บทที่ 27 - รถสี่ล้อขององค์รัชทายาท
บทที่ 27 - รถสี่ล้อขององค์รัชทายาท
บทที่ 27 - รถสี่ล้อขององค์รัชทายาท
◉◉◉◉◉
ในทุกยุคทุกสมัยย่อมไม่ขาดแคลนผู้ที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ที่แข็งแกร่งผู้นี้มีสถานะอันสูงส่ง การพูดคุยเกี่ยวกับเขาก็จะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
หลี่เฉิงเฉียนรู้ดีว่าการขี่ม้ายิงธนูที่เขาแสดงออกมา จะต้องแพร่กระจายไปทั่วกองทัพในเวลาอันสั้น
แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ เร็วถึงขนาดแค่ไม่กี่ชั่วยาม
เขาคงลืมไปว่า ชีวิตในราชวงศ์ถังเมื่อเทียบกับราชวงศ์อื่นๆ แม้จะถือว่ามีสีสัน แต่ถ้าจะว่ากันตามจริงแล้ว วันส่วนใหญ่ก็น่าเบื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าทหารในกองทัพ
เกี่ยวกับความสามารถของนักแม่นธนูขององค์รัชทายาท และแส้ม้าของฝ่าบาท ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งกองทหารรักษาพระองค์แล้ว
เฉิงเหย่าจินคือเหยื่อที่ดีที่สุด
“เอามา” หลี่ซื่อหมินสั่งเสียงเข้ม
ครั้งนี้จางอานานไม่ถามอะไรแล้ว หันหลังกลับไปหยิบแส้ม้ามาทันที
“เจ้าแน่ใจนะว่าจะให้ข้าใช้แส้ม้าเฆี่ยนเจ้า”
วิธีที่ดีที่สุดในการทำลายข่าวลือ ก็คือการให้พวกเขาได้เห็นความจริง
เฉิงเหย่าจินเป็นขุนนางเก่าแก่ที่ติดตามหลี่ซื่อหมินมานานหลายปี และยังเป็นคนสนิทที่จงรักภักดีอีกด้วย
เขารู้จักนิสัยของเฉิงเหย่าจินเป็นอย่างดี หากครั้งนี้ไม่สนองความต้องการของเขา เกรงว่าต่อไปคงจะมาตอแยตัวเองไม่เลิก
เลย "ให้รางวัล" ด้วยแส้ม้าไปสองสามที
“แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”
เฉิงเหย่าจินคุกเข่าลงไปตรงๆ
“เจ้ายืนขึ้น ไม่ต้องคุกเข่า”
“ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินมาว่าตอนนั้นองค์รัชทายาทก็คุกเข่าอยู่เช่นกัน”
หลี่ซื่อหมินรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง “หันหลังไป”
“ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”
เฉิงเหย่าจินหันหลังกลับไปก็ไม่ลืมที่จะเตือนอีกประโยคหนึ่ง “ฝ่าบาท ห้าแส้นะพ่ะย่ะค่ะ ขาดไม่ได้ กระหม่อมกลัวจะไม่ได้ผล”
หลี่ซื่อหมินขี้เกียจจะพูดมาก ฟาดแส้ม้าลงไปทันที
“อ๊า!”
“เจ้าร้องอะไร ตอนนั้นที่เจ้าอยู่ข้างกายข้า ต่อให้บาดเจ็บสาหัส ก็ไม่เคยได้ยินเจ้าร้องสักแอะ”
“กระหม่อมไปสืบมาแล้ว ตอนนั้นองค์รัชทายาทก็ร้องเหมือนกัน”
หลี่ซื่อหมินเงียบไป ฟาดแส้ม้าต่อไป
แต่ในตอนที่ฟาดแส้ที่ห้า เฉิงเหย่าจินก็หันกลับมาทันที
“เหวินเจิน! เจ้าจะทำอะไร!”
