บทที่ 38 เบื้องลึกที่มองไม่เห็น

"คาร์ลอยน้อยจ๋า~ เอาถุงเท้ากับเสื้อผ้าของนายออกมาสิ เดี๋ยวฉันจะซักผ้าพอดีเลย" เสียงของลินดาดังมาจากหน้าต่างหอพักของคาร์ลอย

"เฮ้ย! พวกเธอจะเลี่ยนกันไปถึงไหนวะ?" ปีเตอร์แกล้งทำท่าจะอ้วก "ยังจะมา 'คาร์ลอยน้อย' อีก ขนลุกไปหมดแล้วเนี่ย"

ลินดามองไปที่ปีเตอร์แล้วยิ้ม "นั่นก็หมายความว่านายเป็นลูกเจี๊ยบน่ะสิ ไม่อย่างนั้นจะขนลุกได้ยังไง?"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันหัวเราะลั่น ปีเตอร์มองไปที่คาร์ลอยที่อยู่บนเตียงแล้วพูดว่า "น้องสี่! แกต้องจัดการแฟนแกหน่อยแล้วนะ ไม่รู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่เอาซะเลย"

คาร์ลอยลงจากเตียง "พี่ไม่เห็นเหรอว่าผมนี่แหละที่โดนเธอจัดการอยู่ตลอด? จะไปจัดการเธอได้ยังไงกัน?" ว่าแล้วเขาก็เอาเสื้อผ้าไปให้ลินดา

ปีเตอร์พูดอย่างดูถูก "น้องสี่ ข้าดูถูกเจ้าจริงๆ นี่แกกลัวเมียแล้วเหรอ?"

ลินดายิ้มให้คาร์ลอย แล้วก็แลบลิ้นปลิ้นตาใส่ปีเตอร์ทีหนึ่ง จากนั้นก็กระโดดโลดเต้นจากไป คาร์ลอยมองดูแผ่นหลังของลินดาแล้วคิดในใจ: ไม่ว่าเธอจะฉลาดแค่ไหน ก็ยังมีความเป็นเด็กอยู่ดีสินะ

ปีเตอร์ส่ายหัว "เฮ้อ... นี่แหละนะ พอมีแฟนก็ลืมพี่ลืมน้อง... เจ้าคนเห็นแก่สีสันลืมสหาย"

คาร์ลอยยิ้ม "เอาล่ะน่า พี่รอง ตอนเย็นผมเลี้ยงข้าวพี่เป็นการไถ่โทษดีไหม?"

ปีเตอร์ได้ยินดังนั้นก็รีบมองมาที่คาร์ลอย "แกพอเลยน่า... ให้ข้าเลี้ยงแกดีกว่า... แล้วข้าก็มีเรื่องจะคุยกับแกด้วย"

คาร์ลอยร้อง "อ๋อ" คำหนึ่ง ในใจก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เจ้าปีเตอร์นี่ทำตัวลึกลับแบบนี้... มีเรื่องอะไรกันแน่?

จากสรรพนามที่พวกเขาใช้เรียกกัน ก็พอจะดูออกว่าหลังจากที่คบหากันมาหลายเดือน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นขึ้นมากแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงจัดลำดับพี่น้องกัน เริ่มเรียกกันแบบพี่น้องแล้ว

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์อีกครั้ง ดังนั้นคาร์ลอยและเพื่อนๆ จึงมีเวลาว่างทั้งวัน ตอนมื้อกลางวัน ปีเตอร์กับคาร์ลอยก็ไปกินข้าวด้วยกัน

ในมุมอับของโรงอาหาร หลังจากกินข้าวเสร็จ ปีเตอร์เห็นว่ารอบๆ ไม่มีใคร เขาก็พูดกับคาร์ลอยว่า "แกน่าจะรู้สถานการณ์ของตัวเองดีอยู่แล้วใช่ไหม?"

คาร์ลอยพูด "นายหมายถึง—"

ปีเตอร์พูด "แกไม่ต้องมาแกล้งทำเป็นไม่รู้หรอกน่า... ไอ้เรื่องอำนาจวีโต้ชี้ขาดนั่นน่ะ... แกจะทำยังไง?"

