ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 003 ฝ่าเคราะห์สู่เซียน

ข้าคือเทพแห่งครัว ตอนที่ 003 ฝ่าเคราะห์สู่เซียน

นี่คือตะเกียงศิลาหนึ่งดวง

รูปทรงเรียบง่ายโบราณ คล้ายโคมไฟ มีสัณฐานดั่งบุปผาบงกช

มองดูแล้วมีขนาดเพียงเก้านิ้ว ทว่ากลับลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก

แสงวิญญาณส่องประกาย เปลวไฟในตะเกียงลุกโชน ขณะที่หมุนอย่างเชื่องช้า มันได้ดูดซับประกายวิญญาณจากเตาไฟและปล่องควันเข้าไป เพื่อเสริมสร้างจิตวิญญาณของตนเอง

ตะเกียงดวงนี้มีนามว่าตะเกียงเตา เป็นสิ่งที่ซูจี๋ลี่หลอมขึ้นหลังจากที่เขาได้ประจักษ์ในเส้นทางมรรคของตนเองเป็นครั้งแรก แม้จะเป็นเพียงอาวุธเวทชิ้นหนึ่ง ยังไม่นับเป็นสมบัติวิญญาณฟ้าประทานด้วยซ้ำ แต่ในความคิดของเขา อาวุธเวทชิ้นนี้มีศักยภาพมหาศาล ในอนาคตจะถูกนำกลับมาหลอมใหม่ถึงเก้าครั้ง

กล่าวให้ละเอียดแล้ว อาวุธเวทชิ้นนี้มิได้หลอมขึ้นจากสมบัติฟ้าดินใด ๆ วัสดุของมันคือเตาไฟที่ธรรมดาสามัญที่สุดในโลกมนุษย์ หากจะกล่าวว่ามีสิ่งใดพิเศษอยู่บ้าง ก็คงจะเป็นเตาไฟอายุนับร้อยปี ที่ซึมซับควันไฟแห่งโลกมนุษย์เอาไว้มากมาย

เป็นซูจี๋ลี่ที่ไหว้วานให้เด็กรับใช้ข้างกายหลัวซวนไปตามหามาเป็นพิเศษ

ด้วยเหตุนี้ อาวุธเวทชิ้นนี้จึงค่อนข้างพิเศษ ยิ่งซึมซับควันไฟแห่งโลกมนุษย์มากเท่าใด พลังอำนาจของมันก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น เป็นการมองเห็นความยิ่งใหญ่ในความธรรมดาสามัญ

ทุกครั้งที่ซูจี๋ลี่เข้าครัว ก็เท่ากับว่าเขากำลังตระหนักมรรคและหลอมอาวุธไปพร้อม ๆ กัน

เมื่อมันดูดซับประกายวิญญาณแห่งควันไฟได้มากพอ อาวุธเวทก็จะถูกหลอมใหม่อีกครั้ง

ทุกครั้งที่มันเกิดการเปลี่ยนแปลง พลังอำนาจก็จะยิ่งสูงส่งขึ้นไปอีกขั้น

หลังจากผ่านไปเก้าครั้ง มันจะวิวัฒนาการกลายเป็นสมบัติล้ำค่าฟ้าประทานที่อยู่ในระดับสูงสุด

แน่นอนว่า

นี่เป็นเพียงความคิดของซูจี๋ลี่เท่านั้น

บัดนี้ ตบะของเขายังคงตื้นเขิน ขาดทั้งวิธีการและความสามารถที่เพียงพอ การจะไปให้ถึงจุดนั้นได้จริง ๆ หนทางยังอีกยาวไกลและภาระก็หนักอึ้ง

หลังจากทำทุกสิ่งเสร็จสิ้น ซูจี๋ลี่ก็โบกสะบัดแขนเสื้อเก็บอาวุธเวทตะเกียงเตาเข้าไป ลิ้มรสอาหารเลิศรส จิบสุราที่หมักเองอย่างเอร็ดอร่อย

…………

หลังจากอิ่มหนำสำราญและเดินเล่นในป่าแล้ว ซูจี๋ลี่ก็กลับไปยังตำหนักอัคคีวิญญาณ และเริ่มหลอมเกราะอัคคีเริงรมย์

