลอยก็อยากจะดูเหมือนกันว่า... บุคคลในตำนานผู้นี้ได้ทำอะไรมาบ้าง... ถึงจะคู่ควรกับคำนำหน้าที่ยาวเหยียดขนาดนี้

พอได้อ่านดู... คาร์ลอยก็ถึงกับอ้าปากค้าง... ให้ตายสิ... เจ้ามอร์ลินนี่มันเจ๋งจริงๆ!... เจ้าหมอนี่... แทบจะใช้พลังของตัวเองคนเดียว... กอบกู้ทั้งโลกไว้... บ้าเอ๊ย! นี่มันพวกซูเปอร์แมน... หรืออเวนเจอร์สชัดๆ!

สำหรับเรื่องราวในตำนานเหล่านั้น... คาร์ลอยก็อ่านไปเหมือนกับอ่านนิทาน... แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาในท้ายที่สุด... กลับเป็นภาพประกอบสองภาพในหนังสือเล่มนี้

ภาพหนึ่งคือรูปลักษณ์ของมอร์ลินเอง... ดูเหมือนกับเด็ก... ไม่มีบารมีแห่งความเป็นวีรบุรุษเลยแม้แต่น้อย... ข้อนี้... คาร์ลอยกลับชอบมาก

ส่วนอีกภาพหนึ่ง... คือภาพของอีกาตัวหนึ่ง... อีกาตัวนั้น... คาร์ลอยมองยังไงก็รู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด... และในคลื่นแห่งความทรงจำ... ก็พลันมีสายฟ้าฟาดลงมา—

เขานึกออกแล้ว!

อีกาตัวนั้น... มันก็เหมือนกับอีกาที่เขาเคยเห็นในชาติก่อนไม่มีผิด!

บ้าเอ๊ย! นี่มันผีหลอกชัดๆ!

มือของคาร์ลอยแทบจะสั่นเทา... เรื่องราวในหนังสือไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้อีกต่อไป... คาร์ลอยพลิกหนังสืออย่างรวดเร็ว... เขาอยากจะดูว่า... ร่องรอยชีวิตของมอร์ลินคนนี้เป็นอย่างไร... พลิกไปจนถึงหน้าสุดท้าย... คาร์ลอยก็อ่านเจอว่า:

...ตามที่อิซาเบล ภรรยาของมอร์ลินกล่าวไว้... มอร์ลินไม่ได้ทอดทิ้งโลกใบนี้... เขาเพียงแค่เดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงหนึ่งในจักรวาล... เพื่อตามหาปีศาจตนหนึ่ง... เพื่อป้องกันไม่ให้ปีศาจตนนั้นไปล่อลวงชนพื้นเมืองบนดาวเคราะห์ดวงนั้น... พร้อมกันนั้น... ก็เพื่อขจัดภัยคุกคามที่อาจจะเกิดขึ้นกับอาเซนอธ... และดาวเคราะห์ดวงนั้น... ดูเหมือนจะถูกชนพื้นเมืองที่นั่นเรียกว่า... โลก...

หนังสือร่วงหล่นจากมือของคาร์ลอย... สมองของเขาขาวโพลน

อีกา... มอร์ลิน... โลก...

พวกมันเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน... นี่... หรือว่านี่คือสาเหตุที่เขามาอยู่ที่นี่?

ตอนนี้... สมองของคาร์ลอยสับสนวุ่นวายไปหมด... ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงไปวิเคราะห์เรื่องราวที่ยุ่งเหยิงในหัวได้เลย

และในตอนนั้นเอง... ก็มีคนมาตบหลังเขาเบาๆ... คาร์ลอยตกใจร้อง "เฮ้ย!" คำหนึ่ง... พอหันกลับไปดูก็เห็น... ที่แท้ก็คือลินดาที่มาถึงแล้ว

"คาร์ลอย... นายเป็นอะไรไป?" ลินดาพูดอย่างสงสัย "นี่นายไปอ่านหนังสือที่ไม่ควรจะอ่านอะไรมาอีกแล้วเหรอ? ที่นี่ก็ไม่มีหนังสืออะไรนี่นา... มีแต่หนังสือแนะนำเกี่ยวกับมอร์ลินทั้งนั้น"

คาร์ลอยหลับตา... ส่ายหัวแรงๆ... สลัดความคิดที่วุ่นวายเหล่านั้นทิ้งไป... เพราะเรื่องพวกนั้น... เขาค่อยไปศึกษาทีหลังก็ได้... ในเมื่อลินดามาแล้ว... ก็คุยเรื่องของเธอก่อนดีกว่า

คาร์ลอยจูงมือลินดา... ไปหาโต๊ะนั่งในมุมอับนี้... แล้วก็หยิบหนังสือสองเล่มขึ้นมา... แสร้งทำเป็นอ่านหนังสือ... ข้างหลังของพวกเขาคือผนัง... ข้างหน้าคือชั้นหนังสือเรียงราย... ดังนั้น... การพูดคุยที่นี่... คาร์ลอยสามารถสอดส่องทุกคนได้โดยที่ไม่ถูกใครแอบฟัง

เขาพูดกับลินดา "เธอไปรวบรวมเด็กผู้หญิงบางคน... จะไปฟ้องซาคอสเหรอ?"

