บทที่ 17 - พรรคพวกเว่ยอ๋องแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

บทที่ 17 - พรรคพวกเว่ยอ๋องแข็งแกร่งเกินไปแล้ว

◉◉◉◉◉

ใครๆ ก็ว่าหลี่ซื่อหมินตามใจเว่ยอ๋องจนเกินงาม แล้วมันเกินงามขนาดไหนกัน?

พรรคพวกเว่ยอ๋อง แข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?

จากตำแหน่งราชการของเว่ยอ๋อง ก็พอจะมองเห็นภาพได้ลางๆ แล้ว

ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งหยางโจวและผู้บัญชาการทหารเยว่โจว

กำกับดูแลการทหารสิบหกเมือง ได้แก่ ฉาง, ไห่, รุ่น, ฉู่, ซู, หลู, หาว, โซ่ว, เซ่อ, ซู, หัง, เซวียน, ตงมู่, หนานเหอ และเป็นผู้ตรวจการเมืองหยางโจว

ยังกำกับดูแลอีกหกเมือง ได้แก่ เยว่, อู้, เฉวียน, เจี้ยน, ไถ, คั่ว

และอีกห้ากองบัญชาการทหาร ได้แก่ เซี่ย, เซิ่ง, เป่ยฝู่, เป่ยหนิง, เป่ยไค

นอกจากจะดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่อู่โหวฝ่ายซ้ายแล้ว ยังได้รับตำแหน่งผู้ครองแคว้นยงโจวอีกด้วย

ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเซียงโจวทางไกล กำกับดูแลการทหารเจ็ดเมือง ได้แก่ เซียง, เว่ย, หลี, เว่ย, หมิง, สิง, เป้ย ตำแหน่งอื่นๆ ยังคงเดิม แต่ไม่ต้องไปรับตำแหน่งจริง

ราชวงศ์ถังมีสามร้อยหกสิบเมือง เว่ยอ๋องครอบครองไปเกือบหนึ่งในสิบ

ที่สำคัญที่สุด ก็คือตำแหน่งผู้ครองแคว้นยงโจว

ผู้ครองแคว้นยงโจวเชียวนะ! ในอดีตหลี่ซื่อหมินก็เคยดำรงตำแหน่งนี้มาก่อน

จวนยงโจวก็คือเมืองฉางอันนั่นเอง

พูดอีกอย่างก็คือ เว่ยอ๋องดำรงตำแหน่งผู้บังคับบัญชาสูงสุดของทั้งหนึ่งร้อยแปดเขตในเมืองฉางอัน

นายอำเภอฉางอัน, นายอำเภอว่านเหนียน ล้วนเป็นลูกน้องของเว่ยอ๋อง เป็นคนของพรรคพวกเว่ยอ๋องทั้งสิ้น

“ฝ่าบาททรงตามใจเว่ยอ๋องจนเกินงาม องค์รัชทายาทก็พำนักอยู่ในวังบูรพาไม่สนใจราชการ”

“เว่ยอ๋องฉวยโอกาสนี้ ใช้ชื่อหออักษรศาสตร์ แอบรวบรวมขุนนางใหญ่และแม่ทัพต่างๆ”

“หน้าจวนเว่ยอ๋อง รถม้าไม่เคยขาดสาย ขุนนางและแม่ทัพที่มาเยี่ยมเยียนมีไม่หยุดหย่อน”

“ที่เมืองหลวงตะวันออกลั่วหยาง ฝ่าบาททรงรวมพื้นที่เขต พระราชทานจวนขนาดใหญ่ สร้างสระเว่ยอ๋องและเขื่อนเว่ยอ๋อง ดึงดูดนักปราชญ์ทั่วหล้าให้เดินทางไป”

“หลังจากที่ฝ่าบาททรงถูกขัดขวางไม่ให้เว่ยอ๋องพำนักในตำหนักอู่เต๋อ ก็ทรงพระราชทานอุทยานฝูหรงให้แก่เว่ยอ๋อง”

