บทที่ 16 - พรรคพวกเว่ยอ๋องและผู้คุมกฎ

บทที่ 16 - พรรคพวกเว่ยอ๋องและผู้คุมกฎ

◉◉◉◉◉

การเสด็จประพาสขององค์รัชทายาทไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

กรมรถม้าหลวงของรัชทายาทมีหน้าที่รับผิดชอบเรื่องรถม้า, ม้าทรง และขบวนเสด็จทั้งหมด

ต้องใช้ธงแบบไหน, มีผู้ติดตามกี่คน และอื่นๆ อีกมากมาย

ครั้งนี้เป็นการเดินทางไปยังบ้านของเลขาธิการสำนักราชเลขาธิการซูต่าน สิ่งแรกที่ต้องทำคือการประสานงานกับผู้ว่าการมณฑลยงโจว

จะใช้เส้นทางไหน, จะควบคุมการจราจรอย่างไร

เส้นทางนี้จะถูกห้ามไม่ให้ผู้อื่นสัญจรผ่าน ตั้งแต่ที่องค์รัชทายาทออกเดินทางจนกระทั่งกลับถึงวังบูรพา ถนนจะอยู่ในช่วงเวลาควบคุม

ถนนทางทิศใต้ของเมืองหลวงเรียกว่าถนนจูเชว่, ห้าสิบสี่เขตทางตะวันออกอยู่ภายใต้การปกครองของอำเภอว่านเหนียน

ห้าสิบสี่เขตทางตะวันตกของถนน อยู่ภายใต้การปกครองของอำเภอฉางอัน

มณฑลยงโจวเป็นผู้ดูแลทั้งหมด

บ้านของเลขาธิการสำนักราชเลขาธิการซูต่านก็อยู่ในเขตหย่งหนิงของอำเภอว่านเหนียน

เจ้าหน้าที่ของมณฑลยงโจวและอำเภอว่านเหนียน จะต้องร่วมกันรับผิดชอบความปลอดภัยในการเดินทางขององค์รัชทายาท

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนที่หลี่เฉิงเฉียนออกเดินทาง เขาจะไม่ได้เห็นชาวบ้านแม้แต่คนเดียว

ภาพในละครโทรทัศน์ที่ฮ่องเต้หรือรัชทายาทประทับอยู่บนรถม้า แล้วมีชาวบ้านมุงดูอยู่รอบๆ นั้น แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นจริง

กว่าจะจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ ก็ล่วงเข้ายามอู่ (เที่ยงวัน) แล้ว

บ้านสกุลซูย่อมได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้วว่าองค์รัชทายาทจะเสด็จมาเยือนในวันนี้

ทั้งเขตหย่งหนิงจะถูกปิดชั่วคราว ชาวบ้านห้ามออกจากบ้าน ถนนทุกสายถูกควบคุม

ซูต่านและบุตรชายคนโตซูเชิน ยืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าประตูใหญ่

หลี่เฉิงเฉียนขึ้นรถม้า พาซูอวี้เอ๋อร์และเจ้าหนูหลี่เจวี๋ยออกเดินทางจากวังบูรพา

ราชวงศ์ถังมีกฎเคอร์ฟิว ประตูเขตจะถูกปิด นอกจากกรณีเจ็บป่วย, คลอดบุตร, หรือเสียชีวิตแล้ว ห้ามสัญจรผ่านเด็ดขาด

ชาวบ้านก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีชีวิตกลางคืนเลย โดยทั่วไปแล้วภายในเขตจะไม่ถูกควบคุม

ตอนกลางคืนจะไปกินของว่างที่โรงเตี๊ยมในเขตก็สามารถทำได้

เขตผิงคังคือย่านโคมแดงที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฉางอัน ตอนกลางคืนมีผู้คนมาพักค้างคืนมากมาย

ขบวนเสด็จขององค์รัชทายาทขณะที่ผ่านเขตผิงคัง มีศีรษะสองศีรษะโผล่ออกมาจากกำแพงอย่างลับๆ ล่อๆ

