บทที่ 111 จมูกเบี้ยวของดัมเบิลดอร์

เรื่องราวของโอเรนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในโลกเวทมนตร์ เดลี่พรอเฟ็ตบรรยายว่าเขาเป็นพ่อมดศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายบ้าคลั่ง พวกเขาทุ่มเททั้งหน้าเพื่อเผยแพร่ประกาศที่พวกเขาต้องการ ส่วนที่เหลือของหน้านี้อุทิศให้กับการยกย่องผลงานอันกล้าหาญของกระทรวงเวทมนตร์ในการช่วยชีวิตนักเรียนสองคนระหว่างปฏิบัติการครั้งนี้ได้สำเร็จ แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วจะมีน้อยคนที่จะอ่านเนื้อหาเหล่านี้

ผู้ปกครองหลายคนเขียนจดหมายถึงโรงเรียนเพื่อขอลาก่อนกำหนด จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโอเรนยังคงซ่อนตัวอยู่ในป่าต้องห้าม? พวกเขาไม่สบายใจที่จะปล่อยให้ลูกๆอยู่ที่นั่น ดัมเบิลดอร์ก็เห็นด้วย นักเรียนสามารถขึ้นรถไฟสายด่วนฮอกวอตส์กลับบ้านในวันนั้นได้ นกฮูกจะส่งจกหมายรายงานเกรดของพวกเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ในเวลาเพียงวันเดียวฮอกวอตส์สูญเสียผู้คนไปหนึ่งในสามปราสาทก็ดูว่างเปล่า แต่ไคล์ไม่ได้จากไปเซดริกกับคนอื่นๆ ก็เช่นกัน

คริสก็มาเช่นกัน เขามาที่ฮอกวอตส์โดยเต็มไปด้วยฝุ่น ดึงไคล์ขึ้นลงตรวจสอบหลายครั้งจากนั้นเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาพาไคล์ไปที่ห้องเรียนที่ว่างแล้วพูดด้วยสีหน้าตรงไปตรงมา "พ่อบอกลูกแล้วใช่ไหมว่าไม่ต้องสนใจเรื่องนี้"

"มันเป็นอุบัติเหตุครับ" ไคล์พูดอย่างตรงไปตรงมา "ผมจะให้ความสนใจในครั้งต่อไป" เมื่อเผชิญหน้ากับคำตอบของไคล์ เห็นได้ชัดว่าคริสไม่พอใจเลยดุเขาอยู่นาน ในระหว่างกระบวนการทั้งหมดไคล์ไม่ได้ปกป้องตัวเองเขาเพียงแค่พยักหน้า และทัศนคติของเขาในการยอมรับความผิดพลาดนั้นดีมาก

เมื่อทั้งสองออกจากห้องเรียน นิวท์ก็บังเอิญออกมาจากห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ เมื่อทั้งสองออกมาคริสถามเขาว่าเขาอยากกลับด้วยกันไหม ไคล์ปฏิเสธเพราะเขาต้องการนั่งรถไฟกลับกับเพื่อนๆ คริสคิดแล้วเลิกยืนกรานแต่สิ่งที่ไคล์ไม่คาดคิดก็คือไดอาน่ามาจริงๆ

ในวันรุ่งขึ้น แต่ต่างจากคริสตรงที่เธอไปที่ป่าต้องห้ามก่อน จากนั้นจึงตรงไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่บนชั้นเจ็ด ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แต่ในช่วงเวลานี้นักเรียนหลายคนสังเกตเห็นว่ามีใบหน้าแปลกๆ ในภาพเสมือนตรงทางเดินในปราสาท และพวกเขายังอ้างว่าเป็นอาจารย์ใหญ่คนก่อนของฮอกวอตส์อีกด้วย นอกจากนี้การ์กอยล์บนชั้นเจ็ดก็หายไปเช่นกัน

