บทที่ 7 - บัลลังก์มีล้อคันแรกแห่งต้าถัง
บทที่ 7 - บัลลังก์มีล้อคันแรกแห่งต้าถัง
บทที่ 7 - บัลลังก์มีล้อคันแรกแห่งต้าถัง
◉◉◉◉◉
ภายในตำหนักหานหยวน
ชายชาวชมพูทวีปสองคนสวมชุดคลุมยาวสีสันสดใส คาดเข็มขัดหรูหราที่เอว กำลังคุกเข่าคำนับหลี่ซื่อหมิน
“ทูตชมพูทวีป ซูริยา, สิทธัตถะ”
“ขอถวายบังคมจักรพรรดิแห่งต้าถัง”
ทั้งสองพูดภาษาจีนสำเนียงแปร่งๆ พนมมือขึ้น แล้วกราบแบบเบญจางคประดิษฐ์
“ลุกขึ้นเถิด”
“ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในยามดึกเช่นนี้ ก็เพราะมีเรื่องหนึ่งจะถามพวกเจ้า”
หลังจากที่ทั้งสองลุกขึ้น ล่ามที่อยู่ข้างๆ ก็แปลความหมายของหลี่ซื่อหมินให้ฟัง
แม้ว่าจะอยู่ที่ฉางอันมาได้พักหนึ่งแล้ว แต่การสื่อสารให้เข้าใจตรงกันก็ยังคงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง
ทั้งสองตอบกลับเป็นภาษาชมพูทวีป “ขอเชิญจักรพรรดิแห่งต้าถังตรัสถามได้เลย”
หลี่ซื่อหมินเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง แล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่า ในชมพูทวีปของพวกเจ้า มียาทิพย์ชนิดหนึ่งชื่อว่า ‘โอสถหยกขาวผสานกระดูก’ สามารถรักษากระดูกที่บาดเจ็บได้”
“แม้ว่ากระดูกจะหักมานานหลายปีหรือสิบกว่าปี เมื่อทายาทิพย์นี้เข้าไป ไม่กี่เดือนก็จะกลับมาเป็นปกติได้ดังเดิม เป็นความจริงหรือไม่”
ล่ามแข็งใจแปลคำพูดของฝ่าบาทให้ใกล้เคียงกับต้นฉบับมากที่สุด แล้วบอกแก่ทูตชมพูทวีป
ความหมายที่ซูริยาและสิทธัตถะได้ยินคือ
หลี่ซื่อหมินกำลังถามพวกเขาว่า ที่ชมพูทวีปมียาขี้ผึ้งลับสีดำที่สามารถรักษากระดูกที่บาดเจ็บและมีสรรพคุณดีเยี่ยมหรือไม่
คราวนี้ทำเอาทูตทั้งสองคนลำบากใจ
การแพทย์ของชมพูทวีปโบราณ ไม่ได้อยู่ในสายเดียวกับการแพทย์ของจีน และมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน
ในการใช้สมุนไพร ก็มีความคล้ายคลึงกับการแพทย์แผนจีนอย่างน่าอัศจรรย์
ยาขี้ผึ้งสีดำที่สามารถรักษากระดูกที่บาดเจ็บได้ ที่ชมพูทวีปดูเหมือนจะมีอยู่มากมาย
หลังจากที่ซูริยาและสิทธัตถะปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบหลี่ซื่อหมิน
ล่ามแปลความว่า “ฝ่าบาท ทูตซูริยากล่าวว่า ที่ชมพูทวีปของพวกเขา มียาทิพย์สีดำที่สามารถรักษากระดูกที่บาดเจ็บได้มากมาย เขาไม่ทราบว่าฝ่าบาทหมายถึงชนิดใด”
“ยาทิพย์ที่สามารถรักษากระดูกที่บาดเจ็บได้อย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาก็มีเช่นกัน แต่ล้ำค่าและหายากอย่างยิ่ง แม้แต่พวกเขาก็เคยได้ยินแต่เพียงข่าวลือ”
