บทที่ 35 - เติ้งเสี่ยวเสียน

บทที่ 35 - เติ้งเสี่ยวเสียน

◉◉◉◉◉

ร้านค้าชั้นล่างสุดของอาคารพาณิชย์ในย่านที่พักอาศัยอวิ้นหัว

ด้านนอกร้านหนังสือสามสิ่ง

เมื่อเห็นป้ายประกาศสีดำแผ่นนั้นยังคงแขวนอยู่นอกขอบหน้าต่าง ความผิดหวังของเจิ้งชิงก็แสดงออกมาชัดเจน

ดูเหมือนว่าอาจารย์จะยังไม่กลับมา

มนุษย์มักจะมีความหวาดหวั่นต่างๆ นานาเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งใหม่ๆ พอคิดว่าตนเองกำลังจะก้าวเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่อย่างสิ้นเชิง เจิ้งชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งดีใจและกังวล

การตกลงเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง จะรีบร้อนเกินไปหรือเปล่านะ บางครั้งเจิ้งชิงก็อดคิดไม่ได้ ที่บ้านนอกจากตัวเขาเองแล้ว ไม่มีใครเข้าใจโรงเรียนแห่งนี้อย่างแท้จริง การตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่นของเขาแบบนี้ จะดีจริงๆ หรือ

ในช่วงเวลานี้ เขาต้องการคำชี้แนะจากอาจารย์เป็นพิเศษ

เขาดึงกระดาษยันต์สีเหลืองที่ยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมาจากด้านหลังป้ายประกาศสีดำ

เจิ้งชิงมองซ้ายมองขวา ไม่มีคนแปลกหน้า

เขาหนีบกระดาษยันต์ไว้ในฝ่ามือ แล้วท่องคาถาในใจเงียบๆ

กระดาษยันต์บิดตัวไปมา พับเป็นรูปกุญแจแล้วมุดเข้าไปในรูกุญแจอย่างไม่เต็มใจนัก หลังจากที่เจิ้งชิงบิดลูกบิดเปิดประตูร้านหนังสือแล้ว เขาก็ดึงกระดาษยันต์ออกมาติดกลับไปที่ด้านหลังป้ายประกาศสีดำตามเดิม

ในร้านเงียบเชียบและว่างเปล่า ไร้เงาผู้คนมานานนับเดือน ในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหนังสือ เจิ้งชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมของหนังสือที่น่าพึงพอใจอบอวลไปทั่วปอดของเขา

รอให้แก่ตัวลงก่อน จะต้องเปิดร้านหนังสือใหญ่ๆ สักร้าน นอนอาบแดดอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง เอาหนังสือปิดหน้า สูดกลิ่นหอมนี้ให้เต็มปอดเลย เจิ้งชิงคิดอย่างอิจฉาขณะเดินอยู่ระหว่างชั้นหนังสือ

ร้านหนังสือไม่ใหญ่ มีพื้นที่เพียงสี่สิบห้าสิบตารางเมตร ประตูและหน้าต่างหันไปทางทิศเหนือใต้ ชั้นหนังสือในร้านก็จัดวางตามทิศทางนี้เช่นกัน

ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของร้านมีบันไดไม้อยู่ตัวหนึ่ง ด้านบนของบันไดเป็นห้องใต้หลังคาแคบๆ ในนั้นมีของจิปาถะวางอยู่บ้าง และยังมีปลาแห้งของเจ้าแมวลายสลิดสีเหลืองตัวนั้นอีกด้วย ใต้บันไดเป็นประตูไม้บานเดี่ยวสีดำสนิทที่ปิดอยู่

ประตูไม้สูงไม่ถึงสองเมตร กว้างเพียงหนึ่งเมตรเศษ ธรณีประตูสูงถึงสองนิ้ว ด้านซ้ายขวาของธรณีประตูมีเสาไม้ทรงกระบอกกลมสองต้น เสาไม้สูงกว่าธรณีประตูเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น ด้านบนเรียบเนียนราวกับกระจก ไม่ได้แกะสลักลวดลายใดๆ

บนประตูไม่ได้ติดเทพทวารบาล มีเพียงด้ายป่านเส้นเล็กๆ แขวนพู่กันขนกระต่ายด้ามหนึ่งและน้ำมันงาขวดเล็กๆ ไว้