หัวใจของคาร์ลอยกระตุกวูบ เขาส่ายหัว "ฉันยังไม่มีวิธีที่ดีเลย"

ปีเตอร์โน้มตัวเข้ามา กระซิบข้างหูคาร์ลอยเบาๆ "ถ้าแกต้องการ... ข้าช่วยจัดการเรื่องนี้ให้ได้... ไม่ต้องถามว่าข้าจะใช้วิธีไหน... แค่รู้ว่าข้าทำได้ก็พอแล้ว"

คาร์ลอยสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่ต้องถามก็รู้ว่าปีเตอร์จะใช้วิธีไหน... และการกระทำของปีเตอร์ในครั้งนี้... ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการพยายามจะดึงตัวเขามาเป็นพวก... นี่ไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว... ถ้าเขาตอบตกลง... เห็นได้ชัดว่าหลังจากนี้เขาก็ต้องตอบแทนปีเตอร์... นี่มันคือการแลกเปลี่ยนดีๆ นี่เอง... คาร์ลอยเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี... และทุนในการแลกเปลี่ยนของเขา... ก็คือพรสวรรค์ที่เห็นได้ชัดในตอนนี้

ในบรรดาคุณชายสูงศักดิ์สามคนในหอพักของคาร์ลอย... คนที่ดูจะพึ่งพาได้จริงๆ... ก็คือปีเตอร์ ป๊อปปี้คนนี้นี่แหละ... แต่คาร์ลอยรู้สึกว่า... เขายังไม่ถึงขั้นที่จะต้องเดินหมากตานี้... หนี้บุญคุณ... เขาไม่อยากจะติดค้างใคร... ดังนั้น... คาร์ลอยจึงตอบกลับไปเบาๆ "พี่รอง... ขอบคุณในความหวังดีของพี่ครับ... แต่ผมอยากจะรอดูอีกสักพัก... บางทีอาจจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงก็ได้"

ปีเตอร์ส่ายหัว "น้องสี่... ข้าจะพูดความจริงกับแกนะ... โอกาสที่อะไรจะเปลี่ยนแปลงน่ะมันน้อยมาก... เว้นแต่ว่า... แกจะยอมทิ้งแฟนของแก... ลินดา"

คราวนี้คาร์ลอยถึงกับอึดอัด... อันที่จริงลินดาไม่ใช่แฟนของเขา... แล้วจะไปทิ้งได้อย่างไร... เพียงแต่ว่า... ในคำพูดของปีเตอร์มันมีนัยยะแฝงอยู่

คาร์ลอยถาม "ทำไมเหรอ? ลินดาเธอ..."

ปีเตอร์มองไปรอบๆ อีกครั้ง... เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นถึงได้พูดต่อ "แฟนของแกส่งผลกระทบที่ไม่ดีกับแกอย่างแน่นอน... เธอดูเหมือนจะฉลาด... แต่จริงๆ แล้วหัวรั้นเกินไป... ดึงดันจะไปทำให้ซาคอสโกรธให้ได้... เธอกำลังแอบรวบรวมเด็กผู้หญิงคนอื่นๆ... จะไปโค่นล้มอาจารย์ซาคอส... นี่มันเป็นการกระทำที่อันตรายมากนะ"

คาร์ลอยเบิกตากว้างมองไปที่ปีเตอร์... ส่วนปีเตอร์ก็หัวเราะเยาะ "อะไร? แกคิดว่าพวกข้าไม่รู้เรื่องที่นี่รึไง? น้องสี่... ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเห็นความสำคัญของแก... เรื่องพวกนี้... ข้าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไปแล้ว... ซาคอสเป็นพาลาดินขั้นต้น... แกไม่รู้หรอกว่าในสังคมนี้... เขาสามารถทำอะไรได้บ้าง... เรื่องนี้มันซับซ้อนเกินไป... แกยังเด็กเกินไป... เข้าใจไหม?"

คาร์ลอยกลืนน้ำลายเอื๊อก... รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง... ความมืดที่ซ่อนอยู่ใต้แสงสว่าง... ไม่มีวันที่จะถูกค้นพบ

ถึงแม้สภาพจิตใจของคาร์ลอยจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว... แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถหยั่งรู้ถึงความลึกซึ้งและความซับซ้อนของสังคมได้... แต่ปีเตอร์นั้นแตกต่าง... ในฐานะที่เป็นชนชั้นสูง... สิ่งที่เขารู้... การศึกษาที่เขาได้รับ... แตกต่างจากคาร์ลอย... ชาวบ้านกับชนชั้นสูง... จะไปมีความยุติธรรมอะไรกัน? ข้อมูลข่าวสารที่พวกเขาได้รับ... มันไม่เท่าเทียมกันเลย

