บทที่ 4 - โอสถหยกขาวผสานกระดูก

บทที่ 4 - โอสถหยกขาวผสานกระดูก

◉◉◉◉◉

เมื่อมองดูดวงตาอันใสซื่อของชิงเชว่ ความสงสัยเล็กน้อยในใจของหลี่ซื่อหมินเมื่อครู่ก็มลายหายไปสิ้น

เด็กคนนี้ ชิงเชว่ ช่างมีอุปนิสัยดีงาม สุภาพอ่อนโยน จะไปทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร

คิดดูก็ใช่ รัชทายาทเลี้ยงชายบำเรอในวังบูรพามาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว

ถ้าชิงเชว่จะฟ้อง ก็คงฟ้องไปนานแล้ว จะรอจนถึงตอนนี้ทำไม

“ถ้ารัชทายาทรู้จักคิดได้เหมือนเจ้าก็คงจะดี”

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ

หลี่ไท่ได้ยินดังนั้น แววตาของเขาก็ฉายแววดีใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

ถ้ารู้ว่าเสด็จพ่อจะมีความคิดเช่นนี้ เขาก็น่าจะฟ้องเร็วกว่านี้

เรื่องที่รัชทายาทเลี้ยงชายบำเรอ ก็เป็นเขาเองที่หาทางปล่อยข่าวออกไป

จริงๆ แล้วเขารู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่ตอนแรกไม่ได้พูดออกไป เพียงแค่เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นไพ่ตายในมือ

แต่เมื่อไม่นานมานี้เขาถูกลอบสังหาร แม้จะยังไม่ทราบที่มาของมือสังหาร

แต่ยกเว้นพี่ชายที่ดีของเขาแล้ว จะมีใครมาฆ่าเขาได้อีก

การฟ้องครั้งนี้ ก็คือการโต้กลับของเขา

เพื่อที่จะได้ดูละครฉากใหญ่ เขาจึงอ้างว่าจะมาค้นหาหนังสือที่วังหลวงแต่เนิ่นๆ ก็เพื่อรอเวลานี้

“เสด็จพ่อ พี่ใหญ่เพียงแค่สับสนไปชั่ววูบ รออีกสักพัก พี่ใหญ่ย่อมจะเข้าใจความปรารถนาดีของเสด็จพ่ออย่างแน่นอน”

“ในความเห็นของชิงเชว่ ที่พี่ใหญ่ทำเช่นนี้ ก็เพราะเรื่องอาการบาดเจ็บที่ขา”

“ชิงเชว่ได้ออกประกาศรับสมัครผู้มีความสามารถที่หออักษรศาสตร์แล้ว เพื่อตามหาหมอเทวดาที่สามารถรักษาพี่ใหญ่ได้”

“หากสามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาของพี่ใหญ่ให้หายได้ พี่ใหญ่ย่อมจะกลับมาเป็นคนเดิมอย่างแน่นอน”

หลี่ไท่พูดอย่างจริงใจ

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ หนังสือ “คั่วตี้จื้อ” (สารานุกรมภูมิศาสตร์) ที่หลี่ไท่เป็นบรรณาธิการหลักได้เขียนเสร็จสมบูรณ์ จักรพรรดิถังไท่จงทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง ราวกับได้ของล้ำค่า ไม่เพียงแต่นำผลงานชิ้นนี้ไปเก็บไว้ในหอสมุดหลวง ยังพระราชทานรางวัลให้หลี่ไท่อย่างต่อเนื่อง

เริ่มจากพระราชทาน “สิ่งของหมื่นชิ้น” จากนั้นก็พระราชทานทรัพย์สินเงินทองจำนวนมหาศาลทุกเดือน ปริมาณมากเสียจนเกินมาตรฐานของรัชทายาท ทำให้ฉู่ซุ่ยเหลียงต้องถวายฎีกาทัดทาน

ผลคือหลี่ซื่อหมินกลับยิ้มรับและแสดงความเห็นด้วยกับความคิดเห็นของเขา แต่กลับไม่ได้ลดค่าใช้จ่ายของหลี่ไท่ลง แต่ยกเลิกข้อจำกัดค่าใช้จ่ายของรัชทายาทแทน ซึ่งเท่ากับเป็นการรักษาระดับการใช้จ่ายที่เกินมาตรฐานของหลี่ไท่ไว้โดยปริยาย