ตรงกลางด้านซ้ายของประตูไม้มีห่วงประตูทองเหลืองรูปเต่ากับงู ตัวห่วงเป็นรูปเต่านอนเงยหน้า ส่วนห่วงที่ใช้ดึงคือรูปงูที่ขดอยู่บนหลังเต่า เพียงแต่ตอนนี้ห่วงถูกฝังแน่นอยู่บนหลังเต่า ไม่มีที่ให้จับ ส่วนเต่าที่นอนอยู่ก็หดตัวอยู่ในกระดองของมัน เผยให้เห็นรูเล็กๆ สีดำหกรู

เจิ้งชิงหยิบพู่กันที่แขวนอยู่บนประตูขึ้นมาเกาที่ใต้คางของงูที่ขดอยู่อย่างเบามือ งูส่งเสียงฟ่อๆ แล้วยกตัวขึ้น โค้งเป็นห่วงประตู

เจิ้งชิงใช้พู่กันจุ่มน้ำมันงาเล็กน้อยทาที่หางงู งูสั่นหางของมันไปมา ใต้กระดองเต่ามีหัวเล็กๆ ค่อยๆ โผล่ออกมาอย่างช้าๆ

แกร๊ก เสียงปลดล็อกดังขึ้นจากในประตูไม้

เจิ้งชิงมองดูเต่าน้อยเลียน้ำมันงาบนหางงูจนหมดอย่างมีความสุข แล้วดึงห่วงประตูรูปงูขด ดึงอย่างแรง ประตูไม้เปิดออกทันที ทางเดินมืดๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ทางเดินนี้อาจารย์สร้างขึ้นเพื่อเจิ้งชิงโดยเฉพาะ เดินไปตามทางเดินร้อยกว่าเมตรก็จะถึงร้านหนังสือจิ่วโหย่วของตลาดหุยจื้อ

อาจารย์มักจะไม่อยู่ที่ร้านบ่อยๆ ดังนั้นเวลาที่เจิ้งชิงพักผ่อน เขาก็มักจะมาช่วยดูแลร้านทั้งสองฝั่ง เพราะเขายังไม่สามารถหาทางไปตลาดหุยจื้อได้ด้วยตัวเอง คุณอู๋จึงช่วยเปิดทางเชื่อมระหว่างร้านทั้งสองให้ ด้วยวิธีนี้ถึงแม้อาจารย์จะไม่อยู่ เจิ้งชิงก็สามารถดูแลร้านทั้งสองแห่งได้

ก่อนหน้านี้ เจิ้งชิงรู้สึกเกรงขามต่อทางเดินมหัศจรรย์นี้มาก ในหัวของเขาเคยมีความคิดเพ้อเจ้อมากมาย แต่หลังจากประสบการณ์การเดินทางผ่านนาฬิกาตั้งพื้นที่ตลาดสี่ฤดูแล้ว เจิ้งชิงก็รู้แล้วว่าทางเดินนี้เป็นเพียงการใช้เทคนิคเวทมนตร์ชั้นสูงบางอย่างสร้างขึ้นมาเท่านั้น

ผู้คนจะรู้สึกเกรงขามต่อสิ่งที่ลึกลับและไม่สามารถเข้าใจได้ แต่สำหรับความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมและสามารถเข้าใจได้นั้น จะมีเพียงความรู้สึกชื่นชมเท่านั้น

ขณะที่เดินอยู่ในทางเดิน ความปรารถนาที่จะไปยังมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของเจิ้งชิงก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

เขากระหายที่จะสร้างทางเดินมหัศจรรย์เช่นนี้ได้ด้วยตนเองในสักวันหนึ่ง

ร้านหนังสือทั้งสองฝั่งของทางเดินต่างก็เงียบเชียบและสงบเหมือนกัน เจ้าแมวลายตัวนั้นไม่รู้ว่าหายไปไหนอีกแล้ว เจิ้งชิงเหลือบมองชามอาหารแมว แล้วทิ้งปลาแห้งที่แข็งโป๊กในนั้นลงในถังขยะ จากนั้นก็ทำความสะอาดฝุ่นในห้องเล็กน้อย แล้วรดน้ำต้นคุณนายตื่นสายสองสามกระถางบนขอบหน้าต่าง

เวลาที่ร้านหนังสือไม่เปิด ก็มีลูกค้าที่เขียนรายการหนังสือที่ต้องการแล้วสอดเข้ามาในร้านทางช่องประตูบ้าง ภารกิจหลักของเจิ้งชิงคือเก็บรายการหนังสือเหล่านี้ขึ้นมา แล้วเลือกหนังสือที่ลูกค้าต้องการจากชั้นหนังสือทีละเล่ม ห่อด้วยกระดาษคราฟท์ แล้วนำไปฝากไว้ที่ร้านหุยชุนถังข้างๆ

