บทที่ 20 - เวทมนตร์ไร้ตรรกะ

บทที่ 20 - เวทมนตร์ไร้ตรรกะ

◉◉◉◉◉

ยาเม็ดบำรุงโลหิตออกฤทธิ์เร็วฤทธิ์ยาก็ลดลงเร็วเช่นกัน

พักไปเพียงไม่กี่นาทีความรู้สึกร้อนรุ่มของเจิ้งชิงก็ลดลงไปมากแล้ว

เขาหยิบนาฬิกาพกออกมา

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสี่โมงสิบนาที

ในตลาดสี่ฤดูเหล่าพ่อมดเดินไปมาตลาดยังคงคึกคักมาก

เจิ้งชิงมองดูภาพที่แปลกตาเหล่านี้อย่างอาลัยอาวรณ์

เขารู้ว่าตัวเองควรจะจากไปแล้ว ของที่ระบุไว้ในรายการส่วนใหญ่ก็อยู่ในถุงผ้าสีเทาแล้ว เขาควรจะรีบกลับบ้านไปอ่านทบทวนตำราเรียนเล่มหนาเตอะเหล่านั้น

จากนั้นเขาก็นึกถึงการสอบเลื่อนชั้นที่โธมัสเพิ่งพูดถึง

“จากปีหนึ่งขึ้นปีสองก็ต้องสอบด้วยเหรอครับ ถ้าสอบไม่ผ่านจะถูกเชิญให้ออกไหมครับ” เจิ้งชิงลูบหนังสือพ่อมดในมือถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย “รู้สึกว่าไม่รู้อะไรเลยสักอย่างถ้าเกิดสอบไม่ผ่านแล้วถูกไล่กลับบ้านจะไม่น่าอายแย่เหรอ”

“เจ้าอยู่ในคณะจิ่วโหย่วการสอบเป็นกฎพื้นฐานของคณะของพวกเจ้า ดังนั้นอย่าหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจากปีหนึ่งขึ้นปีสองจะไม่ต้องสอบ” โธมัสทำลายความหวังเล็กๆ ในใจของเจิ้งชิงอย่างโหดร้าย “แน่นอนว่าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีอื่น”

ดวงตาของเจิ้งชิงพลันสว่างวาบเขามองดูเจ้าหน้าที่สัมภาษณ์ของตัวเองอย่างเปี่ยมด้วยความหวัง

“เจ้าสามารถเลือกที่จะย้ายคณะในช่วงกลางภาคเรียนได้เงื่อนไขคือหน่วยกิตต้องถึงเกณฑ์การย้ายคณะ แต่เท่าที่ข้ารู้ข้อกำหนดหน่วยกิตสำหรับการย้ายคณะนั้นสูงกว่าการเลื่อนชั้นเสียอีก และในคณะจิ่วโหย่ว” โธมัสยักไหล่ “วิธีการส่วนใหญ่ในการได้รับหน่วยกิตก็ยังคงเป็นการสอบ”

เจิ้งชิงก้มหน้าลงอย่างหดหู่ยัดตำราเวทเล่มใหม่เอี่ยมของเขาเข้าไปในถุงผ้าสีเทา

เรื่องราวการย้ายคณะในมหาวิทยาลัยเขาเคยได้ยินคุณปู่เล่าให้ฟังมาเยอะแล้ว

อย่างเช่นมหาวิทยาลัยบางแห่งมีคณะระดับหนึ่งและก็มีคณะระดับสองกระทั่งระดับสามด้วย

นักศึกษาบางคนที่มีภูมิหลังและทรัพยากรค่อนข้างดีแต่ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ค่อยจะดีนักก็จะถูกผู้ใหญ่จัดให้เข้าเรียนในคณะระดับสองก่อน จากนั้นก็อาศัยเส้นสายบางอย่างย้ายสาขาย้ายเข้าคณะระดับหนึ่ง

พ่อมดตัวเล็กๆ ที่ล่องลอยเหมือนผักตบชวาอย่างเขาจะมีทุนรอนที่ไหนไปจัดการเรื่องย้ายคณะระดับสูงเช่นนี้ได้

“ถ้าสอบเลื่อนชั้นไม่ผ่านก็จะไม่ถูกเชิญให้ออกทันที โรงเรียนโดยทั่วไปจะให้โอกาสนักเรียนหนึ่งหรือสองครั้ง แน่นอนว่านักเรียนซ้ำชั้นประเภทนี้ในปีที่สองเมื่อเข้าร่วมการสอบเลื่อนชั้นข้อกำหนดหน่วยกิตจะสูงขึ้นเล็กน้อย ข้าได้ยินมาว่าคณะจิ่วโหย่วมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งชื่อนิโคลัสเรียนอยู่ปีหนึ่งมาสามปีแล้ว”