ไคล์ไม่รู้ว่าไดอาน่าจากไปเมื่อไร คืนนั้นเขากับเซดริกไปงานเลี้ยงสิ้นปีด้วยกัน หอประชุมถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยด้านซ้ายตกแต่งด้วยสีเขียวกับสีเงินซึ่งเป็นตัวแทนของบ้านสลิธีริน และด้านขวาเป็นสีเหลืองกับสีดำซึ่งเป็นตัวแทนของฮัฟเฟิลพัฟ

เป็นที่น่าสังเกตว่าคะแนนพิเศษของโอเรนในป่าต้องห้ามนั้นได้ผลจริงๆ ประกอบกับแชมป์ควิดดิช...คะแนนบ้านของฮัฟเฟิลพัฟยังพอๆ กับสลิธีริน เสมอกันที่ 1 ทุกประการ ทั้งสองเดินไปที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟแล้วนั่งลง ไคล์สังเกตว่าวันนี้คานน่ายังไม่มา

หลังจากนั้นไม่นาน ดัมเบิลดอร์ก็มา ไม่รู้ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือเปล่าแต่ไคล์รู้สึกอยู่เสมอว่าจมูกของเขาเบี้ยวมากกว่าเมื่อก่อน เสียงในหอประชุมค่อยๆเงียบลง

"ผ่านไปอีกหนึ่งปีแล้ว!" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างมีความสุข "ก่อนที่คุณจะเพลิดเพลินไปกับอาหารอันโอชะเหล่านี้ ฉันคงต้องรบกวนคุณให้ฟังความคิดโบราณของชายชราเสียก่อน แม้ว่าจะมีสะดุดบ้างในตอนท้ายแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าปีนี้ยังคงเป็นปีที่ยอดเยี่ยม จิตใจเล็กๆของพวกคุณก็ต้องมั่นคงกว่าเดิม...พวกคุณมีเวลาทั้งซัมเมอร์เพื่อทำความเข้าใจ และเคลียร์สมองให้ว่างก่อนเปิดภาคเรียนหน้า…"

"เอาล่ะ เข้าสู่พิธีมอบรางวัลบ้านดีเด่นกันดีกว่า คะแนนเฉพาะของแต่ละสถาบันมีดังนี้ อันดับที่สี่ กริฟฟินดอร์ ได้ 101 คะแนน อันดับที่สาม เรเวนคลอ ได้ 332 คะแนน" "สลิธีริน 497 คะแนน ฮัพเฟิลพัฟ 497 คะแนน" เสียงเชียร์ดังที่คาดหวังไม่ปรากฏ ทั้งฮัฟเฟิลพัฟกับสลิธีรินต่างจ้องหน้ากันผลลัพธ์นี้ดูไม่น่าเชื่อเล็กน้อย

รางวัลบ้านดีเด่น มีเพียงหนึ่งถ้วยเท่านั้น ไม่สามารถมอบให้กับสองบ้านในเวลาเดียวกันได้! ผู้คนจากสองบ้านที่เหลือต่างนั่งชมการแสดงอยู่เงียบๆ

"ใช่ ทั้งสองบ้านทำได้ดี" ดัมเบิลดอร์กระแอมในลำคอและพูดว่า "แต่สิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ก็ต้องถูกนำมาพิจารณาด้วย คุณไคล์ ชอปเปอร์…" ทุกคนมองไปที่ไคล์

"เขาไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตนักเรียนใหม่ในป่าต้องห้ามเท่านั้น แต่ยังพบพ่อมดศาสตร์มืดที่ซ่อนอยู่ในโรงเรียนด้วย ซึ่งแสดงความไม่เกรงกลัวและความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดา ด้วยเหตุนี้ฉันจึงตัดสินใจมอบรางวัลทำความดีพิเศษให้กับโรงเรียนและมอบคะแนนให้เขาด้วย ฮัฟเฟิลพัฟ 200 คะแนน!"

