บทที่ 11 คุณป้าตกสวรรค์

แม้ว่าคาร์ลอยจะใช้มือทั้งสองข้างจับขอบหินก้อนนั้นไว้ได้แล้ว แต่ก็น่าเสียดายที่ทำได้เพียงแค่ใช้ปลายนิ้วเกี่ยวหินไว้เท่านั้น

ไม่เพียงแค่นั้น พละกำลังที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมีอาการกลัวความสูง พอเขาออกแรงกระโดดปุ๊บ พลังทั้งหมดก็หายวับไปกับตา

ตอนนี้เขาทำได้แค่เกี่ยวหินไว้ได้อย่างยากลำบาก พยายามดึงตัวขึ้นไปสามสี่ครั้ง แต่ก็ไม่สามารถดึงร่างกายของตัวเองขึ้นไปได้เลย

เขาทำได้เพียงห้อยต่องแต่งอยู่ตรงนั้น เหมือนกับน้ำมูกที่ห้อยอยู่ตรงปลายจมูก ที่ไม่ช้าก็เร็วจะต้องตกลงมา

หัวใจของคาร์ลอยตอนนี้เหมือนกับร้านขายเครื่องปรุงที่ถูกคว่ำลงไปกองกับพื้น มันเต็มไปด้วยรสชาติเปรี้ยว หวาน ขม เผ็ด เค็ม จนไม่รู้ว่ารสไหนเป็นรสไหน

และเมื่อเวลาผ่านไปเรื่อย ๆ คาร์ลอยก็พบว่ามือทั้งสองข้างของเขาเริ่มสั่นและเจ็บปวด ความเจ็บปวดนั้นราวกับนิ้วมือหักไปแล้ว เขารู้ดีว่าอีกไม่นาน เขาก็จะต้องหลุดมือตกลงไปอย่างแน่นอน

การคร่ำครวญถึงโชคชะตาตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ในใจของคาร์ลอยเต็มไปด้วยความรู้สึกดูถูก

“ให้ตายสิ! อย่างมากก็แค่ตาย! คนอื่นทะลุมิติไปต่างโลก แต่ละคนก็เก่งกาจราวกับอะไรดีนักหนา งั้นก็ดีสิ! มันต้องมีอะไรพิเศษหน่อยไม่ใช่เหรอ? ถึงได้ส่งไอ้โง่บรมโคตรอย่างฉันทะลุมิติมา แล้วก็ค่อยๆ เล่นงานฉันจนตาย ใช่ไหม?”

“แม่เจ้า! โลกนี้มีเทพแห่งความตายจริงๆ เหรอ? ถ้ามีจริงนะ แกเล่นงานฉันแบบนี้ ฉันจะด่าแม่แกเลย!”

คาร์ลอยโกรธจนแทบจะคลั่งแล้ว

และในขณะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าและเสียงคนพูดคุยกันมาจากด้านบน

ต้องบอกว่าการเปลี่ยนแปลงของคนเรานั้นรวดเร็วสุดๆ แต่เดิมคนที่ชอบสร้างปัญหาเป็นอะไรที่น่ารำคาญสุดๆ แต่พออีกฝ่ายควักเงินออกมาเมื่อไหร่ ใครบ้างล่ะจะไม่ยิ้มแก้มปริทันที?

คาร์ลอยก็เช่นกัน แต่เดิมเขาคิดว่าจะตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด แต่ตอนนี้พอได้ยินเสียงคนกับม้า เขาก็เลิกบ่นทันที แล้วก็ตะโกนสุดเสียงว่า “ช่วยด้วย! มีใครอยู่ไหม! ช่วยฉันด้วย! ฉันไม่ไหวแล้ว!”

เสียงนั้นพุ่งตรงขึ้นไปบนฟ้า ทำให้ม้าที่กำลังเดินอยู่บนพื้นดินตกใจจนกระโดดโลดเต้น

คนที่อยู่บนหลังม้ารีบปลอบม้าศึกของตน แล้วก็มองหน้ากัน

ปรากฏว่านี่คือกลุ่มคนสามคน ทั้งหมดขี่ม้าศึก มีชายสองคนและหญิงหนึ่งคน

“มีคนร้องขอความช่วยเหลือ!” ชายวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่งกล่าว

“รีบไปช่วยเร็ว! เหมือนเสียงจะมาจากใต้หน้าผา เชือก! เร็วเข้า!” หญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ กล่าวอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น เธอก็พลิกตัวลงจากหลังม้าทันที แล้วคลานไปที่ขอบหน้าผาเพื่อมองลงไป ก็เห็นคาร์ลอยห้อยอยู่ตรงนั้น

“เป็นเด็กค่ะ” หญิงสาวหันกลับมาพูดอย่างร้อนรน “เชือกพร้อมหรือยังคะ?”