เจิ้งชิงจุปาก

สอบตกก็น่าอายพอแล้ว

สอบตกแล้วยังต้องทนสายตาแปลกๆ และคำวิพากษ์วิจารณ์ของคนอื่นเรียนซ้ำกับรุ่นน้องที่อายุน้อยกว่าตัวเองหนึ่งปีนั่นต้องใช้ความกล้าหาญขนาดไหนกัน

นักศึกษาที่เรียนอยู่ปีหนึ่งมาสามปีคนนั้นจะต้องแบกรับแรงกดดันขนาดไหนกัน

“ผมเกลียดการที่คนอื่นมุงดู” เขาพึมพำ “เหมือนดูละครลิงเลย”

“ข้าเคยถามเจ้าแล้วว่าอะไรคือพ่อมด” โธมัสหยุดฝีเท้าใช้ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องมองเจิ้งชิงดูจริงจังมาก “เจ้าบอกว่าคนที่ใช้พลังเหนือธรรมชาติแก้ปัญหาคือพ่อมด เข้าใจแบบนี้ก็ไม่ผิดแต่ยังไม่พอ”

“ในประวัติศาสตร์มีมหาพ่อมดท่านหนึ่งเคยกล่าวประโยคหนึ่งไว้ว่า ฉันคิดฉันจึงมีอยู่ ถ้าจะบอกว่าเวทมนตร์เป็นตัวแทนของความลึกลับความไม่รู้และพลังอำนาจถ้างั้นพ่อมดก็ครอบครองความลึกลับครอบครองความไม่รู้ครอบครองพลังอำนาจ คิดแล้วก็สามารถทำได้ นี่แหละคือพ่อมด” เมื่อเห็นเจิ้งชิงมีท่าทีครุ่นคิดเขาก็เสริมว่า “เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะละทิ้งตรรกะในหัวของเจ้าก่อนหน้านี้เวทมนตร์ไร้ตรรกะ”

เจิ้งชิงตัวสั่นสะท้าน

ประโยค ‘เวทมนตร์ไร้ตรรกะ’ ของโธมัสนั้นช่างทรงพลังเหลือเกิน

เขารู้สึกว่าลมหายใจของตัวเองกำลังสั่นสะท้าน

ไม่ใช่ความหนาวเหน็บไม่ใช่ความหวาดกลัว

แต่เป็นความตื่นเต้น

“บางคนตลอดทั้งชีวิตทำได้แค่ปั้นลูกไฟเล็กๆ สองสามลูก แต่บางคนตั้งแต่ยังเด็กก็สามารถสร้างปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่งได้ นี่คือความแตกต่างของศักยภาพ มหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งรับพวกเจ้าเข้ามาก็พิจารณาจากศักยภาพของพวกเจ้านี่แหละ ที่เมืองเบต้ามีนักมายากลรวมตัวกันอยู่หลายพันคนบางคนในนั้นสามารถเสกมายากลที่ทำให้พ่อมดตัวจริงยังต้องตาลายได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็เป็นเพียงมายากล”

“พวกเจ้าเพียงแค่ต้องเรียนรู้วิธีควบคุมพลังของตัวเองทำไมถึงต้องทำเช่นนี้ ไม่ใช่เรียนรู้วิธีการสะสมพลัง การสะสมพลังเป็นเรื่องของทั้งชีวิตจะไม่สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมากได้ในช่วงไม่กี่ปีในโรงเรียน สำหรับเจ้าแล้วบางทีพอไปถึงโรงเรียนใหม่ๆ อาจจะไม่สามารถร่ายคาถาระดับสูงเหมือนคนอื่นๆ ได้ แต่เจ้าสามารถเข้าใจคำพูดของศาสตราจารย์ได้ แค่นี้ก็พอแล้ว”

เจิ้งชิงจ้องมองดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นของโธมัสพยักหน้าในที่สุดก็ไม่อาจกดความสงสัยในใจไว้ได้ “ผมรู้สึกเหมือนเคยเห็นคุณที่ไหนมาก่อน—แน่นอนว่าก่อนวันนี้นะครับ—คุณพอจะจำได้ไหมครับ”

“ความอยากรู้อยากเห็นของพ่อมดค่อนข้างจะรุนแรงแต่ตอนนี้เรามีเรื่องอื่นที่ต้องพิจารณา” โธมัสหลบสายตาของเขามองไปยังหัวถนน “บรรยากาศบนถนนดูเหมือนจะไม่ค่อยดี”

เจิ้งชิงพิงไหล่ของเขาเขย่งปลายเท้าขึ้นมองไปยังสุดปลายถนน

จริงด้วยหัวถนนที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจะวุ่นวายเล็กน้อย

