บทที่ 50 - อาการปวดหัวกำเริบ

บทที่ 50 - อาการปวดหัวกำเริบ

◉◉◉◉◉

เจิ้งชิงรู้สึกมาตลอดว่าตนเองเกิดมาพร้อมกับลางบอกเหตุอย่างหนึ่ง นั่นคือ ถ้าเขารู้สึกว่าเรื่องอะไรบางอย่างจะไม่มีทางเกิดขึ้น เรื่องนั้นก็มีแนวโน้มสูงที่จะเกิดขึ้น

ต่อมา เขาก็รู้ว่าลางบอกเหตุนี้มีชื่อเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่า กฎของเมอร์ฟี

ในการเดินทางวันนี้ กฎข้อนี้ได้แสดงผลออกมาอย่างเต็มที่

เขาคิดว่าเครื่องบินพิเศษของโรงเรียนนั้นปลอดภัยไร้ที่ติ แต่กลับมีนางอสูรตาสีแดงฉานโผล่ออกมา เขาคิดว่าในฝูงชนมากมายล้วนเป็นคนแปลกหน้า แต่ผลลัพธ์คือเพื่อนร่วมชั้นคนแล้วคนเล่าก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เจิ้งชิงหลับตาแน่น ขมับนวดเบาๆ เพื่อบรรเทาอาการปวดตุบๆ ที่ศีรษะ

อาการข้างเคียงจากอาการปวดหัวยังไม่หายไปสนิท เพียงแต่ความเจ็บปวดอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ โรคเก่าที่ไม่ได้กำเริบมาสิบกว่าปีกลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างกระทันหัน ทำให้จิตใจที่หดหู่ของเขายิ่งมืดมนลงไปอีก

เขาหยิบยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาจากกระเป๋าผ้าสีเทาสองแผ่น แปะไว้ที่ขมับทั้งสองข้าง

ยันต์กระดาษค่อยๆ มีควันสีเขียวลอยขึ้นมา

ความรู้สึกเย็นสบายแผ่ออกมาจากขมับ บรรเทาสมองที่ถูกทรมานมาอย่างหนักของเขา

เมื่อลืมตาขึ้น ก็เห็นเด็กสาวที่อุ้มงูเห่าคางแหลมคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาอย่างประหม่า

เธอคนนี้เองที่ขัดจังหวะบรรยากาศที่น่าอึดอัดเมื่อครู่นี้

“ขอโทษค่ะ!” เด็กสาวโค้งคำนับอย่างแรง หน้าแดงก่ำ “ฉันบังเอิญได้ยินพวกคุณคุยกัน ก็เลยอดไม่ได้ที่จะเข้ามาทักทายค่ะ ฉันก็เป็นนักศึกษาใหม่ของสถาบันจิ่วโหย่ว ดาราศาสตร์ 08-1 เหมือนกัน ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ!”

พูดจบเธอก็โค้งคำนับอีกครั้ง

งูเห่าในอ้อมแขนของเธอคอพับคออ่อน ห้อยตัวครึ่งหนึ่งอยู่บนคอของเจ้านายสาว กำลังแลบลิ้นออกมาอย่างอ่อนแรง

“งู!” หลี่เหมิงกรีดร้องเสียงแหลม กระโดดอย่างรวดเร็วหลบไปอยู่หลังเด็กหนุ่มสองสามคน

นกพิราบเสี่ยวไป๋ก็ร้องกุ๊กๆ กระพือปีกอย่างสับสน ทำให้โพไซดอนในอ้อมแขนของเจิ้งชิงพลอยกระสับกระส่ายไปด้วย

“เธอกี่ขวบแล้ว” จางจี้ซิ่นกระซิบข้างหูเจิ้งชิง ชี้ไปทางหลี่เหมิงข้างหลังเบาๆ แล้วถามเสียงเบา

“สิบสองขวบ” เจิ้งชิงก็ลดเสียงลง “อย่าพูดเรื่องอายุต่อหน้าเธอนะ เธอชอบให้คนอื่นเรียกเธอว่านักศึกษามหาวิทยาลัยมากกว่า”

เด็กหนุ่มหน้าแดงเบ้ปากพยักหน้า สีหน้าเหมือนจะบอกว่าฉันเข้าใจ

“เสี่ยวหลงเชื่องมากค่ะ ไม่กัดคน!” เด็กสาวคางแหลมโบกมือปฏิเสธอย่างประหม่า ยื่นงูเห่าตัวใหญ่ในอ้อมแขนมาทางพวกเขาสองสามคน

บาดแผลเล็กๆ ที่แก้มของงูเห่ามองไม่เห็นแล้ว ดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่าเจ้านายต้องการให้มันทักทาย มันจึงชูหัวขึ้น แลบลิ้นสีแดงสดออกมา จ้องมองพวกเขาสองสามคนด้วยดวงตาสีดำขลับแล้วก็ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ

คราวนี้ แม้แต่เจิ้งชิงก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าวเล็กๆ

แล้วเขาก็รู้สึกว่าการถอยหลังของตนเองอาจจะดูไม่สุภาพ ดังนั้น เขาจึงจ้องมองงูเห่าแล้วพยายามก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กลับไปยังตำแหน่งเดิมแล้วปลอบใจว่า “ขอโทษครับ ไม่ทราบว่าชื่ออะไรครับ สัตว์เลี้ยงของคุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม”

“ฉันชื่อหลิวเฟยเฟย ทุกคนเรียกฉันว่าเฟยเฟยก็ได้ค่ะ” เด็กสาวคางแหลมดีใจมากที่อุ้มงูเห่ากลับมาไว้ในอ้อมแขนอีกครั้ง “เพียงแต่เสี่ยวหลงได้รับบาดเจ็บหนักมาก รู้สึกว่าจะอ่อนแอไปอีกนาน ไม่รู้ว่าที่โรงเรียนมีสัตวแพทย์ที่เหมาะสมหรือเปล่า”

คองูเห่าดูเหมือนจะไม่มีกระดูกขึ้นมาทันที มันจึงทิ้งตัวลงในอ้อมแขนของหลิวเฟยเฟยอีกครั้ง ลิ้นห้อยอยู่นอกริมฝีปากไม่ขยับเขยื้อน

เจ้าสัตว์เลื้อยคลานเจ้าเล่ห์ตัวนี้ เกือบจะเหมือนเจ้าจิ้งจอกน้อยแล้ว เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะนินทาในใจ

“ทำไมเธอถึงเลี้ยงงูล่ะ!” หลี่เหมิงโผล่หัวออกมาจากข้างหลังเจิ้งชิงแล้วถามอย่างประหม่า “สำหรับพ่อมดส่วนใหญ่แล้ว นี่ไม่ใช่เพื่อนที่เป็นมิตรเท่าไหร่เลยนะ”

“ตอนที่ฉันได้มันมา มันยังเป็นไข่อยู่เลยค่ะ คุณย่าทวดบอกฉันว่านี่คือไข่มังกร” หลิวเฟยเฟยแสดงสีหน้าผิดหวัง อธิบายอย่างช้าๆ “ผลปรากฏว่าพอฟักออกมากลับเป็นงูตัวเล็กๆ ตอนที่ฉันอยากจะเปลี่ยนก็สายไปแล้ว งูตัวเล็กๆ ก็ถือว่าฉันเป็นเพื่อนของมันแล้ว คุณย่าทวดบอกว่า นี่คือพรหมลิขิต ให้ฉันเลี้ยงมันให้ดีๆ”

ล้วนเป็นพรหมลิขิต เจิ้งชิงคิดในใจแล้วก็เงยหน้ามองไปรอบๆ

เมื่อเวลาผ่านไป บรรยากาศในห้องอาหารก็ค่อยๆ สงบลง

พ่อมดในชุดคลุมสีดำที่หน้าประตูกำลังเรียกให้นักศึกษาใหม่ที่รอดชีวิตมาลงชื่อในสมุดรายชื่อ คนที่ลงชื่อเสร็จแล้วก็สามารถออกจากห้องอาหารกลับไปนั่งที่ของตนเองในห้องโดยสารได้

ข้างๆ สมุดรายชื่อยังมีพนักงานต้อนรับที่ยิ้มแย้มแจ่มใสยืนอยู่ มอบกล่องของขวัญสีแดงเล็กๆ ให้กับนักศึกษาใหม่ทุกคนที่ลงชื่อเสร็จแล้ว

เซียวเซี่ยวไม่ได้เข้าร่วมการรวมตัวเล็กๆ ของเพื่อนร่วมชั้นสองสามคน แต่ตรงไปลงชื่อเลย เพียงแต่ว่า หลังจากที่เขาลงชื่อเสร็จแล้วก็ไม่ได้จากไปทันที แต่กลับมาหาพวกเขาสองสามคนพร้อมกับกล่องกระดาษเล็กๆ ใบนั้น

กล่องกระดาษเล็กๆ สีแดงนั้นเรียบๆ ไม่มีลวดลายอะไรเลย งานก็ค่อนข้างหยาบ

“ข้างในคืออะไรเหรอ” เจิ้งชิงมองดูอย่างสงสัย

“ลูกอมมินต์หนึ่งเม็ด ดาร์กช็อกโกแลตหนึ่งชิ้น แล้วก็ยันต์สงบใจหนึ่งแผ่น” เซียวเซี่ยวใช้นิ้วคีบยันต์กระดาษสีเหลืองแผ่นนั้นขึ้นมาพิจารณาลวดลายบนนั้นอย่างละเอียดแล้วส่ายหน้า “ก็แค่ของขวัญปลอบใจเล็กๆ น้อยๆ คงจะทำกันอย่างเร่งด่วน ชาดบนยันต์สงบใจยังไม่แห้งสนิทเลย”

