บทที่ 49 - มาแล้ว

บทที่ 49 - มาแล้ว

เมื่อครู่นี้เอง เมื่อราชาอัคคีพิฆาตพบว่าในเขตอัคคีพิฆาตปรากฏกลิ่นอายของฟางเฉินขึ้น มันจึงได้ตัดสินใจ...

กลางอากาศ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจำแลงเทวะแปดคน หลังจากสิ้นสุดการทะเลาะกัน ก็ได้เติมพลังปราณเข้าไปในค่ายกลของโคมคลื่นมรกตต่อไป แต่ในขณะนี้ บนท้องฟ้าเบื้องบนพลันเริ่มปรากฏสีแดงชาดที่เข้มข้นอย่างยิ่งขึ้นมา ราวกับว่าแสงอาทิตย์ยามเย็นจะปรากฏขึ้นก่อนเวลาอันควร และพร้อมกับที่แสงสีแดงชาดส่องสว่างไปทั่วทั้งภูเขาไฟหมื่นปี พลังปราณที่เดิมทีก็ร้อนระอุจนทนไม่ไหวในฟ้าดินแห่งนี้ก็ยิ่งปั่นป่วนมากขึ้น...

ในขณะที่พลังปราณเกิดความผิดปกติขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจำแลงเทวะทุกคนต่างก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมในทันที เมื่อเห็นฉากนี้ ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของอันเหราก็ปรากฏความตกตะลึงขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นผิวขาวราวดั่งหยกก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้ง กล่าวว่า “เตรียมรับมือกับคลื่นอัคคีพิฆาตเถิด มันจะสู้ตายแล้ว!”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนกลับไม่ตกใจแต่กลับดีใจ เมื่อราชาอัคคีพิฆาตถือกำเนิดขึ้น ก็มีระดับพลังเทียบเท่าขั้นคืนสู่ความว่างเปล่า แต่ว่า เพราะราชาอัคคีพิฆาตไม่ได้เชี่ยวชาญความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นคืนสู่ความว่างเปล่า ดังนั้น มันจึงนับได้ว่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจำแลงเทวะที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจำแลงเทวะแปดคนกล้าที่จะต่อสู้กับราชาอัคคีพิฆาตที่มีระดับพลังเทียบเท่าขั้นคืนสู่ความว่างเปล่า!

แต่ แม้ว่าราชาอัคคีพิฆาตจะไม่มีความสามารถเฉพาะตัวของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นคืนสู่ความว่างเปล่า แต่มันก็มีวิชาเฉพาะตัวของมัน วิชานี้ ก็คือคลื่นอัคคีพิฆาต หลังจากที่ราชาอัคคีพิฆาตใช้ท่านี้แล้ว จะทำให้อัคคีพิฆาตทั้งหมดในภูเขาไฟหมื่นปีเกิดการอาละวาดพร้อมกัน ราวกับคลื่นยักษ์พุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่ราชาอัคคีพิฆาตกำหนดไว้ พลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แต่ว่า แม้ว่าคลื่นอัคคีพิฆาตจะน่ากลัว แต่หลังจากที่ราชาอัคคีพิฆาตใช้ท่านี้เสร็จแล้ว ก็จะอ่อนแอลงอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ด้วยเหตุนี้เอง คลื่นอัคคีพิฆาตจึงจะถูกใช้เฉพาะตอนที่ราชาอัคคีพิฆาตเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ต้องตายเท่านั้น ดังนั้น เมื่อต้านทานคลื่นอัคคีพิฆาตได้แล้ว ราชาอัคคีพิฆาตก็เท่ากับเป็นของในกำมือของพวกเขาทั้งแปดคนแล้ว!

ราชาอัคคีพิฆาตในตอนนั้นต่อให้หนีได้ ก็หนีไปได้ไม่ไกล ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะสามารถต้านทานคลื่นอัคคีพิฆาตที่มีพลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัวได้อย่างราบรื่นหรือไม่... ปัญหานี้ ย่อมไม่ต้องพูดถึง! พวกเขากล้ามาที่นี่ ย่อมต้องเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว

และในขณะที่ทั้งแปดคนเตรียมท่าป้องกันนั้น ระหว่างฟ้าดิน ก็พลันมีเสียงหึ่งๆ ดังสนั่นหวั่นไหว

วูม วูม วูม!

จากนั้น ผืนดินก็เร่งความเร็วในการแตกระแหง ลาวาราวกับคลื่นยักษ์ที่บ้าคลั่งโหมกระหน่ำ และในขณะที่ทั้งแปดคนยังไม่ทันจะตั้งตัว พลังที่รุนแรงอย่างยิ่งก็พลันระเบิดออกมาจากภูเขาไฟ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

พรึ่บ!!!