“พี่ใหญ่ การเดินทางขององค์รัชทายาทนี่ ช่างสง่างามจริงๆ”

“พวกเจ้าหน้าที่ที่วันๆ เอาแต่ตวาดใส่พวกเรา ตอนนี้ยืนตัวตรงแหน่ว ไม่กล้าขยับเลย”

“เว่ยอ๋องไม่มีบารมีขนาดนี้”

“น่าเสียดายที่องค์รัชทายาทดูถูกพวกเราเหล่าผู้คุมกฎ มิฉะนั้นการได้ติดตามองค์รัชทายาทคงจะดีไม่น้อย”

หน่วยสืบสวนจับกุม ในสมัยถังเรียกว่า "ปู้เหลียงเหริน" (ผู้คุมกฎ) มี "ปู้เหลียงซ่วย" (หัวหน้าผู้คุมกฎ) เป็นผู้บังคับบัญชา

พูดอีกอย่างก็คือ นี่ก็เทียบเท่ากับตำรวจเสริมในยุคหลัง

คนที่ถูกเรียกว่าพี่ใหญ่ ก็คือหัวหน้าผู้คุมกฎแห่งอำเภอว่านเหนียน จี้จาว

จี้จาวจ้องมองไปที่รถม้าขององค์รัชทายาท และทหารองครักษ์ที่ขี่ม้าอยู่ใกล้ๆ แล้วพูดเสียงเข้ม “มือสังหารที่ลอบสังหารเว่ยอ๋อง ก็คือคนขององค์รัชทายาท”

ลูกน้องตอบกลับ “เช่นนั้นพวกเราต้องช่วยเว่ยอ๋องลอบสังหารองค์รัชทายาทหรือไม่?”

จี้จาวกล่าวว่า “พูดยาก ข่าวก็รายงานไปหลายวันแล้ว จวนเว่ยอ๋องก็ไม่มีคำสั่งอะไรมาเลย ต่อให้จะลอบสังหารองค์รัชทายาท ก็คงจะไม่ใช้พวกเราเหล่าผู้คุมกฎหรอก”

“องค์รัชทายาทไม่ค่อยได้ออกเดินทาง พำนักอยู่ในวังบูรพายากที่จะมีโอกาส ครั้งนี้เดินทางกะทันหันเกินไป เว่ยอ๋องก็ไม่ได้เตรียมตัว”

ลูกน้องรู้สึกไม่พอใจ “องค์รัชทายาทส่งมือสังหารไปลอบสังหารเว่ยอ๋อง เว่ยอ๋องไม่โต้กลับ ไม่เปิดโปง ช่างน่าเบื่อจริงๆ”

จี้จาวถอนหายใจ “การลอบสังหารองค์รัชทายาท ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ พี่น้องของเราหลายร้อยคน เกรงว่าจะต้องตายกันหมด เว่ยอ๋องไม่โต้กลับน่ะดีแล้ว”

ลูกน้องไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่ในใจยังคงคิดอยากจะทำเรื่องใหญ่

——

เขตหย่งหนิง, จวนสกุลซู

รถม้าขององค์รัชทายาทมาถึง คนแรกที่ลงมาคือซูอวี้เอ๋อร์และเจ้าหนูหลี่เจวี๋ย จากนั้นจึงเป็นองค์รัชทายาท

“องค์รัชทายาท”

ซูต่านและบุตรชายคนโตซูเชินรีบเข้ามาประสานมือคารวะ

“ท่านพ่อตาไม่ต้องมากพิธี”

“นี่คือซูเชินสินะ ไม่ได้เจอกันหลายปี ช่างเติบโตเป็นชายหนุ่มรูปงามจริงๆ”

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

สิ่งนี้ทำให้ซูต่านประหลาดใจอยู่บ้าง

ในใจคิดว่า เมื่อวันก่อนฝ่าบาททรงลงโทษองค์รัชทายาท ไม่คิดว่าจะสามารถขจัดความเกรี้ยวกราดในตัวองค์รัชทายาทออกไปได้จริงๆ