หลังจากนั้นยังทรงอนุญาตเป็นพิเศษให้หลี่ไท่เปิดหออักษรศาสตร์ ให้เขาสามารถเชิญนักปราชญ์เข้ามาได้ตามใจชอบ

ในอดีต หลี่ซื่อหมินก็อาศัยหออักษรศาสตร์ในการรวบรวมผู้มีความสามารถ จึงมีกำลังพอที่จะก่อการที่ประตูเสวียนอู่ได้

“เจ้าช่างมีน้ำใจ”

“แต่ว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของรัชทายาทไม่ใช่เรื่องง่ายๆ”

“สองพี่น้องหมอเทวดาเจิน ซุนซือเหมี่ยว ก็ไปดูกันหมดแล้ว แต่ก็จนปัญญา”

“พี่ใหญ่ของเจ้าบาดเจ็บที่กระดูกหน้าแข้ง ยาและหินรักษาไม่ได้ผล เหล่าหมอเทวดาก็ทำได้เพียงแค่บรรเทาความทุกข์ทรมานของรัชทายาทเท่านั้น ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้”

“น่าเสียดายที่ยังไม่พบทายาทของฮั่วถัว หากไม่มีวิชาการรักษากระดูกเหมือนฮั่วถัวแล้วล่ะก็ เกรงว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของรัชทายาทคงจะยากที่จะหายดี”

หลี่เฉิงเฉียนตกจากหลังม้า ตอนที่ตกลงมาหัวเข่ากระแทกกับหินแหลม ทำให้ขาท่อนล่างไม่มีความรู้สึก

ในตอนนั้นหลี่ซื่อหมินตามหาหมอชื่อดังทั่วหล้ามาให้เขา แต่กลับไม่มีใครรักษาได้

ซุนซือเหมี่ยวเคยเสนอวิธีหนึ่ง คือผ่าเปิดกระดูกหัวเข่า เอาก้อนกรวดและเศษกระดูกข้างในออก แล้วต่อกระดูกที่หักเข้าด้วยกัน ก็จะทำให้อาการบาดเจ็บที่ขาของรัชทายาทหายดีได้

นี่เป็นวิชาของฮั่วถัวในอดีต แต่ตอนนี้ไม่มีใครสืบทอด

แต่หลี่ไท่กลับพูดขึ้นในตอนนี้ว่า “เสด็จพ่อ ตั้งแต่ที่ชิงเชว่เปิดหออักษรศาสตร์ ก็ทุ่มเทค้นหาหมอชื่อดังและยาทิพย์ที่สามารถรักษากระดูกให้พี่ใหญ่มาโดยตลอด”

“ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น เมื่อหลายวันก่อน ได้ยินจากปากพ่อค้าชาวหูคนหนึ่งว่า ในโลกนี้มียาทิพย์ที่สามารถรักษากระดูกได้จริงๆ”

“มีคนที่กระดูกหักมาสิบกว่าปี พอทายาทิพย์นี้เข้าไป ไม่กี่เดือนก็สามารถลงเดินได้ นับว่าน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก”

หลี่ซื่อหมินดีใจมาก รีบถามต่อว่า “ยาทิพย์เช่นนี้ชื่อว่าอะไร หาได้ที่ไหน”

“ดี ดี ดี ขาของพี่ใหญ่ของเจ้า ในที่สุดก็มีหวังแล้ว”

แววตาของหลี่ไท่ฉายแววเจ้าเล่ห์ขึ้นมาวูบหนึ่ง แล้วพูดว่า “ยาทิพย์นี้มีชื่อว่า ‘โอสถหยกขาวผสานกระดูก’ ล้ำค่าหาใดเปรียบ ว่ากันว่าเติบโตในดินแดนทุรกันดารของชมพูทวีป ท่ามกลางภูเขาสูงและหน้าผาชัน การเก็บเกี่ยวยากลำบากอย่างยิ่ง มีปริมาณน้อยมาก”

“แม้แต่ในชมพูทวีปเอง ก็มีคนรู้น้อยมาก”

“พ่อค้าชาวหูคนนั้นก็ได้ยินมาโดยบังเอิญ”

หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า “แล้วพ่อค้าชาวหูคนนั้นตอนนี้อยู่ที่ไหน เรียกตัวเขามา ข้าจะถามเขาด้วยตัวเอง”