สมบัติวิญญาณฟ้าประทานระดับสูง

แม้แต่เซียนทองทั่วไปก็ยังต้องละโมบไม่สิ้นสุด

คงมีเพียงหลัวซวนที่ได้รับการสนับสนุนจากนิกายเจี๋ย ครอบครองดินแดนผาสุกอย่างเกาะมังกรอัคคี ทั้งยังเป็นถึงเซียนทองไท่อี่ จึงมีคุณสมบัติที่จะได้รับสมบัติฟ้าดินบางอย่างจากเกาะจินเอ๋า ด้วยเหตุนี้เขาจึงมั่งคั่งและใจกว้างพอที่จะมอบสมบัติวิญญาณระดับนี้ให้ได้อย่างง่ายดาย

แม้จะเทียบกับความมั่งคั่งของเหล่าเซียนทองแห่งนิกายฉ่านไม่ได้ แต่ก็เรียกได้ว่าดีกว่าคนส่วนใหญ่ แต่ด้อยกว่าคนส่วนน้อย

หลัวซวนผู้นี้เป็นอาจารย์ที่ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซูจี๋ลี่พึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว

พลังเวทหลั่งไหลเข้าสู่เกราะอัคคีเริงรมย์ เขาจดจ่อลมหายใจรวบรวมสมาธิ ส่งจิตเทวะเข้าไปภายใน ตั้งใจหลอมมันอย่างเต็มที่

วันเวลาผันผ่านดุจลูกศร

หลายปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ประตูใหญ่ของตำหนักอัคคีวิญญาณเปิดออกอีกครั้งในที่สุด ซูจี๋ลี่ก้าวออกมาด้วยท่าทีองอาจผ่าเผย

เขาได้หลอมสมบัติวิญญาณชิ้นนี้ในขั้นต้นแล้ว กระทั่งในระหว่างกระบวนการนี้ เขายังได้รับความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับมหามรรคแห่งอัคคี ทำให้การบำเพ็ญมรรคของเขาสมบูรณ์ยิ่งขึ้น จนมาถึงขีดสุดของระดับกลับสู่ความว่างเปล่ารวมเป็นหนึ่งกับมรรค สามารถเรียกเคราะห์สวรรค์มาได้ทุกเมื่อ

ทว่า ซูจี๋ลี่มิได้ฝ่าเคราะห์ในทันที แต่กลับกดข่มความเย้ายวนของการเป็นเซียนเอาไว้ชั่วคราว ทั้งหมดเป็นเพราะเขาชอบทำการอย่างรอบคอบ

ทุกเรื่องราวยึดมั่นในความปลอดภัยเป็นอันดับแรก

ยามฝ่าเคราะห์ สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปในชั่วพริบตา อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้ทุกเมื่อ

เรื่องราวเช่นนี้พบเห็นได้บ่อยครั้งในนิยายจากชาติก่อนของเขา

เพื่อความปลอดภัยของตนเองและเส้นทางแห่งมรรค ซูจี๋ลี่จึงตัดสินใจเตรียมการเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย

เริ่มจากใช้เวลาหลายปีฝึกฝนพลังอิทธิฤทธิ์ที่ตนบำเพ็ญจนมิอาจก้าวหน้าไปได้อีก จากนั้นจึงวางค่ายกล สร้างแนวป้องกันขึ้นหลายชั้น

เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ เขาจึงปลดปล่อยกลิ่นอายทั่วร่างออกมา

เปรี้ยง

ในชั่วพริบตา เหนือท้องฟ้าของตำหนักอัคคีวิญญาณก็ปรากฏเมฆดำทะมึน อัสนีบาตเจิดจ้า ฟ้าร้องคำราม ดั่งอสรพิษเงินร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง

ภายในตำหนักอัคคีเทพ หลัวซวนตื่นจากภวังค์แห่งการบำเพ็ญเพียร สายตาของเขาทะลวงผ่านความว่างเปล่าจับจ้องไปยังยอดเขาอัคคีวิญญาณ

เมื่อเห็นว่าศิษย์ของตนกำลังจะฝ่าเคราะห์ เขาก็ลูบเคราพลางยิ้มออกมา โบกสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง มหาค่ายกลพิทักษ์บรรพตเหนือยอดเขาอัคคีวิญญาณก็แยกออกเป็นส่วนหนึ่ง

เมื่อปราศจากการคุ้มครองของมหาค่ายกล ซูจี๋ลี่ก็ต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเคราะห์สวรรค์ในทันที เมื่อเรื่องมาถึงตรงหน้า สายตาของเขาก็คมกริบ สงบนิ่งเป็นพิเศษ และเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

เปรี้ยง

อัสนีสายแรกฟาดลงมาอย่างดุดัน

ดุจดั่งสัตว์ร้ายบรรพกาลที่แผ่พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ซูจี๋ลี่ไม่หลบไม่เลี่ยง ปล่อยให้อัสนีสายนั้นฟาดลงบนร่างของตน เพื่อใช้อัสนีในการหลอมสร้างร่างกาย