ท่าทีที่อ่อนโยนเช่นนี้ นั่นมันเมื่อหลายปีก่อนแล้ว

“ท่านพ่อ ครั้งนี้องค์รัชทายาททรงนำของดีมามากมาย”

“ยังมีของขวัญให้น้องชายด้วยนะเพคะ”

ซูอวี้เอ๋อร์อุ้มเจ้าหนูหลี่เจวี๋ยแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ดี ดี ดี องค์รัชทายาททรงมีน้ำพระทัย เชิญเข้าจวนเร็วเข้าเถิด”

ภายใต้การต้อนรับของซูต่าน หลี่เฉิงเฉียนและคณะก็เดินเข้าไปข้างใน

ซูต่านเป็นคนละเอียดอ่อน บ่าวไพร่สองข้างทางต่างก้มหน้าลงต่ำ

นี่เป็นการให้เกียรติหลี่เฉิงเฉียน

ตั้งแต่ที่ขาเจ็บ นอกจากไปเข้าเฝ้าแล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็แทบไม่ออกจากวังบูรพาเลย ก็เพราะไม่อยากให้ใครเห็นท่าทางเดินขากะเผลกของเขา

เมื่อคืนนี้ จริงๆ แล้วซูอวี้เอ๋อร์ได้เสนอว่า รอให้ทำเก้าอี้มีล้อเสร็จแล้วค่อยมาที่จวนสกุลซู

แต่หลี่เฉิงเฉียนไม่สนใจเรื่องเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว

อีกอย่าง นี่ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงความจริงใจที่เขามีต่อซูต่านด้วย

หลังจากที่องค์รัชทายาทเข้าจวนแล้ว ก็มีการจัดเลี้ยงอาหาร อาหารของชาวหูและของหายากต่างๆ ถูกนำมาเสิร์ฟไม่ขาดสาย

นี่ไม่ใช่ระบบการกินอาหารร่วมโต๊ะ แต่เป็นระบบการกินอาหารแยกสำรับ ทุกคนมีโต๊ะเล็กๆ ของตัวเองอยู่ตรงหน้า

ภรรยาของซูต่านก็พาซูกุยวัยสามขวบออกมาทักทายด้วย

สถานะของผู้หญิงในราชวงศ์ถังถือว่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่มีธรรมเนียมที่ผู้หญิงต้องหลีกเลี่ยงการกินอาหารร่วมกับผู้ชาย

เมื่อองค์รัชทายาทให้คนของกรมการในพระองค์นำซูซานขึ้นมา งานเลี้ยงครั้งนี้ก็ถึงจุดสูงสุดในทันที

ยังมีนางรำชาวหูแสดงระบำหูเสวียน บรรเลงผีผาและเครื่องดนตรีอื่นๆ

งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงกลางยามเว่ย (บ่ายสองโมง) ถึงจะสิ้นสุดลง

ซูอวี้เอ๋อร์อุ้มเจ้าหนูหลี่เจวี๋ยแล้วกล่าวว่า “แม่จะพาเจ้าไปเล่นกับน้าเล็กนะ”

ฮูหยินซูก็อุ้มเจ้าหนูซูกุยออกไปด้วยกัน

ซูเชินอยากจะอยู่ต่อ แต่เมื่อเห็นสายตาของบิดาซูต่าน ก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะและขอตัวลา

ซูต่านโบกมืออีกครั้ง บ่าวไพร่ก็ถอยออกไปหมด

ในห้องโถงใหญ่จึงเหลือเพียงองค์รัชทายาทและท่านพ่อตา

ซูต่านถอนหายใจ “คนโบราณกล่าวว่า ห่างกันสามวันต้องมองด้วยสายตาใหม่ วันนี้ได้พบองค์รัชทายาท ถึงได้รู้ว่าคนโบราณไม่เคยหลอกข้าจริงๆ”

