บทที่ 114 จดหมายพิเศษ

ในบ้านคริสกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นคุยกับคุณวีสลีย์ ระหว่างทางกลับคุณวีสลีย์สังเกตเห็นสีหน้าสิ้นหวังของเฟร็ดกับจอร์จ เนื่องจากเขาเข้าใจมอลลี่กับฝาแฝดดี เขาจึงไม่กลับบ้านหลังจากถึงบ้านโพรงกระต่าย เขาลงจากรถแล้ววิ่งตรงมาที่นี่ ตราบใดที่เขาไม่ได้อยู่ที่โพรงก็ไม่มีใครสามารถพูดแทนฝาแฝดได้เมื่อพวกเขาถูกทุบตี

ช่วงนี้มอลลี่กังวลมากเพราะเหตุการณ์พ่อมดศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์ เธอกินหรือนอนหลับได้ไม่ดีในทุกวันซึ่งทำให้เขารู้สึกเป็นทุกข์ ตอนนี้ทุกอย่างจบลงแล้วปล่อยให้เธอตบลูกเพื่อผ่อนคลายก็ดี เพราะยังไงฝาแฝดก็เตรียมข้อแก้ตัวไว้แล้ว จึงไม่จำเป็นที่จะต้องใช้มันอย่างไร้ประโยชน์

"โอ้ ไคล์" หลังจากพบไคล์แล้วคุณวีสลีย์ก็พูดด้วยรอยยิ้ม "ฉันไม่เคยมีเวลาถามคุณเลยว่าคุณอยู่ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง"

"ดีมากครับ" ไคล์พูด "ศาสตราจารย์ก็ใจดีมากเข้ากันได้ง่าย และเพื่อนร่วมชั้นก็ใจดีเช่นกันครับ มันเป็นสิ่งที่ผมฝันว่าจะได้ใช้ชีวิตในโรงเรียนจริงๆ"

"เยี่ยมเลย" คุณวีสลีย์จิบวิสกี้ "เวลาผ่านไปเร็วมากจริงๆ พริบตาเดียวคุณก็อยู่ปี 2 แล้ว...โอ้ รอน ปีนี้เขาก็ไปโรงเรียนเหมือนกัน"

"ไม่ดีเหรอ?" คริสพูดด้วยรอยยิ้ม "นี่จะทำให้คุณกับมอลลี่รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น"

"ใช่แล้ว" คุณวีสลีย์จิบไวน์อีกครั้ง "แต่ถ้าอยากจะบอกว่าผ่อนคลายจริงๆ เราก็ต้องรออีกปีหนึ่ง จินนี่ก็น่ากังวลไม่น้อยไปกว่าพี่น้องของเธอ" จากนั้นเขาก็พูดถึงประวัติศาสตร์อันดำมืดของจินนี่ และการที่เธอต่อสู้กับรอนที่บ้าน

ไคล์ไม่สนใจสิ่งต่อไปนี้ เขาจึงเอาสัมภาระไปที่ห้องชั้นบน เมื่อเขาลงมาอีกครั้งคุณวีสลีย์กำลังจะออกไป

"คุณจะไม่กินข้าวด้วยกันจริงๆเหรอ? มอลลี่เตรียมอะไรไว้เยอะมาก"

"คราวหน้าอาเธอร์" คริสปฏิเสธ "วันนี้เป็นวันที่จะได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากห่างหายกันไปนาน และชาร์ลีก็เรียนจบแล้ว คุณคงมีเรื่องจะพูดกับเขามากมาย" "ฉันจะไปดื่มกับคุณทีหลัง คราวนี้ฉันเอาเหล้าค็อกเทลแท้จากอเมริกาเหนือกลับมาด้วย"

"สุดยอดมาก" คุณวีสลีย์พูดด้วยดวงตาเป็นประกาย "ฉันอยากลองแบบนั้นบ้างมานานแล้ว" คุณวีสลีย์ก็เหมือนกับคริส ชอบจิบเหล้าเวลาไม่มีอะไรทำ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือไม่ดื่มเหล้ามากเกินไป และพยายามเพียงเล็กน้อยทุกครั้งเพื่อให้ตัวเองตื่นอยู่ตลอดเวลา

เว้นแต่จะมีเหตุการณ์ที่มีความสุขเป็นพิเศษ เช่น วันที่จินนี่เกิด คุณวีสลีย์เมามายลากทุกคนที่ผ่านไปผ่านมาพูดเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาเมื่อเขากับคุณนายวีสลีย์ที่มีความรัก เหตุการณ์นี้ในเวลาต่อมากลายเป็นประวัติศาสตร์อันมืดมนที่เขาอยากจะลืมมากที่สุด

ไม่นานหลังจากที่คุณวีสลีย์จากไปก็มีเสียงแคร็กดังขึ้นในห้องครัว ขาไก่เรียงกันเป็นแถวเพื่อเคลือบตัวเองด้วยไข่กับเศษขนมปัง มีดบนโต๊ะก็ลอยขึ้นไปในอากาศตัดกะหล่ำปลีเป็นชิ้นบางๆขนาดเท่าๆกัน แพนเค้กที่อยู่ข้างๆกำลังทำงานหนักเพื่อยัดไส้ลงพุง จากนั้นก็คลานเข้าไปในเตาอบมันยังทาน้ำมันด้วยตัวมันเองดเวย ไดอาน่าไม่เคยชอบใช้เวทมนตร์ในการทำอาหารโดยตรง เธอมักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไปจากอาหารที่ปรุงด้วยวิธีนั้น

ไม่นานอาหารเย็นสุดหรูก็พร้อม มันบังเอิญที่คริสกับไดอาน่าทำงานเสร็จในเวลาเดียวกันเมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งเพิ่งอนุญาตให้พวกเขามารวมตัวกันในวันนี้เพื่อเฉลิมฉลองการปิดเทอมของไคล์ พวกเขาทั้งสามคุยกันขณะทานอาหารที่โต๊ะ แต่ส่วนใหญ่ไคล์เล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโรงเรียน นี่คือสิ่งที่คริสกับไดแอนใส่ใจมากที่สุด

ไคล์นึกถึงประสบการณ์ของเขาในปีการศึกษานี้ และเลือกประสบการณ์ที่น่าสนใจบางส่วน อย่างเช่น เพื่อนร่วมห้องที่ "ใช้เวทมนตร์เกินตัว" เกมควิดดิชของโรงเรียนน่าตื่นเต้นแค่ไหน และเขากับเพื่อนๆ ขายแผนที่เครื่องประดับเล็กๆน้อยๆได้ยังไง

ลืมห้องต้องประสงค์กับแอบเข้าไปในเขตหวงห้ามกลางดึกไปได้เลย เสียงกรีดร้องของฝาแฝดวีสลีย์เพิ่งจบลง ไคล์ไม่อยากเดินตามรอยเท้าของพวกเขา เมื่อไคล์พูดคริสกับไดอาน่าก็ฟังอย่างเงียบๆแต่สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปในไม่ช้า

"เดี๋ยวก่อน..." คริสเลิกคิ้วอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะไคล์ "ลูกขายกิ่งไม้พวกนั้นได้ในราคาเจ็ดร้อยเกลเลียนเหรอ?"

"นั่นเป็นเพียงวัตถุดิบ" ไคล์พูดอย่างจริงจัง "พวกเราหกคนใช้เวลาครึ่งปีในการหยิบ... อะแฮ่ม เลือกกิ่งที่เหมาะสมเพื่อทำสินค้าสำเร็จรูป มันไม่ง่ายเลย เจ็ดร้อยเกลเลียนก็แค่ค่าเหนื่อยนิดหน่อย"

"โอเค…" คริสเหลือบมองเขาอย่างสงสัย เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาไม่สามารถบอกได้ พ่อมดตัวน้อยหกคนมีรายได้เจ็ดร้อยเกลเลียนในครึ่งปี...นี่มันน่าเหลือเชื่อมากพอแล้ว

เขาไม่มีความสามารถนี้เมื่อตอนที่เขาอยู่ในโรงเรียน ถ้าคริสแค่สงสัยไดอาน่าก็ค่อนข้างแน่ใจว่าไคล์ไม่ได้พูดความจริง ในความเห็นของเธอ ไคล์จะไม่มีวันเสียเวลาครึ่งปีไปกับแค่หนึ่งร้อยเกลเลียนแน่ ครึ่งเดือนก็เกือบจะพอแล้ว

"ยังไงก็ตามครับพ่อ" ในเวลานี้ ไคล์ดูเหมือนจะนึกถึงอะไรบางอย่างและเตือนว่า "ผมไม่รู้ว่าเฟร็ดกับจอร์จบอกครอบครัวของพวกเขาเกี่ยวกับเกลเลียนที่พวกเขาหามาได้ไหม พ่อเอาไปคุยกับคุณวีสลีย์ทีหลังได้ แค่อย่าปล่อยให้มันหลุดออกมาเมื่อพ่อกำลังดื่มนะครับ" คริสจิบบัตเตอร์เบียร์แล้วตอบอย่างคลุมเครือ หลังอาหารเย็นคริสช่วยเก็บโต๊ะแล้วไปหาคุณวีสลีย์พร้อมขวดไวน์อันประณีต

ไคล์กลับห้องของเขา ถึงแม้จะไม่ได้กลับมานานกว่าครึ่งปีแต่ห้องก็สะอาดมากไม่มีกลิ่นเหม็นที่จะต้องทำความสะอาดล่วงหน้าเลย กล่องของเขายังคงอยู่บนพื้น ไคล์เก็บมันไว้ครู่หนึ่งแล้วหยิบกระดาษออกมากองหนึ่งวางลงบนโต๊ะ ก่อนเข้านอนเขามีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องทำซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสัญญาไว้กับคานน่าบนรถไฟ

เขาได้เงินหนึ่งร้อยห้าสิบเกลเลียนจากการใช้เงินของเพื่อช่วยผู้อื่นจัดการกับภัยพิบัติ ถ้าเขาทำงานได้ไม่ดีคนอื่นก็จะวิจารณ์เขาในทางที่ไม่ดี ไคล์หยิบปากกาขนนกกับหมึกออกมา ในไม่ช้าเสียงเขียนที่กวัดแกว่งก็ดังไปทั่วห้อง

ไคล์เขียนกระดาษหนังสองหน้าเต็มก่อนที่เขาจะหยุด เขาตรวจดูอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าถูกต้องแล้วจึงใส่ลงในซองจดหมาย ราตันบินเข้ามาจากหน้าต่างแล้วยกขาข้างหนึ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"เหมือนเมื่อก่อน" ไคล์มองดูชื่อบนซองจดหมายแล้วเตือน "ไปที่ที่ทำการไปรษณีย์นกฮูกในตรอกไดแอกอนแล้วส่งจดหมายจากที่นั่นน่ะ"