ปีเตอร์มองดูคาร์ลอยที่หลับตาครุ่นคิด... เขาตบไหล่เพื่อนเบาๆ "น้องสี่... แกเป็นคนฉลาด... ลองคิดดูดีๆ แล้วกัน"

คาร์ลอยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าปีเตอร์จากไปตอนไหน... หินก้อนใหญ่ที่ขวางทางเขาอยู่ข้างหน้า... กำลังจะกลายเป็นภูเขาสูงตระหง่าน... ในตอนนี้... เขาก็อดที่จะรู้สึกสับสนวุ่นวายไม่ได้... สูญเสียความเยือกเย็นที่ควรจะมีไป

แต่เพียงครู่เดียว... คาร์ลอยก็สงบสติอารมณ์ลงได้

เขารู้สึกว่า... อย่างมากที่สุดเขาก็แค่เสียโอกาสที่จะเลื่อนขั้นเป็นพาลาดินอย่างเป็นทางการที่ซาคอสไปเท่านั้น... เรื่องอื่นๆ ก็คงจะไม่เป็นอะไร... ไม่ใช่ว่าเขาชอบลินดาขึ้นมาจริงๆ... แต่ในช่วงเวลาแบบนี้... จะให้ทิ้งเธอไปคนเดียว... นี่มันเป็นสิ่งที่ลูกผู้ชายจะทำได้ลงคอเหรอ?

ตามที่ปีเตอร์พูด... ตอนนี้... คนที่อันตรายจริงๆ... น่าจะเป็นลินดา... ไม่ใช่ตัวเขา... เขารู้สึกว่า... เขายังสามารถช่วยลินดาได้... ทำให้เธอหยุดมือได้ทันเวลา... แล้วทุกอย่างก็จะผ่านพ้นไป

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้... คาร์ลอยก็รู้สึกว่า... ควรจะไปคุยกับลินดา... ไม่สามารถปล่อยให้เจ้าเด็กคนนี้โง่เขลาวิ่งเข้ากองไฟไปได้อีกแล้ว

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น... คาร์ลอยก็ลุกขึ้น... เขาเดินออกมาจากโรงอาหาร... แล้วก็มุ่งหน้าไปยังหอพักหญิง

ในมุมหนึ่ง... ปีเตอร์เห็นทิศทางที่คาร์ลอยไปก็หัวเราะเยาะ "เฮ้อ... แบบนี้ถึงจะถูก... ลูกผู้ชายต้องเข้าใจว่า... ผู้หญิงเป็นเพียงของเล่น... ไม่สามารถปล่อยให้พวกเธอมาขวางทางก้าวหน้าของตัวเองได้... ถึงจะไม่เสียชาติเกิดเป็นวีรบุรุษ"

เห็นได้ชัดว่า... ปีเตอร์คิดว่า... คาร์ลอยจะต้องไปหาลินดาเพื่อจะคุยเรื่องเลิกกันอย่างแน่นอน

คาร์ลอยมาถึงหอพักหญิง... ที่ลานกว้างข้างนอกเขาก็เห็นลินดา... เธอกำลังยกกะละมังเสื้อผ้าที่ซักเสร็จแล้ว... จะเอาไปตากข้างนอก

เมื่อมองดูลินดาที่พับแขนเสื้อ... มือเล็กๆ ทั้งสองข้างถูกน้ำกัดจนแดง... คาร์ลอยก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาเดินเข้าไป... ช่วยลินดาตากผ้า... พร้อมกับพูดกับเธอ "คืนนี้... ฉันจะไปห้องสมุด... เธอก็มาด้วยกันนะ"

ลินดาเอียงคอ... ยิ้ม "ได้สิ... แต่ว่า... ตอนกลางคืนฉันมีธุระนิดหน่อย... อาจจะไปสายหน่อยนะ... นายก็ไปก่อนเลย... เดี๋ยวฉันตามไปหา"

คาร์ลอยพยักหน้า "งั้นเธอก็รีบมานะลินดา... ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอ"

เมื่อเห็นสายตาที่แปลกไปของคาร์ลอย... และน้ำเสียงที่ดูจริงจัง... ลินดาก็รู้สึกไม่ค่อยดี... แต่เธอก็ไม่ได้ถามอะไรมาก... เพียงแค่พูดว่า "ได้... ฉันจะรีบไป"