บทที่ 8 - เฮ่อหลานฉู่สือผู้ซ่อนคม

บทที่ 8 - เฮ่อหลานฉู่สือผู้ซ่อนคม

◉◉◉◉◉

การสร้างเก้าอี้มีล้อไม่ใช่เรื่องซับซ้อน เป็นการผสมผสานระหว่างรถศึกกับเตียงหู

ช่างไม้ฝีมือดีหน่อยก็สามารถทำได้

ในฐานะรัชทายาท หลี่เฉิงเฉียนเพียงแค่พูดคำเดียว ก็สามารถเรียกช่างฝีมือมาทำได้ทันที

เหตุผลที่มอบหมายเรื่องนี้ให้ซูอวี้เอ๋อร์ทำ ก็เพื่อสกุลซูแห่งอู่กงนั่นเอง

เมื่อมองย้อนกลับไปในอดีต หลี่เฉิงเฉียนเริ่มสำเร็จราชการแทนพระองค์ตั้งแต่อายุสิบสามปี

แต่ขุนนางคนสนิทที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อเขาอย่างแท้จริงกลับมีน้อยนิด

‘เขาไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่า ต่อให้ก่อกบฏสำเร็จ’

‘เขาจะใช้อะไรไปควบคุมราชสำนัก’

‘วันนี้ก่อกบฏสำเร็จ พรุ่งนี้ไท่ซ่างหวง (ฮ่องเต้ที่สละราชย์แล้ว) ก็กลับมาครองราชย์ใหม่’

การที่หลี่ซื่อหมินสามารถควบคุมราชสำนักได้อย่างเบ็ดเสร็จหลังจากเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่

ก็เพราะเขามีขุนนางบุ๋นและบู๊มากมายราวกับเมฆบนท้องฟ้า แผ่นดินต้าถังเกือบครึ่งหนึ่งเป็นเขาที่ตีมากับมือ

ทำไมหลังจากที่หลี่ซื่อหมินฆ่าหลี่เจี้ยนเฉิงแล้ว หลี่หยวนถึงได้แต่งตั้งหลี่ซื่อหมินเป็นรัชทายาททันที?

นั่นก็เพราะว่าหลี่ซื่อหมินได้ยึดอำนาจของฮ่องเต้ไปหมดแล้ว

หลี่หยวนไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้อีกแล้ว

ดังนั้น ขั้นตอนแรกของการก่อกบฏ ก็คือต้องมีกองกำลังทหารของตัวเอง

อำนาจรัฐเกิดจากปากกระบอกปืน

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ความยากลำบากนั้นสูงมาก แต่ก็ไม่สามารถไม่ทำได้

พ่อตาของเขา เลขาธิการสำนักราชเลขาธิการซูต่าน ตอนนี้คือจุดเริ่มต้นที่ดีมาก

ส่วนการเป็นรัชทายาทที่สงบเสงี่ยมรอขึ้นครองราชย์ ตัวเลือกนี้ถูกตัดออกไปก่อนเป็นอันดับแรก

ตามบันทึกในประวัติศาสตร์ ดูเหมือนว่าหลี่ซื่อหมินจะไม่มีความคิดที่จะปลดรัชทายาท

แต่จากความทรงจำของร่างเดิมในตอนนี้ และสถานการณ์ในฉางอันปัจจุบัน หลี่เฉิงเฉียนจะกล้าเสี่ยงหรือ

เอาชีวิตไปเสี่ยงกับบันทึกประวัติศาสตร์ที่ไม่รู้ว่าถูกแก้ไขไปกี่ครั้งแล้วกว่าจะตกทอดมาถึงยุคหลัง?

ถ้าเว่ยอ๋องได้ขึ้นครองราชย์ นั่นคือไม่มีทางรอดแล้วจริงๆ

ตอนนี้เรื่องก่อกบฏก็ได้เริ่มดำเนินการไปแล้ว จะบอกว่าไม่ทำก็ไม่ทำ แล้วคนที่ร่วมก่อกบฏด้วยจะทำอย่างไร

เรื่องอย่างการถูกสวมเสื้อคลุมมังกร (ถูกบีบให้เป็นฮ่องเต้) นั้น ตั้งแต่ไหนแต่ไรมาก็เป็นเรื่องที่ตัวเองควบคุมไม่ได้

