บทที่ 9 หมีแขนเหล็ก

บทที่ 9 หมีแขนเหล็ก

ภายในโรงอาหาร

สวี่เทียนเหิงถือแม่กุญแจในมือ ยิ่งดูสีหน้ายิ่งเคร่งเครียด “อีกฝ่ายไม่ได้ใช้วรยุทธ์เลย แต่เป็นพลังแท้ล้วน ๆ เหล็กกล้าหลอมร้อยชั้นถูกแรงกระแทกจากนอกประตูจนขาดง่าย ๆ ความบริสุทธิ์ของพลังแท้แบบนี้อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับกลางชั้นสามหรือไม่ก็สูงกว่านั้นด้วยซ้ำ ทั้งเคล็ดฝึกปราณตระกูลสวี่ เคล็ดเพลิงผลาญของหมู่บ้านหลิว เคล็ดลายคลื่นน้ำของตระกูลเฉินล้วนไม่สามารถทำได้ขนาดนี้!”

การกลั่นพลังแท้ก็เหมือนกับการร่อนทองจากทราย เคล็ดวิชาแต่ละสำนักให้ผลต่างกันพลังแท้ที่ได้ย่อมมีระดับความบริสุทธิ์แตกต่างกันไป

ตามมาตรฐานของทวีป แบ่งเป็น 3 ระดับใหญ่: สูง กลาง ต่ำและในแต่ละระดับยังแบ่งเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นสูงอีกที

สามตระกูลใหญ่แห่งเมืองจี้หยวน ได้แก่ สวี่ หลิวและเฉิน แม้จะมีเคล็ดวิชาคนละสาย แต่พลังแท้ที่ฝึกได้ก็ใกล้เคียงกัน อยู่แค่ระดับล่างขั้นกลาง พลังจึงค่อนข้างจำกัด

แต่ผู้บุกรุกโรงอาหารเมื่อคืน ใช้พลังแท้ที่เหนือกว่านั้นมาก

สวี่เทียนเหิงตกตะลึงในใจพลางเดินวนสำรวจโรงอาหารอีกหนึ่งรอบ

ก็อย่างที่หัวหน้าพ่อครัวว่าไว้ ของมีค่าต่าง ๆ ไม่มีอะไรหายเลย

เขาเดินมาที่กะละมังใส่อาหาร เห็นว่าอาหารเหลือในนั้นถูกกินเกลี้ยงหมดจนสะอาดเอี่ยม ไม่มีแม้แต่ร่องรอยทิ้งไว้

มองไปรอบห้อง ไม่พบเบาะแสใด ๆ สุดท้ายสวี่เทียนเหิงต้องหันไปถามคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุ “วันนี้เหลืออาหารอะไรไว้บ้าง?”

แม่ครัวคนหนึ่งที่รับหน้าที่ตักอาหารพูดขึ้นว่า “ก็มีแต่ผักเขียว มะกอก แล้วก็เนื้อวัวอีกสี่ห้าชิ้น”

มุมปากสวี่เทียนเหิงกระตุก

ผู้ฝึกตนระดับผู้อาวุโส มีพลังแท้อย่างน้อยระดับกลางสามขั้นลอบบุกโรงอาหารแค่เพื่อกินผัก?

มันจะน่าเชื่อไปหน่อยไหม?

หัวหน้าพ่อครัวเสริมว่า “ยังมีพวกเครื่องปรุงน้ำมันเกลือซอสปิ้งย่างก็หายไปบ้างและจากร่องรอยดูเหมือนเขาคงรู้สึกว่าอาหารเย็นแล้ว เลยตั้งเตาใหม่อุ่นอาหารก่อนกิน ไฟที่เตานั่นจนถึงตอนนี้ยังไม่ดับสนิทเลยขอรับ”

“???”

สวี่เทียนเหิงอึ้งอีกรอบ

จริงจังขนาดนั้นเลย?

“อ้อ ข้านึกออกแล้ว ก่อนหน้านี้ข้าเพิ่งซื้อหินบันทึกเสียงมาตั้งไว้ ไปเอามาดูที เผื่อมีอะไรบันทึกไว้ได้!”