ใบหน้าของหลี่ไท่ฉายแววอึดอัดใจ

“เรื่องนี้เป็นเรื่องที่บัณฑิตคนหนึ่งในหออักษรศาสตร์ของข้าเคยได้ยินมาตอนที่เดินทางไปแดนซีอวี้ ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ตอนนี้จะตามหาพ่อค้าชาวหูคนนั้น เกรงว่าจะเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร”

“แต่ว่าชิงเชว่ได้ส่งคนไปที่แดนซีอวี้เพื่อตามหาพ่อค้าชาวหูคนนั้นแล้ว”

หลี่ไท่ไม่ได้โกหก เมื่อสองวันก่อน เขาได้ส่งคนสิบกว่าคนไปที่แดนซีอวี้จริงๆ โดยอ้างว่าไปตามหาพ่อค้าชาวหู

แน่นอนว่า โอสถหยกขาวผสานกระดูกที่ว่านั้นเป็นเรื่องที่กุขึ้นมาทั้งเพ

นี่เป็นแผนที่บัณฑิตใต้สังกัดของเขาเสนอขึ้นมา เพื่อใช้เป็นการแก้แค้นรัชทายาท

ตอนที่ถูกลอบสังหาร ลูกธนูหน้าไม้เฉียดหูของหลี่ไท่ไปนิดเดียว เกือบจะทะลุศีรษะ ทำให้หลี่ไท่กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ แม้ตอนนี้คิดถึงก็ยังใจหายไม่หาย

เดิมทีเขาตั้งใจจะฟ้องเสด็จพ่อ ให้ลงโทษรัชทายาทที่คิดร้ายต่อน้องชาย แต่กลับจับมือสังหารไม่ได้ ไม่มีหลักฐาน

การฟ้องเรื่องชายบำเรอ ก็เพื่อระบายความแค้นในใจ

ส่วนการกุเรื่องโอสถหยกขาวผสานกระดูกขึ้นมา ก็เพื่อให้รัชทายาทเห็นความหวัง แล้วก็ต้องสิ้นหวังเพราะตามหาไม่เจอ นานวันเข้า ก็จะทำให้เขายิ่งบ้าคลั่ง ทำเรื่องเหลวไหลมากขึ้น นี่คือแผนโจมตีจิตใจ

“พี่ใหญ่ของเจ้ามีเจ้าอยู่ด้วย ช่างเป็นโชคดีของเขาจริงๆ”

“ในหลายๆ เรื่อง พี่ใหญ่ของเจ้าเข้าใจเจ้าผิดไปมาก เจ้าไม่เพียงแต่ไม่ถือสา แต่กลับยังเป็นห่วงเป็นใยเรื่องอาการบาดเจ็บที่ขาของเขา วิ่งเต้นหาทางช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ”

“รอจนกว่าจะหาโอสถหยกขาวผสานกระดูกเจอ คิดว่าความเข้าใจผิดระหว่างเจ้ากับพี่ใหญ่ของเจ้าจะต้องหมดไปอย่างแน่นอน แล้วกลับมามีความสัมพันธ์ฉันพี่น้องที่ดีต่อกันเหมือนเดิม”

หลี่ซื่อหมินรู้สึกซาบซึ้งใจ

ในสมัยก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างรัชทายาทกับน้องๆ รวมถึงหลี่ไท่นั้นดีมาก เรียกได้ว่าเป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกัน

จนกระทั่งไม่กี่ปีมานี้ถึงได้เกิดความบาดหมาง กลายเป็นพี่น้องที่เกลียดชังกัน

หลี่ซื่อหมินไม่คิดว่าเป็นปัญหาของตัวเอง แม้ว่าเขาจะโปรดปรานหลี่ไท่อย่างมาก และมีคนคอยทัดทานอยู่เสมอว่าการตามใจมากเกินไปจะทำให้รัชทายาทเกิดความสงสัย แต่หลี่ซื่อหมินไม่คิดเช่นนั้น

ในอดีตที่เขาสามารถก่อการที่ประตูเสวียนอู่ในฐานะฉินอ๋องได้ ก็เพราะแผ่นดินวุ่นวาย แผ่นดินครึ่งหนึ่งนี้ เขาเป็นคนตีมากับมือ

ทั้งความสามารถด้านการปกครองและการทหาร ไม่ต้องพูดถึงรัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิงในตอนนั้นเลย แม้แต่เสด็จพ่อหลี่หยวนก็ยังเทียบไม่ได้

ทั้งในราชสำนักและนอกราชสำนัก ล้วนเป็นคนของเขาทั้งสิ้น

ถ้าเขาไม่สู้ จะให้นั่งรอความตาย รอให้เสด็จพ่อและรัชทายาททำลายอำนาจของเขา แล้วฆ่าเขาทิ้งหรือ?

