บทที่ 25 - ผู้อยู่เบื้องหลังเว่ยอ๋อง

บทที่ 25 - ผู้อยู่เบื้องหลังเว่ยอ๋อง

◉◉◉◉◉

จางเสวียนซู่จากไปแล้ว ตอนที่จากไปนั้น รู้สึกเหมือนตัวจะลอยได้

สิ่งที่บัณฑิตแสวงหา ย่อมคือการมีชื่อจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

การทูลทัดทานรัชทายาทเป็นหน้าที่ของเขา แต่เมื่อเทียบกับการรวบรวม "สารานุกรมสรรพสิ่ง" แล้ว นั่นก็ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

หลี่เฉิงเฉียนได้รับปากเขาแล้วว่า จะให้เขาเข้าร่วมการรวบรวมในฐานะรองราชเลขาธิการของรัชทายาท ในรายชื่อผู้รวบรวม จะมีชื่อของเขาอยู่ด้วย และสามารถเรียกใช้นักปราชญ์ของหอส่งเสริมปราชญ์ได้

การรวบรวมหนังสือ ย่อมต้องใช้ค่าใช้จ่ายมหาศาล และหลี่เฉิงเฉียนก็รับปากเขาว่า เงินที่ได้จากการขายซูซาน จะนำมาใช้ในการรวบรวมตำรา

จางเสวียนซู่คงจะไม่มาทูลทัดทานทุกวันแล้ว

การรวบรวม "สารานุกรมสรรพสิ่ง" ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เริ่มต้นก็ต้องใช้เวลาหลายปี

หลี่เฉิงเฉียนนึกถึงความรู้สึกตอนที่ขี่ม้าก่อนหน้านี้ ก็ได้สั่งให้มหาดเล็กเหวินจง ไปทำรองเท้าบูทสำหรับขี่ม้าคู่หนึ่ง

รองเท้าบูทจะต้องสามารถเกี่ยวเข้ากับอานม้าได้ ความยาวต้องเลยเข่าขึ้นไป

แบบนี้เวลาที่ขี่ม้า ต้นขาก็จะสามารถส่งแรงไปยังโกลนได้ ทำให้ทรงตัวได้มั่นคงยิ่งขึ้น

รูปแบบการออกแบบตัวเกี่ยว เพียงแค่ยกเท้า ก็สามารถดึงขาออกมาได้ ไม่กลายเป็นภาระ

จริงๆ แล้วในใจของหลี่เฉิงเฉียนก็รู้สึกอายอยู่บ้าง

เพราะอย่างไรเสียรองเท้าบูทยาวในยุคหลัง ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่ใส่

แน่นอนว่า ในยุคนี้ รองเท้าบูทสำหรับขี่ม้าที่ยาวขนาดนี้ยังเป็นครั้งแรก ขอเพียงแค่หลี่เฉิงเฉียนตัวเองไม่เขิน ก็จะไม่มีใครเขินแล้ว

ใกล้จะถึงเวลาอาหารค่ำ ท่านพ่อตาซูต่านก็มาเยี่ยมเยียนที่วังบูรพา ยังนำของขวัญมามากมาย

นี่เป็นการขอบคุณที่รัชทายาทเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นรองเสนาบดีกรมตุลาการ

“ใต้หล้านี้จะมีที่ไหนที่พ่อตาไปบ้านลูกเขย แล้วยังต้องเอาของขวัญไปให้ด้วย”

“ขอให้ท่านพ่อตานำกลับไปเถอะ”

ท่าทีของหลี่เฉิงเฉียนชัดเจนมาก ของขวัญนี้ รับไม่ได้อย่างแน่นอน

ซูต่านก็ไม่ได้ยืนกราน เพราะอย่างไรเสียการให้ของขวัญก็เป็นการแสดงน้ำใจเป็นหลัก

ขอเพียงแค่รัชทายาทสัมผัสได้ถึงน้ำใจของเขาก็พอแล้ว

“ว่าไปแล้วก็น่าละอาย ข้าไม่ได้ข้องเกี่ยวกับคดีความและกฎหมายมากนัก ตอนนี้แม้จะรับตำแหน่งรองเสนาบดีกรมตุลาการ แต่ก็ยังไม่มีแนวทางอะไรเลย”

“ครั้งนี้ที่มาวังบูรพา ก็อยากจะมาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับองค์รัชทายาทบ้าง”

ซูต่านพูดอย่างเกรงใจ จริงๆ แล้วก็คืออยากจะถามรัชทายาทว่า ท่านให้ข้าไปอยู่ที่กรมตุลาการ ต้องการจะให้ข้าทำอะไรในด้านไหน ก็บอกมาตรงๆ ได้เลย

หลี่เฉิงเฉียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ท่านพ่อตาคุ้นเคยกับนายอำเภอว่านเหนียน, นายอำเภอฉางอันหรือไม่”

ซูต่านครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “องค์รัชทายาททรงต้องการจะเริ่มจากทางฝั่งนายอำเภอหรือ”

หลี่ไท่ดำรงตำแหน่งผู้ครองแคว้นยงโจว นายอำเภอฉางอันและว่านเหนียนย่อมต้องเป็นคนของเขาทั้งสิ้น

หลี่เฉิงเฉียนไม่ปิดบัง พูดตรงๆ “ธุรกิจซูซานอยู่ในเมืองฉางอัน ย่อมต้องเริ่มจากตรงนี้ถึงจะเหมาะสมที่สุด”

“หากไม่ใช่นายอำเภอฉางอันและว่านเหนียนเป็นขุนนางขั้นห้าชั้นสูง การเลื่อนตำแหน่งโยกย้ายต้องได้รับการแต่งตั้งจากฝ่าบาทโดยตรง ครั้งนี้ในการสอบใหญ่ก็เพียงพอที่จะลงมือได้แล้ว”

ด้วยความโปรดปรานที่หลี่ซื่อหมินมีต่อหลี่ไท่ หลี่เฉิงเฉียนรู้ดีว่า ตนเองต้องการจะย้ายนายอำเภอสองคนนี้โดยตรง เกรงว่าจะไม่ได้รับความเห็นชอบ

ซูต่านแนะนำว่า “นายอำเภอว่านเหนียน หลูอี้จง มาจากสกุลหลูแห่งฟ่านหยาง ชอบการเขียนพู่กัน นิสัยหยิ่งทะนง”

“นายอำเภอฉางอัน เจิ้งเหวินรุ่ย มาจากสกุลเจิ้งแห่งสิงหยาง ชอบการวาดภาพ”

หลี่เฉิงเฉียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทั้งสองคนล้วนมาจากห้าสกุลเจ็ดตระกูลใหญ่ เช่นนั้นผู้อยู่เบื้องหลังการสนับสนุนของเว่ยอ๋อง ก็คือพวกเขา?”

ซูต่านกล่าวว่า “ถูกต้อง คนเหล่านี้เคยเป็นผู้สนับสนุนของรัชทายาทองค์ก่อน (หลี่เจี้ยนเฉิง) ตอนนี้หันไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของเว่ยอ๋อง”

หลี่เฉิงเฉียนรู้ดีว่า นี่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ของตระกูลขุนนางแล้ว

ในอดีต กลุ่มที่สนับสนุนหลี่ซื่อหมินเบื้องหลังก็คือเหล่าขุนนางกวนหลง ส่วนผู้สนับสนุนของหลี่เจี้ยนเฉิงส่วนใหญ่เป็นกลุ่มตระกูลซานตง ซึ่งก็คือกลุ่มหลักของห้าตระกูลเจ็ดตระกูลใหญ่นั่นเอง

ดังนั้น การที่หลี่ซื่อหมินก่อการที่ประตูเสวียนอู่ จึงเท่ากับเป็นการประกาศว่ากลุ่มขุนนางกวนหลงได้รับชัยชนะในที่สุด

ใต้บังคับบัญชาของหลี่ซื่อหมินมีขุนนางชื่อดังราวกับเมฆ แม่ทัพกล้าราวกับสายฝน การที่จ่างซุนอู๋จี้สามารถเป็นผู้มีคุณูปการอันดับหนึ่งได้ นอกจากน้องสาวจะเป็นจักรพรรดินีจ่างซุนแล้ว ก็ยังเป็นเพราะสถานะของตระกูลจ่างซุนของเขาด้วย

ตระกูลจ่างซุนเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาตั้งแต่สมัยเป่ยเว่ย และยังเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในกลุ่มขุนนางกวนหลงอีกด้วย

หลังจากเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ ตระกูลจ่างซุนของจ่างซุนอู๋จี้ ก็ยิ่งมีอิทธิพลและกลายเป็นตัวแทนของกลุ่มขุนนางกวนหลงไปโดยปริยาย

แน่นอนว่ากลุ่มตระกูลซานตงย่อมไม่ยอมรับความพ่ายแพ้โดยง่าย จึงได้เกิดสนธิสัญญาแม่น้ำเว่ยขึ้น

หลี่ซื่อหมินขึ้นครองราชย์ในวันที่เก้าเดือนแปด ทูเจี๋ยตะวันออกใช้เวลาเพียงยี่สิบกว่าวัน เจี๋ยลี่เค่อหานก็นำทัพม้าทูเจี๋ยบุกมาถึงริมฝั่งแม่น้ำเว่ย

การบุกมาทางใต้ของชาวทูเจี๋ยครั้งนี้ เกือบจะทะลวงแนวป้องกันทั้งหมดของราชวงศ์ถัง ทั้งเยี่ยนเหมิน, ไท่หยวน, เหอตง หรือแม้กระทั่งฉางอัน แทบจะไม่เจอการต่อต้านที่สมน้ำสมเนื้อเลย

ผู้บัญชาการทหารในเขตป้องกันต่างๆ ภายใต้การชี้นำของกลุ่มตระกูลซานตง ทำเป็นมองไม่เห็นชาวทูเจี๋ย หรือไม่ก็แกล้งแพ้ ปล่อยให้ทูเจี๋ยตะวันออกบุกเข้าฉางอัน

สุดท้ายหลี่ซื่อหมินต้องเอาคลังหลวงทั้งหมดออกมา ถึงจะได้ทำสนธิสัญญาแม่น้ำเว่ยนี้

ต่อมาหลี่ซื่อหมินก็คอยกดดันกลุ่มตระกูลซานตงมาโดยตลอด แต่ในต้นราชวงศ์ถังก็เป็นยุคของตระกูลขุนนาง แม้แต่ระบบการจัดสรรที่ดิน ก็ยังจัดสรรไปไม่ถึงที่ดินของตระกูลขุนนาง

หากบังคับมากเกินไป ก็จะยิ่งทำให้เกิดความวุ่นวายได้ง่ายขึ้น

ตระกูลขุนนางผูกขาดความรู้ ควบคุมการคัดเลือกขุนนาง

ในราชสำนักปัจจุบัน ข้าราชการเก้าในสิบล้วนมาจากตระกูลใหญ่และตระกูลที่มั่งคั่ง

แน่นอนว่า พูดกลับกัน หลี่ถัง หลี่ถัง

สกุลหลี่แห่งต้าถังต่างหากที่เป็นตระกูลขุนนางที่ใหญ่ที่สุด

หลี่เฉิงเฉียนก็ไม่ได้เกรงกลัวพวกเขา ตระกูลใหญ่และตระกูลที่มั่งคั่ง ก็เก่งแค่ในพื้นที่ของตัวเอง บารมียังแผ่มาไม่ถึงฉางอัน

หลี่เฉิงเฉียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อตาไปที่กรมตุลาการแล้ว ต่อไปก็ต้องคอยจับตาดูนายอำเภอทั้งสองคนให้ดี”

ในเมื่อมาจากตระกูลใหญ่ หลี่เฉิงเฉียนก็ไม่สามารถลงมือได้อย่างตามใจชอบ อย่างน้อยก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ภายนอก

นี่ก็คือเหตุผลที่ต้องให้ซูต่านไปอยู่ที่กรมตุลาการ เพื่อที่จะได้ลงมือในที่ลับได้สะดวก

ขอเพียงแค่พวกเขากระทำผิดกฎหมาย ทุจริตรับสินบนอะไรทำนองนั้น ก็จะสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

หลี่เฉิงเฉียนไม่เชื่อว่าพวกเขาจะปฏิบัติตามกฎหมายขนาดนั้น ไม่หาเงินเข้ากระเป๋าเลย

“องค์รัชทายาททรงวางพระทัย เพียงแต่ข้าเพิ่งจะไปที่กรมตุลาการ อาจจะต้องใช้เวลาอยู่บ้าง”

