บทที่ 19 กินให้อร่อย ดื่มให้เต็มที่

ขณะที่คาร์ลอยกำลังตื่นเต้นกับอนาคตที่กำลังจะมาถึง ซาซ่าก็เปิดประตูเข้ามาในห้องของเขา เธอปิดประตูลงแล้วเดินเท้าเปล่าขึ้นมาบนเตียง

ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยคลอไปด้วยน้ำตา เธอโผเข้าซบหน้ากับอกของคาร์ลอยแล้วเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้น

ความคิดฟุ้งซ่านของคาร์ลอยถูกขัดจังหวะลงทันที เขาลูบหัวของซาซ่าอย่างอ่อนโยนแล้วถามด้วยความเป็นห่วง "น้องพี่ เป็นอะไรไป? ใครแกล้งเจ้า?"

ซาซ่าเงยหน้าขึ้นมาพูด "พี่ใหญ่บอกว่า... ถ้าพี่ไปแล้ว... ก็จะไม่กลับมาอีก... จะไม่สนใจหนู... แล้วก็ไม่สนใจบ้านของเราอีก... พี่รอง... มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอ? ต่อไปพี่จะไม่คิดถึงหนู... จะจำไม่ได้แล้วเหรอว่ายังมีน้องสาวคนนี้อยู่? ก็เพราะว่า... พี่กำลังจะไปอยู่ในเมือง... ไปใช้ชีวิตสุขสบายเหมือนเทพยาดา"

พอคาร์ลอยได้ยินว่าเป็นเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกขำอยู่ในใจ แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก เขาไม่ได้โทษเอ็ดเวิร์ดพี่ชายของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ่งทะนุถนอมความรักความผูกพันของน้องสาวที่อยู่ตรงหน้ามากขึ้นไปอีก

คาร์ลอยที่ผ่านความเป็นความตายมาแล้ว เรียกได้ว่ามองโลกกว้างกว่าคนอื่นมาก ดังนั้นบางครั้งเขาอาจจะทำอะไรตามใจตัวเองไปบ้าง แต่เขาก็จะทะนุถนอมสิ่งที่ควรค่าแก่การทะนุถนอมอย่างแน่นอน

คาร์ลอยเช็ดน้ำตาให้ซาซ่าแล้วพูดว่า "เจ้าเด็กโง่... เจ้าเป็นน้องสาวของพี่นะ ต่อให้พี่ต้องตายก็ไม่มีวันลืมเจ้าหรอก รอให้พี่ไปสร้างเนื้อสร้างตัวข้างนอกได้เมื่อไหร่ พี่ก็จะพาทุกคนในครอบครัวไปอยู่สุขสบายด้วยกัน จะลืมเจ้าได้ยังไงกัน?"

ซาซ่าหยุดร้องไห้แล้วยิ้มออกมาทันที "หนูก็ว่าแล้วว่าพี่รองไม่มีวันทิ้งพวกเราแน่ๆ! พี่ใหญ่นั่นแหละขี้โกหก! ก็แค่อิจฉาที่พี่ได้เป็นพาลาดิน! หึ! หนูจะไม่คุยกับเขาอีกแล้ว ดูซิว่าเขาจะทำยังไง!"

ในครอบครัวที่มีลูกสาวหนึ่งคนลูกชายสองคน ลูกสาวมักจะถูกตามใจเป็นพิเศษ และในโลกใบนี้ การเหยียดเพศหญิงก็ไม่ได้รุนแรงมากนัก เพราะคนธรรมดาสามัญไม่มีนามสกุล ดังนั้นจึงไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องการสืบทอดตระกูลอะไรเลย

คาร์ลอยตบหลังซาซ่าเบาๆ "เอาล่ะ ลงไปได้แล้ว เจ้าทับพี่จนหายใจไม่ออกแล้วนะ"

ซาซ่าหน้าแดงแล้วลุกขึ้นมา "งั้นคืนนี้พี่ก็ต้องล้างเท้าให้หนูด้วยนะ เมื่อก่อนก็เคยล้างให้ตลอด คืนนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายแล้วก็ได้"

คาร์ลอยพยักหน้า แล้วหยิบเหรียญทองห้าเหรียญออกมาส่งให้ซาซ่า "น้องพี่... รอให้พี่ไปแล้ว... เจ้าค่อยเอาเงินนี่ให้พ่อกับแม่นะ ถ้าพี่ให้พวกเขาตอนนี้ พวกเขาต้องเอาติดตัวพี่ไปแน่ ๆ เงินนี่พวกเจ้าเก็บไว้ใช้ น่าจะทำให้ชีวิตดีขึ้นบ้าง"