“หากฝ่าบาทต้องการยาทิพย์ที่ดีที่สุด พวกเขาสามารถกลับไปทูลกษัตริย์ศีลาทิตย์ เพื่อตามหายาทิพย์ที่ฝ่าบาทต้องการได้”
หลี่ซื่อหมินดีใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อได้รับการยืนยันจากทูตชมพูทวีป ก็แสดงว่าที่ชมพูทวีปมีโอสถหยกขาวผสานกระดูกอยู่จริง อาจจะเรียกชื่ออื่น
แต่ขาของรัชทายาท ในที่สุดก็มีความหวังแล้ว
“ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท หากสามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาขององค์รัชทายาทให้หายได้ ย่อมจะกลับมามีสง่าราศีเหมือนในอดีตอย่างแน่นอน”
จ่างซุนอู๋จี้กล่าวอยู่ข้างๆ
จริงๆ แล้วตอนแรกที่หลี่ซื่อหมินบอกเขาว่า เว่ยอ๋องหลี่ไท่พบข่าวการรักษากระดูกที่บาดเจ็บให้รัชทายาทได้ เขาไม่เชื่อเลย
หลี่ซื่อหมินเองอาจจะไม่รู้สึก แต่ในฐานะลุง จ่างซุนอู๋จี้จะไ่ม่รู้เรื่องราวระหว่างรัชทายาทกับเว่ยอ๋องได้อย่างไร
เว่ยอ๋องจะมีน้ำใจดีงามเช่นนั้นได้อย่างไร
แต่ตอนนี้ทูตชมพูทวีปก็ยืนยันแล้ว เรื่องนี้ทำให้เขาสับสนอยู่บ้าง
แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการแสดงความยินดีต่อหลี่ซื่อหมินของเขา
“นี่เป็นความดีความชอบของชิงเชว่ทั้งหมด หลังจากที่เขาเปิดหออักษรศาสตร์ ก็คอยตามหาหมอชื่อดังและยาทิพย์ที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาให้เฉิงเฉียนมาโดยตลอด”
“เพิ่งจะได้ข่าวเมื่อไม่นานมานี้ ถึงได้มาบอกข้า”
“เขาเป็นเด็กดีจริงๆ เฉิงเฉียนก่อนหน้านี้ เข้าใจเขาผิดไปมาก”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วตำหนิจ่างซุนอู๋จี้
“แล้วก็พวกเจ้าด้วย ตอนนั้นที่ข้าอนุญาตให้ชิงเชว่เปิดหออักษรศาสตร์ พวกเจ้าก็พากันคัดค้าน”
“โชคดีที่ตอนนั้นข้ายืนกราน มิฉะนั้นจะมีข่าวเรื่องยาทิพย์ในวันนี้ได้อย่างไร”
จ่างซุนอู๋จี้คิดไม่ตก แต่ความจริงอยู่ตรงหน้า ทำได้เพียงประสานมือคารวะอย่างจนใจ “ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ”
หลี่ซื่อหมินดีใจมาก
ถ้าบอกข่าวนี้ให้รัชทายาทรู้ ความเข้าใจผิดระหว่างสองพี่น้องก็จะหมดไป
แล้วรัชทายาทก็จะไม่เกลียดชังเขาอีกต่อไป
“แจ้งทูตชมพูทวีป ข้าจะจัดตั้งคณะทูตในเร็ววัน ส่งทูตไปเยือนชมพูทวีป เพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ”
หลี่ซื่อหมินออกราชโองการทันที
เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะตามหาโอสถหยกขาวผสานกระดูกให้รัชทายาทแล้ว
ทูตชมพูทวีปได้ยินคำแปล ใบหน้าก็แสดงความจนใจออกมา
จริงๆ แล้วพวกเขาไม่อยากจะจากฉางอันกลับไปชมพูทวีปเลย
เพราะที่นี่ช่างเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ชมพูทวีปเทียบไม่ได้เลย