เมื่อลูกค้ามาครั้งต่อไป ก็สามารถมารับหนังสือได้โดยตรงจากร้านหุยชุนถัง

ครั้งนี้มีลูกค้าไม่มาก มีเพียงสามคน และหนังสือที่ซื้อก็เป็นหนังสือ

เฉพาะทางอย่างการสร้างอักขระยันต์ หลังจากที่เจิ้งชิงเขียนชื่อหนังสือลงบนหีบห่อกระดาษคราฟท์เสร็จแล้ว เขาก็บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ แล้วมองดูร้านหนังสือเล็กๆ แห่งนี้

ร้านหนังสือสามสิ่งของตลาดหุยจื้อมีขนาดพอๆ กับร้านหนังสือในย่านที่พักอาศัยอวิ้นหัว เจิ้งชิงนึกถึงร้านหนังสือสามสิ่งที่ถูกทิ้งร้างในตลาดสี่ฤดูแห่งนั้น ก็มีขนาดพอๆ กัน

อาจารย์เปิดร้านหนังสือมากมายขนาดนี้ทำไมกันนะ ช่วงนี้เขาคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

เขาถอนหายใจแล้วอุ้มห่อสามห่อเดินออกจากร้านหนังสือ

บนถนนยังคงมีผู้คนบางตา ตลาดแห่งนี้ดูเหมือนจะไม่เคยมีวันที่ผู้คนพลุกพล่านเลย บางทีนี่อาจจะเป็นแหล่งรวมตัวของพ่อมดหัวรั้นที่กล่าวถึงในหนังสือประวัติศาสตร์ก็ได้

เจิ้งชิงยิ้มกริ่ม เขาพบว่าช่วงนี้ตนเองมักจะมองเห็นรายละเอียดที่ไม่เคยสังเกตมาก่อนเหล่านี้ได้

เพียงแค่อ่านหนังสือเพิ่มขึ้นสองสามวัน ความเข้าใจที่มีต่อโลกใบนี้ก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง รายละเอียดมากมายที่ไม่เคยสังเกตมาก่อนกลับมีความหมายลึกซึ้งขึ้นในสายตาของเขา สี่ปีหลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแล้ว โลกใบนี้ในสายตาของเขาจะเป็นอย่างไรนะ

เขามองไปรอบๆ มองดูถนนแคบๆ สายนี้ มองดูภาพที่เก่าแก่บนถนน แล้วก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

“ห่อนั่นเอาไปวางบนเคาน์เตอร์เองนะ” เสียงขี้เกียจๆ ดังขึ้นข้างหูของเจิ้งชิง

เขาหันกลับไปอย่างดีใจ

ที่หน้าประตูร้านหุยชุนถังข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งสวมรองเท้าแตะ คลุมเสื้อคลุมสีขาว มวยผมทรงเต๋า ถือกระติกน้ำชาเล็กๆ กำลังจดจ่ออยู่กับหนังสือโบราณเย็บด้ายเล่มหนึ่ง

“พานหลิวเอ๋อร์ นายแอบดู ‘บุปผาในกุณฑีทอง’ อีกแล้วเหรอ” เจิ้งชิงเดินเข้าไปหาพลางยิ้ม

ชายหนุ่มที่กำลังอ่านหนังสือคนนี้คือเถ้าแก่น้อยของร้านหุยชุนถัง ชื่อจริงของเขาคือเติ้งเสี่ยวเสียน คนบนถนนมักจะเรียกเขาว่าเถ้าแก่น้อยเติ้ง เนื่องจากร้านทั้งสองอยู่ติดกัน เจิ้งชิงจึงสนิทกับเถ้าแก่หนุ่มคนนี้มาก นานวันเข้าก็เลยตั้งฉายาให้เขาว่า ‘พานหลิวเอ๋อร์’

เติ้งเสี่ยวเสียนไม่ถือสา กลับมักจะอวดอ้างไปทั่วว่าฉายาที่เจิ้งชิงตั้งให้นั้นช่างสมกับตัวเขาจริงๆ

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

พานหลิวเอ๋อร์เหลือบมองเจิ้งชิงแวบหนึ่ง จิบชาจากปากกระติกแล้วพูดเสียงยานคางว่า “ได้ข่าวว่าแกจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งเหรอ”

เจิ้งชิงตาเป็นประกาย ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าอาจารย์เคยบอกว่าเติ้งเสี่ยวเสียนเพิ่งจะสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยมาไม่นาน

บางทีเขาอาจจะให้คำแนะนำดีๆ กับตนเองได้บ้าง!

[จบแล้ว]