“มาแล้ว!” ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าอีกคนตะโกน พร้อมกับโยนปลายเชือกม้วนหนึ่งให้หญิงสาว ส่วนตัวเองก็ลงจากหลังม้า แล้วจับปลายอีกด้านหนึ่งไว้

หญิงสาวรีบผูกเชือกไว้รอบเอวแล้วมัดเป็นปม จากนั้นก็ “ซู่ววว” กระโดดลงไปทันที

“มัดให้แน่นนะ รีเบคก้า!” ชายวัยกลางคนตะโกน

แต่ก็น่าเสียดายที่หญิงสาวที่ชื่อรีเบคก้าลงไปแล้ว ชายสองคนข้างบนมองหน้ากัน แล้วก็ทำได้แค่ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

รีเบคก้านั้น ทั้งมีเชือกผูกตัวไว้ และทั้งมีความคล่องแคล่วว่องไว ไม่นานก็ลงมาถึงหินก้อนเดียวกับคาร์ลอย

เท้าของเธอเหยียบลงบนหิน ก็ได้ยินเสียงคาร์ลอยร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด “อ๊ากก คุณป้า! คุณเป็นปีศาจที่ถูกส่งมาใช่ไหม! คุณกำลังเหยียบมือผม!”

คาร์ลอยรู้สึกหดหู่สุดๆ ตอนแรกเห็นสาวสวยราวกับนางฟ้าลงมา แต่กลับกลายเป็นว่าเธอเหยียบลงบนนิ้วมือของเขาเต็มๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับนิ้วมือเหล่านั้น เขาก็คงจะปล่อยมือไปแล้วอย่างแน่นอน

“นายว่าไงนะ! ใครคือคุณป้า นายพูดให้ชัดเจนนะ!” รีเบคก้าพูดอย่างโกรธเคือง

“ถ้าคุณไม่ช่วยผม ผมจะตายแล้วนะ!” คาร์ลอยตะโกน

รีเบคก้าเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าควรช่วยชีวิตคนก่อน ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้จะให้ความสำคัญกับความสวยงามมากกว่าชีวิตจริงๆ โดยเฉพาะชีวิตของคนอื่น

เธอรีบคว้าข้อมือของคาร์ลอยทันที พร้อมกับขยับเท้าออก แล้วดึงคาร์ลอยขึ้นไปเหมือนดึงลูกเป็ดตัวเล็กๆ

คาร์ลอยในตอนนี้ไม่สนใจแล้วว่าชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน เขารีบกอดรีเบคก้าไว้เต็มอ้อมแขน เพียงแต่ต้องเงยหน้าขึ้นไปด้านหลังมากๆ ไม่อย่างนั้นจะหายใจไม่ออก

รีเบคก้าไม่ได้สนใจการกระทำของคาร์ลอยเลย ประการแรก เขายังเป็นเด็ก ประการที่สอง ในสถานการณ์เช่นนี้ การกระทำแบบนั้นก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

เธอเพียงแค่ถามย้ำด้วยความไม่พอใจว่า “เมื่อกี้แกเรียกฉันว่าอะไรนะ?”

คาร์ลอยจึงเงยหน้าขึ้นมองผู้หญิงคนนี้อย่างละเอียด

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้ามีใบหน้าที่งดงาม ผิวขาวผ่องราวหยก ดวงตาสีแดงเพลิงที่ดูเหมือนโกรธแต่ก็ไม่โกรธจ้องมองมาที่เขาผ่านขนตายาวๆ ทั้งสองข้าง

จำได้ว่าเคยมีคำศัพท์ในตำราเรียนสมัยก่อนที่เรียกว่า 'งามจนอยากกิน' คาร์ลอยไม่เคยคิดว่าคำนี้จะใช้บรรยายผู้หญิงได้