แม้ว่าจำนวนคนที่เข้าร่วมงานเลี้ยงจะน้อยกว่าเมื่อก่อนมากแต่เสียงเชียร์ก็ยังคงดังกึกก้อง หากมีใครยืนอยู่นอกหอประชุมในขณะนี้พวกเขาอาจคิดว่ามีการระเบิด

ไม่จำเป็นต้องคำนวณคะแนนใดๆอีกต่อไป ฮัฟเฟิลพัฟสามารถป้องกันสลิธีรินจากการคว้าแชมป์สมัยที่ 6 ติดต่อกันและคว้าแชมป์บ้านดีเด่นได้สำเร็จ! นอกจากนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือรางวัลทำความดีพิเศษให้กับโรงเรียน

เฟร็ดกับจอร์จยืนบนเก้าอี้อย่างตื่นเต้นและตะโกนบอกไคล์ "อย่ากังวลไปนะไคล์ เราจะทำความสะอาดถ้วยรางวัลของคุณอย่างระมัดระวังเมื่อเราถูกกักบริเวณอีกครั้ง! และมันจะสะอาดกว่าใครๆ..." ศาสตราจารย์ มักกอนนากัลเหลือบมองพวกเขาอย่างเย็นชาและรู้สึกเหนื่อยล้าในทันใด

"นี่หมายความว่า..." ดัมเบิลดอร์ตะโกนเสียงดัง "เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงการตกแต่งเล็กน้อยที่นี่" เขาปรบมือ และริบบิ้นสีเขียวที่ห้อยอยู่ก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีเงินเป็นสีดำ นอกจากนี้ยังมีริบบิ้นขนาดใหญ่อีกด้วย แบนเนอร์ที่มีรูปแบดเจอร์ฮัฟเฟิลพัฟวาดอยู่บนผนังด้านหลังแขกผู้มีเกียรติ

สเนปจับมือกับศาสตราจารย์สเปราท์ ใบหน้าของเขาสงบและแสดงรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์อย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนออกจากโรงเรียนผลสอบก็ออกมา ไคล์ได้อันดับหนึ่งในปีของเขาด้วยคะแนนที่สูงมาก

เซดริกมองดูรายงานของไคล์และพูดด้วยความประหลาดใจ "เคราเมอร์ลิน คะแนนของคุณสูงกว่าของฉันในปีที่แล้วมากและยังเหลืออีกเพียงแค่คะแนนเดียวเท่านั้น คุณได้คะแนนเต็มเลย น่าเสียดาย..."

ไคล์ก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาเขียนได้อย่างราบรื่นในระหว่างการสอบ แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นการใช้เลือดมังกรไฟทั้งสิบสองครั้ง เขาเขียนการใช้งานสิบสามครั้ง จากนั้นเขาก็ถูกหักหนึ่งคะแนน ดูเหมือนว่าอาจารย์ไม่คิดว่าเลือดมังกรไฟสามารถใช้เป็นส่วนผสมในการทำอาหารได้

นอกเหนือจากข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ นี้แล้ว คะแนนของเขาในวิชาอื่นๆ ทั้งหมดยังสมบูรณ์แบบ รวมถึงการปรุงยาด้วย สเนปให้คะแนนยาแก้ฝีของเขาเต็ม ซึ่งเป็นวิธีการปฏิบัติที่แม้แต่นักเรียนสลิธีรินก็ไม่ค่อยได้รับ

คานน่าได้อันดับที่สองในปีของเธอ บวกกับเซดริกซึ่งได้อันดับที่หนึ่งในชั้นปีที่ 2...ปีนี้ฮัฟเฟิลพัฟอาจกล่าวได้ว่ามีสีหน้าแข็งกร้าว ศาสตราจารย์สเปราต์ไม่ได้ไปเรือนกระจกด้วยซ้ำแต่แค่เดินเล่นอยู่หน้าอาจารย์คนอื่นๆ