บทที่ 45 - ใจสะท้าน

บทที่ 45 - ใจสะท้าน

◉◉◉◉◉

ในที่สุด ก็มีเพียงเจิ้งชิงคนเดียวที่ไปยังห้องพักของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินเพื่อสอบถาม

หลี่เหมิงต้องดูแลสัตว์เลี้ยงสามตัวบวกกับภูติน้อยที่บาดเจ็บตัวสั่นงันงกอีกหนึ่งตัว กำลังหัวหมุนอยู่เลย ด้วยเหตุนี้เธอจึงดึงพระน้อยซื่อหยวนที่อยู่ข้างๆ มาช่วยด้วย

ส่วนเซียวเซี่ยวก็กำลังพลิกสมุดบันทึกเล่มใหญ่สีดำของเขาอย่างรวดเร็ว คิ้วขมวดมุ่น

ดังนั้นเจิ้งชิงจึงยักไหล่แล้วตัดสินใจไปคนเดียว

ห้องพักของพนักงานต้อนรับอยู่ตรงประตูห้องอาหารบุฟเฟ่ต์ ประตูแง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง มองผ่านหน้าต่างกระจกเข้าไปจะเห็นพนักงานต้อนรับคนหนึ่งคลุมชุดเครื่องแบบของตัวเองฟุบอยู่บนโต๊ะ

เจิ้งชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ผลักประตูเข้าไปแล้วทักทาย “สวัสดีครับ ขอรบกวนหน่อย”

พนักงานต้อนรับยังคงฟุบอยู่ไม่ขยับ เหมือนจะพูดอะไรบางอย่างเสียงเบา

เจิ้งชิงเดินเข้าไปอีกสองสามก้าว กลิ่นหอมจางๆ ที่เหมือนกับปลายปีกของภูติน้อยก็ลอยเข้ามาในจมูกของเขา

“สวัสดีครับ!” เขาเอ่ยปากอีกครั้ง

พนักงานต้อนรับยังคงฟุบอยู่นิ่งๆ แต่ตอนนี้เจิ้งชิงสามารถเห็นไหล่ของเธอสั่นเทาได้อย่างชัดเจนแล้ว

“สวัสดีครับ ต้องการความช่วยเหลืออะไรไหมครับ” เขาถามอีกครั้งด้วยความกังวลใจ ความรู้สึกแปลกๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ เพราะประโยคนี้เดิมทีควรจะเป็นพนักงานต้อนรับที่พูดกับเขา

“หิว” พนักงานต้อนรับฟุบอยู่บนแขนของตัวเอง สะอื้นไห้

“หิวเหรอ” เจิ้งชิงเงยหน้าขึ้น หันไปมองห้องอาหารบุฟเฟ่ต์นอกประตู รู้สึกงงๆ “ข้างนอกมีของกินเยอะแยะเลย อยากกินอะไรล่ะ”

“กินอะไรก็ได้เหรอ” พนักงานต้อนรับหยุดสั่นเทา แล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ผมสีดำขลับที่ยุ่งเหยิงปรกลงบนใบหน้า ขับให้ผิวที่ขาวผ่องของเธอดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

แต่ที่โดดเด่นยิ่งกว่าคือดวงตาของเธอ

ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งที่เปล่งประกายแห่งความบ้าคลั่ง สวยงาม

ไม่นานมานี้ เจิ้งชิงเคยเห็นดวงตาคู่นี้บนใบหน้าของอสูรหมูที่น่าเกลียดน่ากลัว กาลเวลาและสถานการณ์เปลี่ยนไป ดวงตาคู่นี้กลับปรากฏอยู่บนร่างของพนักงานต้อนรับที่หน้าตาสวยงามและรูปร่างดี ทำให้เจิ้งชิงรู้สึกงุนงงราวกับอยู่ในความฝัน

หางตาของเขาสัมผัสได้ถึงแสงสีเขียวจางๆ

เขาค่อยๆ หันคออย่างแข็งทื่อ มองไปยังมุมลึกของห้อง

ภูติน้อยที่หายไปฝูงนั้นกำลังยืนล้อมกันเป็นวงกลมอย่างเป็นระเบียบ รอบกายแผ่รัศมีสีเขียวจางๆ

ในวงล้อมนั้น เป็นศพหญิงสาวคนหนึ่งที่พิงอยู่กับมุมห้อง

เส้นผมของศพหญิงสาวปรกลงมาจนมองไม่เห็นใบหน้า หน้าอกของเธอถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นช่องอกที่ว่างเปล่า เลือดไหลรินออกมาจากบาดแผลไม่หยุด ย้อมพื้นรอบตัวเธอจนเป็นสีแดงฉาน

ภูติน้อยพยายามตักเลือดที่ใกล้จะแห้งเหือดบนพื้นป้อนใส่ริมฝีปากที่อ้าออกเล็กน้อยและซีดขาวของศพหญิงสาว เลือดไหลผ่านหลอดอาหารลงไปยังช่องอกที่ว่างเปล่า แล้วก็ไหลย้อนออกมาทางบาดแผลอันน่าสยดสยองที่หน้าอกอีกครั้ง

เธอคือเจ้านายของเหล่าภูติน้อย

และตอนนี้ เจ้านายของพวกเธอก็ตายแล้ว

พวกเธอก็กำลังจะตายเช่นกัน

พวกเธอไม่อยากตาย

ไม่รู้ทำไม เจิ้งชิงถึงสัมผัสได้อย่างแรงกล้าถึงความรู้สึกสิ้นหวังแต่ไม่ยอมแพ้ของเจ้าตัวเล็กเหล่านี้

พนักงานต้อนรับลุกขึ้นยืน

เธอค่อยๆ เดินมาข้างๆ เจิ้งชิง ก้มหน้าลง ชิดใกล้กับลำคอของเขา ปีกจมูกขยับขึ้นลงอย่างรวดเร็ว

“หอมจังเลย” เธอพึมพำ น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวล แต่ก็แฝงไปด้วยความขัดใจ “ทำไมนายถึงได้หอมขนาดนี้นะ”

เหมือนกับหญิงสาวที่กำลังมีความรักกำลังบ่นกับแฟนหนุ่มของเธอ

เจิ้งชิงขนลุกซู่

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าการที่ขนทั้งตัวลุกชันเป็นอย่างไร

เหงื่อผุดออกมาจากรูขุมขนอย่างบ้าคลั่ง พาความร้อนออกจากร่างกาย

ความหนาวเย็นเริ่มจากลำคอ แผ่ซ่านไปทั่วแผ่นหลัง แล้วก็กระจายไปทั่วทั้งตัวอย่างรวดเร็ว

“เธอเป็นอสูรเหรอ” ปากคอของเขาแห้งผาก ถามด้วยเสียงแหบแห้งผิดเพี้ยน

“ของแท้แน่นอน” นางอสูรยิ้มหวานให้เขา แลบลิ้นสีชมพูเล็กๆ ออกมาเลียริมฝีปากสีแดงสดของเธอ “ขอถามหน่อย ฉันกินนายได้ไหม”

ในสายตาที่หวาดกลัวของเจิ้งชิง นางอสูรยิ้มอย่างสง่างาม

นางอสูรคนนั้นก็คือนิกิตาที่แฝงตัวเข้ามาในเครื่องบินพิเศษของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งนั่นเอง

ในฐานะส่วนหนึ่งของแผนการใหญ่ของกัปตันเรือหมอก เธอจำเป็นต้องแฝงตัวเข้าไปในมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง

แต่เธอไม่คิดว่าตนเองจะถูกเปิดโปงเร็วขนาดนี้

ตามข้อตกลงระหว่างเธอกับกัปตัน มีเพียงการแฝงตัวเข้าไปในมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งได้สำเร็จ หาโอกาสสร้างเรื่องใหญ่โต ดึงดูดความสนใจของผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนแล้ว เธอถึงจะสามารถถอนตัวได้อย่างสมเกียรติ และได้รับการบรรจุเป็นลูกเรือของเรือหมอกอย่างเป็นทางการ

ตอนนี้ตัวตนของอสูรถูกเปิดโปงก่อนกำหนด ไม่ต้องพูดถึงการได้เป็นลูกเรือของเรือหมอกอย่างเป็นทางการเลย จะถูกกัปตันที่โกรธเกรี้ยวฉีกเป็นชิ้นๆ หรือเปล่าก็ยังไม่แน่

“แต่ว่า หอมจริงๆ นะ” นิกิตาสูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมเย้ายวนอบอวลไปทั่วช่องอกของเธอ เซลล์ทุกเซลล์กำลังคลุ้มคลั่ง

ครั้งสุดท้ายที่รู้สึกกระหายแบบนี้คือตอนที่อยู่ที่ทะเลทรายซาฮารา ตอนที่เจอท่านอาจารย์อูลริช

ตอนนั้น เธอไม่ได้กินเลือดมาครึ่งปีแล้ว

แม้แต่แมลงปีกแข็งรสเผ็ดร้อนในปากของเธอก็ยังอร่อยเลิศรส

แต่ตอนนี้ เธอแน่ใจมากว่าตนเองไม่ได้หิว เพียงแต่เพราะกลิ่นบนตัวของเด็กหนุ่มคนนี้มันเย้ายวนเกินไป

กลิ่นอันแปลกประหลาดนี้ปลุกความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเธอ เดิมทีเธอเพียงแค่แอบอยู่ในห้องพักอย่างเงียบๆ แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะลงมือกับพนักงานต้อนรับที่เข้าเวรอยู่