เขานึกขึ้นได้ จึงรีบสั่ง

หินบันทึกเสียงเป็นวัตถุมีค่าชิ้นหนึ่ง ภายในฝังค่ายกลพิเศษสามารถบันทึกเสียงที่ได้ยินมาได้ ก่อนหน้านี้เขาเคยซื้อไว้เพื่อความปลอดภัย แล้วแอบวางไว้หลังประตู อาจจะจับอะไรไว้ได้บ้าง

หัวหน้าพ่อครัวรีบเดินไปหยิบคริสตัลก้อนหนึ่งออกมา

สวี่เทียนเหิงยื่นมือแตะ บีบแน่น แล้วปล่อยพลังแท้ไหลเข้าไป

ฮวู่มมมม

เสียงเบา ๆ ดังขึ้น ก่อนจะมีเสียงที่ถูกบันทึกไว้ไหลออกมา

“แผล็บ แผล็บ แผล็บ!” (เสียงกินข้าว)

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

“แผล็บ แผล็บ แผล็บ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

สวี่เทียนเหิง “……”

ทุกคน “……”

นี่มันไม่เคยกินของอร่อยเลยหรือไง

แค่กินอาหารเหลือไม่กี่อ่างถึงกับดีใจขนาดหัวเราะแบบนั้น?

“คืนนี้ให้คนมาเฝ้าที่นี่ หากมีความเคลื่อนไหวอะไรให้รายงานทันที ข้าจะไปแจ้งผู้อาวุโสใหญ่!”

ยอดฝีมือที่แอบลักลอบมากินของในโรงอาหารคนนี้ นอกจากหัวเราะกับกินข้าวก็ไม่ทิ้งร่องรอยให้ตามตัวได้เลย สวี่เทียนเหิงจึงจำต้องไปแจ้งเรื่องกับในตระกูลก่อน

แม้ฝ่ายนั้นจะไม่ได้ทำอะไรอันตราย แต่ว่ามีผู้แข็งแกร่งระดับผู้อาวุโสปรากฏตัวขึ้นในตระกูลอย่างไร้ที่มาก็ยังเป็นเรื่องน่ากังวลอยู่ดี

...

ไม่รู้เลยว่าการกระทำของเขาทำให้ทั้งโรงอาหารแตกตื่น สวี่หงในตอนนี้กำลังหมอบอยู่ในร่องเขากลางป่าเงียบ ๆ อย่างสงบ

ร่างเดิมเริ่มออกล่าสัตว์กับคนในตระกูลตั้งแต่อายุสิบสอง ประสบการณ์สูงมาก เขาเข้าเทือกเขาได้ไม่นานก็หาทำเลที่สัตว์ป่าน่าจะผ่านมาพบ แล้ววางกับดักดักไว้เรียบร้อย

ผึง!

ผ่านไปยังไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ได้ยินเสียงกลไกแหลม ๆ ดังขึ้นคล้ายถูกกระตุ้นโดยบางสิ่ง สวี่หงกระโจนออกไปทันที แล้วก็ยิ้มออกมา

กระต่ายป่าตัวหนึ่ง

แม้จะไม่ได้แข็งแกร่งอะไร แต่ในฐานะสัตว์ป่าแล้ว โภชนาการก็ต้องดีกว่าผักเขียวแน่นอน

เขาใช้ไม้ไผ่ทำกับดักเพิ่มอีกสองสามจุด แล้วจึงหิ้วกระต่ายที่จับได้เดินจากไป

สิบกว่านาทีต่อมา เขาก็มาถึงลำธารสายหนึ่ง ใช้มีดปอกหนังกระต่ายออก ล้างทำความสะอาดจากนั้นก็เข้าไปในถ้ำเล็ก ๆ จุดกองไฟขึ้นด้วยหินไฟ

จากนั้นจึงนำกระต่ายไปเสียบไม้โรยเครื่องปรุงที่แอบหยิบมาจากโรงอาหาร ทั้งน้ำมันเกลือซอสต่าง ๆ

ร่างเดิมแม้ไม่เคยย่างเนื้อกินมาก่อน แต่ในฐานะคนทำงานสายลุย เขาเคยปิ้งบาร์บีคิวเองบ่อย ๆ เรื่องนี้จึงง่ายดายมาก ไม่ช้ากลิ่นหอมของเนื้อย่างก็อบอวลไปทั่ว

เขาดึงเนื้อชิ้นหนึ่งมา กินทันทีที่ยังร้อน กลิ่นหอมพุ่งเข้าจมูกอย่างแรง

เติมสารอาหาร อายุขัย: +0.01, +0.01, +0.01

ได้ผล

“แต่ว่า...ผลมันยังน้อยไปหน่อย…”