อีกอย่าง พูดกลับกัน หลี่เฉิงเฉียนยังมีหลักประกันอยู่ แม้ว่าการก่อกบฏจะล้มเหลว สุดท้ายหลี่ซื่อหมินก็ยังไว้ชีวิตเขา

มีหลักประกันอยู่แล้ว ทำไมจะไม่ลองสู้ดูสักตั้ง

คืนนั้น แสงจันทร์นวลใยดั่งสายน้ำ

ซูอวี้เอ๋อร์รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง หลังจากแยกเตียงกันมากว่าหนึ่งปี ตอนนี้กลับมานอนเตียงเดียวกับรัชทายาทอีกครั้ง

หลี่เฉิงเฉียนย่อมไม่คุ้นเคยกับการนอนแต่หัวค่ำ

กิจกรรมบันเทิงยามค่ำคืนที่วังบูรพานี้ก็ค่อนข้างน่าเบื่อ

แม้ว่าร่างกายจะมีบาดแผล แต่นักรบผู้กรำศึกในสนามรบ จะกลัวบาดแผลได้อย่างไร

“องค์รัชทายาท ให้หม่อมฉันทำเถอะเพคะ”

“บังอาจ เจ้าดูถูกข้างั้นรึ!”

ห่างกันไม่นานแต่รักหวานชื่นยิ่งกว่าแต่งงานใหม่ ศึกรักครั้งนี้ดำเนินไปจนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืนจึงจะสงบลง

วันรุ่งขึ้น เมื่อตะวันขึ้นสูงจนเลยสามก้าน (ประมาณ 9 โมงเช้า)

หลี่เฉิงเฉียนถึงได้ลุกจากเตียง

ซูอวี้เอ๋อร์ไปจัดการเรื่องนักวาดและช่างฝีมือแต่เช้าตรู่แล้ว

ว่าไปแล้วก็ถือว่าเป็นสามีภรรยาเก่าแก่กันแล้ว ยังจะมาเขินอายอะไรอีก

มหาดเล็กและนางกำนัลเตรียมอาหารเช้าและของใช้สำหรับล้างหน้า

บัวลอย, ซุปเนื้อแกะ, ขนมปังหู, ข้าวต้มข้าวฟ่าง, ขนมแก้วมังกรหงส์, เนื้อวัวและเนื้อแกะแผ่น

เรียบง่ายแต่อิ่มท้อง

หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกว่าตัวเองเจริญอาหารมาก กินหมดทุกอย่างแล้วยังรู้สึกไม่อิ่ม

จึงสั่งให้เอามาอีกชุดหนึ่ง

หลังจากกินชุดที่สองเสร็จ ถึงได้รู้สึกอิ่มไปครึ่งท้อง ร่างกายเปี่ยมไปด้วยพลัง

‘พลังนี้ รู้สึกว่ามันไม่ปกติเอาเสียเลย’

ขยับตัวดู บาดแผลที่หลังดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติแล้ว

“เอากระจกทองแดงมา”

นางกำนัลนำกระจกทองแดงมาให้ หลี่เฉิงเฉียนมองดูอย่างละเอียด แผลบนใบหน้าของเขาตกสะเก็ดแล้ว

ลองใช้มือกดดู ก็ไม่รู้สึกเจ็บอะไร

ดูเหมือนว่าแค่คืนเดียว ก็หายดีเป็นปกติแล้ว

ความผิดปกติของร่างกาย ทำให้หลี่เฉิงเฉียนตระหนักว่า การหลอมรวมของสองวิญญาณ ดูเหมือนจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ แต่ในปัจจุบันนี้มันเป็นไปในทิศทางที่ดี

“องค์รัชทายาท ข้างนอกมีขันทีที่ฝ่าบาทส่งมารออยู่พ่ะย่ะค่ะ”

มหาดเล็กเหวินจงพูดเสียงเบา

“ให้เขาเข้ามา”

“พ่ะย่ะค่ะ”

ขันทีที่อยู่ข้างนอกน่าจะรอมานานพอสมควร แต่กลับไม่มีท่าทีร้อนใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้รับอนุญาตจากรัชทายาทแล้ว ถึงได้รีบเข้ามาในห้อง

“องค์รัชทายาท”

“ฝ่าบาทส่งเจ้ามาหรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ”

“ฝ่าบาทว่าอย่างไรบ้าง”

“ฝ่าบาททรงอยากจะถามองค์รัชทายาทว่า วันนี้เหตุใดจึงไม่ไปเข้าเฝ้ายามเช้าพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉิงเฉียนยิ้ม