ซูต่านก็ต้องการเวลาในการสร้างคนสนิทของตัวเองเช่นกัน

หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า เขาก็ไม่ได้คิดว่าจะกำจัดพรรคพวกของเว่ยอ๋องให้หมดสิ้นได้ในเวลาไม่กี่วัน นี่ก็ไม่เป็นความจริง

“ท่านพ่อตาช่วยแนะนำคนเก่งๆ ให้ข้าหน่อย ต้องเป็นคนที่ทำงานได้ดีที่สุดคือมาจากตระกูลบัณฑิตหรือตระกูลสามัญชน”

ใต้บังคับบัญชาของหลี่เฉิงเฉียนไม่มีคนน่าไว้วางใจเลย ในหอส่งเสริมปราชญ์เต็มไปด้วยพวกไร้แก่นสารที่วัน ๆ เอาแต่ประจบสอพลอ ล้วนแล้วแต่ใช้การไม่ได้

กำจัดคนของพรรคพวกเว่ยอ๋องลงไปแล้ว ทางนี้ก็ต้องมีคนมาแทนที่ได้

มิฉะนั้นกำจัดคนของพรรคพวกเว่ยอ๋องคนนี้ไป ก็มีคนของพรรคพวกเว่ยอ๋องคนใหม่มาอีก แล้วจะมีความหมายอะไร

“ย่อมต้องตามหาผู้มีความสามารถให้องค์รัชทายาทอยู่แล้ว”

ซูต่านรับปากทันที เขาก็มีเพื่อนร่วมงานและเพื่อนสนิทอยู่ไม่น้อย

คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสนอว่า “องค์รัชทายาททรงรู้จักผู้คุมกฎหรือไม่”

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวว่า “เคยได้ยินมา ผู้คุมกฎในเมืองฉางอัน ไม่ใช่ว่าติดตามเว่ยอ๋องหรือ?”

ซูต่านส่ายหน้าเล็กน้อย “ผู้คุมกฎจะมีความจงรักภักดีอะไรกัน ขอเพียงแค่ให้เงินมากพอ พวกเขาเรื่องอะไรก็กล้าทำ”

“ผู้คุมกฎคลุกคลีอยู่ในระดับล่างของฉางอัน การสืบข่าวรวดเร็วที่สุด ในหมู่พวกเขาก็มีคนที่มีฝีมือจริงๆ อยู่บ้าง องค์รัชทายาทในบางด้าน อาจจะใช้ประโยชน์จากพวกเขาได้”

หลี่เฉิงเฉียนเข้าใจในทันที

ซูต่านเป็นรองเสนาบดีกรมตุลาการแล้ว ย่อมต้องรักษาภาพลักษณ์ ไม่สามารถไปยุ่งเกี่ยวกับผู้คุมกฎได้

แต่คนเหล่านี้เป็นดาบที่ดีจริงๆ เช่น การหาข่าวที่ค่อนข้างลับ หรือการใส่ร้ายป้ายสีอะไรทำนองนั้น

ซูต่านไม่ได้อยู่ที่วังบูรพากินอาหารค่ำ เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งใหม่ เขายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก

พูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่งก็จากไป

หลังจากส่งซูต่านแล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็เรียกซูเชินมา

ข้อเสนอของพ่อ ให้ลูกชายช่วย นี่ก็สมเหตุสมผลดี

“ผู้คุมกฎในเมืองฉางอัน เจ้าคุ้นเคยหรือไม่”

ซูเชินรู้สึกอายอยู่บ้าง “เป็นท่านพ่อที่ทูลองค์รัชทายาทใช่หรือไม่ ขอองค์รัชทายาททรงวางพระทัย ต่อไปข้าจะไม่ไปคลุกคลีกับพวกเขาอีกแล้ว”

หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม “ไม่ ข้ากำลังอยากจะทำความรู้จักกับพวกเขาให้มากขึ้น”

“เจ้าก็เล่าสถานการณ์ของผู้คุมกฎในฉางอันให้ข้าฟังหน่อยเถอะ”

[จบแล้ว]