อันที่จริงคาร์ลอยก็ยังไม่รู้ว่าเหรียญทองห้าเหรียญมีค่ามากแค่ไหน แต่จากความทรงจำอันน้อยนิดของเขา ขนาดเหรียญเงินยังแทบไม่เคยเห็น ก็พอจะรู้ได้ว่าเหรียญทองนี้มีค่ามากขนาดไหน

ซาซ่าพยักหน้า จุ๊บแก้มคาร์ลอยทีหนึ่ง แล้วก็วิ่งออกไปอย่างดีใจ

บ้านของคาร์ลอยคึกคักไปจนถึงเกือบเที่ยงคืน หมูก็เชือดเสร็จแล้ว จัดการทำความสะอาดเรียบร้อย รอแค่พรุ่งนี้ที่จะจัดงานเลี้ยงฉลองให้ชาวบ้าน พร้อมกับเป็นงานเลี้ยงส่งคาร์ลอยไปในตัว

ครอบครัวที่เหนื่อยล้ากลับเข้ามาในบ้านเตรียมจะพักผ่อน แม่ของคาร์ลอยก็อดไม่ได้ที่จะสั่งเสียคาร์ลอยยืดยาวอีกรอบ ยังดีที่พ่อของเขาช่วยห้ามไว้ ไม่อย่างนั้นแม่ของเขาคงได้ร้องไห้ฟูมฟายอีกรอบแน่

และในคืนนั้น ซาซ่าก็ดึงดันจะนอนกับคาร์ลอยให้ได้ ส่วนเอ็ดเวิร์ดก็ไม่อยากจะนอนห้องเดียวกับน้องชายอีกต่อไปแล้ว จึงเป็นอันว่าคืนนั้นพวกเขาก็นอนกันแบบนั้น

ซาซ่านอนคุยกับคาร์ลอยไปเรื่อยๆ แล้วก็ค่อยๆ หลับไป เหลือเพียงคาร์ลอยคนเดียวที่นอนลืมตาโพลง ฟังเสียงลมหายใจของคนในครอบครัว ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย

แต่ถึงอย่างนั้น การจากไปก็ยังคงเป็นการจากไป ไม่ว่าคาร์ลอยจะปลงกับเรื่องต่างๆ ได้มากแค่ไหน เขาก็ยังไม่ใช่ผู้ใหญ่เต็มตัว เขายังคงอยากจะเห็นโลกภายนอก อยากจะลองใช้ชีวิตที่แตกต่างออกไป ส่วนหลังจากนั้นจะเป็นอย่างไร นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต

คาร์ลอยรู้สึกเหมือนตัวเองยังไม่ได้นอนเลย ก็สว่างแล้ว

พ่อกับแม่ของเขาตื่นมาง่วนอยู่กับการเตรียมงานแต่เช้า ที่บ้านของพวกเขาก็มีชาวบ้านมาช่วยงานมากมาย ข้างนอกตั้งโต๊ะเก้าอี้เรียบร้อยแล้ว งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

คาร์ลอยถูกซาซ่าปลุกให้ตื่น หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ แม่ของเขาก็ยกบะหมี่กระดูกหมูชามใหญ่มาให้เขากิน คาร์ลอยแบ่งบะหมี่ชามนั้นกินกับซาซ่า

แล้วงานเลี้ยงก็เริ่มขึ้น

เมื่อคาร์ลอยปรากฏตัวที่ลานบ้านของตัวเอง ชาวบ้านทุกคนต่างก็มองมาที่เขาด้วยสายตาอิจฉา สายตานั้นมันฟ้องชัดๆ ว่า: ถ้าไอ้หนูนี่เป็นลูกฉันก็คงจะดี!

และผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ตอนที่ขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์ เขาก็ได้พูดแทนใจของชาวบ้านออกมาอย่างเต็มที่

ผู้ใหญ่บ้านที่ตัวกลมเหมือนลูกบอลกลิ้งขึ้นไปบนโต๊ะกลมตัวหนึ่ง ดูแล้วก็คล้ายๆ กับหมูหันที่อยู่บนโต๊ะข้างๆ เขาใช้มือลูบเหงื่อบนหัวล้านๆ ของตัวเองไปป้ายกับผมที่บางตาอยู่แล้ว ทำให้ผมของเขายิ่งดูน้อยลงไปอีก แล้วก็เริ่มพูด "วันนี้เป็นวันที่น่ายินดียิ่งนัก! ลูกชายของหมู่บ้านบรีของเรา (มาแล้วไง) คาร์ลอย ได้กลายเป็นพาลาดินอย่างสมภาคภูมิ!"

"พาลาดินคือผู้ศรัทธาและนักรบของพระเจ้า พวกเขาคือบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกใบนี้ หมู่บ้านบรีของเราจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์เพราะการมีพาลาดินเกิดขึ้นที่นี่!"