“เรื่องนี้บางทีฝ่าบาทควรจะถามตัวเองดูว่า เหตุใดวันนี้รัชทายาทจึงไม่ไปเข้าเฝ้า”

“เอาล่ะ ไม่ลำบากเจ้าแล้ว ไปบอกฝ่าบาทว่า รัชทายาทบาดเจ็บยังไม่หายดี ไปเข้าเฝ้าไม่ได้ รอให้หายดีก่อนแล้วจะไป”

ขันทีมองดูเศษอาหารบนโต๊ะเล็กๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย “พ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท”

เมื่อเห็นขันทีจากไป เหวินจงก็พูดเสียงเบา “องค์รัชทายาท ขันทีที่ฝ่าบาทส่งมา รออยู่ข้างนอกกว่าหนึ่งชั่วยามแล้วพ่ะย่ะค่ะ หลังจากเลิกประชุมเช้าก็มาเลย”

“บ่าวถามเขา เขาบอกแค่ว่าอย่ารบกวนการพักผ่อนขององค์รัชทายาท”

“ในความเห็นของบ่าว ฝ่าบาททรงเป็นห่วงอยู่ในใจอยู่บ้าง องค์รัชทายาทคือรัชทายาท คือโอรสองค์โตของฝ่าบาท เมื่อวานฝ่าบาทคงจะโกรธจนขาดสติไป”

ในฐานะมหาดเล็ก เหวินจงย่อมอยากจะเห็นรัชทายาทกับฮ่องเต้คืนดีกัน ไม่ใช่ทะเลาะกันอยู่แบบนี้

“ข้ามีแผนในใจแล้ว มหาดเล็กเหวินไม่ต้องพูดมาก”

“พ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท”

หลี่เฉิงเฉียนถาม “จางซือเจิ้งและพวก ออกเดินทางไปแคว้นฉีแล้วหรือยัง”

มหาดเล็กเหวินกล่าวว่า “ตอนเช้ามืด ได้ออกเดินทางตามรับสั่งขององค์รัชทายาทไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า

จริงๆ แล้วในเรื่องการก่อกบฏ นอกจากฉีอ๋องแล้ว ยังมีภัยซ่อนเร้นอีกคนหนึ่ง

นั่นก็คือลูกเขยของโหวจวินจี๋ เฮ่อหลานฉู่สือ

ปัจจุบันเฮ่อหลานฉู่สืออยู่ในวังบูรพา ดำรงตำแหน่งหัวหน้าองครักษ์วังบูรพา

ในความทรงจำ หลี่เฉิงเฉียนได้ติดต่อกับโหวจวินจี๋ผ่านทางเฮ่อหลานฉู่สือแล้ว

ในฐานะหนึ่งในยี่สิบสี่ขุนนางผู้มีคุณูปการแห่งหอหลิงเยียน โหวจวินจี๋ได้บุกทำลายเกาชางในปีเจินกวนที่สิบสี่ ได้รับชัยชนะอย่างงดงามกลับมา

เกาชาง ก็คือเกาชางที่พระถังซัมจั๋งเดินทางไป ถ้าพระถังซัมจั๋งช้ากว่านี้หน่อย เกรงว่าคงจะไม่ถือว่าเป็นการเดินทางไปต่างประเทศแล้ว

ปีที่แล้วโหวจวินจี๋นำทัพกลับมา นำดนตรีของเกาชาง วิธีการหมักไวน์ และวิธีการปลูกองุ่นนมม้าเข้ามาด้วย

ฉางอันเกิดกระแสความนิยมไวน์ โรงเตี๊ยมเพิ่มขึ้น

แต่กลับถูกขุนนางตรวจการเปิดโปงและถวายฎีกาว่า โหวจวินจี๋และทหารถัง ในตอนที่ยึดครองเกาชางได้มีการปล้นสะดมทรัพย์สิน ลักพาตัวผู้หญิง และยึดของมีค่ามาเป็นของส่วนตัว

โหวจวินจี๋ถูกจำคุก รองเสนาบดีกรมเลขาธิการ เซินเหวินเปิ่น ถวายฎีกาปกป้องเขา หลี่ซื่อหมินถึงได้อภัยโทษและปล่อยตัวโหวจวินจี๋

หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกว่าเป็นโอกาส จึงได้ติดต่อกับโหวจวินจี๋ผ่านทางเฮ่อหลานฉู่สือ ลูกเขยของเขา