“เว่ยอ๋องเปิดอุทยานฝูหรง บัณฑิตชื่อดังที่เดินทางมาฉางอันทุกคนสามารถเข้าไปได้ ชื่อเสียงจึงโด่งดังไปทั่ว”

“ในหมู่ขุนนาง เว่ยอ๋องได้รวบรวมเหล่าผู้คุมกฎในฉางอัน ตั้งหัวหน้าผู้คุมกฎอำเภอฉางอันและอำเภอว่านเหนียนขึ้นสองคน เพื่อควบคุมดูแลเรื่องราวในยุทธภพ ยิ่งไปกว่านั้นยังเดินทางไปวัดและศาลเจ้าต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง บริจาคเงินทำบุญ”

“นับแต่นั้นมา ทั้งขุนนางในราชสำนัก, สามศาสนาเก้าสำนัก (ทุกชนชั้น) ล้วนมีความสัมพันธ์อันดีกับเว่ยอ๋อง”

“ได้ยินมาว่าแม้แต่ในกองทหารรักษาพระองค์ ก็มีพรรคพวกของเว่ยอ๋องอยู่ไม่น้อย”

ซูต่านยิ่งเล่ายิ่งตื่นเต้น หลี่เฉิงเฉียนยิ่งฟังยิ่งเงียบ

ก่อนหน้านี้ยังไม่ค่อยรู้สึกอะไร เพราะในความทรงจำ มันเป็นเรื่องเมื่อสามปีที่แล้ว

ตอนนั้นแม้ว่าเว่ยอ๋องจะได้รับการโปรดปราน แต่เมื่อเทียบกับสามกรมสิบทัพของวังบูรพาแล้ว ก็ยังห่างไกลกันมาก

อีกทั้งตอนนั้นรัชทายาทมักจะสำเร็จราชการแทนพระองค์ ควบคุมราชสำนัก ย่อมแตกต่างออกไป

ใครจะไปคิดว่า เพียงแค่สามปีสั้นๆ เว่ยอ๋องหลี่ไท่ก็จะมีบารมีถึงเพียงนี้แล้ว

ถ้ารัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนเป็นรัชทายาทที่แสนดี แล้วสืบทอดบัลลังก์

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เว่ยอ๋องหลี่ไท่ย่อมต้องเลียนแบบเสด็จพ่อ เดินตามกฎการสืบทอดแห่งประตูเสวียนอู่แน่นอน

ถ้าดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ เรียกได้ว่าหลี่เฉิงเฉียนก็คือรัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิงคนต่อไปแล้ว

ก่อนหน้านี้หลี่เฉิงเฉียนขู่เฮ่อหลานฉู่สือว่า ในวังบูรพามีสายลับของเว่ยอ๋อง

ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว เกรงว่าจะมีอยู่จริง และคงจะมีไม่น้อยเลยทีเดียว

ในอดีตเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ของหลี่ซื่อหมิน ทำไมถึงสำเร็จได้

นั่นก็เพราะว่าหลี่ซื่อหมินได้ส่งสายลับเข้าไปในวังบูรพาของรัชทายาทนานแล้ว รวมถึงข้างกายของหลี่หยวน ก็มีคนของหลี่ซื่อหมินอยู่ไม่น้อย

ทุกการเคลื่อนไหวในวังหลวงและวังบูรพา ล้วนอยู่ภายใต้การสอดส่องของหลี่ซื่อหมิน

ตอนนี้เว่ยอ๋องหลี่ไท่ กำลังลอกการบ้านแบบเป๊ะๆ เลยนี่นา

“น้องชายข้าคนนี้ ดูท่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว”

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม ในคำพูดดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับเว่ยอ๋องหลี่ไท่มากนัก

ซูต่านกล่าวประจบ “แม้เว่ยอ๋องจะมีอำนาจมาก แต่ก็เหมือนบัวลอยน้ำไร้ราก องค์รัชทายาททรงเป็นผู้สืบทอดโดยชอบธรรม ขุนนางใหญ่ในราชสำนัก ล้วนสนับสนุนองค์รัชทายาททั้งสิ้น”