แต่ตอนนี้ เขากลับเข้าใจขึ้นมาทันที และอดทึ่งไม่ได้ว่าผู้ชายช่างฉลาดเฉลียวเพียงใดในการบรรยายความงามของผู้หญิง และเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ได้ลึกซึ้งเพียงใด

คาร์ลอยกลืนน้ำลายแล้วยิ้มพลางพูดว่า “คุณผู้หญิงผู้งดงาม ผมแค่พูดจาไม่คิดในสถานการณ์ที่คอขาดบาดตาย หวังว่านางฟ้าจะไม่ถือสานะครับ”

คำพูดเหล่านี้ทำให้รีเบคก้าอึ้งไปครู่หนึ่ง คิดว่านี่ไม่ใช่คำพูดที่เด็กคนหนึ่งจะพูดได้ แต่เธอก็ไม่ได้คิดมากนัก แล้วก็พูดว่า “ต่อไประวังหน่อยนะ เวลาคุยกับผู้หญิง อย่าพูดจาเหลวไหล”

คาร์ลอยพยักหน้าทันที ในใจคิดว่า ผู้หญิงคนนี้ก็สวยแต่ก็ไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วย ในสถานการณ์แบบนี้ยังมาใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ได้อีก สงสัยคงมีแต่ผู้หญิงเท่านั้นแหละที่ทำได้

ทางด้านนั้น รีเบคก้าก็ตะโกนขึ้นไปข้างบนว่า “พร้อมแล้ว! ดึงเราขึ้นไปได้เลย!”

จากนั้น คาร์ลอยก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังค่อยๆ ลอยขึ้นไป ส่วนรีเบคก้าก็กอดเขาไว้แน่น เพื่อป้องกันไม่ให้เขาตกลงไปอีก

เมื่อเห็นว่าตัวเองค่อยๆ ห่างจากหน้าผานั้น คาร์ลอยก็รู้สึกดีใจสุดๆ ไม่นานพวกเขาก็ขึ้นมาได้ครึ่งทางแล้ว

แต่ในขณะนั้นเอง คาร์ลอยก็รู้สึกว่าร่างของเขากับรีเบคก้าดิ่งลงไปด้านล่าง ทำให้เขาตกใจจนแทบจะวิญญาณหลุดออกจากร่าง

จากนั้นเขาก็พบว่าเชือกที่เดิมพันอยู่รอบเอวของรีเบคก้าได้เลื่อนลงไปอยู่บริเวณใต้หน้าอกของเธอแล้ว

“ให้ตายสิ” คาร์ลอยสบถ “โชคดีที่เป็นผู้หญิง แถมที่สำคัญที่สุดคือเป็นผู้หญิงที่หน้าอกใหญ่ เลยติดอยู่ตรงนั้นได้ ถ้าเป็นคนอื่นคงตกลงไปตายแล้ว”

ได้ยินเสียงตะโกนจากข้างบนว่า “รีเบคก้า! เกิดอะไรขึ้น? เชือกไม่ได้ผูกแน่นเหรอ? ฉันเตือนเธอแล้วนะ ยัยใจร้อน!”

“กอดฉันไว้!” รีเบคก้ากระซิบกับคาร์ลอย แล้วใช้มือทั้งสองข้างจับเชือกไว้แล้วตะโกนว่า “เซนจิน! นายมันอืดอาดเกินไปแล้ว ไม่อย่างนั้นสี่สิบปีแล้วยังหาเมียไม่ได้! ดาแกน! รีบดึงฉันขึ้นไปสิ! ทำไมไม่ขยับเลย! จะเอาอย่างเซนจินด้วยเหรอ!”

“ไม่เอา! ไม่เอา!” ดาแกนหัวเราะคิกคัก แล้วก็รีบดึงเชือกขึ้นไปทันที

และแล้ว ไม่นานคาร์ลอยกับรีเบคก้าก็ถูกดึงขึ้นไปบนพื้นดินได้สำเร็จ คาร์ลอยรีบเดินออกห่างจากหน้าผาไปหลายก้าว แล้วรีบสวมเสื้อผ้า จากนั้นก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

หลังจากถอนหายใจยาวๆ คาร์ลอยก็ตั้งใจมั่นในใจว่า: ต่อไปนี้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาก็จะไม่เข้าใกล้หน้าผาอีกแล้ว