จดหมายที่ติดต่อกันระหว่างทั้งสอง เฮ่อหลานฉู่สือแอบเก็บไว้ฉบับหนึ่งไม่ได้ทำลาย

สุดท้ายเมื่อคดีก่อกบฏถูกเปิดโปง โหวจวินจี๋ไม่ยอมรับ เฮ่อหลานฉู่สือได้ให้การอย่างละเอียดถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว และนำจดหมายที่เขาติดต่อกับรัชทายาทออกมา ถึงได้ยอมรับสารภาพ

‘ฆ่ายากนะ’

วิธีที่ดีที่สุด แน่นอนว่าคือการฆ่าเฮ่อหลานฉู่สือ

นี่ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เขาปฏิบัติหน้าที่อยู่ในวังบูรพา แค่พูดคำเดียวก็เรียกมาได้ ฝังพลธนู พลขวานไว้ ต่อให้เขามีฝีมือการต่อสู้สูงส่งแค่ไหน ก็ต้องถูกประหารในที่เกิดเหตุ

แต่เฮ่อหลานฉู่สือไม่ใช่ทหารองครักษ์อย่างเหอค้านเฉิงจี

ในเมื่อไม่มีหลักฐาน ฆ่าลูกเขยของคนอื่น แล้วบอกว่าลูกเขยจะทำร้ายคุณ

โหวจวินจี๋จะยอมรับหรือ?

อีกอย่าง ในฐานะหัวหน้าองครักษ์วังบูรพา การที่เฮ่อหลานฉู่สือถูกรัชทายาทประหาร จะต้องเกิดเรื่องใหญ่โตตามมาอย่างแน่นอน

ฆ่าไม่ได้ ก็ทำได้เพียงแต่ประคองไว้ก่อน

จริงๆ แล้วก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น

ที่เฮ่อหลานฉู่สือทรยศโหวจวินจี๋ ก็เพราะคดีก่อกบฏของรัชทายาทได้ถูกเปิดโปงแล้ว หากสืบสวนต่อไป ย่อมต้องพัวพันมาถึงตัวเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงจำใจต้องขายพ่อตา เพื่อใช้ความดีความชอบในการเปิดโปงมาปกป้องตัวเอง

เมื่ออยู่ต่อหน้าความเป็นความตาย ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อตากับลูกเขยย่อมไม่สำคัญพอ

เมื่อคิดเช่นนี้ อย่างน้อยในตอนนี้เฮ่อหลานฉู่สือก็จะไม่ทรยศ

แต่การแอบเก็บจดหมายไว้ เก็บหลักฐานการก่อกบฏของรัชทายาทไว้ ก็เท่ากับหาเรื่องตายให้ตัวเองแล้ว

แต่ชีวิตของคนผู้นี้ คงต้องค่อยๆ จัดการ

“องค์รัชทายาท หัวหน้าองครักษ์เฮ่อหลานขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉิงเฉียนกำลังคิดถึงเขาอยู่พอดี ไม่คิดว่าเขาจะมาเอง

ก็ใช่ เมื่อวานเกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น เฮ่อหลานฉู่สือตอนนี้เป็นคนสนิทของรัชทายาท ย่อมต้องมาเข้าเฝ้าอยู่แล้ว

“ให้เขาเข้ามา”

เฮ่อหลานฉู่สือหน้าตาดี สามารถเป็นลูกเขยของโหวจวินจี๋ได้ เห็นได้ชัดว่าทั้งฝีมือการต่อสู้ ความสามารถ และชาติตระกูล ล้วนอยู่ในระดับสูง

ในยุคของตระกูลขุนนาง เน้นเรื่องความเหมาะสมกัน ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถแต่งงานกับลูกสาวของโหวจวินจี๋ได้

“องค์รัชทายาท”

เฮ่อหลานฉู่สือประสานมือคารวะ

มีเพียงคนธรรมดาที่เข้าเฝ้ารัชทายาทเท่านั้นที่ต้องคุกเข่าคำนับ

“พวกเจ้าทุกคนถอยไปก่อน”

หลังจากที่นางกำนัลและขันทีถอยออกไปหมดแล้ว หลี่เฉิงเฉียนถึงได้ยิ้มแล้วพูดกับเฮ่อหลานฉู่สือว่า “ฉู่สือ นั่งลงเถอะ”

“ขอบพระทัยองค์รัชทายาท”

[จบแล้ว]