บทที่ 49 - เพื่อนร่วมชั้น

บทที่ 49 - เพื่อนร่วมชั้น

◉◉◉◉◉

หมายจับ คือรายชื่อประกาศจับอสูรที่สมาพันธ์พ่อมดออกให้

อสูรทุกตนที่มีประวัติการก่อคดีนองเลือดในโลกพ่อมดจะถูกบันทึกไว้ในรายชื่อนี้ สมาพันธ์พ่อมดสนับสนุนให้องค์กรและทีมล่าเอกชนออกล่าอสูรในรายชื่อนี้ด้วยตนเอง รางวัลที่สมาพันธ์ตั้งไว้นั้นสูงมาก รางวัลนำจับสำหรับอสูรเหล่านี้เริ่มต้นที่หนึ่งร้อยเหรียญหยก ไม่มีเพดานสูงสุด

คำว่าไม่มีเพดานสูงสุดหมายความว่าไม่มีขีดจำกัด

ว่ากันว่ารางวัลนำจับสำหรับอสูรเฒ่าที่อยู่ในหมายจับมานานหลายปีจะคำนวณเป็น ‘ความปรารถนา’ รางวัลนำจับของราชาอสูรสมุทรคือ ‘ความปรารถนาสามข้อ’

หมายความว่า ขอเพียงคุณสามารถจับกุมราชาอสูรสมุทรมาลงโทษได้ สมาพันธ์พ่อมดก็จะสามารถสนองความปรารถนาของคุณได้สามข้อ

นอกจากนี้ หากล่าอสูรในหมายจับ สมาพันธ์ยังจะมอบสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมต่างๆ ให้อีกด้วย

เช่น นักล่าเมื่อเผชิญหน้ากับอสูรในหมายจับ สามารถใช้คาถาที่มีอานุภาพรุนแรงหรือคาถาทดลองที่ยังไม่ได้แจ้งลงทะเบียนก่อนได้ โดยไม่ต้องคำนึงถึงความเสียหายที่คาถาเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อโลก นี่เป็นสิ่งล่อใจอย่างมากสำหรับพ่อมดที่ชอบทดลองคาถาใหม่ๆ

นิกิตาเป็นเพียงลิชสาวที่เพิ่งเปลี่ยนร่างมาไม่ถึงสิบปี ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่หมายจับ

นี่ก็เป็นเรื่องที่ทำให้องครักษ์บนเครื่องบินพิเศษที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกระทันหันในห้องอาหารหลายคนรู้สึกขุ่นเคืองที่สุด

สิ่งที่น่าอับอายยิ่งกว่าการที่เครื่องบินพิเศษถูกอสูรบุกรุก คือการที่อสูรที่บุกรุกเครื่องบินพิเศษเป็นเพียงอสูรไร้นาม

แต่เมื่อเทียบกับสีหน้าที่โกรธเกรี้ยวของเหล่าองครักษ์แล้ว นิกิตากลับร่าเริงแจ่มใสราวกับค้นพบทวีปใหม่

“เดิมทีฉันตั้งใจจะพาเด็กน้อยสองสามคนไปส่งงาน” นางอสูรยิ้มหวานให้เหล่าองครักษ์ น้ำเสียงก็เบิกบานขึ้นมาก “แต่พอเห็นพวกเธอแล้ว ฉันพบว่าฉันสามารถหนีไปคนเดียวได้เลย”

การหนีไปคนเดียวย่อมปลอดภัยกว่าการหนีไปพร้อมกับภาระ!

เธอกระแทกฝ่ามือเรียวเล็กลงบนตำราเวทที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างแรง วงเวทดาวหกแฉกสีเลือดใต้เท้าของเธอก็ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา พ่นลำแสงนับไม่ถ้วนออกมา

ตำราเวทลุกไหม้อย่างรุนแรง ในพริบตาก็กลายเป็นเถ้าถ่านฟุ้งกระจายไปทั่ว

ร่างของนางอสูรราวกับภาพลวงตา หายไปในห้องอาหารพร้อมกับลำแสงที่บิดเบี้ยวเหล่านั้น

“คิดจะหนีเหรอ?!” หญิงสาวผมสีม่วงฮึ่มเสียงเย็นชา ตบตำราเวทข้างกายเบาๆ แล้วก็กลายเป็นละอองแสงหายไปจากที่เดิม

“ฉันไปช่วยเธอเอง” ชายหนุ่มวอดก้าลุกขึ้นพรวดพราด ออกแรงแขนทั้งสองข้างฉีกพื้นที่ตรงหน้าออก แล้วก็มุดเข้าไปในโลกมืดมิดนั้น

