บทที่ 37 สถานการณ์อันเลวร้ายของคาร์ลอย

สำหรับคาร์ลอยแล้ว... อาจารย์ของเขาคืออุปสรรคที่ยากจะข้ามผ่านได้อย่างไม่ต้องสงสัย... เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องที่น่าอึดอัดใจเช่นนี้... คนทั่วไปคงจะหดหู่ไปอีกนาน... หรืออาจจะถึงขั้นท้อแท้สิ้นหวัง... ใช้ช่วงเวลาที่เหลืออยู่ไปกับการปล่อยตัวปล่อยใจ

แต่คาร์ลอยไม่ใช่คนแบบนั้น... ในเมื่อสวรรค์ได้มอบโอกาสให้เขาได้เกิดใหม่อีกครั้ง... เขาก็ไม่มีวันยอมแพ้อย่างเด็ดขาด... ยิ่งไปกว่านั้น... เพราะ "มหาคัมภีร์ไทเก็ก" เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรแบบเต๋า... จิตใจของคาร์ลอยจึงได้รับอิทธิพล... ทำให้เขากลายเป็นคนสงบนิ่งและเยือกเย็นมากขึ้น... ดังนั้น... เขาก็ยังคงฝึกฝนอย่างหนักต่อไป... ไม่ได้ผ่อนปรนเลยแม้แต่น้อย

ที่ว่ากันว่า... สวรรค์ย่อมตอบแทนผู้ที่ขยันหมั่นเพียร... ในระยะเวลาสั้นๆ อาจจะยังมองไม่เห็นผล... อันที่จริงแล้ว... สิ่งที่สวรรค์ตอบแทนนั้น... คือทัศนคติที่ไม่ย่อท้อและไม่ยอมแพ้ต่างหาก... มนุษย์เป็นผู้ลงมือทำ... แต่สวรรค์เป็นผู้ลิขิต... ดูเหมือนว่าโอกาสที่สวรรค์มอบให้... จังหวะเวลาจะสำคัญอย่างยิ่ง... แต่คนคนนั้นก็ต้องลงมือทำด้วย... ถ้ามัวแต่ยอมแพ้... ต่อให้สวรรค์มอบโอกาสให้... แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

คาร์ลอยรู้ดีว่าการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องของเขาอาจจะไม่มีประโยชน์อะไร... แต่เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า... ถ้าเขาไม่ทำอะไรเลย... เขาก็จะยิ่งไม่มีโอกาสอะไรเลย

สำหรับการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งของคาร์ลอยนั้น... อาจารย์ซาคอสภายนอกก็แสดงความชื่นชม... แต่ในใจกลับดูแคลนอย่างยิ่ง... เขารู้ซึ้งดีว่า... หลายคนมักจะคิดว่า... ในโลกใบนี้... ขอแค่พยายามก็ย่อมได้รับผลตอบแทน... เขา... ซาคอส... ในฐานะที่เป็นอาจารย์... ควรจะสอนบทเรียนที่สมจริงให้กับนักเรียนของเขา... เขาจะทำให้นักเรียนเข้าใจว่า... อะไรคือความจริงอันโหดร้าย

แต่ทั้งหมดนี้... ต้องรอจนถึงปลายเดือนกุมภาพันธ์ของปีหน้า... ในช่วงเวลานี้... เขาจะไม่ทำการข่มเหงอะไรคาร์ลอยทั้งสิ้น... เว้นแต่ว่า...

คนสองคนที่เกลียดชังกันและกัน... ในแต่ละวันก็ยังคงต้องเสแสร้งทำเป็นดีต่อกัน... ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันต่อไป... นี่มันช่างลำบากสำหรับพวกเขาทั้งสองคนเสียจริง

ถึงแม้คาร์ลอยจะฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง... แต่เขาก็ทุกข์ใจอย่างยิ่ง... เนื่องจากก่อนหน้านี้อ่านหนังสือไม่ออก... ดังนั้น... การฝึกฝนพลังแห่งแสงของเขา... จึงเป็นการใช้วิชา "มหาคัมภีร์ไทเก็ก" ที่นำมาจากโลกโดยสิ้นเชิง... เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า... วิธีนี้ใช้ได้ผลกับเขาอย่างแน่นอน... ไม่ว่าจะเพราะคุณสมบัติพิเศษของร่างกายเขาหรือไม่ก็ตาม... อย่างไรเสีย... ความก้าวหน้าของเขาก็ถือว่ายิ่งใหญ่มาก