อัคคีพิฆาตสีม่วง, แดง, ดำนับไม่ถ้วนกลายเป็นรูปร่างของสัตว์ต่างๆ, รูปร่างของคน, แฝงไปด้วยพลังอำนาจมหาศาล, คำรามอย่างดุร้ายพุ่งเข้าใส่ทั้งแปดคน หลายคนไม่ทันระวังตัว ก็ได้รับบาดเจ็บในทันที!

ในวินาทีนั้น ทุกคนต่างก็ตกใจจนหน้าซีด การเคลื่อนไหวของราชาอัคคีพิฆาตเร็วเกินไปแล้ว! ขั้นคืนสู่ความว่างเปล่าเป็นดังคาดเลยยังมีฝีมืออยู่บ้าง!

แต่อันเหรายังคงใจเย็นเหมือนเดิม กล่าวว่า “อย่าตกใจ ข้ามาจัดการเอง” พูดจบ นางก็ตะโกนเสียงใสทันที “เปิด!”

พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น หยดน้ำสีทองหยดหนึ่งก็ค่อยๆ ตกลงมาจากโคมคลื่นมรกต หลังจากที่หยดน้ำปรากฏขึ้น ก็เผชิญหน้ากับลมร้อนที่พัดโหมอย่างรุนแรง กลับขยายตัวกลายเป็นคลื่นยักษ์มหาศาล จากนั้นคลื่นยักษ์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า ก็กลายเป็นน้ำตกสีทอง พุ่งลงมา ปะทะกับอัคคีพิฆาตที่ไม่สิ้นสุดโดยตรง!

ในชั่วพริบตา อัคคีพิฆาตที่น่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วนก็ถูกทำลายจนแตกละเอียด เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งแปดคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก การป้องกันของพวกเขาก็เริ่มทำงานอย่างสมบูรณ์แล้ว

และในขณะที่ทุกคนกำลังต้านทานคลื่นอัคคีพิฆาตอยู่ เงาสีขาวสายหนึ่งก็เคลื่อนย้ายในพริบตา หนีออกจากเขตใจกลางอัคคี

“สหายเต๋าอัน มันไปแล้ว!” ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่งขณะที่กำลังต้านทานความร้อนที่แผดเผาจากอัคคีพิฆาตอย่างสุดกำลัง ก็หันไปมองอันเหราพลางกล่าว ทุกคนรู้ดีว่า เงาสีขาวนี้ก็คือราชาอัคคีพิฆาตที่ฉวยโอกาสหนีไป

อันเหราสีหน้าไม่เปลี่ยน เสียงใสกังวานของเด็กน้อยแฝงไปด้วยความสงบ กล่าวว่า “ไม่เป็นไร มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก” “ก็แค่ของในกำมือเท่านั้น!”

...

เขตอัคคีพิฆาต

เมื่อได้ยินเสียงระเบิดครั้งใหญ่ที่ดังสนั่นหวั่นไหวเบื้องหน้า ฟางเฉินก็ก้มหน้าลงมอง ตกใจจนขนลุก เพราะว่า เขาพบว่าอัคคีพิฆาตนับไม่ถ้วนใต้ดิน กำลังมุ่งหน้าไปยังเขตใจกลางอัคคีอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นฉากนี้ ฟางเฉินที่เพิ่งจะตกใจกับเสียงระเบิด ก็ตระหนักถึงบางอย่างได้ในทันที ในใจก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างยิ่งขึ้นมา

วินาทีต่อมา เขาก็หันหลังวิ่งไปยังทิศทางของอี้ซยงทันที ตะโกนลั่น “หนีเร็ว!” เห็นท่าไม่ดี รีบถอยทันที! ฟังจากเสียงนี้แล้ว เขตใจกลางอัคคีต้องเกิดเรื่องขึ้นอย่างแน่นอน! เขาต้องรีบออกจากที่นี่ทันที!

อี้ซยงได้ยินว่าฟางเฉินจะหนี ก็รู้ว่าเรื่องไม่ดีแล้ว ไม่ทันจะได้สอบถาม ก็รีบเปลี่ยนเป็นร่างจริงทันที หลังจากเสียงดังสนั่น พยัคฆ์ยักษ์สีดำขาวขนาดมหึมาก็พุ่งมาอยู่เบื้องหน้าฟางเฉิน สายตาของมันคมดั่งดาบ คำรามใส่ฟางเฉินเสียงต่ำ “ขึ้นมา!” ความเร็วในการระเบิดพลังในระยะสั้นของมันย่อมต้องเร็วกว่าฟางเฉินและเรือเหาะในมือของฟางเฉินอย่างแน่นอน

ฟางเฉินกระโดดขึ้นหลังพยัคฆ์ หนึ่งคนหนึ่งพยัคฆ์ รีบวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งทันที ตอนที่วิ่งออกไป ในใจของฟางเฉินยังคงสงสัยอยู่ว่า นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? ฟางเฉินเข้าใจราชาอัคคีพิฆาต และก็เข้าใจคลื่นอัคคีพิฆาตเป็นอย่างดี เขาเห็นอัคคีพิฆาตในเขตอัคคีพิฆาตจู่ๆ ก็มุ่งหน้าไปยังเขตใจกลางอัคคีอย่างพร้อมเพรียงกัน นี่เห็นได้ชัดว่าราชาอัคคีพิฆาตได้ใช้วิชาคลื่นอัคคีพิฆาตแล้ว เมื่อใช้ท่านี้แล้ว ก็คือเวลาที่จะตัดสินผลแพ้ชนะกันแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่าเซียวชิงยังคงอยู่ที่เมืองเปลวอัคคี เหตุใดคนกลุ่มนี้ถึงได้เริ่มการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกันแล้ว? บุตรแห่งโชคชะตายังไม่มาถึง พวกเจ้าจะเริ่มก่อเรื่องกันได้อย่างไร เช่นนั้นแล้ว เดี๋ยวจะให้ใครได้รับผลประโยชน์เล่า?

ในขณะที่ฟางเฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น อี้ซยงก็วิ่งออกจากเขตอัคคีพิฆาตได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น ในใจของฟางเฉินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย แม้ว่า ยามปกติอี้ซยงจะดูไม่น่าเชื่อถือ แต่ในฐานะสายเลือดระดับจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวของพยัคฆ์ศักดิ์สิทธิ์เฉียนคุนในปัจจุบัน ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ ก็ยังมีประโยชน์อยู่มาก

“ตอนนี้ก็น่าจะปลอดภัยแล้วใช่หรือไม่?” อี้ซยงหอบหายใจอย่างหนักหยุดฝีเท้าลง มันทุ่มสุดกำลังถึงจะวิ่งออกจากเขตอัคคีพิฆาตได้ในเวลาอันสั้น ตอนนี้ก็หมดแรงแล้ว

“น่าจะปลอดภัยแล้ว” ฟางเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ลงมาจากหลังของอี้ซยง กล่าวว่า “เจ้าย่อส่วนลง ข้าจะพาเจ้ากลับไป” เขามั่นใจมากว่า ไม่ว่าจะเป็นราชาอัคคีพิฆาตหรือผู้แข็งแกร่งขั้นจำแลงเทวะ ก็ไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตา ย่อมไม่มาเจาะจงเล่นงานตนเองที่ไม่โดดเด่นในเวลานี้อย่างแน่นอน ดังนั้น ขอเพียงหนีออกจากเขตอัคคีพิฆาตแล้ว ก็ไม่น่าจะโดนลูกหลง ตอนนี้เพียงแค่รีบกลับไปยังเมืองเปลวอัคคีก็พอ!

“ได้!” อี้ซยงพยักหน้า จากนั้นก็ย่อส่วนลง กลายเป็นแมวตัวเล็กสีดำขาว นี่ก็เพื่อความสะดวกของฟางเฉินที่จะพามันกลับไป!

และในขณะนั้นเอง หลังจากที่อี้ซยงย่อส่วนลง ก็พบว่าอุณหภูมิรอบๆ ดูเหมือนจะสูงขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกันนั้น มันยังรู้สึกว่า บนร่างกายของตนเองมีแรงกดดันที่หนักอึ้งเพิ่มขึ้นมาอย่างประหลาด อี้ซยงที่ย่อส่วนลงก็ตกตะลึงไป “เกิดอะไรขึ้น?” เหตุใดจู่ๆ ถึงรู้สึกว่าร่างกายหนักขนาดนี้? คงไม่ใช่ว่าวิ่งไปหน่อยเดียวก็ทนไม่ไหวแล้วกระมัง? ตนเองอ่อนแอลงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

มันเงยหน้าขึ้น อยากจะถามฟางเฉินว่ารู้สึกเช่นนี้หรือไม่ ผลคือ มันเพิ่งจะเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าที่ค่อยๆ แดงก่ำของฟางเฉิน

“เจ้าเป็นอะไรไป?” อี้ซยงตกตะลึงอีกครั้ง ฟางเฉินทำไมถึงแดงขนาดนี้ ราวกับถูกต้มเลย!

วินาทีต่อมา เรื่องที่ทำให้อี้ซยงขวัญหนีดีฝ่อก็เกิดขึ้น เห็นเพียงแต่ พลังเพลิงอสูรสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมาจาก ทวารทั้งเจ็ด บนใบหน้าของฟางเฉิน จากนั้น ปราณชีวิตของเขาก็หายไปอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...

เมื่ออี้ซยงเห็นดังนั้น ก็ตกใจจนตะโกนลั่น “ฟางเฉิน!!!”

[จบแล้ว]