บทที่ 34 - ประวัติศาสตร์และความเป็นจริง

บทที่ 34 - ประวัติศาสตร์และความเป็นจริง

◉◉◉◉◉

ของขนนุ่มๆ อย่างหนึ่งปัดผ่านจมูกของเจิ้งชิง พร้อมกับเสียงจามครั้งใหญ่ เจิ้งชิงขยี้ตาที่ยังงัวเงียอยู่แล้วดึงเจ้าตัวเล็กขนนุ่มเข้ามาในอ้อมกอด ขยำขยี้อยู่สองสามที

พร้อมกับเสียงร้องจิ๊บๆ ที่เหมือนเสียงหัวเราะคิกคัก เจิ้งชิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

คว้าโทรศัพท์มือถือมาดู เวลาบนหน้าจอคือวันที่ยี่สิบเก้าสิงหาคม ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้วนับจากประสบการณ์ที่เหมือนฝันครั้งล่าสุด อีกสองวันก็จะถึงเวลาออกเดินทางไปยังมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งอย่างเป็นทางการแล้ว

เหมือนฝันไปเลย

เจิ้งชิงอดไม่ได้ที่จะหยิบใบตอบรับออกมาอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง

ลิ้นเปียกๆ เลียแก้มของเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เจิ้งชิงหันหน้าไป ดวงตาคู่โตเป็นประกายกำลังจ้องมองเขาไม่กะพริบ จมูกเล็กๆ สีชมพูขยับยุกยิกไปมาพร้อมกับหูใหญ่ที่สั่นไหว หางใหญ่สีขาวสะบัดไปมา น่ารักน่าชังยิ่งนัก

เจ้าจิ้งจอกน้อยโพไซดอนนั่นเอง

“ไปเล่นกับเจ้าอ้วนเฟยรุ่ยไป อย่ามาเลียฉันอยู่ได้” เขาพึมพำแล้วลุกขึ้นอุ้มเจ้าตัวเล็กไปยังระเบียง

เจ้าแฮมสเตอร์อ้วนตัวนั้นมาอาศัยอยู่ที่บ้านเขานานขนาดนี้แล้ว ช่วยเลี้ยงเด็กหน่อยก็คงไม่เป็นไร เจิ้งชิงคิดอย่างไม่หวังดีแล้ววางเจ้าจิ้งจอกน้อยลงข้างๆ รังของเฟยรุ่ย

ไม่ถึงสองเดือน โพไซดอนก็เติบโตจากขนาดเท่ากำปั้นมาเป็นขนาดสองกำปั้น ลายคลื่นสีฟ้าจางๆ บนตัวก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับแม่จอมซนของมัน เจ้าตัวเล็กมีนิสัยร่าเริงมาก การตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงจามทุกวันกลายเป็นกิจวัตรใหม่ของเจิ้งชิงไปแล้ว

ล้างหน้าลวกๆ ไปรำมวยที่ระเบียงสองสามรอบ พอดื่มนมถั่วเหลืองอุ่นๆ จนร่างกายอบอุ่นแล้ว กินอาหารเช้าเสร็จ เจิ้งชิงก็รีบกลับเข้าห้องไปอ่านหนังสือต่อ

ใช่แล้ว อ่านหนังสือ

ถ้าจะบอกว่าคุณอู๋พาเขาเข้าสู่โลกอันลึกลับ เช่นนั้นรายชื่อหนังสือของมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งก็คือการปัดเป่าม่านหมอกชั้นหนึ่งของโลกอันลึกลับนี้ออกไป ทำให้เจิ้งชิงได้เห็นประวัติศาสตร์และความเป็นจริงที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ เขามักจะคิดว่าอนาคตของตนเองอยู่ในป่าเขาลำเนาไพร มีขนาดใหญ่เท่ากับตลาดหุยจื้อเท่านั้น

แต่เพียงแค่เดือนเดียว โลกของเขาก็กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดจะหยั่งถึง

เปิดที่คั่นหนังสือของ ‘ประวัติศาสตร์ยิ่งใหญ่ · ภาคประวัติศาสตร์โลกสมัยใหม่’ ไปยังหน้าที่อ่านค้างไว้ เจิ้งชิงก็อ่านต่ออย่างเพลิดเพลิน

“...ต้นศตวรรษที่ยี่สิบตามปฏิทินคนธรรมดา ในโลกพ่อมดยังคงมีการถกเถียงกันว่าพ่อมดควรจะปรากฏตัวในวงกว้างหรือไม่...”