ในชาติก่อน เขาอ่านนิยายมาไม่น้อย ย่อมรู้ถึงประโยชน์ของร่างกายที่แข็งแกร่ง การบำเพ็ญทั้งภายในและภายนอกจะทำให้พลังอำนาจเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ด้วยเหตุนี้ เมื่อหลายสิบปีก่อน ซูจี๋ลี่จึงได้ขอวิชาหลอมกายาอัคคีวิญญาณแขนงหนึ่งจากอาจารย์หลัวซวน เขาฝึกฝนมันอยู่เสมอ เพื่อหลอมกระดูกสร้างกายา เสริมความแข็งแกร่งให้กายามรรคของตน

ส่วน ‘วิชาแปดเก้าเร้นลับ’ นั้นเป็นวรยุทธ์เทวะพิทักษ์นิกายของนิกายซ่อนเร้น เกณฑ์การฝึกฝนค่อนข้างสูง ไม่ต้องพูดถึงว่าหลัวซวนอาจจะไม่มี แม้ว่าจะมี ซูจี๋ลี่ก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะฝึกฝนในตอนนี้

วรยุทธ์เร้นลับแขนงนี้ ขั้นแรกก็ต้องเริ่มจากระดับเซียนสวรรค์แล้ว

หลังจากใช้อัสนีหลายสายหลอมกายาแล้ว ซูจี๋ลี่ก็ไม่ได้ทำต่อไป เขารู้ขีดจำกัดของตนเองดีว่าได้มาถึงจุดสูงสุดที่ทนรับได้แล้ว หากยังคงฝืนทนต่อไป ร่างกายอาจจะได้รับความเสียหาย ซึ่งไม่คุ้มค่าเลย

ในชั่วขณะต่อมา เขาก็เรียกตะเกียงเตาออกมา เมื่อเปลวไฟลุกโชน บุปผาบงกชที่ยังคงตูมอยู่ก็เบ่งบานในที่สุด ปลดปล่อยควันไฟมากมายออกมา ปรากฏภาพแสงไฟจากบ้านเรือนหมื่นหลังขึ้นมาอย่างเลือนราง

อาวุธเวทปะทะเข้ากับอัสนี

อัสนีนั้นดุจดั่งโคดินจมทะเล ถูกมหาสมุทรที่ก่อตัวขึ้นจากควันไฟเลือนรางกลืนกินเข้าไป

เมื่อเห็นภาพนี้ ซูจี๋ลี่ก็ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขากำลังฝ่าเคราะห์ และในขณะเดียวกันก็ยืมพลังอัสนีมาหลอมอาศัยอาวุธเวทตะเกียงเตา ใช้พลังแห่งการสร้างสรรค์ของอัสนีเพื่อยกระดับวัสดุและคุณภาพของตะเกียงเตา ทำให้มันสะสมรากฐานได้มากขึ้น เพื่อที่ในอนาคตจะสามารถทำลายเพื่อก่อเกิดใหม่ และเลื่อนระดับเป็นสมบัติวิญญาณได้อย่างราบรื่น

หลังจากอัสนีผ่านไปหลายสาย ซูจี๋ลี่ก็โบกสะบัดแขนเสื้อเก็บอาวุธเวทเข้าไป ดีดนิ้วคราหนึ่งก็ปลดปล่อยทะเลอัคคีไร้สิ้นสุดออกมา มันรวมตัวกันเป็นเจียวอัคคีที่ดุร้ายตนหนึ่ง แยกเขี้ยวเหยียดยาว คำรามกึกก้อง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขาใช้พลังอิทธิฤทธิ์ปะทะกับอัสนีโดยตรง

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาไม่เพียงแต่ฝ่าเคราะห์ แต่ยังตั้งใจทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของพลังอิทธิฤทธิ์ ตระหนักถึงข้อบกพร่อง เพื่อที่จะได้ปรับปรุงและทำให้สมบูรณ์แบบในอนาคต

หลังจากอัสนีผ่านไปอีกหลายสาย ซูจี๋ลี่ก็ยกมือขึ้นร่ายคาถาเวทออกมาเป็นสาย ๆ เปิดใช้งานค่ายกลที่เขาวางเอาไว้กว่าสิบปี