เครื่องบินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

เจิ้งชิงกลืนน้ำลายอย่างแรง

“ต้องให้ฉันตามไปด้วยไหม กัปตัน” ด้านหลังเคาน์เตอร์บาร์ ฮิลดาที่เจาะหมุดเต็มหน้าก็โยนค็อกเทลสีฟ้าอ่อนแก้วหนึ่งมาให้ชายหนุ่มผมขาวแซมที่อยู่ข้างๆ เจิ้งชิง “ฉันจะได้เอาวอดก้าที่วิกเตอร์สั่งเมื่อกี้ไปให้เขาด้วย”

แก้วเหล้าทรงสูงลอยโค้งเป็นวงสวยงามในอากาศแล้วก็ตกลงในมือของชายหนุ่มผมขาวแซม มะนาวสามแผ่นบนขอบแก้วสั่นไหวเล็กน้อยแล้วก็เอียงไปข้างๆ เล็กน้อย

“วิกเตอร์กับพวกเขาสองคนไล่ตามลิชน้อยตัวหนึ่งก็พอแล้ว พวกเราอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเฝ้าเครื่องบินพิเศษไว้ดีกว่า อย่าให้เกิดอุบัติเหตุขึ้นอีกเลย” กัปตันผมขาวแซมส่ายหน้า จัดมะนาวสามแผ่นให้ตรงแล้วก็คาบหลอดพูดอย่างอู้อี้ “ทลายประตูให้พังก่อน คนข้างนอกคงจะรอจนร้อนใจแล้ว”

ฮิลดากระโดดข้ามเคาน์เตอร์บาร์ออกมาอย่างคล่องแคล่ว

เขาขมวดคิ้ว นับนิ้วมือ เหยียบย่างตามหลักโหราศาสตร์พลางท่องคาถา แล้วในขณะที่เจิ้งชิงหน้าดำคล้ำ เขาก็ถอดหมุดที่ส่องประกายระยิบระยับสองสามอันออกจากหูแล้วก็ยัดเข้าไปในรอยแยกของประตู

“ฟู่…”

ราวกับมีอะไรบางอย่างรั่วออกมา แสงสีแดงบนประตูใหญ่ที่ล็อคแน่นของห้องอาหารก็กระพริบสองสามครั้ง

ฮิลดากระโดดถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว

ประตูใหญ่ล้มลงครืน

พ่อมดในชุดคลุมสีดำ พนักงานต้อนรับร่างสูงโปร่งในเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้ม ภูติน้อยสีเขียว ร่างเงาหลากสีสันก็กรูกันเข้ามาทางประตูที่ล้มลง

ภูติน้อยกระจายตัวเข้าไปในห้องอาหารอย่างรวดเร็ว เริ่มจัดโต๊ะเก้าอี้ให้เข้าที่ เก็บจานอาหารที่ตกอยู่บนพื้น แขวนม่านหน้าต่างสีเงินขาวที่หน้าต่างบานใหญ่กลับขึ้นไปใหม่ ถอดโคมไฟระย้าที่เบี้ยวและแตกหักลงมา

ราวกับในชั่วพริบตา ห้องอาหารที่เงียบสงัดนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาครึกครื้นเหมือนเดิม

กัปตันผมขาวแซมพาพนักงานต้อนรับสองสามคนเดินไปยังห้องพัก

พ่อมดผมทองในชุดคลุมสีดำที่เพิ่งเข้ามาก็ถือสมุดรายชื่อเล่มใหญ่ตะโกนเสียงดัง “อย่าเพิ่งวุ่นวาย ทุกคนมาลงชื่อตามลำดับ!”

แต่เสียงของเขาก็ถูกกลืนหายไปในเสียงจอแจอันดังสนั่น

นักศึกษาใหม่ในห้องอาหารดูเหมือนจะเพิ่งตระหนักว่าตนเองปลอดภัยแล้ว เสียงทะเลาะวิวาท เสียงร้องไห้ เสียงโห่ร้องยินดี เสียงคำราม เสียงโอ้อวด เสียงต่างๆ นานาผสมปนเปกันไป เกือบจะทำให้หลังคาพังลงมา

พระน้อยซื่อหยวนพาหลี่เหมิงวิ่งมาหาพวกเขาสองสามคนอย่างรีบร้อน

หลี่เหมิงอุ้มโพไซดอนของเจิ้งชิงไว้ในอ้อมแขน ในมือถือเต่าเฒ่าของเซียวเซี่ยว บนไหล่มีนกพิราบเสี่ยวไป๋ของตนเองยืนอยู่ ราวกับสวนสัตว์เคลื่อนที่

โพไซดอนดิ้นหลุดออกจากอ้อมแขนของหลี่เหมิงอย่างแรง ส่งเสียงร้องจี๊ดๆ แล้วก็กระโดดเข้ามาในอ้อมแขนของเจิ้งชิง