แต่จักรพรรดิแห่งต้าถังได้ออกราชโองการแล้ว พวกเขาทำได้เพียงแต่ปฏิบัติตาม
“ขอบพระทัยจักรพรรดิแห่งต้าถัง”
——
วังบูรพา, ตำหนักหลัง
ซูอวี้เอ๋อร์ยืนรอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ในห้อง
นานๆ ครั้งก็จะถามนางกำนัลว่า องค์รัชทายาทกลับมาหรือยัง
เธอรู้สึกว่าหลังจากที่องค์รัชทายาทถูกฝ่าบาทลงโทษแล้ว ก็กลับไปเป็นคนเดิมจริงๆ แล้วก็ใส่ใจเธอด้วย
ไม่มีผู้หญิงคนไหนชอบเป็นหม้ายขันหมาก และก่อนหน้านี้ เธอก็เป็นหม้ายขันหมากมาปีกว่าแล้ว
ถ้าหลี่เฉิงเฉียนไม่ได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน จริงๆ แล้วซูอวี้เอ๋อร์ควรจะต้องขอบคุณหลี่เฉิงเฉียนด้วยซ้ำ
เพราะความสัมพันธ์ของทั้งสองแตกหัก ดังนั้นเรื่องก่อกบฏ หลี่เฉิงเฉียนจึงไม่ได้ปรึกษาซูอวี้เอ๋อร์ จึงไม่ได้พัวพันไปถึงพ่อตาของเขา เลขาธิการสำนักราชเลขาธิการซูต่าน
พี่ชายของซูอวี้เอ๋อร์ ก็รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปด้วย
“องค์รัชทายาท องค์รัชทายาทเสด็จกลับมาแล้วเพคะ”
นางกำนัลวิ่งเข้ามาจากหน้าประตูด้วยความดีใจ ซูอวี้เอ๋อร์ไม่สนใจความสงบเสงี่ยมอีกต่อไป ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู
ใต้แสงจันทร์ที่อยู่ไกลออกไป มหาดเล็กถือโคมไฟ ทหารองครักษ์เดินตาม
องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน เดินขากะเผลกเข้ามา
ซูอวี้เอ๋อร์เข้าไปประคอง
เธอไม่ได้ถามว่ารัชทายาทไปทำอะไรมา แต่ถามว่ารัชทายาทหิวหรือยัง
หลี่เฉิงเฉียนหิวจริงๆ
จริงๆ แล้วตั้งแต่ที่ตื่นจากฝัน ก็หิวมากแล้ว
แต่การเตรียมอาหารก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในพริบตา เรื่องของเหอค้านเฉิงจี ก็ทำให้หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกเหมือนมีก้างปลาติดคอ ไม่กำจัดออกไปก็ไม่สบายใจ
ในห้อง
มีอาหารเลิศรสวางอยู่เต็มโต๊ะ
อาหารของชนชั้นสูง ล้วนเป็นอาหารของชาวหู
ในราชวงศ์ถัง อาหารที่นำเข้ามาทั้งหมด จะถูกเรียกว่าอาหารของชาวหู
องุ่นนมม้าจากเกาชาง, หมากและกล้วยจากอันหนาน, เมล็ดสนจากซิลลา, พริกไทยจากแคว้นมคธ เป็นต้น
ขนมปังหูที่โรยงาหอมมาก เนื้อแกะและเนื้อวัวก็โรยพริกไทยเต็มไปหมด
พริกไทยยังมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าทองคำสีดำ ในแง่หนึ่งก็ทำหน้าที่เป็นเงินตราได้
ขนมปังหูคู่กับเนื้อแกะ หอมอร่อยจริงๆ
“ต่อไปไม่ต้องเสิร์ฟปลายำแล้ว”
หลี่เฉิงเฉียนเหลือบมองปลาดิบแล้วพูดขึ้น
เขาไม่อยากจะเป็นโรคพยาธิ
“เพคะ” ซูอวี้เอ๋อร์รับคำ
“เจ้าก็อย่ากินด้วย” หลี่เฉิงเฉียนเสริมอีกประโยค