เขากินขาสองข้างหมดในพริบตา แล้วก็ส่ายหน้า

ถ้าเป็นเนื้อหลามแค่นี้ก็ฟื้นอายุขัยได้หมดแล้ว แต่กระต่ายนี่แม้จะกินไปเยอะขนาดนี้ อายุขัยที่ได้ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของที่เสียไปเลย

โชคดีที่ตอนนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะระบบย่อยดีขึ้นหรือความอยากอาหารมากขึ้น ไม่อย่างนั้นของแค่นี้คงยัดไม่เข้า

จำได้ว่าเคยอ่านในหนังสือว่าจอมยุทธ์บางคนกินวัวทั้งตัวในวันเดียว ตอนนั้นนึกว่าโม้ ตอนนี้เริ่มเชื่อแล้ว

เพราะเขาเองตอนนี้ก็รู้สึกว่ากินวัวครึ่งตัวหรือแกะสองตัวน่าจะไหวเหมือนกัน

เขาดึงเนื้อส่วนที่เหลือออกมาเคี้ยวกลืนต่อ กำลังจะกินจนหมดแล้วไปตรวจดูที่กับดักอีกที ทันใดนั้นจู่ ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว ขนลุกซู่

เขารีบเงยหน้า แล้วก็เห็นนัยน์ตาสีดำวาวสองดวงปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก ถัดจากนั้น พื้นดินก็สั่นเบา ๆ ร่างใหญ่ของหมีสีน้ำตาลก้าวตรงเข้ามา

เจ้าตัวนี้สูงเกินสองเมตร แขนขาแข็งแรง พอปรากฏตัวขึ้นก็บังปากถ้ำแทบหมด หนีออกไปไม่ได้เลย

“นั่นมันหมีแขนเหล็ก? แถวนี้มีอสูรดุร้ายขนาดนี้ด้วย?”

หัวใจของสวี่หงร่วงวูบถึงก้นเหว

หมีแขนเหล็กเป็นสัตว์อสูรระดับนักยุทธ์ขั้นหก ปกติสัตว์แถวเมืองจี้หยวนจะไม่แข็งแกร่งมากเพราะถูกล่ามานานหลายปีแล้ว นี่คือเหตุผลที่เขากล้าย่างเนื้อกินกลางป่าได้อย่างวางใจ แต่กลับมีเจ้าตัวนี้โผล่มาได้ยังไง?

ด้วยระดับแบบนี้ อย่าว่าแต่เขาที่เพิ่งเข้าสู่นักยุทธ์ขั้นห้า แม้แต่ผู้อาวุโสบางคนที่อยู่ระดับหกมานานยังไม่แน่ว่าจะรับมือได้

“อยากกินเนื้อหรือ? เอานี่ไป!”

เขาขว้างเนื้อกระต่ายที่เหลือออกไปด้วยความตื่นตระหนก ขณะเดียวกันก็มองไปยังผังอมตะ

หมีแขนเหล็ก: สัตว์อสูรแห่งช่องเขาตกเมฆ เทือกเขาอวิ๋นตั่ง

พลัง: นักยุทธ์ขั้นหกระยะต้น

อายุขัย: 22 ปี / 56 ปี

เคล็ดวิชา: ไม่มี

เป็นนักยุทธ์ขั้นหกจริง ๆ แถมยังอายุ 22 ปี กำลังอยู่ในช่วงแข็งแกร่งที่สุดของชีวิต

“โฮกกก!”

เห็นเขาโยนเนื้อย่างมาให้ หมีแขนเหล็กสะบัดกรงเล็บดำคล้ำขนาดใหญ่ ฟาดเนื้อทั้งกระดูกจนกระจายไม่เหลือซ้ำยังคำรามกึกก้อง แล้วพุ่งเข้าหาสวี่หงทันที

แม้ตัวจะใหญ่ แต่กลับเคลื่อนไหวรวดเร็ว พริบตาเดียวก็เข้ามาใกล้ กรงเล็บยังไม่ทันถึงตัว สวี่หงก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจนแทบหายใจไม่ออก

“จบแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาตายตรงนี้”

หัวใจเขาหดเกร็ง สายตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง แม้ระดับพลังจะเท่ากัน แต่ถ้าไร้วิชา ไม่มีทางสู้ได้อยู่แล้ว

สถานการณ์ตอนนี้พูดได้เลยว่าโอกาสรอดเท่ากับศูนย์