บทที่ 46 - คนบ้าบิ่นกับคนขี้ขลาด

บทที่ 46 - คนบ้าบิ่นกับคนขี้ขลาด

◉◉◉◉◉

เมฆสีเทาดำรวมตัวกันเป็นภูเขา ทอดตัวยาวเหยียดคดเคี้ยว

สายฟ้าสีเงินขาวราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากอยู่ท่ามกลางขุนเขา ส่งเสียงคำรามก้องไปทั่ว

ในขณะนี้ เครื่องบินพิเศษของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งกำลังบินฝ่าพายุฝนฟ้าคะนอง

มองผ่านหน้าต่างบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดาน จะเห็นว่าภายในห้องอาหารนั้นเละเทะไปหมด ราวกับเพิ่งผ่านการชำระล้างจากพายุสายฟ้ามาหมาดๆ โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด เศษเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแตกกระจายเกลื่อนกลาด ม่านสีเงินขาวถูกฉีกออกจากหน้าต่างบานใหญ่ กองระเกะระกะอยู่บนพื้น

โคมไฟระย้าที่ห้อยอยู่กลางห้องอาหารราวกับถูกใครบางคนจับดึงอย่างแรง โครงเหล็กชุบทองบิดเบี้ยว โคมไฟคริสตัลเต็มไปด้วยรอยร้าว

ประตูใหญ่ของห้องอาหารปิดสนิท

ตรงทางเข้า บนเก้าอี้ขาสูงข้างเคาน์เตอร์บาร์ เดิมทีมีงูเห่าตัวหนึ่งขดตัวหลับใหลอยู่ ตอนนี้งูตัวนั้นถูกมือเล็กๆ เรียวๆ คู่หนึ่งจับไว้ในมือ มัดเป็นปมต่างๆ

งูเห่าเบิกตาโพลง แลบลิ้นออกมา ส่งเสียงร้องซี๊ดๆ อย่างน่าเวทนา

นางอสูรไม่ไหวติง

ในใจของเธอ เธอรู้สึกว่าตนเองน่าสงสารกว่างูเฒ่าตัวนี้เป็นร้อยเท่า

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเครื่องบินพิเศษคงจะรู้เรื่องอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในห้องอาหารแล้ว พวกเขาจะบุกเข้ามาในห้องอาหารเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ส่วนพ่อมดจะจัดการกับลิชที่เดินเข้ามาติดกับเองอย่างไร เด็กอนุบาลก็ยังตอบได้สิบแปดคำตอบที่แตกต่างกัน

การหนีเอาตัวรอดไปดื้อๆ ไม่เพียงแต่จะทำให้ชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของลิชต้องมัวหมอง แต่ยังจะทำให้แผนการของท่านกัปตันต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น พรรคพวกอสูรก็จะมีวิธีการจัดการกับตนเองถึงหนึ่งร้อยแปดสิบวิธี

งูเห่าในมือถูกมัดเป็นปมตายแล้ว

นางอสูรโยนก้อนงูในมือทิ้งไป กอดอก ทำปากจู๋ มองดูเหล่านักศึกษาใหม่ที่อัดแน่นกันเป็นกลุ่มในห้อง ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย รู้สึกปวดหัวเป็นอย่างยิ่ง

“เจ้าพวกขี้ขลาดพวกนี้” นิกิตาพึมพำ

อันที่จริง ตอนที่เธอเดินเข้ามาในห้องอาหาร เธอเพียงแค่ดีดนิ้วครั้งเดียว ทำให้โต๊ะเก้าอี้ที่เกะกะเหล่านั้นกลิ้งไปอยู่ข้างๆ ฉีกม่านที่บังแสงออกไป เผยให้เห็นพื้นที่ที่สะอาดและสว่าง เพื่อความสะดวกในการทำธุระของเธอ

เธอยังไม่ได้แตะต้องเจ้าหนูอ่อนหัดเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ไกลออกไป เด็กหนุ่มที่มีกลิ่นหอมน่ากินคนนั้นกำลังพิงโซฟาที่ล้มอยู่ ในมือกำยันต์กระดาษสีเหลืองไว้ปึกหนึ่ง มองดูเธอด้วยสีหน้าแน่วแน่ ถึงแม้จะยังตัวสั่นอยู่ แต่ก็ดีกว่าพวกที่ถือหรือไม้กางเขนที่ส่องประกายสีเงินแล้วก็เอาแต่ตะโกนโหวกเหวกโวยวายอยู่มาก

สมกับเป็นผู้ชายที่เธอรู้สึกว่าหอมน่ากิน นิกิตายิ้มอย่างมีเสน่ห์ เดี๋ยวตอนจะไปก็พาเขาไปด้วยเลยแล้วกัน เอาไปให้ท่านกัปตัน แบบนี้น่าจะอธิบายเหตุผลที่เธอถูกเปิดโปงได้นะ

บางทีท่านกัปตันอาจจะเสียดายไม่อยากกินเจ้าหนูนี่ งั้นเธอก็คงต้องลำบากหน่อย กัดเขาสักคำ

หากเจิ้งชิงรู้ความคิดของนิกิตา เขาคงจะกระอักเลือดออกมาเป็นแน่

สีหน้าของเขาไม่ใช่สีหน้าที่แน่วแน่เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่เป็นสีหน้าที่แข็งทื่อเพราะความตึงเครียดเกินไปเท่านั้น ความน่ากลัวของอสูรตนนี้อยู่เหนือจินตนาการของเขามาก

เพียงแค่ดีดนิ้วครั้งเดียว เกือบจะทำลายห้องอาหารทั้งห้องได้!

ถ้าเกิดว่าการดีดนิ้วครั้งนั้นพุ่งมาที่หน้าของเขาล่ะ

เจิ้งชิงพิงโซฟา มองดูนางอสูรที่ไม่ไกลออกไปอย่างตึงเครียด ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพอนาคตอันน่าสะพรึงกลัวมากมาย

เซียวเซี่ยวยืนอยู่ข้างหลังเขา ลดเสียงลงพูดอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็ว แต่เสียงเบาและเร็วเกินไป เจิ้งชิงไม่ได้ยินเลยแม้แต่คำเดียว

หลี่เหมิงอุ้มจิ้งจอกกับนกพิราบซ่อนอยู่หลังโซฟา โผล่มาเพียงดวงตาคู่หนึ่ง ในแววตาไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้นและดีใจ หากไม่ใช่เพราะพระน้อยซื่อหยวนดึงเธอไว้ เธอคงจะตะโกนแล้วพุ่งเข้าใส่นางอสูรไปแล้ว

ไม่ไกลจากด้านหลังพวกเขา เจ้าของงูเห่า เด็กสาวผิวขาวคางแหลมคนหนึ่งกำลังสะอื้นไห้อยู่เบาๆ

ทั้งห้องอาหาร นอกจากนักศึกษาใหม่กับสัตว์เลี้ยงของพวกเขาแล้ว ก็มีเพียงภูติน้อยที่บาดเจ็บอยู่ตัวหนึ่งเท่านั้น

สถานการณ์ทำให้คนหนุ่มสาวเหล่านี้รู้สึกสิ้นหวัง

“รู้อย่างนี้ ยืนกรานลากหลันเชว่มาที่ห้องอาหารด้วยก็ดีแล้ว” หลี่เหมิงบ่นเบาๆ อยู่หลังโซฟา “เขาดูท่าจะสู้เก่งมากเลย”

ก่อนมาที่ห้องอาหาร พวกเขาสองสามคนเคยชวนหลันเชว่มากินข้าวกลางวันด้วยกัน แต่เด็กหนุ่มที่เย็นชาคนนั้นกลับส่ายหน้า อุ้มดาบของเขาแล้วนั่งสมาธิต่อไป

“อย่าส่งเสียง อยู่ข้างหลังเงียบๆ” เจิ้งชิงกัดฟัน เขาหายใจหอบเล็กน้อย สมองเหมือนจะขาดออกซิเจน ตรงหน้าปรากฏดาวสีทองขึ้นมาเป็นสายๆ

หลี่เหมิงทำปากจู๋ ยัดหัวเล็กๆ ของโพไซดอนกับนกพิราบขาวกลับไปหลังโซฟาแล้วก็เงียบเสียงลง

“ไก่อ่อนทั้งฝูง” ไม่ไกลออกไป นางอสูรเบ้ปาก ในแววตาฉายแววคิดถึง

เธอหยิบปากกาขนนกออกมาจากกระเป๋า เปิดตำราเวทในมือ

นี่ไม่ใช่ตำราเวทของเธอ แต่เป็นของพนักงานต้อนรับสาวในห้องพัก

ความผันผวนของตำราเวทของพ่อมดที่แปดเปื้อนทุกคนจะถูกทางการบันทึกไว้ การพกตำราเวทของตนเองมาบนเครื่องบินพิเศษของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งเป็นพฤติกรรมที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง ดังนั้นขณะที่ยืมหัวใจของพนักงานต้อนรับสาวคนนั้นมา นางอสูรก็ยืมตำราเวทของเธอมาด้วย

นี่เป็นตำราเวทที่เข้าเล่มแบบโบโลญญา น่าจะเป็นของที่พนักงานต้อนรับเหล่านี้ได้รับมาเหมือนกันหมด ปกสีฟ้าอ่อนไม่มีรอยขาดแม้แต่น้อย เส้นทองห้าเส้นบนสันหนังสือสว่างและสะอาด ลวดลายที่ขอบกระดาษยังคงเป็นเรื่องราวของโพไซดอนกับเทวดาตัวน้อยสี่องค์

นิกิตาจำได้รางๆ ว่าตอนที่เธอเรียนมหาวิทยาลัย เธอใช้ได้แค่ตำราเวทมาตรฐานที่โรงเรียนให้เป็นรางวัลเท่านั้น ตำราเวทปกอ่อนที่หนาเตอะเหล่านั้นสำหรับเด็กสาวที่อยู่ในวัยรักสวยรักงามแล้ว ก็เหมือนกับสิวเม็ดหนึ่งบนใบหน้าที่น่ารำคาญ

ตอนนั้น ตำราเวทที่เข้าเล่มแบบโบโลญญาที่วางอยู่ในตู้โชว์ของร้านหนังสือในเมืองเบต้า สำหรับเธอแล้วก็เหมือนกับรองเท้าแก้วของซินเดอเรลล่า ปรารถนาแต่ไม่อาจสัมผัสได้

แต่ตอนนี้

นิกิตาเปิดตำราเวทเล่มใหม่เอี่ยมนี้อย่างเบื่อหน่าย ไม่ว่าจะเป็นคำอธิษฐานของอาธีน่าที่หน้าแรก หรือกระดาษผ้าลินินฮาติฟาที่ใช้ทำหน้าหนังสือ ล้วนดูธรรมดาและน่าขบขัน

“ทำไมเมื่อก่อนฉันถึงชอบตำราเวทแบบแจกันสวยแต่รูปอย่างนี้นะ” เธอคิดในใจ บางทีตอนนั้นอาจจะแค่ต้องการความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกนิดต่อหน้าเขาก็ได้

พูดถึงความมั่นใจ ไม่ไกลออกไปก็มีคนโง่สองสามคนที่อยากจะมีคุณสมบัตินี้เหมือนกัน

แต่ความมั่นใจที่ไม่มีความสามารถรองรับ ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย นางอสูรเงยหน้าขึ้น มองไปยังโต๊ะอาหารที่ล้มอยู่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ ด้านหลังโต๊ะ พ่อมดชายร่างสูงใหญ่สองสามคนดูเหมือนจะกำลังคันไม้คันมือ

เจิ้งชิงก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเหล่านั้นเช่นกัน

เสียงห้าวๆ เสียงหนึ่งกำลังยุยงเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างๆ ให้หยิบยันต์กับอาวุธวิเศษของตนเองออกมา ให้บทเรียนกับอสูรตนนั้นสักหน่อย

“ไม่ต้องกลัว เธอเป็นแค่นางอสูร!” เสียงนั้นดูตื่นเต้นมาก “คนละใบยันต์ระเบิดก็ทำให้เธอสลบได้แล้ว! แค่ทลายประตูใหญ่ของห้องอาหารให้พัง ยื้อเวลาอีกหน่อย พ่อมดที่ลงทะเบียนแล้วบนเครื่องบินก็จะมาถึงทันที!”

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะคล้อยตาม

“โง่เง่า! ตอนนี้พวกเราอยู่บนเครื่องบินนะ! ไม่กลัวว่าจะระเบิดเครื่องบินเป็นรูแล้วตัวเองตกลงไปเหรอ” เจิ้งชิงไม่กล้าหันกลับไป ทำได้เพียงขยับริมฝีปากพูดกับเซียวเซี่ยวเบาๆ

เขาแค่กำลังบ่นเท่านั้น

แต่เซียวเซี่ยวกลับลุกขึ้นยืนจริงๆ

“อย่าทำเรื่องโง่ๆ!” เขาหันกลับไปมองเด็กหนุ่มสองสามคนนั้น ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด ไม่สนใจเลยว่าตนเองจะกลายเป็นเป้าสายตาที่เด่นที่สุดในห้องอาหาร

“เธอเป็นพ่อมดที่แปดเปื้อน” เซียวเซี่ยวพูดพลางเหลือบมองนิกิตาแวบหนึ่ง “และยังผ่านพิธีแปดเปื้อนมาอย่างสมบูรณ์แบบด้วย อสูรที่สามารถรักษารูปลักษณ์ของมนุษย์ไว้ได้อย่างสมบูรณ์กระทั่งจิตสำนึกอย่างเธอ ไม่ใช่สิ่งที่นักศึกษาใหม่ที่ยังไม่เคยเข้าประตูมหาวิทยาลัยอย่างพวกเราจะรับมือได้”

“ถ้าเธอต้องการ เธอสามารถดูดเลือดของพวกเราทุกคนจนแห้ง และแย่งชิงวิญญาณของพวกเราทุกคนได้โดยไม่ให้ใครรู้”

“อันที่จริง ตอนนี้พวกเราก็เหมือนกับคนตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง”

ห้องอาหารตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด

“คนขี้ขลาด! ในเมื่อก้าวเท้าเข้าไปในประตูนรกแล้วข้างหนึ่ง พวกเราก็ยิ่งควรจะสู้ให้ถึงที่สุด!” เด็กหนุ่มที่ยุยงให้ทุกคนต่อสู้ก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย พูดเสียงดังว่า “ถ้าพวกเรายอมแพ้ที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว จะต่างอะไรกับคนตาย!”

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

นั่นคือเด็กหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่ง ผมทรงสั้นเกรียน หน้าแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอารมณ์ตื่นเต้นหรือเป็นแบบนี้โดยธรรมชาติ

สไตล์แบบนี้ คงจะเป็นพวกบ้าจากสถาบันดวงดาวสินะ!

ไม่ไกลออกไปดูเหมือนจะมีคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่

[จบแล้ว]