“ทั้งในและนอกราชสำนัก มีแต่ผู้ที่คอยดูทิศทางลม หากองค์รัชทายาทกลับมาดูแลราชการอีกครั้ง ย่อมจะมีคนมาเข้าด้วยโดยธรรมชาติ”

“อีกอย่าง ในเมื่อฝ่าบาททรงพระราชทานน้ำแข็งให้องค์รัชทายาทมากมายถึงเพียงนี้ ในใจย่อมต้องทรงรักใคร่องค์รัชทายาทอยู่แล้ว”

ถ้าจะว่ากันตามจริงแล้ว ฝ่ายของรัชทายาทแข็งแกร่งกว่า

จ่างซุนอู๋จี้, เว่ยเจิง และขุนนางผู้มีคุณูปการในการก่อตั้งประเทศคนอื่นๆ ล้วนถือเป็นสมาชิกของฝ่ายรัชทายาท

เพียงแต่ปัญหาสาคัญอยู่ที่ ความสัมพันธ์ระหว่างรัชทายาทกับฝ่ายของรัชทายาทนั้นไม่ค่อยจะดีนัก

ก่อนหน้านี้หลี่ซื่อหมินให้เหล่าขุนนางอาวุโสเหล่านี้ผลัดกันมาสั่งสอนหลี่เฉิงเฉียน หลี่เฉิงเฉียนในใจก็เกิดความเกลียดชัง ไม่ยอมปรับปรุงตัว ความสัมพันธ์จึงตึงเครียดมาก

โชคดีที่แม้ความสัมพันธ์จะตึงเครียด แต่เหล่าขุนนางอาวุโสฝ่ายรัชทายาทก็ยังคงสนับสนุนรัชทายาทอยู่

ที่พวกเขาสนับสนุนรัชทายาท จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับหลี่เฉิงเฉียนมากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะแนวคิดของลัทธิขงจื๊อและระบบการสืบทอดโดยบุตรชายคนโต

“ท่านพ่อตาพูดเล่นแล้ว น้ำแข็งเหล่านี้ไม่ใช่ของที่ฝ่าบาทพระราชทานมา”

“แต่เป็นนักพรตฉินอิงแห่งวังบูรพา หลังจากที่ถูกฝ่าบาทประทานความตายแล้ว ลูกศิษย์ของเขาเพื่อเอาชีวิตรอด จึงได้มอบเคล็ดวิชาเปลี่ยนน้ำเป็นน้ำแข็งออกมา”

“ต่อไปในวังบูรพา ก็จะไม่ขาดแคลนน้ำแข็งอีกแล้ว ซูซานนี้ จะมีให้กินได้ทั้งสี่ฤดู”

ซูต่านประหลาดใจอย่างยิ่ง “ในโลกนี้มีวิชาที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้อยู่จริงๆ หรือ”

หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม “ฟังดูแล้วน่าอัศจรรย์จริงๆ แต่หลังจากที่เข้าใจความลับของมันแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร หลักการของมันก็คล้ายกับการทำยาขี้ผึ้ง เพียงแต่วิธีการแตกต่างกัน”

ซูต่านได้ยินคำพูดนี้ ก็เข้าใจแล้ว

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

หลี่เฉิงเฉียนพูดต่อ “ในเมื่อมีน้ำแข็งใช้ไม่หมด ข้าเตรียมจะเปิดร้านขายซูซานในเมืองฉางอัน หนึ่งคือเพื่อร่วมสนุกกับประชาชน สองคือเพื่อหารายได้เข้าคลัง”

คำพูดนี้ดูจะเกินจริงไปบ้าง เพราะการทำน้ำแข็งจากดินประสิวต้องใช้ต้นทุนสูง แต่ถ้าไม่พูดเกินจริง ธุรกิจก็คงจะทำได้ไม่ดีนัก