“บนใบหน้าขององค์รัชทายาทก็โดนไปหนึ่งแส้เหมือนกัน”
“แส้ของข้าครั้งนี้ หากควบคุมไม่ดี จะไม่ทำให้ตาของเจ้าบอดไปเลยหรือ”
หลี่ซื่อหมินทั้งโกรธทั้งขำ
เฉิงเหย่าจินลังเล สุดท้ายก็เลือกที่จะหันหลังกลับไป โดนแส้ที่หลังไปหนึ่งที
หลังจากโดนเฆี่ยนเสร็จ เฉิงเหย่าจินก็ลุกขึ้นทันที “ฝ่าบาท กระหม่อมขอทูลลา”
พูดจบ ก็วิ่งเหยาะๆ ออกไปอย่างร่าเริง
เห็นได้ชัดว่า เขามาเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้เป็นพิเศษ ก็เพื่อจะมาโดนแส้ม้าของฝ่าบาทห้าที
“แม่ทัพเฉิงช่างเป็นคนที่มีอารมณ์ขันจริงๆ”
จ่างซุนอู๋จี้พูดตอบอย่างมีไหวพริบ
หลี่ซื่อหมินโยนแส้ม้าไปข้างๆ แล้วกล่าวว่า "เรื่องฝั่งองค์รัชทายาทนี่... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"
เว่ยเจิงตอบกลับ “เรื่องนี้กระหม่อมพอจะทราบอยู่บ้าง คล้ายๆ กับที่แม่ทัพเฉิงพูด”
“ตอนเช้าองค์รัชทายาททรงฝึกซ้อมยุทธ์ที่ลานฝึกซ้อม หากข่าวลือไม่ผิดเพี้ยนไป ก็น่าอัศจรรย์จริงๆ ขี่ม้ายิงธนูในระยะสี่สิบก้าวเข้ากลางเป้าสามสิบดอกติดต่อกัน ก็ไม่แปลกที่แม่ทัพเฉิงจะเชื่อข่าวลือ”
ท้ายที่สุด เว่ยเจิงก็เสริมอีกประโยคหนึ่ง “ตอนนั้นมีคนเห็นกับตาหลายร้อยคน เว้นแต่ว่าพวกเขาจะยอมช่วยองค์รัชทายาทโกหก มิฉะนั้นเรื่องนี้ก็เป็นความจริง”
พูดก็พูดเถอะ แต่หลี่ซื่อหมินก็ยังไม่ค่อยเชื่ออยู่ดี
เขาเองก็เป็นนักแม่นธนู สำหรับวิชาธนูแล้วเขารู้ดีที่สุด ต่อให้มีพรสวรรค์แข็งแกร่งแค่ไหน ก็ยังต้องฝึกฝนอย่างหนัก
หลายปีมานี้ รัชทายาททำแต่เรื่องเหลวไหล
แม้แต่คันธนูยังไม่เคยจับ แล้วจะมีวิชาธนูเช่นนี้ได้อย่างไร
หรือว่าจะเป็นการพูดต่อๆ กันไปจนเกินจริง
เรื่องข่าวลือนี้ ขอเพียงแค่ผ่านปากคนสิบคน ก็จะกลายเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อไปแล้ว
หลี่ซื่อหมินเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี
จ่างซุนอู๋จี้พูดขึ้นมาอย่างเหมาะสม “หากไม่ใช่เพราะเรื่องมันแปลกประหลาดเกินไป แม่ทัพเฉิงก็คงจะไม่มาที่นี่กับฝ่าบาท เพื่อมาโดนแส้ม้าหรอก”
“ข้าได้ยินมาว่าทางพุทธศาสนามีคำกล่าวว่าบรรลุเป็นพระอรหันต์ในทันที ทางลัทธิเต๋าก็มีคำกล่าวว่าขึ้นสวรรค์ในวันเดียว หรือว่าองค์รัชทายาทจะตื่นรู้ขึ้นมาทันที แล้ววิชาธนูก็เลยก้าวหน้าขึ้นมาอย่างมากก็เป็นไปได้”
“เมื่อคืนนี้ ข้าไปที่วังบูรพาทานอาหารค่ำกับองค์รัชทายาท คำพูดและการกระทำขององค์รัชทายาทแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ถ้าจะว่ากันตามจริงแล้ว นั่นก็เป็นผลงานของแส้ม้าของฝ่าบาทจริงๆ”
หลี่ซื่อหมินโน้มตัวลงเล็กน้อย ก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “พูดอย่างนี้ แส้ม้าของข้า ก็เฆี่ยนถูกแล้วสินะ”
จ่างซุนอู๋จี้ประจบ “เฆี่ยนถูกแน่นอนสิพ่ะย่ะค่ะ นี่ไม่เห็นหรือว่าแม่ทัพเฉิงก็รีบมาขอรับการชี้แนะจากแส้ม้าของฝ่าบาท”
คำประจบสอพลอนั้นไม่มีวันเสื่อมคลาย แม้ว่าข่าวลือจะดูเหลือเชื่อไปหน่อย แต่ในใจของหลี่ซื่อหมินก็ยังคงดีใจอยู่
เมื่อไม่กี่วันก่อนสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงใบหน้าเปื้อนเลือดของรัชทายาท หลี่ซื่อหมินทั้งสงสารทั้งเป็นห่วง
กลัวว่ารัชทายาทจะคลุ้มคลั่งไปจริงๆ
ตอนนี้ดูเหมือนว่า ทุกอย่างจะกำลังไปในทิศทางที่ดี
ฝางเสวียนหลิงในตอนนี้กล่าวว่า “องค์รัชทายาทไม่ได้ไปเข้าเฝ้ามาหลายวันแล้ว อ้างว่าป่วยมาตลอด”
“ตอนนี้จู่ๆ ก็แสดงวิชาการต่อสู้เช่นนี้ออกมา คิดว่าร่างกายคงจะหายดีแล้ว”
“ฝ่าบาทเหตุใดจึงไม่ทรงเรียกองค์รัชทายาทมา สำหรับเรื่องการสอบขุนนางในปัจจุบัน ก็จะได้ฟังความคิดเห็นขององค์รัชทายาทด้วย”
หลี่ซื่อหมินคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าก็มีเหตุผลเช่นกัน ดังนั้นจึงให้มหาดเล็กจางอานานไปเรียกองค์รัชทายาทมาประชุม
——
วังบูรพา, ท้องพระโรงใหญ่
หลี่เซี่ยงเข้ามารายงานว่า เก้าอี้มีล้อสร้างเสร็จแล้ว ขอให้องค์รัชทายาททรงตรวจรับ
การสร้างเก้าอี้มีล้อเดิมทีก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ที่ใช้เวลาหลายวัน ก็เพราะว่าทำอย่างประณีตบรรจง ถ้าจะสร้างแบบง่ายๆ วันเดียวก็เสร็จแล้ว
หลี่เฉิงเฉียนได้ยินดังนั้น ก็ให้หลี่เซี่ยงนำเก้าอี้มีล้อขึ้นมา
ตั้งแต่ที่ได้สัมผัสกับการขี่ม้าแล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็ติดใจอยู่บ้าง นี่สบายกว่าการเดินขากะเผลกมาก
อีกอย่างการขี่ม้าก็ไม่กระทบต่อท่วงทีของรัชทายาท กลับกันยังให้ความรู้สึกสง่างามอีกด้วย
ถ้าไม่ใช่เพราะในวังหลวงห้ามขี่ม้า หลี่เฉิงเฉียนก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องใช้เก้าอี้มีล้อแล้ว
เก้าอี้มีล้อถูกเข็นขึ้นมาบนท้องพระโรงใหญ่ วางไว้ตรงหน้าหลี่เฉิงเฉียน
“ท่านพ่อ” หลี่เซี่ยงโค้งคำนับคารวะ “ขอท่านพ่อโปรดตรวจรับ”
หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า มองไปที่เก้าอี้มีล้อที่วางอยู่ตรงกลาง
มองแวบแรก นึกว่าเป็นบัลลังก์มังกรในยุคหลัง
ที่วางแขนซ้ายขวาแกะสลักลายมังกรและหงส์ ข้างหน้ายังมีรูปทรงหัวมังกร ดูสง่างาม ให้ความรู้สึกสูงส่ง