แม้ว่าเขาจะยอม แต่คนของเขาจะยอมหรือ

การก่อกบฏ ก็เพื่อเอาตัวรอด

เขาถูกบีบนะ

ตอนนี้บ้านเมืองสงบสุข อำนาจของรัชทายาทก็ไม่ใช่สิ่งที่เว่ยอ๋องจะเทียบได้ แถมยังมีตนเองคอยควบคุมอยู่ ใครก็ก่อเรื่องอะไรไม่ได้

ก็แค่ให้รางวัลเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้นเอง มันจะมีปัญหาอะไร

“นี่เป็นสิ่งที่ชิงเชว่ควรทำอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ” น้ำเสียงของหลี่ไท่ยังคงจริงใจเช่นเคย

หลี่ซื่อหมินตบไหล่เขาเบาๆ “เด็กดี แค่ได้ข่าวนี้มา ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความเหนื่อยยากของเจ้าแล้ว ฟ้ามืดแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ”

“พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ”

เมื่อเห็นหลี่ไท่จากไป สีหน้าเอ็นดูในแววตาของหลี่ซื่อหมินก็ค่อยๆ จางหายไป

เขาโปรดปรานหลี่ไท่จริงๆ ซึ่งเกี่ยวข้องกับหน้าตาของหลี่ไท่อย่างมาก

หน้าตาของหลี่ไท่ คล้ายกับกวนอิมผีมากที่สุด ตั้งแต่ที่กวนอิมผีสิ้นพระชนม์ไป ความรู้สึกที่หลี่ซื่อหมินเคยมีต่อกวนอิมผี ก็ค่อยๆ ถ่ายทอดไปยังหลี่ไท่

เพียงแต่เขาลืมไปว่า ในบรรดาลูกทั้งเจ็ดคน คนที่กวนอิมผีรักมากที่สุด คือรัชทายาท

“ฝ่าบาทจะเสวยพระกระยาหารหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ บ่าวจะแจ้งให้กรมการจัดเลี้ยงหลวงทราบ”

มหาดเล็กเห็นฝ่าบาทลุกขึ้น ก็ถามอย่างนอบน้อม

คนธรรมดากินข้าววันละสองมื้อ แต่ชนชั้นสูงกินวันละสามมื้อ

ตอนนี้เป็นเวลาเสวยพระกระยาหารเย็นพอดี

“ไม่”

หลี่ซื่อหมินส่ายหน้า “ส่งราชโองการของข้า เชิญทูตชมพูทวีปไปที่ตำหนักหานหยวน”

“ข้ามีเรื่องจะถามพวกเขา”

สำหรับโอสถหยกขาวผสานกระดูกที่หลี่ไท่พูดถึง หลี่ซื่อหมินเชื่อ

การไปตามหาคนที่แดนซีอวี้นั้นไม่จำเป็น สู้ถามทูตชมพูทวีปโดยตรงเลยดีกว่า

กษัตริย์ศีลาทิตย์แห่งชมพูทวีปเคยได้ยินพระถังซัมจั๋งเล่าถึงสภาพต่างๆ ของราชวงศ์ถังมาก่อน ทรงชื่นชมวัฒนธรรมและประเพณีของต้าถังอย่างยิ่ง เมื่อปีที่แล้ว คือปีเจินกวนที่สิบห้า จึงได้ส่งทูตมายังต้าถัง

หลี่ซื่อหมินมีความตั้งใจที่จะขยายอิทธิพลไปยังแดนซีอวี้อยู่แล้ว จึงให้ความสำคัญกับการมาเยือนของทูตของกษัตริย์ศีลาทิตย์อย่างยิ่ง ตั้งแต่นั้นมาจึงเริ่มมีความสัมพันธ์อันดีกับกษัตริย์ศีลาทิตย์ ซึ่งในประวัติศาสตร์ นี่เป็นครั้งแรกที่จีนและอินเดียได้สถาปนาความสัมพันธ์ฉันมิตรอย่างเป็นทางการ

[จบแล้ว]