ซูอวี้เอ๋อร์ยิ้มแล้วพูดว่า “ทุกอย่างแล้วแต่ที่องค์รัชทายาทจะบัญชาเพคะ”
หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว มหาดเล็กก็นำอ่างน้ำและผ้าขนหนูมาให้
หลังจากล้างหน้าล้างมือแล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็พูดว่า “อวี้เอ๋อร์ ข้าอยากจะทำของสิ่งหนึ่ง พรุ่งนี้เจ้าช่วยไปตามหานักวาดฝีมือดีที่สุดของต้าถังมาให้ข้าหน่อย แล้วก็ต้องการช่างไม้อีกสองสามคน กับช่างเหล็กที่สามารถตีเหล็กประณีตได้”
การเดินขากะเผลกมันดูไม่สง่างามจริงๆ แล้วก็ทำให้ภาพลักษณ์ของรัชทายาทเสียหายด้วย
ในตอนนี้ หลี่เฉิงเฉียนยังไม่มีวิธีที่ดีในการรักษาอาการบาดเจ็บที่ขา
ในความทรงจำ แม้แต่ซุนซือเหมี่ยว หมอเทวดาก็เคยมาดูอาการให้เขาแล้ว แต่ก็จนปัญญา
ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีอื่นมาทดแทน
“เพคะ”
ซูอวี้เอ๋อร์รับคำอย่างมีความสุข
“เจ้าไม่อยากถามหรือว่าข้าจะทำอะไร?”
หลี่เฉิงเฉียนกลับอดไม่ได้ที่จะถาม เพราะเขาตั้งใจจะอธิบายอยู่แล้ว แต่ซูอวี้เอ๋อร์ไม่ให้โอกาส
“องค์รัชทายาททรงอยากจะทำอะไร หม่อมฉันก็จะช่วยองค์รัชทายาททำเพคะ”
ความรู้สึกรักใคร่ฉันสามีภรรยาที่ได้กลับคืนมา ทำให้ซูอวี้เอ๋อร์ยิ่งทะนุถนอมมากขึ้น
หลี่เฉิงเฉียนอธิบายว่า “ข้าเดินไม่สะดวก เดินขากะเผลก ดูไม่มีราศีของรัชทายาท ทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะ”
“อาการบาดเจ็บที่ขาตอนนี้ยังไม่มีวิธีรักษา ข้าก็ไม่หวังว่าจะรักษาให้หายได้ ทำได้เพียงคิดหาวิธีอื่น”
“ข้าเตรียมจะสร้างรถคันหนึ่ง เหมือนกับรถศึก ที่มีล้อ... เอ่อ... เตียงหู”
“เหมือนกับเตียงหูที่พระต่างชาตินั่ง แต่ให้มันมีล้อของรถศึกสองล้อ”
“ข้านั่งอยู่บนนั้น ให้ทหารองครักษ์เข็นข้าไป ย่อมจะดูดีกว่าการเดินขากะเผลก”
“ข้าคิดชื่อให้มันไว้สองชื่อ เก้าอี้พับ หรือไม่ก็ เก้าอี้มีล้อ”
“อวี้เอ๋อร์ เจ้าว่าชื่อไหนดี”
ในราชวงศ์ถังตอนนี้ยังไม่มีคำว่าเก้าอี้ มีแต่เรียกว่า ‘หูจี่’ ซึ่งเป็นม้านั่งเล็กๆ ไม่มีพนักพิง
หรือก็คือ ‘เตียงหู’ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับบัลลังก์มังกรในยุคหลัง สามารถนอนและนั่งได้
“อวี้เอ๋อร์คิดว่า ‘เก้าอี้มีล้อ’ จะเหมาะสมกว่าเพคะ”
“ความคิดขององค์รัชทายาทช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก หม่อมฉันจะไปตามหานักวาดฝีมือดีที่สุด ช่างฝีมือดีที่สุดมาให้องค์รัชทายาท”
“สร้างเก้าอี้มีล้อนี้ขึ้นมา เพื่อใช้เป็นพาหนะให้องค์รัชทายาท”
ในดวงตาของซูอวี้เอ๋อร์ เต็มไปด้วยประกายดาวระยิบระยับ
[จบแล้ว]