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ หลี่ซื่อหมินได้มีคำสั่งยกเลิกข้อจำกัดค่าใช้จ่ายของรัชทายาทแล้ว

แต่ในความเป็นจริง หลี่เฉิงเฉียนก็ไม่สามารถใช้จ่ายเงินได้อย่างไม่มีขีดจำกัด

ตอนนั้นจางเสวียนซู่ได้ถวายฎีกาต่อหลี่ซื่อหมิน ขอให้ถอนราชโองการนี้กลับคืน ไม่ถึงหกสิบวัน รัชทายาทก็ใช้เงินไปแล้วเจ็ดหมื่นเหรียญ

หลี่เฉิงเฉียนถูกตำหนิ จึงให้บ่าวรับใช้ใช้แส้ม้าเฆี่ยนตีจางเสวียนซู่ เกือบจะตีให้ตาย

หกสิบวันเจ็ดหมื่นเหรียญ เดือนหนึ่งก็แค่สามหมื่นห้าพันเหรียญ

สำหรับชาวบ้านทั่วไปถือเป็นเงินจำนวนมาก แต่สำหรับตระกูลใหญ่ๆ หรือแม้แต่พ่อค้าก็ไม่นับว่าเป็นอะไร

เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็ถือว่าประหยัดแล้ว

ดังนั้นที่ว่ายกเลิกข้อจำกัดค่าใช้จ่าย จริงๆ แล้วก็ยังมีข้อจำกัดอยู่

สู้หาเงินเองดีกว่า ถึงตอนนั้นใครจะมาว่าอะไรได้

“ในตระกูลของข้าก็มีร้านค้าอยู่ไม่น้อย สามารถมอบให้องค์รัชทายาทเปิดร้านขายซูซานได้”

ซูต่านกล่าวทันที นี่เป็นธุรกิจใหญ่

ข้าราชการต้าถังห้ามทำการค้า แต่ในความเป็นจริงแล้วทุกคนก็ทำการค้า เพียงแต่ใช้ชื่อของคนในตระกูลหรือบ่าวรับใช้

“ไม่ต้องหรอก ถึงตอนนั้นท่านพ่อตาเปิดร้านขายน้ำแข็ง วังบูรพาส่งน้ำแข็งไปให้ก็พอ”

“รายได้ที่ได้มา แบ่งกันสี่หกส่วนก็พอ”

หลี่เฉิงเฉียนไม่คิดจะเปิดร้านขายซูซานเอง แต่เตรียมจะใช้รูปแบบแฟรนไชส์ ร่วมมือกับคนอื่นๆ

ในวังบูรพาจะจัดสรรพื้นที่ส่วนหนึ่ง ให้ทหารองครักษ์คอยดูแล ทำน้ำแข็ง แบบนี้ความลับก็จะไม่รั่วไหล

วังบูรพาจะรับผิดชอบแค่การจัดรถม้าขนส่งน้ำแข็งออกไป

การเปิดร้านขายน้ำแข็ง การขายและการผลิตให้คนอื่นทำ แบบนี้จะสามารถขายซูซานไปทั่วทั้งเมืองฉางอันได้อย่างรวดเร็วที่สุด

ส่วนแบ่งหกสิบเปอร์เซ็นต์ ถือว่าใจกว้างมากแล้ว กำไรสี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่แบ่งให้ก็เพียงพอให้หลายคนอิ่มท้องได้

ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่เฉิงเฉียนสามารถใช้ประโยชน์จากซูซาน ดึงดูดพันธมิตรที่มีผลประโยชน์ร่วมกันได้อย่างรวดเร็ว เพื่อต่อต้านพรรคพวกเว่ยอ๋องที่มีอำนาจมาก

ใต้หล้าล้วนวุ่นวายเพื่อผลประโยชน์ ใต้หล้าล้วนแก่งแย่งเพื่อผลประโยชน์

ช่องทางทำเงินเช่นนี้ มีคนอยากจะเข้าร่วมมากมาย

[จบแล้ว]