“ตรงนั้นมีไฟนีออนสว่างขึ้นมาแล้ว” เจิ้งชิงหรี่ตามองอย่างแปลกใจแล้วถาม “ฟ้ายังไม่มืดก็เปิดไฟนีออนแล้วเหรอครับ โลกของพ่อมดนี่แปลกจริงๆ”

โธมัสไม่ได้พูดอะไรเขาดึงหนังสือพ่อมดสีน้ำตาลของเขาออกมาพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็วแล้วตบลงไปแรงๆ

ม่านแสงสีฟ้าอ่อนชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นรอบๆ คนทั้งสอง

เจิ้งชิงยืนนิ่งพลันเข้าใจในบัดดล

เพียงแค่พริบตาสีสันที่หลากหลายก็แผ่ขยายไปทั่วทั้งถนน

ราวกับตอนเย็นที่ไฟประดับเริ่มสว่างขึ้นไฟนีออนก็ค่อยๆ บานสะพรั่ง

พ่อมดทุกคนบนถนนต่างก็คลุมตัวเองอยู่ในม่านแสงที่ส่องประกายเหล่านี้

เสียงคำรามที่แหลมเสียดหูพร้อมกับแสงระยิบระยับหลากสีนี้ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

พื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เจิ้งชิงมองดูไกลออกไปอย่างประหม่า

ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งส่องประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษบนถนนที่สว่างไสวไปด้วยแสงสี

…

…

หมูเป็นสัตว์ที่รักสงบ

พวกมันคุ้นเคยกับการกินอิ่มดื่มหนำแล้วเบียดเสียดกันเป็นกลุ่มนอนอาบแดดอุ่นๆ อย่างเกียจคร้าน

ในเวลานี้แม้ว่าเจ้าจะเอาไม้ไปแหย่พวกมันก็จะได้แค่เสียงร้องครวญครางอย่างรำคาญกลับมา

หมูป่าเป็นสัตว์ที่อันตราย

พรานผู้ช่ำชองมักจะพูดกันว่าหนึ่งหมูสองหมีสามเสือ พวกมันหนังเหนียวเนื้อหนาพละกำลังมหาศาลแต่กลับบุ่มบ่ามและโมโหร้าย

ในการรับมือกับเสือที่ระมัดระวังพรานยังสามารถหาวิธีต่อกรได้ แต่ในการรับมือกับหมูป่าที่บุ่มบ่ามและหัวดื้อก็ไม่มีวิธีที่ดีมากนัก ถ้าไปยั่วโมโหมันโดยไม่ระวังเจ้าพวกบ้าพลังใจแคบเหล่านี้จะไล่ตามเจ้าข้ามภูเขาสี่ห้าลูกเลยทีเดียว

ตอนเด็กๆ เจิ้งชิงเคยไปอยู่บนเขากับท่านอาจารย์ช่วงหนึ่งทุกช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

เขาได้ฟังเรื่องเล่าจากพรานบนเขาเกี่ยวกับความน่ากลัวของหมูป่าซึ่งสร้างความประทับใจให้เขาอย่างมาก

เขาไม่เคยเห็นหมูป่าที่คลุ้มคลั่ง

แต่จากประสบการณ์การดูสารคดีทางทีวีมาหลายปีเขารู้สึกว่าสิ่งที่กำลังคำรามและอาละวาดอยู่บนถนนของตลาดสี่ฤดูในตอนนี้น่าจะเป็นหมูป่าที่คลุ้มคลั่งตัวหนึ่ง

การคลุ้มคลั่งเป็นสภาวะที่โมโหร้าย

เจิ้งชิงเคยปลอบวัวกระทิงที่คลุ้มคลั่ง

วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับพวกมันคือทำให้พวกมันสงบลง

เขาดึงยันต์กระดาษสีเหลืองออกมาปึกหนึ่งจากถุงผ้าสีเทาในอกเสื้อ

ยันต์สงบใจ

ใช้สำหรับทำสมาธิให้จิตใจสงบโดยเฉพาะ

เชี่ยวชาญในการรักษาอาการกระวนกระวายใจร้อนรนและไม่พอใจทุกชนิด

นี่คือยันต์ที่เจิ้งชิงถนัดที่สุด

เวลาปกติเมื่อฝึกคัดอักษรจนหงุดหงิดเขามักจะแปะยันต์แผ่นนี้ไว้บนหน้าผากตัวเองได้ผลดีเป็นพิเศษ

เมื่อก่อนตอนที่อยู่บนเขาการปราบวัวเหลืองที่คลุ้มคลั่งตัวนั้นก็ใช้ยันต์ของเขาไปเพียงสามแผ่นเท่านั้น

[จบแล้ว]