บทที่ 8 - เธอคือพ่อมด

บทที่ 8 - เธอคือพ่อมด

◉◉◉◉◉

โธมัสคือชื่อของเจ้าหน้าที่สัมภาษณ์ของเจิ้งชิง

เขาเป็นชายหนุ่มชาวเยอรมันผมสีทองตาสีฟ้าส่วนสูงรูปร่างดีผิวขาวเปลือกตาตกเล็กน้อยเบ้าตาลึกสันจมูกโด่งทำให้ใบหน้าทั้งใบดูมีมิติยิ่งขึ้น ชุดสูทที่สวมใส่อย่างดีดูประณีตตัดกับเนคไทสีแดงเข้มและรองเท้าหนังเงาวับดูเหมือนนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ

หลังจากตรวจสอบจดหมายตอบรับแล้วโธมัสก็ไม่ได้รบกวนครอบครัวของเจิ้งชิงมากนักแต่กลับเสนอให้เจิ้งชิงพาเขาเที่ยวชมเมืองนี้

พ่อแม่ของเจิ้งชิงดูเหมือนจะไม่สงสัยเลยสักนิดวางใจมอบลูกชายให้กับคนแปลกหน้าคนนี้อย่างมาก

เจิ้งชิงยืนงงอยู่กลางถนนมองดูชายที่กำลังพลิกแผนที่ในมือไปมาอยู่ตรงหน้าเขาแอบเช็ดเหงื่อแล้วถามว่า “คุณโธมัสครับไม่ทราบว่าคุณอยากจะไปที่ไหนเหรอครับ”

“ฉันต้องคิดดูก่อนว่าจะไปตลาดนัดของพวกคุณทางนี้ได้ยังไง” โธมัสขมวดคิ้วจ้องมองแผนที่ในมือพลางนับนิ้วพลางตอบว่า “ในมหาวิทยาลัยเธอต้องเริ่มเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตด้วยตัวเองต้องเตรียมของเยอะมาก นอกจากนี้เหมือนตอนมัธยมเธอต้องเตรียมตำราเรียนพื้นฐานเครื่องเขียนอุปกรณ์ทดลองและอื่นๆ อีกมากมาย ของในตลาดนัดมีครบครันและร้านค้าในนั้นก็จะลดราคาก่อนเปิดเทอมสำหรับเธอแล้วคุ้มค่ามาก”

“แต่ว่า...” เจิ้งชิงเหลือบมองซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหลังทั้งสองคนรู้สึกว่าตัวเองยิ่งงงเข้าไปใหญ่ “บนถนนก็มีร้านเครื่องเขียนอยู่ทุกที่ไม่ใช่เหรอครับ ข้างหลังเราก็มีซูเปอร์มาร์เก็ตคลังสินค้าที่ใหญ่ที่สุดของผิงหยางเลยนะครับ”

“ซูเปอร์มาร์เก็ตเหรอ” โธมัสตะลึงไปทันทีคิ้วเลิกสูงขึ้น “เมื่อก่อนเธอไปโรงเรียนซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตนี้เหรอ”

พูดจบเขาก็หันกลับไปมองซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่ผู้คนพลุกพล่านฝั่งตรงข้ามถนนอย่างละเอียด

“ปกติผมจะซื้อที่ร้านเครื่องเขียนหน้าโรงเรียนครับ” ผมชี้ฟูบนหัวของเจิ้งชิงตั้งขึ้นเขาอธิบายอย่างไม่มั่นใจ “ผมหมายความว่าซูเปอร์มาร์เก็ตนี้มีของเยอะมากน่าจะมีเครื่องเขียนบางอย่างที่ผมต้องการ”

“เธอเรียนมัธยมที่ไหน” โธมัสหรี่ตามองยังคงพิจารณาซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนั้นอย่างละเอียด

“โรงเรียนมัธยมผิงหยางที่หนึ่งครับโรงเรียนสำคัญระดับมณฑล” พอพูดถึงตรงนี้เจิ้งชิงก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาหน่อย

“ไม่ๆๆ ฉันหมายถึงเธอเรียนมัธยมที่ไหนจริงๆ”

“ก็อยู่ที่ถนนอีจงไงครับเมื่อกี้เราสองคนยังเดินผ่านหน้าโรงเรียนมัธยมของผมอยู่เลย”