ลินดาชะงักไป... แล้วก็พูดอย่างจริงจัง "นายรู้ได้ยังไง?"

คาร์ลอยพูด "อย่าไปสนใจเลยว่าฉันรู้ได้ยังไง... ลินดา... เธอต้องฟังคำเตือนนะ... หยุดการกระทำของเธอซะ... อย่าไปทำอะไรที่ต่อต้านซาคอส... มันไม่มีผลดีกับเธอเลย"

ลินดาพูดอย่างดื้อรั้น "ไม่! ฉันต้องทำ! คนสกปรกแบบนั้น... ถ้าฉันไม่เปิดโปงเขา... ก็จะมีคนตกเป็นเหยื่ออีกมาก... คนเราจะคิดถึงแต่ตัวเอง... ไม่สนใจความปลอดภัยของคนอื่นไม่ได้"

คาร์ลอยพูดอย่างจนปัญญา "ฉันรู้... ที่เธอทำแบบนี้มันสูงส่ง... แต่เธอไม่มีทางโค่นล้มซาคอสได้หรอก... กลับจะทำร้ายตัวเองเปล่าๆ... ฟังฉันเถอะ... จะไปสนใจพวกนั้นทำไม? อย่างไรเสีย... พวกนั้นก็ไม่ได้เปิดเผยขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ลินดามองมาที่คาร์ลอยด้วยสายตาเย็นชา "อะไรคือพวกนั้นเปิดเผยขนาดนั้น? นายคิดว่า... เด็กผู้หญิงอย่างพวกเรา... จะต่ำต้อยขนาดที่จะต้องใช้ร่างกายของตัวเองไปแลกกับอนาคตเหรอ?"

คาร์ลอยชะงักไป... ในใจก็คิด: พวกเธอก็ไม่ได้เปิดเผยขนาดนั้นไม่ใช่เหรอ? ไม่อย่างนั้น... เรื่องของเธอกับฉันมันคืออะไร?

เขากระซิบ "ฉันไม่เถียงกับเธอเรื่องนี้... ในเมื่อเด็กผู้หญิงพวกนั้นยอมรับกฎแบบนี้โดยปริยาย... เธอก็ไม่ต้องไปยุ่งกับพวกนั้นแล้ว... ทั้งหมดนี้ก็ถือว่าพวกเธอหาเรื่องใส่ตัวเอง"

ในตอนนี้ลินดาโกรธจนตัวสั่น "อำนาจวีโต้ชี้ขาด... อำนาจเสนอชื่อพิเศษ... การล้างสมองของแสงศักดิ์สิทธิ์... การข่มขู่และล่อลวง... คาร์ลอย... นายกลับบอกว่าพวกเธอหาเรื่องใส่ตัวเอง? คนที่ผิดคือไอ้คนสารเลวซาคอส... ผู้เสียหายคือเด็กผู้หญิงพวกนั้น... แต่นายกลับพูดแบบนี้... ไม่ใช่เป็นการแก้ตัวให้คนผิดเหรอ?"

คาร์ลอยถอนหายใจ... จริงๆ เลย... การจะพูดเหตุผลกับผู้หญิงมันยากจริงๆ... ในการโต้เถียง... ผู้หญิงมักจะสามารถหาเหตุผลต่างๆ นานามาได้อย่างน่าอัศจรรย์... ถึงแม้คุณจะรู้สึกว่าตัวเองถูก... แต่ก็หาเหตุผลไปโต้แย้งอีกฝ่ายไม่ได้... ไม่อย่างนั้น... ทำไมถึงมีคนบอกว่า... ผู้หญิงเป็นนักการทูตโดยกำเนิดล่ะ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง... คาร์ลอยก็พูดว่า "ลินดา... เธอคิดเรื่องง่ายเกินไปแล้ว... ฉันจะพูดแค่ข้อเดียว... เด็กผู้หญิงที่เธอไปหามา... ถ้าถึงเวลาสำคัญ... กลับคำขึ้นมาจะทำยังไง? หรือว่า... นี่มันเป็นกับดักตั้งแต่แรกแล้วล่ะ? เธอเคยคิดถึงเรื่องพวกนี้บ้างไหม?"

ลินดากลับส่ายหัว "ไม่มีทาง... หรือต่อให้... มีอันตรายแบบนั้น... ฉันก็จะทำ... ในฐานะที่เป็นพาลาดิน... ในตอนที่มีโอกาสที่จะรักษาความยุติธรรม... ลงโทษความชั่วร้าย... ก็เพราะอาจจะมีข้อกังวล... ก็เลยไม่ทำ... แบบนั้นจะเรียกว่าเป็นพาลาดินได้ยังไง?"

คาร์ลอยมองไปที่ลินดา... เขาไม่มีอะไรจะพูดแล้ว

เขากับลินดาในเรื่องโลกทัศน์... มีความแตกต่างกันอย่างมาก... นี่ก็เป็นสาเหตุที่ว่า... ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร... ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว