บทที่ 28 - รัชทายาท ช่วยสร้างรถสี่ล้อให้ข้าคันหนึ่งสิ

บทที่ 28 - รัชทายาท ช่วยสร้างรถสี่ล้อให้ข้าคันหนึ่งสิ

◉◉◉◉◉

พระราชวังไท่จี๋, ตำหนักเหลียงอี๋

ตอนที่หลี่เฉิงเฉียนเข้ามา เก้าอี้มีล้อใต้เท้าของเขาก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในทันที

เตียงหู หรือก็คือคำที่คนต้าถังใช้เรียกเก้าอี้

โดยทั่วไปแล้วจะทำอย่างเรียบง่าย แต่แบบของหลี่เฉิงเฉียนเช่นนี้ กลับเป็นครั้งแรกที่ได้เห็น

ที่น่าสนใจที่สุดคือ มันสามารถถูกเข็นให้เคลื่อนที่ได้

คนที่เข็นรถให้หลี่เฉิงเฉียน ก็คือผู้บัญชาการทหารองครักษ์ฝ่ายซ้ายเฉินอวิ๋นเชา

“เสด็จพ่อ”

หลี่เฉิงเฉียนประสานมือคารวะ แต่ไม่ได้ลุกขึ้นยืน

หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ใส่ใจ กล่าวว่า “รถสี่ล้อของรัชทายาทคันนี้ ก็ดูไม่เลวทีเดียว”

“ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่ทรงชมเชย เพียงแต่เพราะอาการบาดเจ็บที่ขาไม่สะดวก ถึงได้คิดหาวิธีประนีประนอมนี้ขึ้นมา”

“เอาล่ะ นั่งลงเถอะ”

หลี่เฉิงเฉียนให้เฉินอวิ๋นเชาเข็นตัวเองไปนั่งที่ตำแหน่งซ้ายล่างของฝ่าบาท

มหาดเล็กจางอานานเข้ามาช่วยยกโต๊ะเล็กๆ ออกไป เห็นได้ชัดว่ารัชทายาทไม่ต้องการของเหล่านี้แล้ว

เพียงแต่แบบนี้ดูจะแปลกไปหน่อย

ทุกคนต่างก็นั่งอยู่บนม้านั่งเล็กๆ แต่รัชทายาทกลับนั่งสูงขนาดนี้ ทุกคนมองท่านยังต้องเงยหน้าขึ้น

เตียงหูในสมัยราชวงศ์ฮั่น เป็นที่นิยมอย่างมากในวังหลวง ผู้ที่นำกระแสเตียงหูก็คือฮั่นหลิงตี้

ในสมัยเว่ยจิ้น ก็ยิ่งแพร่หลายมากขึ้น

ในสมัยราชวงศ์สุย นอกจากในที่ประชุมใหญ่ที่ขุนนางจะยืนแล้ว การประชุมในวังส่วนตัว ก็ล้วนแต่นั่งเตียงหูกันทั้งสิ้น

ฮ่องเต้จะประทับบนเตียงหู ซึ่งสูงกว่าเตียงหูทั่วไปเล็กน้อย

แต่ในสายตาของตระกูลใหญ่หลายๆ ตระกูล เตียงหูเป็นการนั่งที่ไม่ถูกตามธรรมเนียม ไม่เพียงแต่ไม่น่าแนะนำ ยังเคยมีการเรียกร้องให้ห้ามโดยสิ้นเชิงอีกด้วย

ในสมัยราชวงศ์ถัง เนื่องจากหลี่ซื่อหมินได้รับสมญานามเป็น "เทียนเค่อหาน" จึงทำให้มีนานาประเทศเดินทางมาถวายบรรณาการ การค้าขายเจริญรุ่งเรือง วัฒนธรรมจากภายนอกจึงหลั่งไหลเข้ามาอย่างมากมาย

และความเปิดกว้างและยอมรับที่เป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ถัง ก็ทำให้วัฒนธรรมจากภายนอกเหล่านี้ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับวัฒนธรรมของจงหยวน

วิธีการนั่งคุกเข่าไม่ว่าจะในราชสำนักหรือในหมู่ประชาชน ก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยเตียงหู

เพราะอย่างไรเสียนั่งคุกเข่านานๆ ย่อมไม่สบายเท่าเตียงหู และยังจะรู้สึกอึดอัดอีกด้วย

มาถึงตอนนี้ปีเจินกวนที่สิบหก นอกจากในตระกูลใหญ่บางตระกูลที่ยังคงมีการนั่งคุกเข่าอยู่ สถานที่ส่วนใหญ่ก็ไม่มีธรรมเนียมการนั่งคุกเข่าแล้ว

หลี่ซื่อหมินมองรัชทายาทแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

จริงๆ แล้วในสถานการณ์ส่วนใหญ่ หลี่ซื่อหมินก็ค่อนข้างจะคำนึงถึงความรู้สึกของรัชทายาท

เขาลำเอียงโปรดปรานเว่ยอ๋อง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่ชอบรัชทายาท

จ่างซุนอู๋จี้มองรัชทายาทที่พิงอยู่บนรถสี่ล้อ รู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง

“รถสี่ล้อของรัชทายาทคันนี้ ช่างดีจริงๆ จอดที่ไหน ก็สามารถใช้เป็นเตียงหูได้โดยตรง ช่างสบายกว่ามากจริงๆ”

“พรุ่งนี้ข้าก็จะสร้างขึ้นมาคันหนึ่ง ไม่ต้องมีล้อก็ได้ วางไว้ที่บ้าน คิดว่านั่งแล้วต้องสบายแน่”

เว่ยเจิงเห็นจ่างซุนอู๋จี้เปิดปากแล้ว ก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป

“ร่างกายของกระหม่อมไม่แข็งแรงเหมือนเมื่อก่อนแล้ว หากมีรถสี่ล้อคันนี้เป็นพาหนะ น่าจะสบายขึ้นมาก”

“เพียงแต่บ้านของกระหม่อมยากจน หวังว่าองค์รัชทายาทจะทรงช่วยสร้างให้อีกคันหนึ่ง”

หลี่เฉิงเฉียนมองไปที่เว่ยเจิง ในใจคิดว่า ไอ้เฒ่าคนนี้ มาขอของฟรีจากข้าถึงที่นี่เลยรึ

เว่ยเจิงใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์มาโดยตลอด ชีวิตความเป็นอยู่เรียบง่าย บ้านไม่มีห้องโถงหลัก ฟูกนอนผ้าปูที่นอนธรรมดา ไม่มีภรรยาน้อยมากมายแต่รักภรรยาคนเดียว ไม่เที่ยวเตร่เสเพลแต่ชอบกินน้ำส้มสายชูหมักผักชี

ในความประทับใจของคนส่วนใหญ่ เขาเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์จริงๆ

แต่หลี่เฉิงเฉียนกลับรู้ดีว่า เพียงแค่รางวัลที่หลี่ซื่อหมินพระราชทานให้ ก็มีมูลค่าหลายแสนเกือบล้านเหรียญแล้ว

นอกจากเงินเดือนปกติแล้ว เขายังมีรายได้แฝงจากการเรียบเรียงหนังสืออีกด้วย

เรียกได้ว่าร่ำรวยมหาศาล ที่บ้านเกิดยังมีที่นาดีๆ อีกหลายพันฉิ่ง

ตอนนี้กลับจะให้วังบูรพาของเขาไปช่วยสร้างเก้าอี้มีล้อให้?

ช่างเป็นคนขี้เหนียวจริงๆ

แต่หลี่เฉิงเฉียนก็ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ

อย่างไรเสียเว่ยเจิงก็ยังเป็นรองราชครูของรัชทายาท และยังเป็นสมาชิกของฝ่ายรัชทายาทอีกด้วย

“ท่านเว่ยโปรดวางใจ อีกไม่กี่วัน ก็จะส่งเก้าอี้มีล้อนี้ ไปที่จวนของท่านเว่ย”

หลี่เฉิงเฉียนรับปากทันที เว่ยเจิงรีบเตือนอีกประโยคหนึ่ง “ไม่ต้องหรูหราเหมือนขององค์รัชทายาท ขอเพียงแค่มีล้อเคลื่อนที่ได้ มีพนักพิงเรียบง่ายก็พอ”

ฉู่ซุ่ยเหลียงจริงๆ แล้วก็สนใจอยู่บ้าง แต่เขาแม้จะสนับสนุนรัชทายาท แต่ความสัมพันธ์กับรัชทายาทก็ไม่ดีนัก

นี่ก็เกี่ยวข้องกับเรื่องในอดีตที่ฝ่าบาทให้เขาไปสอนหนังสือให้รัชทายาทที่วังบูรพา แล้วก็สะบัดแขนเสื้อจากไป

“เก้าอี้มีล้อ ชื่อที่รัชทายาทตั้งนี้ไม่เลวเลย มีพนักพิงเป็นที่พึ่ง เรียกว่าเก้าอี้”

จ่างซุนอู๋จี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม “มีล้อก็เป็นเก้าอี้มีล้อ หากไม่มีล้อ ข้าว่าไม่สู้เรียกว่าเก้าอี้รัชทายาท ข้าแม้จะยังไม่เคยนั่ง แต่แค่ดูก็รู้สึกได้ว่า เก้าอี้รัชทายาทนี้ต้องดีกว่าเตียงหูแน่นอน”

ฝางเสวียนหลิงในตอนนี้กล่าวว่า “เตียงหู, เตียงหู, ใช้ชื่อหู ล้วนเป็นของจากภายนอก”

“ตอนนี้รัชทายาทได้ดัดแปลงบนพื้นฐานของเตียงหูและเตียงหู เรียกว่าเก้าอี้รัชทายาทย่อมได้ แต่ข้ากลับรู้สึกว่า ชื่อเก้าอี้ถัง จะเหมาะสมกว่า”

“ต่อไปเก้าอี้ถังนี้แพร่หลายไปยังประเทศอื่น ก็จะยิ่งสร้างชื่อเสียงให้ต้าถังของเรา”

จ่างซุนอู๋จี้หรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวว่า “คำพูดของท่านฝางจงซูนี้ผิดไปแล้ว ชื่อเก้าอี้ถังก็ดีอยู่ แต่ของสิ่งนี้อย่างไรเสียก็เป็นรัชทายาทที่สร้างขึ้น ข้าว่ายังคงเรียกว่าเก้าอี้รัชทายาทจะดีกว่า”

ฝางเสวียนหลิงก้มหน้าลง กล่าวว่า “รัชทายาทสร้างเรียกว่าเก้าอี้มีล้อ หรืออาจจะเรียกว่าเก้าอี้รัชทายาทก็ได้ นี่ไม่มีล้อแล้ว ก็ยังเรียกว่าเก้าอี้รัชทายาท จะไม่ทำให้สับสนง่ายหรือ”

จ่างซุนอู๋จี้ก็ไม่ยอมแพ้ “เก้าอี้มีล้อคือเก้าอี้มีล้อ เก้าอี้รัชทายาทคือเก้าอี้รัชทายาท นี่จะสับสนได้อย่างไร เว้นแต่ว่าจะมีคนจงใจอยากจะทำให้สับสน”

จ่างซุนอู๋จี้มีตำแหน่งสูงสุดในราชสำนัก แต่ฝางเสวียนหลิงไม่กลัวเขา

ถ้าจะว่ากันตามคุณูปการแล้ว ในราชสำนักไม่มีใครมีคุณูปการยิ่งใหญ่ไปกว่าฝางเสวียนหลิง

ในอดีต ฝางเสวียนหลิงอยู่ในจวนฉินอ๋องของหลี่ซื่อหมินมาสิบกว่าปี ดูแลเรื่องการทหารมาโดยตลอด

ทุกครั้งที่บุกทำลายกองกำลังแบ่งแยกดินแดนฝ่ายหนึ่ง ทหารในกองทัพทุกคนต่างก็พากันค้นหาของมีค่าและของแปลก มีเพียงฝางเสวียนหลิงที่รวบรวมผู้มีความสามารถก่อนเป็นอันดับแรก นำผู้ที่มีความสามารถด้านกลยุทธ์และเก่งกาจในการรบมาอยู่ในจวนของเขา ผูกมิตรกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว ร่วมกันรับใช้หลี่ซื่อหมิน

มาถึงตอนนี้ คนเหล่านั้นย่อมต้องได้นั่งในตำแหน่งสูงๆ ไปนานแล้ว

ดังนั้นฝางเสวียนหลิงในกองทัพ จึงมีชื่อเสียงที่สูงส่งอย่างยิ่ง

และตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าฝางเสวียนหลิงต้องการจะกดดันชื่อเสียงของรัชทายาท