อัสนีเริ่มดุร้ายขึ้นเรื่อย ๆ จากขนาดเท่าปากชามก็ขยายใหญ่จนเท่าถังน้ำ ทำให้ซูจี๋ลี่ถึงกับใจเต้นระรัว น่าเสียดายที่ในระยะเวลาสั้น ๆ อัสนีมิอาจทำร้ายซูจี๋ลี่ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของค่ายกลหลายชั้นได้เลย

ภายในตำหนักอัคคีเทพ เมื่อหลัวซวนเห็นเช่นนี้ ก็ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ

ศิษย์ของเขาคนนี้ดีทุกอย่าง เว้นแต่เพียงเรื่องเดียวคือรอบคอบเกินไป มักจะมองการณ์ไกลสามก้าวในทุกย่างก้าวที่เดิน หากไม่มั่นใจอย่างเต็มที่ ก็จะไม่ลงมือโดยง่าย

โชคดีที่

ศิษย์คนนี้ไม่ได้ขาดเจตจำนงต่อสู้ที่ทะยานสูงและจิตใจที่แหลมคม ไม่ก่อเรื่องและไม่กลัวเรื่อง เพียงแต่ค่อนข้างเก็บตัว มิเช่นนั้นคงจะทำให้เขาปวดหัวเป็นแน่

หลังจากที่บรรพชนเต๋าหงจวินผสานมรรคแล้ว มรรคาสวรรค์ก็สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เคราะห์สวรรค์ก็เช่นเดียวกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรมีรากฐานที่แตกต่างกัน เคราะห์อัสนีที่ต้องเผชิญจึงแตกต่างกันไป

มนุษย์ธรรมดาที่กลายเป็นเซียนจะเผชิญเคราะห์สวรรค์สามเก้าเป็นอย่างมากที่สุด เมื่อเปลี่ยนผ่านจากคนธรรมดาสู่เซียน ชีวิตนิรันดร์ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม อายุขัยจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มิเช่นนั้น ก็จะมีอายุขัยได้เพียงไม่กี่ร้อยปี

เมื่อบรรลุเป็นเซียนทองและเด็ดมรรคผลแห่งชีวิตนิรันดร์ เซียนจะเผชิญเคราะห์สวรรค์หกเก้าเป็นอย่างสูงที่สุด หากผ่านไปได้ ก็จะมีชีวิตยืนยาวเป็นนิรันดร์ ปราศจากภัยแห่งอายุขัยอีกต่อไป หากผ่านไม่ได้ ก็จะสิ้นชีพมลายไป

เมื่อบรรลุเป็นเซียนทองต้าหลัว ผู้บำเพ็ญเพียรจะเผชิญเคราะห์สวรรค์เก้าเก้าเป็นอย่างมากที่สุด หากสำเร็จ ก็จะมีชีวิตอมตะ นับแต่นั้นก็จะหลุดพ้นจากแม่น้ำแห่งโชคชะตา เป็นอิสระเสรี

ซูจี๋ลี่เป็นศิษย์รุ่นที่สามของนิกายเจี๋ย รากฐานมั่นคง มีภูมิหลังลึกล้ำ การที่เขาจะกลายเป็นเซียน เคราะห์อัสนีที่ต้องเผชิญย่อมต้องเป็นเคราะห์อัสนีสู่เซียนที่แข็งแกร่งที่สุด นั่นคือเคราะห์สวรรค์สามเก้า

หลังจากอัสนีสายที่ยี่สิบหายไป ค่ายกลชั้นสุดท้ายที่ซูจี๋ลี่วางไว้ก็สลายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเผชิญหน้ากับอัสนีสายต่อไปที่ถาโถมเข้ามาอย่างดุเดือด เขาก็พลันคิดในใจ เรียกเกราะอัคคีเริงรมย์ออกมา

เมื่อไพ่ตายถูกใช้ออกมา ย่อมมิใช่เรื่องเล็กน้อย

เหนือท้องนภา ทะเลอัคคีปั่นป่วน มังกรอัคคีหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ต้านรับเคราะห์อัสนีได้หลายสายติดต่อกัน

หลังจากอัสนีสายที่ยี่สิบสี่หายไป เมฆาอัสนีก็เงียบสงบลงชั่วคราว ไม่ได้ฟาดอัสนีลงมาอีก ซูจี๋ลี่มิได้ผ่อนคลายลงเพราะเหตุนี้ ตรงกันข้าม สีหน้าของเขากลับเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

ทั้งหมดเป็นเพราะเขารู้ดีว่า นี่คือเมฆาอัสนีกำลังรวบรวมพลังเพื่อปลดปล่อยกระบวนท่าที่รุนแรงที่สุด

ยิ่งใช้เวลานานเท่าใด ก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น