นางอสูรเปิดลิ้นชักโต๊ะข้างๆ

ข้างในว่างเปล่า มีเพียงจานกระเบื้องสีขาวปากบานทรงกลมใบหนึ่ง ในจานมีหัวใจสีแดงเข้มดวงหนึ่งวางอยู่

หัวใจดวงนั้นดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่ บางครั้งก็กระตุกเบาๆ บีบหยดเลือดข้นๆ ออกมาสองสามหยด แต่งแต้มสีสันให้กับจานกระเบื้องที่น่าเบื่อ

นางอสูรยื่นมือเรียวออกมาหยิบหัวใจดวงนั้นขึ้นมา

ภูติน้อยที่นั่งล้อมวงอยู่ไม่ไกลก็ลุกขึ้นพรึบพร้อมกัน กรีดร้องอย่างโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าใส่หัวใจดวงนั้น

“ซีๆ! ซีๆ!!”

นางอสูรโบกแขนอย่างเบื่อหน่าย ตบภูติน้อยตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นไปกองกับพื้น

เหมือนกับตบยุงตัวหนึ่ง

เหล่าภูติน้อยร้องโหยหวน พยุงเพื่อนของตนเองกลับไปข้างๆ ศพหญิงสาวในมุมห้อง

พวกเธอไม่กล้าบุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปอีก ทำได้เพียงยืนมองหัวใจในมือนางอสูรอยู่ห่างๆ

นางอสูรหยิบขวดเครื่องปรุงออกมาจากกระเป๋าถือ โรยเครื่องปรุงที่ส่องประกายระยิบระยับลงบนปลายหัวใจ

“อสูรบางตนชอบเริ่มกินจากหลอดเลือดแดงใหญ่ รู้สึกว่ากล้ามเนื้อตรงนั้นจะเคี้ยวหนึบที่สุด” นางอสูรยิ้มหวานให้เจิ้งชิง อธิบายอย่างใจเย็น “แต่ฉันชอบเริ่มกินจากปลายหัวใจเสมอ เพราะว่าในปลายหัวใจมีเลือดอุ่นๆ อยู่เต็มไปหมด กัดเข้าไปคำเดียว เลือดอุ่นๆ ก็จะไหลเวียนอยู่ในปาก เข้ากันได้ดีกับเนื้อปลายหัวใจที่นุ่มลื่น เป็นความสุขอย่างยิ่ง”

พูดจบ เธอก็กัดลงไปที่ปลายหัวใจด้วยท่าทีเคลิบเคลิ้ม

“ซีๆ! ซีๆ!!” เสียงกรีดร้องแหลมคมของเหล่าภูติน้อยปลุกเจิ้งชิงให้ตื่นจากภวังค์ในที่สุด

เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างงุ่มง่าม

นางอสูรไม่ได้ขวางเขา

หัวใจของเจิ้งชิงเต้นระรัว แขนขาแข็งทื่อ นิ้วมือเกร็งจนกระเป๋าผ้าสีเทาที่กำอยู่ก็ยังเปิดไม่ออก

นางอสูรตรงหน้าไม่ได้ทำร้ายเขา แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาสบายใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย หัวใจสีแดงเข้มในมือนางอสูร และเลือดที่ไหลย้อยลงมาจากมุมปากของเธอ กำลังประกาศถึงอนาคตของเขา

เจิ้งชิงโซซัดโซเซถอยกลับเข้าไปในห้องอาหาร

นางอสูรในห้องพักโยนหัวใจที่ถูกกัดจนแหว่งลงบนพื้น

หัวใจกลิ้งไปสองสามรอบ ก็ถูกภูติน้อยสองสามตัวที่พุ่งเข้ามารุมอุ้มกลับไปที่มุมห้อง ยัดเข้าไปในอกของศพหญิงสาว

นางอสูรหยิบผ้าไหมสีขาวบริสุทธิ์ออกมาเช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วก็ตามรอยเท้าที่ถอยกลับไปของเจิ้งชิง เดินก้าวอย่างสง่างามราวกับแมวออกจากห้องพักไป

“ต็อก ต็อก ต็อก” เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นดังเป็นจังหวะชัดเจน

“เพล้ง!” ตอนที่เจิ้งชิงถอยหลังอย่างลนลาน เขาชนเข้ากับโต๊ะอาหารตัวหนึ่ง เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารก็ร่วงหล่นลงบนพื้นสีส้มเหลืองดังลั่น

ห้องอาหารที่เคยจอแจก็เงียบลงไปในบัดดล

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เจิ้งชิงอย่างสงสัย

แล้วผู้คนก็เห็นพนักงานต้อนรับที่เดินออกมาจากห้องพักอย่างช้าๆ

เห็นดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น

อากาศราวกับแข็งตัว

“อสูร!!”

ไม่รู้ว่าใครตะโกนคำนี้ออกมา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกมาจากร่างของนางอสูรพร้อมกับคำๆ นี้ ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องอาหาร

เครื่องบินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ห้องอาหารตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

[จบแล้ว]