บทที่ 17 บุตรแห่งพระเจ้า

ดาแกนมองดูท่าทางสบายอกสบายใจของคาร์ลอย ในที่สุดเขาก็รู้ตัวว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่... ไอ้การนวดอะไรทำนองนี้มันไม่ใช่สิ่งที่คนบนโลกคิดค้นขึ้นมาคนเดียวหรอก เรื่องสบายๆ แบบนี้ ตราบใดที่มีสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอยู่ มันก็ต้องถูกพัฒนาขึ้นมาจนได้

และ "หมอนวด" ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ก็มักจะเป็นผู้ให้บริการที่มีสถานะค่อนข้างต่ำต้อย นี่เป็นเรื่องที่ไม่ต้องสงสัยเลย

เมื่อดาแกนเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกว่าคำว่า "นวดน้ำมัน" มันไม่ใช่คำที่ดีแน่ ๆ แต่เขาก็คิดได้แค่ว่ามันอาจจะเป็นภาษาถิ่นของหมู่บ้านนี้ แต่คิดยังไงก็คิดไม่ถึงว่ามันจะเป็น "ภาษาต่างดาว"

แต่ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม... ทูตแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างเขา... ดูเหมือนจะโดนหลอกเข้าให้แล้ว

ดาแกนจะไปโกรธได้ยังไง? เขาฟาดฝ่ามือลงไปบนก้นของคาร์ลอยเปรี้ยงหนึ่ง แล้วตวาดว่า "เจ้าเด็กบ้า! ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้!"

คาร์ลอยสะดุ้งโหยงแล้วลุกขึ้นมา มองไปที่ดาแกนแล้วยิ้ม "อะไรกันครับ? เพิ่งจะนวดไปแป๊บเดียวเอง เสร็จแล้วเหรอ? ผมขอต่อเวลาอีกหน่อยได้ไหมครับ?"

"ต่ออะไรนะ?" ดาแกนโดนคาร์ลอยปั่นจนงงไปหมดแล้ว แต่เขาก็มั่นใจว่าคำพูดของคาร์ลอยไม่ใช่คำพูดที่ดีแน่ๆ เขาจึงไม่ต่อล้อต่อเถียงด้วย โยนเสื้อผ้าให้คาร์ลอยแล้วพูดว่า "ใส่ซะ! แล้วออกไปทดสอบ!"

คาร์ลอยทำได้เพียงใส่เสื้อผ้าอย่างนึกเสียดาย แล้วเดินออกจากห้องไป

เมื่อมองดูคาร์ลอยจากไป ดาแกนก็คิดในใจอย่างเคียดแค้น: ถ้าจะให้เจ้าเด็กนี่ผ่านการทดสอบล่ะก็ แสงศักดิ์สิทธิ์คงจะตาบอดแล้วแน่ๆ!

พอคาร์ลอยออกมา รีเบคก้าก็ดึงเขามาแล้วพูดว่า "มาดูคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์นี่สิ มาเร็วเข้า เจ้าต้องตั้งสมาธิให้ดี ปล่อยให้ตัวอักษรนำทางจิตวิญญาณของเจ้า เข้าใจไหม?"

คาร์ลอยพยักหน้าหงึกๆ พลางรับคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มา แต่ในวินาทีนั้น เขาก็รู้แล้วว่า... คำสั่งเสียทั้งหมดของรีเบคก้า... ก็เหมือนกับคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้—

เพราะอ่านไม่ออก... มันก็เลยไม่มีประโยชน์อะไรเลย

แต่คาร์ลอยก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรออกมา เขากลับจ้องมองคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างตั้งใจ

ในชาติก่อน อย่างไรเสียเขาก็เป็นนักเรียนที่ถูกระบบการศึกษาที่เน้นการสอบแข่งขันยัดเยียด— ไม่สิ... ต้องบอกว่า "หล่อหลอม" มา ดังนั้นในเรื่องของการเสแสร้งทำเป็นตั้งใจเรียนนั้น... เขาก็ถือว่าเป็นระดับปรมาจารย์เลยทีเดียว

สายตาที่ดูเคร่งขรึมและมุ่งมั่น... บางครั้งก็ขมวดคิ้ว... บางครั้งก็อ้าปากค้างเล็กน้อย... ดูเหมือนจะกำลังตรัสรู้อะไรบางอย่าง... ช่างเป็นการแสดงที่แนบเนียนไร้ที่ติ

ขนาดเซนจินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ยังถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

เพราะในสายตาของเขา คนในหมู่บ้านนี้แทบจะไม่มีใครอ่านหนังสือออกเลย ดังนั้นความเป็นไปได้ที่คาร์ลอยจะอ่านหนังสือออก... ก็มีน้อยพอๆ กับความเป็นไปได้ที่เขาจะหาแฟนได้นั่นแหละ

แต่ดูจากท่าทางแล้ว... หรือว่าคาร์ลอยคนนี้จะอ่านคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มนั้นออกจริงๆ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?