“เคาน์เตอร์อาหารตรงนั้นเริ่มให้บริการอาหารอีกครั้งแล้ว พวกนายต้องการอะไรไหม” จางจี้ซิ่นก็ลงชื่อเสร็จกลับมาแล้วเช่นกัน เขาถือแก้วน้ำเปล่าแก้วหนึ่ง ชูนิ้วโป้งชี้ไปที่เคาน์เตอร์อาหารที่ไม่ไกลออกไป “ตรงนั้นยังมีเครื่องดื่มฟรีด้วยนะ กาแฟ นม น้ำแข็งเปล่า มีหมดเลย”

“ฉันจะดื่มผึ้งเขียว!” หลี่เหมิงยกขาขึ้นจะเดินไป

“ไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์” จางจี้ซิ่นรีบเสริมจากข้างหลังเธอ

หลี่เหมิงหันไปอีกทางอย่างผิดหวังแล้วก็ไปลงชื่อที่ประตู

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

“นักศึกษาท่านนี้ บนเครื่องบินพิเศษห้ามใช้ยันต์กระดาษที่จุดไฟ หากมีความจำเป็นพิเศษ สามารถแจ้งกับพนักงานต้อนรับของเราได้” พนักงานต้อนรับในเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้มคนหนึ่งเดินมาข้างๆ เจิ้งชิงแล้วก็แนะนำอย่างอ่อนโยน

เจิ้งชิงฝืนยิ้มอย่างเขินอาย ดึงยันต์กระดาษที่ยังคงมีควันลอยอยู่ที่ขมับลงมา ขยำเป็นก้อนเล็กๆ แล้วก็โยนลงในถุงขยะที่พนักงานต้อนรับถืออยู่

ความรู้สึกเย็นสบายหายไป อาการปวดหัวอย่างรุนแรงก็กลับมาอีกครั้ง

เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว มือเกาะหนังศีรษะของตนเองแน่น ขยี้อย่างแรง พยายามบรรเทาความเจ็บปวดรุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างกระทันหันเป็นระลอก

“โดนไอร้ายกระทบหรือเปล่าคะ” พนักงานต้อนรับถามอย่างประหม่า “บนเครื่องบินไม่มีแพทย์ผู้เชี่ยวชาญประจำอยู่ เราต้องรอให้เครื่องลงจอดก่อนถึงจะสามารถจัดให้คุณไปพบแพทย์ได้ เรามียาแก้เมาเครื่องบินอยู่บ้างค่ะ”

“ไม่ ไม่ ไม่ต้องครับ แค่ปวดหัวนิดหน่อย ไม่เกี่ยวกับนางอสูรตนนั้นหรอกครับ” เจิ้งชิงกดขมับ นวดเบาๆ พยายามทำสีหน้าให้เป็นธรรมชาติที่สุด “พวกคุณมีอะไรที่สดชื่นๆ ทำให้สมองรู้สึกปลอดโปร่งบ้างไหมครับ”

พนักงานต้อนรับวิ่งไปหาในห้องพัก ในที่สุดก็เจอยาหม่องตลับเล็กๆ ตลับหนึ่งเท่านั้น

เจิ้งชิงฝืนยิ้มรับตลับกลมๆ สีแดงเล็กๆ ตลับนั้นมา

จางจี้ซิ่นมองดูเขาทายาหม่องที่ขมับแล้วก็ถามอย่างประหลาดใจ “นายโดนไอร้ายกระทบจริงๆ เหรอ ไม่เป็นไรใช่ไหม! พ่อมดสมัยนี้ไม่ค่อยมีใครที่มีร่างกายอ่อนไหวแบบนายแล้วนะ”

มือขวาของเจิ้งชิงแข็งทื่อ กัดฟันพูดอย่างดุร้าย “นี่เป็นโรคเก่า ไม่ใช่เพราะอสูรตนนั้น!”

“ไม่เป็นไรหรอก” เซียวเซี่ยวปลอบใจอธิบายว่า “คนธรรมดาโดนไอร้ายกระทบทีเดียวก็สลบไปเลยก็เป็นเรื่องปกติ พวกเราก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาเท่าไหร่หรอก ยิ่งนายอยู่ใกล้นางอสูรตนนั้นขนาดนั้น มีอาการข้างเคียงบ้างก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

เจิ้งชิงกลอกตา ไม่ตอบอะไร เพียงแค่ขยายขอบเขตการนวดของมือขวาไปทั่วทั้งใบหน้า

[จบแล้ว]