“ขอโทษทีฉันหมายถึงว่าเมื่อก่อนเธอเคยเรียนโรงเรียนที่ค่อนข้างพิเศษบ้างไหม” ในที่สุดโธมัสก็หันกลับมาเขาดูประหลาดใจเล็กน้อยมือที่ถือแผนที่ทำท่าทางตลกๆ พลางพึมพำว่า “แบบพิเศษน่ะ”

“ไม่เคยครับ” เจิ้งชิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ยกเว้นว่าคุณจะนับโรงเรียนสำคัญเป็นโรงเรียนพิเศษ”

“หรือว่าระบบมีปัญหา” โธมัสเก็บแผนที่แล้วหยิบของที่เหมือนโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าสแกนไปมาบนตัวของเจิ้งชิงเสียงบี๊บของเครื่องดังติ๊ดๆ ตามการเคลื่อนไหวไม่หยุด

เจิ้งชิงมองไปรอบๆ อย่างอึดอัดทำอะไรไม่ถูก

“ไม่มีปัญหา” หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่โธมัสก็มองดูเครื่องในมืออย่างละเอียดแล้วพยักหน้าอย่างโล่งอกก่อนจะส่ายหัวอีกครั้ง “ในเมื่อคนไม่ผิดก็เป็นปัญหาสินะ”

“ปัญหาเหรอครับ” เจิ้งชิงดูกังวลเล็กน้อยถามอย่างระมัดระวัง “คุณโธมัสครับจะให้ผมไปบอกพ่อแม่ไหมครับ บอกคุณปู่ก็ได้”

“โอ้ไม่ต้องๆ” โธมัสส่ายหัวรัวๆ มองดูเจิ้งชิงแล้วก็มองซองจดหมายใหญ่ในมือก่อนจะถอนหายใจ “แค่ต้องหาที่คุยกับเธอก่อน...เจ้าหน้าที่สัมภาษณ์ไม่ใช่งานง่ายๆ เลย...เอาเป็นโรงน้ำชาตรงนั้นแล้วกันฉันไม่ชอบดื่มกาแฟแล้วเธอล่ะ”

“ได้หมดครับ” เจิ้งชิงเดินตามหลังเขาไปอย่างสงสัยรู้สึกว่าชายที่แต่งตัวดีคนนี้เหมือนนักต้มตุ๋น

“ฉันว่าเธอคงไม่เคยไปโรงเรียนพ่อมดมาก่อนสินะ” ระหว่างที่เดินไปโรงน้ำชาแห่งนั้นโธมัสก็ถามเจิ้งชิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“โรงเรียนพ่อมดเหรอครับ” เจิ้งชิงดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่งเสียงก็สูงขึ้นหลายระดับโดยไม่รู้ตัว

“โรงเรียนพ่อมด พวกคุณกำลังพูดถึงเรื่องในแฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่เหรอคะ” เด็กสาวอายุสิบสองสิบสามปีคนหนึ่งที่เดินผ่านไปดูเหมือนจะได้ยินคำพูดของเจิ้งชิงก็เข้ามาหาด้วยท่าทางคลั่งไคล้ “หนูก็เป็นแฟนแฮร์รี่เหมือนกันนะคะพวกคุณกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่ สัตว์มหัศจรรย์ ควิดดิชสุดมหัศจรรย์ ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ หรือนิทานของบีเดิลยอดกวี หนูมีหมดเลยนะคะ”

เจิ้งชิงตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันเขามองเด็กสาวที่สวมแว่นตาหนาเตอะบนสันจมูกอย่างตาค้างอยู่ครู่หนึ่งถึงได้สติกลับมาหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้งแล้วส่ายหัวอย่างแรง แต่โธมัสที่อยู่ข้างๆ กลับมองเด็กสาวคนนั้นด้วยความสงสัยอยู่สองสามแวบ

เด็กสาวหน้าแดงพึมพำอะไรบางอย่างสองสามคำแล้วก็กระโดดโลดเต้นจากไป

เจิ้งชิงปิดฝานาฬิกาพกเวลาผ่านไปแล้วสิบสองนาทีสามสิบสี่วินาที

เขากับโธมัสกำลังนั่งอยู่ในโรงน้ำชาแห่งหนึ่งช่วงกลางถนนผิงหยางโธมัสนั่งอยู่ตรงข้ามเขาพลิกหนังสือพิมพ์

ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่นี่มาสิบสองนาทีสามสิบสี่วินาทีแล้วโธมัสเอาแต่พลิกดูหนังสือพิมพ์หนาเตอะของตัวเอง