"คาร์ลอย—" ผู้ใหญ่บ้านหันมาพูดกับคาร์ลอยโดยตรง "เจ้าต้องจำไว้ว่า เจ้าคือลูกชายของหมู่บ้านบรี ผืนดินและสายน้ำของหมู่บ้านบรีแห่งนี้ได้เลี้ยงดูเจ้ามา เมื่อเจ้าประสบความสำเร็จแล้ว จะต้องไม่ลืมรากเหง้าของตัวเอง ตอบแทนบุญคุณบ้านเกิด ถึงจะไม่เสียชาติเกิด เอาล่ะ! ขอเชิญคาร์ลอยขึ้นมากล่าวอะไรสักเล็กน้อย!"

พ่อของคาร์ลอยกระซิบกระซาบกับคาร์ลอยสองสามคำ แล้วก็ดันเขาขึ้นไปบนโต๊ะ

สำหรับคาร์ลอยแล้ว เขาเกลียดเรื่องแบบนี้ที่สุด แต่เพื่อไม่ให้ครอบครัวของเขาต้องอับอาย เขาก็ต้องยอมฝืนใจตัวเอง ขึ้นไปบนโต๊ะเหมือนกับเป็นอาหารจานหนึ่ง

ผู้ใหญ่บ้านดึงคาร์ลอยเข้ามาใกล้อย่างสนิทสนม แล้วพูดอย่างอ่อนโยน "เจ้าหนู พูดอะไรสักสองสามคำสิ"

คาร์ลอยมองลงไปที่ผู้คนข้างล่าง แล้วก็รู้สึกว่าสัตว์ในสวนสัตว์ช่างน่าสงสารเหลือเกิน เขาพยายามปรับอารมณ์ เค้นรอยยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ขอให้ทุกคนกินให้อร่อย ดื่มให้เต็มที่นะครับ"

ทั้งงานเงียบกริบ... ไม่มีใครคาดคิดว่าคาร์ลอยจะพูดแค่นี้... อย่างน้อยก็น่าจะพูดยาวๆ หน่อยไม่ใช่เหรอ?

ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะแหะๆ แล้วพูดว่า "พูดอะไรกับชาวบ้านอีกสักสองสามคำสิ"

คาร์ลอยเงยหน้าขึ้นมายิ้มแหยๆ "ขอให้ทุกคนดื่มให้อร่อย กินให้เต็มที่นะครับ"

ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกว่าตัวเองชักจะเสียหน้าแล้ว จึงรีบพูดเสริม "ลูกชายของเราช่างซื่อสัตย์จริงใจเสียนี่กระไร! จากคำพูดที่เรียบง่ายของเขา เราสามารถสัมผัสได้ถึงจิตใจที่จริงใจของเขา นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าคาร์ลอยไม่เคยเห็นทุกคนเป็นคนนอกเลย! เอาล่ะ! เริ่มงานเลี้ยงได้!"

คาร์ลอยรีบลงจากโต๊ะทันที เพราะเขารู้สึกคลื่นไส้จนแทบจะอาเจียนบะหมี่แสนอร่อยเมื่อเช้าออกมาให้ได้

และเขาก็ได้เข้าใจในที่สุดว่า... ความน่ารังเกียจของคนเรามันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาและสถานที่... ไม่ว่าจะไปที่ไหน... ก็มีทั้งคนที่น่ารังเกียจและเรื่องที่น่ารังเกียจอยู่เสมอ

คาร์ลอยถูกจัดให้นั่งที่โต๊ะเดียวกับสามอัศวิน ซึ่งแน่นอนว่าเป็นที่นั่งที่ทรงเกียรติที่สุด และแน่นอนว่าผู้ใหญ่บ้านก็ต้องมานั่งที่นั่นด้วย

และเพราะแบบนี้... ทำให้คาร์ลอยกินข้าวไม่ลงเลยแม้แต่น้อย

มันก็เข้าใจได้ง่ายๆ... เวลาที่คุณกำลังกินข้าวอยู่... แต่บนโต๊ะกลับมีก้อนอุจจาระวางอยู่... คุณจะกินลงไหม? ยิ่งไปกว่านั้น... ก้อนนี้มันยังขยับได้เอง... แถมยังคอยส่งกลิ่นมาทางคุณไม่หยุดอีกต่างหาก

ถ้าไม่ใช่เพื่อครอบครัว... คาร์ลอยก็อยากจะลุกหนีไปตั้งนานแล้ว... และเพื่อครอบครัว... กับเพื่อชาวบ้านที่ไม่ค่อยจะเกี่ยวอะไรกับตัวเอง... มันเป็นคนละเรื่องกันเลย