แม้แต่รีเบคก้าเองก็ยังรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่การแสดงของคาร์ลอยมันช่างไร้ที่ติจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาจะรอดพ้นจากสายตาอันแหลมคมของครูประจำชั้นมาได้อย่างไรกันล่ะ

ด้วยเหตุนี้ คาร์ลอยจึงดูเหมือนจะเป็นเด็กคนเดียวในหมู่บ้านที่มีโอกาสจะประสบความสำเร็จ... รีเบคก้าก็คิดเช่นนั้น

จากนั้นเธอก็ยื่นลูกแก้วคริสตัลให้คาร์ลอยแล้วพูดว่า "ใช้สองมือประคองลูกแก้วคริสตัลไว้ แล้วทำสมาธิตามเนื้อหาในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ อืม... ก็คือ... เอาเป็นว่าเจ้านึกถึงคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ก็แล้วกัน"

คาร์ลอยพยักหน้าอย่างว่าง่าย ทำท่าเหมือนจะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง แล้วก็เริ่มประคองลูกแก้วคริสตัลแล้ว... คิดไปเรื่อยเปื่อย

ก็ถ้าไม่คิดไปเรื่อยเปื่อย... เขาก็นึกอะไรไม่ออกเหมือนกัน

ดาแกนก็ออกมาแล้ว เมื่อมองดูลูกแก้วคริสตัลที่ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย เขาก็พูดว่า "ถ้าเจ้าเด็กนี่ผ่านการทดสอบได้ล่ะก็ หมูป่าก็คงจะปีนต้นไม้ได้แล้วล่ะ"

รีเบคก้าขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ในฐานะที่เป็นผู้ศรัทธาในแสงศักดิ์สิทธิ์ เจ้าพูดแบบนี้ได้อย่างไร?"

ดาแกนพูด "รีเบคก้า เจ้าไม่รู้หรอก เจ้าเด็กนี่มันไม่ใช่คนดีอะไรเลย อย่าเห็นว่าภายนอกดูเรียบร้อยนะ ในใจน่ะร้ายกาจจะตายไป!"

เซนจินที่อยู่ข้างๆ เสริมทัพ "ก็ไม่ต่างจากเจ้าเท่าไหร่ไม่ใช่เหรอ? เจ้าก็ยังได้เป็นพาลาดินเลยนี่"

ดาแกนถึงกับพูดไม่ออก ความเจ้าเล่ห์ของเขากำเริบขึ้นมาทันที "ยังไงข้าก็คิดว่าเขาไม่มีทางทดสอบผ่านแน่ๆ"

อันที่จริง คำพูดของดาแกนก็มีมูลความจริงอยู่มาก ในหมู่บ้านแห่งนี้ ถ้ามีคนทดสอบผ่านสิถึงจะแปลก เพราะที่นี่ไม่มีเงื่อนไขพื้นฐานที่จะทำให้ทดสอบผ่านได้เลย

ราวกับจะสนองคำทำนายของดาแกน... ลูกแก้วคริสตัลในมือของคาร์ลอยผ่านมาตั้งนานแล้ว... ก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยจริงๆ

เซนจินมองดูแล้วพูดว่า "ช่างเถอะ นี่ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย ก็คงจะเป็นไปไม่ได้แล้วล่ะ เรารีบเก็บของกันเถอะ"

แต่รีเบคก้ากลับถูกท่าทีพยายามอย่างสุดความสามารถของคาร์ลอยหลอกเข้าให้แล้ว เธอบอกว่า "เรารออีกหน่อยเถอะ พวกเจ้าไม่เห็นเหรอว่าเขาตั้งใจและพยายามมากแค่ไหน"

ดาแกนพูด "รอไปแล้วได้อะไรขึ้นมา? ถ้าเขาทดสอบผ่าน ข้าจะแพ้พนันเจ้าห้าเหรียญทอง เอามั้ยล่ะ รีเบคก้า?"

รีเบคก้าพูดอย่างฉุนเฉียว "ในฐานะที่เป็นพาลาดิน ทำไมถึงเอาแต่พูดเรื่องพนันขันต่ออยู่ได้? ก็ได้! ข้าพนันกับเจ้า! ถ้าเขาทดสอบไม่ผ่าน ข้าจะให้เจ้าห้าเหรียญทอง!"