เจิ้งชิงใช้สองมือประคองถ้วยชาจิบน้ำชาสีเขียวอ่อนพลางแอบมองหนังสือพิมพ์ที่อยู่ตรงข้ามอย่างระมัดระวัง

ด้านหลังหนังสือพิมพ์มีข่าวกรอบเล็กๆ พาดหัวข่าวน่าสนใจมาก “คณะกรรมการสหพันธ์พ่อมดแสดงความไม่พอใจต่อปราสาทโบราณสีน้ำเงินเข้ม”

“...ในงานแถลงข่าวโฆษกคณะกรรมการสหพันธ์พ่อมดแห่งสหพันธ์พ่อมดหวงสือเปิดเผยว่าในการปฏิบัติการกวาดล้างห้องทดลองผิดกฎหมายครั้งล่าสุดปราสาทโบราณสีน้ำเงินเข้มถูกตรวจพบการผันผวนของมิติที่ผิดปกติ จนถึงเวลาที่ผู้สื่อข่าวส่งข่าวผู้พิพากษาศาลพ่อมดแซม มาร์แชลได้ลงนามในหมายค้นปราสาทโบราณสีน้ำเงินเข้มอย่างเต็มรูปแบบแล้ว...สหพันธ์พ่อมดย้ำถึงความกังวลต่อการทดลองการผันผวนของมิติและกล่าวว่าสหพันธ์จะยังคงตรวจสอบห้องทดลองที่เกี่ยวข้องกับ ‘การลู่เข้าของมิติ’ ที่ไม่ได้รับอนุญาตอย่างเข้มงวดต่อไป...”

อ่านไม่เข้าใจเลยว่าในหนังสือพิมพ์พูดถึงอะไร

เจิ้งชิงมองโธมัสวางหนังสือพิมพ์ลงอย่างหดหู่เขาหยิบปากกาออกมาเริ่มเขียนๆ วาดๆ

ทั้งสองคนก็นั่งเงียบๆ อยู่อย่างนั้นปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบๆ บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด

“นี่กำลังคำนวณอะไรอยู่เหรอครับ” ในที่สุดเจิ้งชิงก็หาเรื่องคุยได้

“อัตราต่อรอง” โธมัสไม่เงยหน้าขึ้นพลางคำนวณพลางอธิบาย “ฟุตบอลโลกผ่านมาครึ่งทางแล้วคะแนนของทีมดาวทองแม้จะยังนำอยู่แต่ทีมฟลามิงโก้ก็กำลังมาแรงพวกเขาฆ่าราชาปีศาจป่าได้ก่อนติดต่อกันสามนัดแล้ว ทุกๆ สองสามปีก็จะมีทีมนักล่าม้ามืดแบบนี้ปรากฏขึ้นถ้าครั้งนี้แทงถูกสองปีนี้ฉันก็จะได้พักจากงานน่าเบื่อพวกนี้แล้วไปเตรียมตัวทดลองการแทรกสอดการผันผวนของพลังเวทมนตร์หลายมิติภายใต้เงื่อนไขพื้นที่สวนลับอย่างเต็มที่”

“คุณกำลังพูดถึงการพนันบอลเหรอครับ” เจิ้งชิงมองเขาอย่างงุนงง

โธมัสเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วก็ก้มหน้าคำนวณอัตราต่อรองของตัวเองต่อไป

เจิ้งชิงเป่าน้ำชาเล่นอย่างเบื่อหน่ายพยายามนึกถึงเรื่องแปลกๆ ที่เจอในวันนี้พยายามปะติดปะต่อข้อสรุปที่เหมาะสม

ผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นโธมัสเก็บหนังสือพิมพ์ในที่สุดเจิ้งชิงก็รีบพูดขึ้น “เรื่องโรงเรียนพ่อมดที่พูดถึงเมื่อกี้ผมไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ครับ”

โธมัสก้มหน้ามองดูใบชาสองสามใบในถ้วยของตัวเองอย่างละเอียด จากนั้นก็ขมวดคิ้วเงยหน้าขึ้นมองเจิ้งชิงที่อยู่ตรงข้ามอย่างพินิจพิเคราะห์

ดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นทำให้เจิ้งชิงรู้สึกคุ้นๆ

“เธอเป็นพ่อมด” เขาพูดกับเจิ้งชิงอย่างแห้งแล้ง

[จบแล้ว]