จากนั้นก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะ “ขอแสดงความยินดีกับองค์รัชทายาท ที่ทรงก้าวผ่านความเศร้าในอดีต กลับมามีสง่าราศีเหมือนในวันวาน”

หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม “สิ่งที่ทิ้งข้าไป วันวานไม่อาจย้อนคืน สิ่งที่ทำให้ใจข้าเมามาย วันนี้ช่างเปี่ยมสุข”

“ฝ่าบาททรงเฆี่ยนข้าห้าแส้ ก็ถือว่าเฆี่ยนให้ข้าตื่นขึ้นมา เรื่องเหลวไหลในอดีต ก็ให้มันผ่านไปกับสายลมเถอะ”

“วันนี้ได้ดื่มสุราสนทนากับท่านพ่อตา นับเป็นโชคดีอย่างยิ่ง”

ซูต่านยกจอกสุราขึ้น “องค์รัชทายาททรงมีพระปรีชาสามารถด้านกวี ข้าขอคารวะองค์รัชทายาทหนึ่งจอก”

หลี่เฉิงเฉียนก็ยกจอกสุราขึ้น ดื่มร่วมกับท่านพ่อตา

จากนั้นก็กล่าวว่า “ซูเชินอายุก็ไม่น้อยแล้ว ก็ควรจะเข้ารับราชการแล้ว ในวังบูรพาของข้ายังมีตำแหน่งว่างอยู่ ไม่สู้ให้เขาไปรับตำแหน่งก่อนดีหรือไม่”

การเข้ารับราชการในต้าถัง มีสองช่องทาง คือการสอบขุนนางและการแนะนำ ซูเชินสามารถเข้ารับตำแหน่งในวังบูรพาได้ ซูต่านย่อมดีใจและตอบตกลง

หลังจากดื่มสุราไปอีกหลายจอก หลี่เฉิงเฉียนก็กล่าวว่า “หลายปีมานี้ข้าใช้ชีวิตอย่างเสเพล ได้ยินมาว่าเว่ยอ๋องมีบารมีไม่น้อย ไม่ทราบว่าพอจะขอให้ท่านพ่อตาเล่าให้ฟังบ้างได้หรือไม่”

ปีเจินกวนที่สิบสาม หลังจากที่หลี่เฉิงเฉียนนิสัยเปลี่ยนไป ก็เอาแต่หลบอยู่ในวังบูรพา จัดงานเลี้ยงทุกคืน ดื่มสุราหาความสุข ไม่สนใจเรื่องราชสำนัก

ก็ในช่วงสามปีนี้เอง ที่หลี่ซื่อหมินยิ่งโปรดปรานเว่ยอ๋องมากขึ้น พระราชทานรางวัลไม่ขาดสาย อนุญาตให้ไม่ต้องไปรับตำแหน่งที่ต่างเมือง หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋องแล้วก็ยังคงอยู่ที่ฉางอัน

สิ่งนี้ก็ทำให้เว่ยอ๋องหลี่ไท่เกิดความคิดอื่นขึ้นมา เริ่มรวบรวมข้าราชการในราชสำนัก ขยายอำนาจของพรรคพวกเว่ยอ๋องอย่างต่อเนื่อง

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ หลังจากที่หนังสือ “คั่วตี้จื้อ” ที่เว่ยอ๋องเป็นบรรณาธิการหลักเขียนเสร็จ ก็ยิ่งเป็นที่โปรดปรานของหลี่ซื่อหมิน บารมีของพรรคพวกเว่ยอ๋องก็ยิ่งสูงส่งขึ้นไปอีก

ครั้งนี้ที่หลี่เฉิงเฉียนมาพบท่านพ่อตาซูต่าน นอกจากเรื่องของซูเชินแล้ว ก็อยากจะรู้ว่าตอนนี้พรรคพวกเว่ยอ๋อง พัฒนาไปถึงระดับไหนแล้ว

[จบแล้ว]