เซนจินเองก็เริ่มใจเขวขึ้นมา เขารู้สึกว่าถ้าตัวเองเข้าร่วมกับดาแกน ก็อาจจะได้เงินห้าเหรียญทองมาง่ายๆ แต่เมื่อคิดดูอีกที นี่มันเป็นการทะเลาะกันของคนสองคน เขาเข้าไปยุ่งด้วยคงจะไม่ดีแน่ จึงได้แต่ถอนหายใจแล้วล้มเลิกความคิดไป

ส่วนทางด้านคาร์ลอยนั้น... เหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดขึ้นมาแล้ว... ทำเอารีเบคก้าพลอยใจคอไม่ดีไปด้วย

คาร์ลอยจะไม่เหงื่อแตกได้ยังไง? ตอนแรกเขานึกว่าจะผ่านการทดสอบได้อย่างสบายๆ แต่กลับไม่คิดว่าลูกแก้วคริสตัลนั่นจะไม่ยอมมีปฏิกิริยาอะไรเลย

แล้วถ้าทดสอบไม่ผ่าน... เขาจะทำยังไง? จะต้องอยู่ที่หมู่บ้านนี้ต่อไปเหรอ? ไม่ว่าจะเพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับร่างกายของตัวเอง... หรือเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยของคนในครอบครัว... คาร์ลอยก็ต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้

เขาอาจจะเป็นผู้ทะลุมิติที่รันทดที่สุดในประวัติศาสตร์แล้วก็ได้... แล้วยังจะมาติดแหง็กอยู่ที่หมู่บ้านเริ่มต้นอีก... แบบนี้เขาจะไปมีหน้ามีตาในวงการผู้ทะลุมิติได้ยังไง?

ถึงแม้ในใจจะว้าวุ่นแค่ไหน... คาร์ลอยก็พยายามทำให้ตัวเองสงบลง... แล้วเขาก็เริ่มค้นหาว่าตัวเองผิดพลาดตรงไหน

เมื่อสงบลงได้... ความคิดก็ดูเหมือนจะกลับมา... คาร์ลอยรู้สึกว่า... ปัญหาของเขาน่าจะอยู่ที่คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์

คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้สำหรับคาร์ลอยแล้ว... ก็ไม่ต่างอะไรกับตำราเรียน... ดูเหมือนจะมีประโยชน์... แต่พอเอาไปใช้ในชีวิตจริง... กลับพบว่าไม่มีประโยชน์อะไรเลย... ที่ว่าเรียนคณิตฟิสิกส์เคมีแล้วจะไปได้ทั่วโลก... กลับไม่คิดว่าในสังคม... ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลจะสำคัญกว่าความรู้เป็นร้อยเป็นพันเท่า

ในตอนนี้คาร์ลอยรู้แล้วว่า... เขาถูกคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์รบกวน... เขาต้องหาหนทางอื่น

อันที่จริง... เขาก็ไม่ได้มีไม้เด็ดอะไรใหม่ๆ... ทำได้เพียงทำให้ตัวเองสงบลง... แล้วจำลองความรู้สึกตอนที่อยู่บนหน้าผาอีกครั้ง

หลังจากหายใจเข้าออกอยู่หลายครั้ง... ในที่สุดคาร์ลอยก็รู้สึกถึงพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของเขา... ถึงแม้จะอ่อนแออย่างยิ่ง... แต่แสงสว่างนั้นกลับสะท้อนอยู่ในจิตสำนึกของเขา... ราวกับว่าแสงศักดิ์สิทธิ์นี้สามารถสื่อสารกับจิตสำนึกของเขาได้

และคาร์ลอยก็เริ่มใช้จิตสำนึกของเขา... บังคับให้แสงศักดิ์สิทธิ์... เคลื่อนที่ไปยังมือทั้งสองข้างของเขา...

ทางด้านรีเบคก้ากับดาแกนยังคงเถียงกันไม่เลิก... มีเพียงเซนจินคนเดียวที่กำลังจ้องมองลูกแก้วคริสตัลในมือของคาร์ลอย

แล้ว... เซนจินก็พลันเบิกตากว้าง... พร้อมกับใช้มือข้างหนึ่งปิดปากของตัวเอง

ดาแกนที่กำลังจะหันไปขอความช่วยเหลือจากเซนจิน... พอเห็นท่าทีของเขาก็ตกใจไปด้วย... แล้วเขาก็ร้องในใจว่า "แย่แล้ว!" พลางหันไปมองทางคาร์ลอย

สิ่งที่เห็นคือ—

แสงสีทองสว่างวาบ! แสงสีทองเจิดจ้าจนแทบจะกลืนกินร่างของคาร์ลอยเข้าไป... ทำให้เขาดูราวกับเป็น... บุตรแห่งพระเจ้า