ถ้าจะวัดกันที่พลังแห่งแสงเพียงอย่างเดียว... เขาจะต้องติดอันดับต้นๆ ของทั้งชั้นเรียนอย่างแน่นอน... ในช่วงเวลาประมาณสี่ปีที่ผ่านมา... ค่าสถานะพละกำลังของคาร์ลอยได้สูงถึงระดับ "14" ค่อนข้างน่าสะพรึงกลัวแล้ว... ถ้ายังคงฝึกฝนต่อไปแบบนี้... เขามั่นใจว่าในการทดสอบปีหน้า... ค่าสถานะพละกำลังของเขาจะต้องสูงถึง 16 ขึ้นไปอย่างแน่นอน... นี่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว... และคาร์ลอยก็สามารถใช้ศาสตราแห่งแสงได้คร่าวๆ แล้ว... เพียงแต่ว่า... เขาจะสามารถใช้ความสามารถนี้ได้เฉพาะในช่วงเวลาเที่ยงวันที่เปี่ยมไปด้วยแสงสว่างเท่านั้น

และนี่ก็คือความทุกข์ใจของคาร์ลอย... ถึงแม้ว่า... เขาจะมีเคล็ดวิชาเฉพาะตัวและร่างกายที่พิเศษ... แต่ปัญหาคือ... ความไม่เสถียรของพลังของเขา... ก็ยังคงไม่สามารถแก้ไขได้... พลังของเขายังคงเปลี่ยนแปลงไปตามความเข้มของแสงสว่าง... โชคดีที่คาบเรียนในแต่ละวันล้วนอยู่ในช่วงกลางวัน... ดังนั้น... สถานการณ์พิเศษของคาร์ลอยจึงยังไม่ถูกค้นพบ

และพอถึงตอนกลางคืน... เขาก็ไม่สามารถใช้พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ได้เลย... พร้อมกันนั้น... ในร่างกายของเขาก็จะเต็มไปด้วยพลังแห่งเงาที่เทียบเท่ากับพลังแห่งแสงในตอนกลางวัน... ดูเหมือนว่า... พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์และพลังแห่งเงา... จะสามารถรักษาสมดุลไว้ได้เสมอ... โดยใช้ร่างกายของเขาเป็นตราชั่ง

แต่นี่สำหรับเขาแล้ว... ไม่ใช่เรื่องดีเลย... โดยเฉพาะเมื่อมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้มากขึ้น... คาร์ลอยก็พบว่า... แตกต่างจาก "World of Warcraft"... ในโลกอาเซนอธ... ผู้คนรังเกียจพลังแห่งเงาอย่างสุดขีด... จนถึงขั้นที่ว่า... อาชีพอย่างนักบวชเงา... หรือนักเวทมนตร์ดำ... ในอาเซนอธนั้นไม่สามารถดำรงอยู่ได้เลย

แน่นอนว่า... ที่นี่ก็ไม่มีนักบวชเงาและนักเวทมนตร์ดำ... ผู้ใช้เวทมนตร์ที่ใช้พลังแห่งเงา... มีชื่อเรียกของตัวเอง... แต่ความจริงอย่างหนึ่งก็คือ... โลกใบนี้... ไม่อนุญาตให้พวกเขาดำรงอยู่โดยเด็ดขาด... สำหรับผู้ที่ใช้พลังแห่งเงา... วิธีการที่โลกใบนี้ปฏิบัติต่อพวกเขา... ก็แทบจะเหมือนกับที่โลกตะวันตกในยุคโบราณที่ปฏิบัติต่อแม่มดนั่นแหละ

ภายใต้สภาพแวดล้อมแบบนี้... คาร์ลอยจะกล้าเปิดเผยเรื่องที่ตัวเองมีพลังแห่งเงาได้อย่างไร? เขาทุกข์ใจอย่างยิ่ง... ไม่เข้าใจว่า... ร่างกายของเขาเป็นอะไรกันแน่

ถ้าจะบอกว่าในชีวิตที่เต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้... ยังมีเรื่องอะไรที่ทำให้คาร์ลอยมีความสุขได้บ้าง... ก็คงจะเป็นลินดานั่นแหละ... ถึงแม้ว่า... คาร์ลอยจะไม่ได้รักลินดา... แต่เธอก็ถือเป็นเพื่อนหญิงคนสนิทที่ดีคนหนึ่ง... เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างฉลาด... และมองโลกในแง่ดี... การคบหากับเธอ... ช่างผ่อนคลายและมีความสุข