เมื่อหลายวันก่อนโธมัสมาเยี่ยมอีกครั้ง นำหนังสือ ‘สารานุกรมโลกพ่อมด’ ที่ยืมมาจากห้องสมุดมาให้เจิ้งชิง เป็นฉบับที่จัดพิมพ์โดยสำนักงานการศึกษาเชิงคุณภาพของคณะกรรมการการศึกษาแห่งสมาพันธ์พ่อมดที่เขาเคยกล่าวถึงมาก่อน เนื่องจากเจิ้งชิงยังไม่ได้ลงทะเบียนเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ ผู้ยืมจึงเป็นโธมัสเอง

หลังจากที่กำชับเจิ้งชิงหลายครั้งให้ดูแลหนังสือเล่มนี้ให้ดี ผู้สัมภาษณ์ที่งานยุ่งคนนี้ก็รีบจากไป

หลังจากการเร่งเรียนรู้ในช่วงที่ผ่านมา เจิ้งชิงก็สามารถเข้าใจคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยได้หลายคำแล้ว

อย่างเช่น ‘คนธรรมดา’

ในโลกพ่อมด คนธรรมดาหมายถึงมนุษย์ที่ไม่ใช่พ่อมดโดยเฉพาะ หรือพูดอีกอย่างก็คือ โลกคนธรรมดาก็คือโลกของคนธรรมดานั่นเอง

“...พ่อมดหัวรั้น (ฝ่ายไม่ข้องเกี่ยว) เชื่อว่าพ่อมดเกิดมาสูงส่ง คนธรรมดาเป็นพวกที่แตะต้องไม่ได้ ต่อต้านการข้องเกี่ยวทุกรูปแบบอย่างรุนแรง... พ่อมดอนุรักษ์นิยม (ฝ่ายข้องเกี่ยวอย่างจำกัด) เชื่อว่าพ่อมดควรจะรักษาความลึกลับและถ่อมตน ลดการข้องเกี่ยวกับคนธรรมดา เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ควบคุมไม่ได้... พ่อมดหัวก้าวหน้า (ฝ่ายข้องเกี่ยวเชิงรุก) กลับเชื่อว่าพ่อมดเป็นเพื่อนของมนุษย์ มีหน้าที่และความรับผิดชอบในการช่วยเหลือสังคมมนุษย์ให้พัฒนาและก้าวหน้ายิ่งขึ้น พวกเขาเชื่อว่านโยบายแยกตัวเป็นพฤติกรรมการแบ่งแยก...”

“...เหตุการณ์ร้ายแรงที่เกิดขึ้นติดต่อกันทำให้การถกเถียงนี้ร้อนระอุขึ้น... บนผืนแผ่นดินยุโรปของคนธรรมดา กษัตริย์หลายพระองค์ถูกสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดควบคุม ก่อให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่แก่คนธรรมดา... พ่อมดวิญญาณชั่วร้ายแห่งเวียนนาได้แพร่กระจายความเกลียดชังในวงกว้าง จุดชนวนให้เกิดการฆ่าฟันกันเองที่บ้าคลั่งที่สุดในโลกคนธรรมดา... ในขณะเดียวกัน ในภูมิภาคจีนแผ่นดินใหญ่ ตระกูลนักรบซามูไรแห่งฟูซางออกอาละวาดอย่างไม่เกรงกลัว แต่สำนักต่างๆ ในจงหยวนกลับเพิกเฉยต่อเรื่องนี้เนื่องจากจุดยืนที่หัวรั้นของตน...”

“...เนื่องจากโลกคนธรรมดาเป็นรากฐานของโลกพ่อมด หลังจากการอภิปรายหลายครั้ง และอ้างอิงจากกฎหมายต่างๆ เช่น ‘สนธิสัญญาหลีกเร้นของเผ่าพันธุ์โลหิต’ ในวันที่ยี่สิบเอ็ดกรกฎาคม ค.ศ. หนึ่งพันเก้าร้อยสี่สิบห้า ที่ประชุมใหญ่มหาพ่อมดแห่งสมาพันธ์พ่อมดได้มีมติเป็นเอกฉันท์ในการประชุมครั้งที่หนึ่งพันห้าร้อยสามสิบหก ให้ออก ‘ระเบียบการจัดการพฤติกรรมพ่อมด’ ซึ่งได้กำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดต่อชีวิตทางโลกของพ่อมด... ขณะเดียวกันก็ได้ส่งพ่อมดผู้มีความสามารถเข้าไปในโลกคนธรรมดาอย่างลึกซึ้ง นำพลังงานนิวเคลียร์ไปให้ เพื่อป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยจากอีกมุมหนึ่ง...”

เจิ้งชิงดึงสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา เปิดไปยังหน้าที่จดบันทึกล่าสุด ขึ้นบรรทัดใหม่ ทำเครื่องหมายดอกจันแล้วบันทึกไว้ว่า: ยี่สิบเอ็ดกรกฎาคม ค.ศ. หนึ่งพันเก้าร้อยสี่สิบห้า – ที่ประชุมใหญ่มหาพ่อมดแห่งสมาพันธ์พ่อมด – การประชุมครั้งที่หนึ่งพันห้าร้อยสามสิบหก – ‘ระเบียบการจัดการพฤติกรรมพ่อมด’

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของวงการศึกษาจีนคือการศึกษาแบบเน้นการสอบ เจิ้งชิงที่ได้รับการหล่อหลอมในสภาพแวดล้อมเช่นนี้มาเกือบยี่สิบปี มีความเชี่ยวชาญในการทำความเข้าใจประเด็นสำคัญของความรู้ได้อย่างรวดเร็ว

เขารู้ว่าตนเองมีพื้นฐานน้อย ความรู้ความเข้าใจในประเด็นต่างๆ ยังไม่ดีพอ

ดังนั้นเขาจึงใช้ทุกวินาทีอย่างคุ้มค่า พยายามเพิ่มพูนความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกพ่อมดให้มากที่สุด

ในไม่ช้า เวลากลางวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังอาหารกลางวัน พ่อดึงเจิ้งชิงเข้าไปในห้อง ยื่นตั๋วรถยนต์ไปฉางอันให้เขาแล้วพูดว่า “ลูกไปเรียนมหาวิทยาลัยก็ไม่ค่อยได้ใช้เงินของที่บ้านเท่าไหร่ แม้แต่ตั๋วเครื่องบินทางโรงเรียนก็ยังเตรียมให้แล้ว ดังนั้นตอนออกจากบ้านก็ให้สบายหน่อย ไปถึงโรงเรียนแล้วต้องตั้งใจเรียนนะ อย่าเสียโอกาสดีๆ แบบนี้ไป”

เมื่อมองเห็นผมขาวที่ขมับของพ่อ เจิ้งชิงก็กะพริบตาแล้วตอบ “อืม” อย่างหนักแน่น

“โรงเรียนของลูกก็นะแปลกจริงๆ มีเครื่องบินส่วนตัวแค่ลำเดียว แถมยังไม่ให้ผู้ปกครองไปส่งอีก” แม่เข้ามาในห้องตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ บ่นพลางยิ้ม “เอ่อ ลูกไม่ต้องใช้เงินจริงๆ เหรอ เอาของที่บ้านไปบ้างสิ”

“ไม่ต้องหรอกครับ โรงเรียนเป็นแบบปิด เอาไปก็ไม่มีที่ใช้หรอกครับ” เจิ้งชิงนึกถึงอัตราแลกเปลี่ยนที่น่าตกใจระหว่างเงินของพ่อมดกับเงินหยวนแล้วก็รู้สึกเศร้าใจ เมื่อหลายวันก่อน เขาได้จัดระเบียบสมุดคัดลอกลายยันต์ในกล่องใต้เตียงอีกครั้ง ที่สมบูรณ์ไม่มีเสียหายมีไม่ถึงสามสิบเล่ม ตามราคาที่เขาเคยสอบถามที่ตลาดสี่ฤดูแล้ว คาดว่าคงจะแลกเหรียญหยกไม่ได้แม้แต่เหรียญเดียว

บางทีตนเองอาจจะลองทำงานพิเศษนอกเวลาเรียนเพื่อหาค่าใช้จ่ายส่วนตัวก็ได้

เมื่อคิดเช่นนี้ ในใจของเขากลับรู้สึกตื่นเต้นอยากลองขึ้นมา

“เอาไปบ้างเถอะ” ในที่สุดพ่อก็ตัดสินใจ ยื่นบัตรธนาคารใบหนึ่งมาให้ “ในนี้มีเงินอยู่หลายพันหยวน ถือว่าเป็นค่าขนมประจำวันแล้วกันนะ รหัสผ่านคือวันเกิดของลูกเอง”

“อืม” เจิ้งชิงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป ก้มหน้าตอบรับ

“ใกล้จะไปแล้ว หาเวลาไปลาเพื่อนๆ ของลูกบ้างนะ”

“อย่าลืมคุณอู๋ล่ะ!” ศาสตราจารย์เจิ้งออกมาจากห้องหนังสือ กำชับว่า

“รู้แล้วครับ!” เจิ้งชิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ผมจะไปดูที่ร้านหนังสือสามสิ่งหน่อย ไม่รู้ว่าวันนี้อาจารย์กลับมาหรือยัง”

ในวันที่ได้รับใบตอบรับจากมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่ง เจิ้งชิงก็ได้ไปหาคุณอู๋ที่ร้านหนังสือสามสิ่งแล้ว แต่ประตูร้านกลับปิดสนิท บนขอบหน้าต่างมีป้ายประกาศเขียนไว้ว่า “เจ้าของร้านมีธุระไปต่างเมือง ร้านหยุดทำการชั่วคราว”

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา ทุกๆ ปีในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวคุณอู๋จะพาเจ้าแมวลายสลิดสีเหลืองตัวนั้นออกไปข้างนอกช่วงหนึ่ง สั้นสุดก็สิบกว่าวัน ยาวสุดก็หลายเดือน เจิ้งชิงยังจำได้ว่าตอนอายุสิบห้าปี คุณอู๋จากไปก่อนเทศกาลไหว้พระจันทร์ จนกระทั่งถึงวันวสันตวิษุวัตของปีถัดมาถึงจะกลับมา

ตามที่อาจารย์บอก เขาไปกอบกู้โลกมา

ทุกครั้งที่เจิ้งชิงได้ยิน ถึงแม้จะไม่ถึงกับดูถูก แต่ก็มองจมูก จมูกมองใจ นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

[จบแล้ว]