เจิ้งชิงหัวเราะเสียงดัง ลูบขนนุ่มฟูของเจ้าตัวเล็ก

ไม่ไกลออกไป งูเห่าที่ถูกรีดพิษจนหมดก็เลื้อยออกมาจากสวนหย่อมเล็กๆ กลางห้องโถง กลับไปที่เท้าของเจ้านายของมัน เจ้านายของมัน เด็กสาวคางแหลมคนนั้นก็ร้องไห้พลางกอดเพื่อนน้อยที่เย็นชืดของเธอไว้ในอ้อมแขน

พ่อมดผมทองอ้าปาก เหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง

ฮิลดาดึงเขาไว้ข้างๆ แล้วส่ายหน้า “ให้พวกเขาระบายอารมณ์ก่อน”

เขาเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง

เครื่องบินพิเศษได้บินผ่านเขตพายุฝนแล้ว กลับมาบินอยู่ใต้ท้องฟ้าที่สดใสอีกครั้ง

…

“ขอบคุณที่เมื่อกี้ดึงฉันไว้นะ” เด็กหนุ่มร่างกำยำหน้าแดงเดินมาตรงหน้าเจิ้งชิงแล้วยื่นมือขวาออกมา

“ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนาย” เจิ้งชิงรีบเช็ดมือกับเสื้อผ้าแล้วก็ยื่นมือไปจับมือของเด็กหนุ่มหน้าแดง พูดอย่างดีใจ “ฟังเซียวเซี่ยวบอกว่า นายเป็นคนแรกที่ยืนหยัดออกมา ช่วยฉันป้องกันการโจมตีของอสูรตนนั้น”

“ไม่เป็นไร เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ควรจะทำอยู่แล้ว” เด็กหนุ่มหน้าแดงเขย่าแขนอย่างแรง เหลือบมองเซียวเซี่ยวข้างๆ แล้วก็พูดเน้นเสียง “ฉันแค่ทนไม่ได้ที่เห็นพ่อมดทำตัวประจบสอพลอต่อหน้าอสูร”

เซียวเงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เด็กหนุ่มหน้าแดงแรงเยอะมาก เจิ้งชิงลูบแขนแล้วก็ฝืนยิ้ม “ฉันชื่อเจิ้งชิง มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง สถาบันจิ่วโหย่ว ดาราศาสตร์ 08-1 ยินดีที่ได้รู้จัก”

“ฉันอยู่ห้องเดียวกับนาย!” เด็กหนุ่มยิ้มอย่างซื่อๆ “ฉันชื่อจางจี้ซิ่น จางที่แปลว่าธนู จี้ที่แปลว่าฤดูกาล ซิ่นที่แปลว่าความเชื่อ”

“นายอยู่สถาบันจิ่วโหย่วเหรอ” หลี่เหมิงร้องออกมาอย่างประหลาดใจ “ทุกคนนึกว่านายเป็นนักศึกษาใหม่ของสถาบันดวงดาวซะอีก! นายก็เข้าร่วมการสอบคัดเลือกพ่อมดปีนี้ด้วยเหรอ ได้คะแนนเท่าไหร่ อยู่อันดับที่เท่าไหร่ของปีนี้ นายดูท่าจะสู้เก่งมากเลย ทำไมไม่ไปสถาบันดวงดาวล่ะ”

จางจี้ซิ่นเผชิญหน้ากับเด็กสาวคนนี้อย่างทำอะไรไม่ถูก เงยหน้าขึ้นมองเจิ้งชิง

เจิ้งชิงนิ่งเงียบ

“ฉันสอบได้คะแนนไม่ดี” จางจี้ซิ่นอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครึ่งค่อนวันแล้วก็พูดตะกุกตะกัก “ฉันแค่ แค่ทนไม่ได้ที่เห็นอสูรทำท่าทีโอหัง ฉันไม่ได้ชอบต่อสู้”

“ฉันก็อยู่ดาราศาสตร์ 08-1 เหมือนกัน ต่อไปก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับนายแล้วนะ” หลี่เหมิงอุ้มนกพิราบ ตบแขนของจางจี้ซิ่นอย่างปลอบใจ “พี่สาวของฉันก็อยู่ห้องเดียวกับพวกเรา เธอเป็นอันดับสามของนักศึกษาใหม่จิ่วโหย่วปีนี้! ฉันว่าถ้านายไปสถาบันดวงดาว ต้องได้อันดับดีๆ แน่เลย”

ใบหน้าที่แดงอยู่แล้วของจางจี้ซิ่นก็ยิ่งแดงขึ้นไปอีก

“ฉันก็อยู่สถาบันจิ่วโหย่ว ดาราศาสตร์ 08-1 เหมือนกัน” เสียงอ่อนๆ เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้

ทุกคนหันไปมองอย่างประหลาดใจ

[จบแล้ว]