ล้อสองข้างถูกปิดบังไว้ เห็นเพียงส่วนเล็กๆ ของล้อที่อยู่ติดกับพื้น
หลี่เฉิงเฉียนลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น เดินขากะเผลกเข้าไปนั่ง
กว้างขวางมาก สบายมาก
ในราชวงศ์ถังมีแต่เตียงหูและม้านั่งเล็กๆ ความรู้สึกที่หนาแน่นของพนักพิง นี่สบายกว่าม้านั่งเล็กๆ มาก
เก้าอี้มีล้อคันแรกของราชวงศ์ถัง
ในยุคหลัง เก้าอี้มีล้อให้ความรู้สึกว่าเป็นของสำหรับคนพิการโดยเฉพาะ แต่ในปัจจุบันยังไม่มีภาพจำที่ตายตัวเช่นนี้ คนทั่วไปเห็นแล้วก็รู้สึกเพียงว่าแปลกใหม่
“เซี่ยงเอ๋อร์ เข็นข้าเดินหน่อย”
หลี่เซี่ยงเดินไปอยู่ข้างหลังเก้าอี้มีล้อทันที จับที่จับที่ยื่นออกมาข้างหลัง เข็นบิดาเดินไปมาในท้องพระโรงใหญ่
แม้ว่าแกนล้อจะเป็นไม้ แต่ก็น่าจะใช้เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ในการลดแรงกระแทก
มั่นคงกว่าที่คิดไว้เล็กน้อย เพราะอย่างไรเสียก็ทำจากไม้จริงทั้งหมด น้ำหนักจึงมาก
ลูบที่วางแขน หลี่เฉิงเฉียนก็นึกถึงละครโทรทัศน์ที่เคยดูในยุคหลังขึ้นมาทันที
ตอนนี้ดินปืนกำลังอยู่ในระหว่างการวิจัย หนึ่งดินประสิวสองกำมะถันสามถ่านไม้หลี่เฉิงเฉียนยังจำได้ เพียงแต่ค่อยๆ ปรับสัดส่วนที่น่าประหลาดใจยิ่งขึ้น จากผงเป็นเม็ด
ส่วนการสร้างตัวปืน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร
สร้างอาวุธปืนสองกระบอกซ่อนไว้ในที่วางแขน
ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
เก้าอี้มีล้อหนักมาก หลี่เซี่ยงที่อยู่ข้างหลังเพียงแค่เข็นเดินไปมาในท้องพระโรงใหญ่ไม่กี่รอบ ก็หอบเล็กน้อยแล้ว
หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม “เจ้าต้องฝึกพละกำลังให้มากขึ้นแล้วล่ะ”
หลี่เซี่ยงตอบกลับ “ท่านพ่อตรัสถูกแล้ว ลูกจะต้องฝึกพละกำลังให้ดี”
หลี่เฉิงเฉียนกล่าวว่า “ดูท่าข้าจะต้องไปหาคนแข็งแรงจากในกองทัพมาสักสองสามคนแล้ว”
หลี่เซี่ยงในใจรู้สึกละอายอยู่บ้าง เขาไม่มีแรงแม้แต่จะเข็นรถให้บิดา
ในตอนนี้ จางอานานก็มาถึงแล้ว
เมื่อเห็นรถสี่ล้อของรัชทายาท ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
เพียงแค่ประสานมือคารวะ “ฝ่าบาทมีรับสั่งให้องค์รัชทายาทไปยังตำหนักเหลียงอี๋เพื่อประชุม”
หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้พูดอะไรมาก พอดีเก้าอี้มีล้อนี้ทำเสร็จแล้ว ก็ไปให้ฝ่าบาทได้สัมผัสดูบ้าง
ฝ่าบาทก็สามารถใช้ได้เช่นกัน
เพราะอย่างไรเสียในประวัติศาสตร์อีกไม่กี่ปี หลี่ซื่อหมินก็เป็นอัมพาตแล้ว น่าสงสารกว่าคนขาเป๋อย่างตัวเองเสียอีก
[จบแล้ว]