นิสัยที่ระมัดระวังและรอบคอบ ทำให้ฝางเสวียนหลิงไม่เคยสนับสนุนเว่ยอ๋องอย่างเปิดเผย แต่บุตรชายคนรองฝางอี๋อ้ายก็เป็นคนสนิทของเว่ยอ๋องแล้ว จุดยืนก็ชัดเจนมากแล้ว

จริงๆ แล้วที่ฝางเสวียนหลิงสนับสนุนเว่ยอ๋อง ก็เพราะว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตระกูลซานตง มาจากสกุลฝางแห่งชิงเหอ กับสกุลชุยแห่งชิงเหอที่เป็นหนึ่งในห้าสกุลเจ็ดตระกูลใหญ่ เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน

การโต้เถียงของทั้งสองคนเริ่มจะร้อนแรงขึ้น คนอื่นๆ เงียบไม่พูดอะไร

ในตอนนี้ย่อมต้องเป็นหลี่ซื่อหมินที่ต้องออกมา

“รัชทายาทคิดเห็นอย่างไร”

ตามสถานการณ์ปกติแล้ว หลี่ซื่อหมินควรจะสนับสนุนฝางเสวียนหลิง

นี่ไม่ใช่เพราะว่าช่วยฝางเสวียนหลิงไปกดดันรัชทายาท แต่เป็นการรักษาสมดุล

เพราะอย่างไรเสียไม่ว่าจะเรียกว่าเก้าอี้รัชทายาทหรือไม่ เก้าอี้มีล้อและเก้าอี้ถัง ก็เพียงพอที่จะทำให้ชื่อเสียงของรัชทายาทโด่งดังขึ้นแล้ว

แต่เขาก็ยังคงคำนึงถึงความรู้สึกของรัชทายาทอยู่มาก คิดว่าให้รัชทายาทเป็นคนตัดสินใจจะดีกว่า

หลี่เฉิงเฉียนได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองจ่างซุนอู๋จี้แวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อท่านฝางรู้สึกว่าชื่อเก้าอี้ถังจะดีกว่า เช่นนั้นก็ให้เรียกว่าเก้าอี้ถังเถอะ”

การเมืองคือศิลปะแห่งการแลกเปลี่ยน หลี่เฉิงเฉียนไม่อยากจะไปโจมตีฝางเสวียนหลิงมากเกินไป จนทำให้เขาหันไปเข้ากับเว่ยอ๋องโดยสิ้นเชิง

ในมือของฝางเสวียนหลิงมีอำนาจทางการทหารอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้แนะนำแม่ทัพในกองทัพให้เว่ยอ๋อง

เว่ยอ๋องในปัจจุบัน อิทธิพลส่วนใหญ่อยู่แค่ในส่วนของขุนนางฝ่ายบุ๋นเท่านั้น

นี่ถ้าบีบคั้นฝางเสวียนหลิงมากเกินไป ทำให้เว่ยอ๋องฉวยโอกาสนี้เข้าถึงอำนาจทางการทหารได้ นั่นก็เท่ากับยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองจริงๆ

ฝางเสวียนหลิงได้ยินคำพูดของรัชทายาท เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจอยู่บ้าง

มุมปากของจ่างซุนอู๋จี้โค้งขึ้นเล็กน้อย

หลี่ซื่อหมินก็พอใจมาก

ฉู่ซุ่ยเหลียงมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป รู้สึกว่ารัชทายาทดูเหมือนจะกลับไปเป็นคนเดิมแล้ว

หลังจากที่เรื่องนี้จบลง หลี่ซื่อหมินก็ถามถึงเรื่องตอนเช้า

“เฉิงเฉียน ได้ยินว่าเจ้าฝึกซ้อมยุทธ์ที่ลานฝึกซ้อมตอนเช้า ขี่ม้ายิงธนูได้อย่างน่าทึ่ง เป็นความจริงหรือไม่”

หลี่เฉิงเฉียนมองไปที่หลี่ซื่อหมิน เกือบจะเผลอหลุดปากออกไปว่า ‘โปรดฝ่าบาทเรียกข้าว่ารัชทายาท’ แล้ว

“โอ้ หรือว่าเสด็จพ่อไม่เชื่อ คิดว่ามีอะไรไม่จริง?”

[จบแล้ว]