และคาร์ลอยก็ไม่สามารถที่จะไม่คบหากับลินดาได้แล้ว... พวกเขาได้ "หุงข้าวสารจนกลายเป็นข้าวสุก" ไปแล้ว... ต่อให้พวกเขาจะบอกว่าไม่ใช่คู่รักกัน... ในสถาบันแห่งนี้... ก็ไม่มีใครเชื่อหรอก... และหลังจากที่ความสัมพันธ์นี้ถูกยืนยันแล้ว... คาร์ลอยก็ได้ตกลงกับลินดาไว้แล้วว่า... นี่เป็นเพียงการแสดงละครฉากหนึ่ง... พวกเขาสามารถเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้... แต่ไม่สามารถเป็นสามีภรรยากันได้

คาร์ลอยมองออกว่า... ตอนที่ลินดาตกลง... ในแววตาของเธอมีความผิดหวังอยู่บ้าง... แต่เขาก็รู้ดีว่า... ลูกผู้ชาย... ในเรื่องความรัก... จะต้องไม่โลเล... ไม่ให้คำตอบที่ชัดเจนกับผู้หญิง... ปล่อยให้คาราคาซังแบบนั้น... เป็นสิ่งที่ไอ้คนสารเลวเท่านั้นที่จะทำ

และที่คาร์ลอยยอมรักษาสถานะความสัมพันธ์ที่พิเศษแบบนี้ไว้กับลินดา... ก็เพื่อจะปกป้องลินดาโดยสิ้นเชิง... นี่คงจะเป็นสิ่งเดียวที่คาร์ลอยสามารถทำได้แล้ว... เรื่องราวระหว่างพวกเขาสองคน... จะต้องเป็นเรื่องจริงเท่านั้น... ไม่อย่างนั้น... ถ้าซาคอสรู้ความจริง... เขาก็จะไม่ปล่อยลินดาไปแน่

ลินดาได้แอบบอกกับคาร์ลอยว่า... ซาคอสได้ลองเชิงกับลินดาอยู่หลายครั้ง... ตอนนี้... คาร์ลอยคือเสาหลักเดียวของเธอแล้ว... ดังนั้น... พวกเขาสองคนในตอนนี้... จึงมีความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้... และข่าวลือเกี่ยวกับพวกเขาในสถาบัน... ก็ค่อยๆ ซาลงไปตามกาลเวลาและความสดใหม่ที่จางหายไป

ถึงแม้ว่า... ในโลกใบนี้... ในฐานะคู่รักหนุ่มสาว... อายุของพวกเขาจะน้อยไปหน่อย... แต่ก็ไม่ได้ถึงกับน่าตกใจ... ยิ่งไปกว่านั้น... คู่รักของพวกเขาสองคน... ก็มีเพียงแค่ชื่อ... แต่ไม่มีความจริง... นี่เป็นเพียงการกระทำที่จำใจต้องทำภายใต้แรงกดดันของความเป็นจริง

การคบหากับลินดาถึงแม้จะมีความสุข... แต่คาร์ลอยกลับเป็นห่วงลินดาอย่างยิ่ง... เพราะเจ้าเด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่ดูสบายๆ เหมือนภายนอก... จากการที่เธอสามารถมองเห็นธาตุแท้ของอาจารย์ซาคอสได้อย่างรวดเร็ว... และยังสามารถวางแผนผูกมัดตัวเองให้กลายเป็นโล่กำบังของเธอได้... แสดงให้เห็นว่าเด็กผู้หญิงคนนี้เยือกเย็นและเฉียบแหลมอย่างยิ่ง

ไม่เพียงเท่านั้น... จากการคบหากัน... คาร์ลอยสามารถสัมผัสได้ว่า... เด็กผู้หญิงคนนี้เกลียดชังซาคอสอย่างยิ่ง... ถึงแม้เขาจะยังไม่ได้ทำร้ายเธอ... จะว่าไปแล้ว... นี่มันมาจากความรู้สึกยุติธรรมในตัวเธอโดยสิ้นเชิง... ลินดามักจะแอบเปรยอยู่เสมอว่า... เธอจะหาทาง... ทำให้ไอ้คนสารเลวซาคอส... ได้รับการลงโทษที่สาสม... ทำให้หน้ากากจอมปลอมของเขา... ถูกกระชากออกมาอย่างสิ้นเชิง

คาร์ลอยได้เตือนลินดาว่าอย่าไปยุ่งเรื่องไม่เป็นเรื่อง... แต่ลินดากลับดูถูกคำเตือนแบบนี้อย่างยิ่ง... นี่เป็นเพียงเรื่องเดียวที่ไม่ลงรอยกันระหว่างพวกเขาสองคน... ดังนั้น... เวลาที่พวกเขาคบหากัน... ก็จะจงใจหลีกเลี่ยงปัญหานี้

เพียงแต่ว่า... การหลีกเลี่ยงปัญหา... ไม่ได้หมายความว่าปัญหาจะไม่มีอยู่จริง