บทที่ 46 - จุดเริ่มต้นแห่งตำนาน

บทที่ 46 - จุดเริ่มต้นแห่งตำนาน

◉◉◉◉◉

หลังจากอ่านเรื่องราวชีวิตของหลัวฟูจบแล้ว

หลี่ฮ่าวก็เข้าใจในที่สุดว่าอุปกรณ์และเครื่องมือแปลกๆ ที่เขาเห็นในตอนแรกนั้นมาจากไหน

หากไม่ใช่เพราะเหล่าชนอมตะไม่มีความต้องการด้านความปลอดภัยและอาหาร ด้วย ‘คุณสมบัตินักประดิษฐ์’ ที่หลัวฟูแสดงออกมา ที่ราบส่วนกลางในตอนนี้คงก้าวเข้าสู่ยุคอารยธรรมแนวใหม่ไปแล้ว

เนื่องจากไม่มีความต้องการด้านความปลอดภัย จึงไม่จำเป็นต้องสร้างบ้านเรือนหรืออาคารใดๆ

เนื่องจากไม่มีความต้องการด้านอาหาร จึงไม่ต้องคิดเรื่องการเพาะปลูกพืชพันธุ์ดีๆ และการฝึกสัตว์ป่าให้เชื่อง

หลัวฟูอาศัยเพียงความต้องการและความสนใจของตนเองในการวิจัยและประดิษฐ์สิ่งของเล็กๆ น้อยๆ ต่างๆ

เมื่อพิจารณาถึงความพิเศษของเหล่าชนอมตะแล้ว สิ่งประดิษฐ์ของนางนอกจากส่วนที่เป็นความต้องการพื้นฐานแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนถูกกำหนดให้ไม่ได้รับการยอมรับและไม่แพร่หลาย

และนี่ก็เป็นสาเหตุว่าทำไมเวลาผ่านไปหลายพันปี แต่เหล่าชนอมตะกลับไม่เคยพัฒนาชนชั้นทางสังคมและอารยธรรมที่มั่นคงขึ้นมาได้เลย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ด้วยพฤติกรรมของเหล่าชนอมตะ อารยธรรมที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมาย่อมแตกต่างจากอารยธรรมในความเข้าใจของหลี่ฮ่าวอย่างแน่นอน

ไม่มีความสัมพันธ์ทางชนชั้นที่ชัดเจนบนล่าง ไม่มีเป้าหมายทางวัตถุที่ไล่ตามร่วมกัน แม้แต่นิสัยใจคอและความชอบก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ชนอมตะเช่นนี้จะสามารถพัฒนาอารยธรรมที่แท้จริงขึ้นมาได้จริงหรือ

หลี่ฮ่าวรู้สึกสงสัยในเรื่องนี้

การก่อตัวของเผ่าพันธุ์อยู่ที่อัตลักษณ์ร่วมกัน ส่วนการก่อตัวของอารยธรรมอยู่ที่ความเข้าใจร่วมกัน

มีเพียงการมีความเข้าใจเดียวกัน มีความต้องการเดียวกันเท่านั้น

ปัจเจกที่แตกต่างกันจึงจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ส่งผลกระทบต่อกันและกัน และในที่สุดก็จะกลายเป็นประชาคมขนาดใหญ่ที่อยู่เหนือสุดของห่วงโซ่อาหาร

[นางอาจจะเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญก็ได้]

ขณะที่จ้องมองหลัวฟูบนแท่นบูชาพระผู้สร้างอย่างเงียบงัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่ฮ่าว

ไม่ว่าจะผ่านทางพญางูอวตาร ผู้ไร้หน้า หรือกระทั่งเกมอารยธรรม

หลี่ฮ่าวได้เข้าใจแล้วว่าอารยธรรมที่สมบูรณ์นั้นมีความสำคัญต่อโลกและต่อเทพเจ้าเพียงใด

แม้หลี่ฮ่าวจะไม่ได้ตั้งใจที่จะเป็น ‘เทพเจ้า’ ในความหมายดั้งเดิม แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการอยากเห็นโลกของตนเองในอนาคตที่เต็มไปด้วยความหลากหลายทางความคิดและความเจริญรุ่งเรือง

ดังนั้นหลัวฟูที่ปกติกระฉับกระเฉงอยู่เสมอก็หลับใหลอยู่บนแท่นบูชาอย่างเงียบสงบหลังจากอธิษฐานได้ไม่นาน

และในความฝัน ร่างหนึ่งที่หลัวฟูมองไม่เห็นชัดเจนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างกายนาง แล้วลูบศีรษะของนางเบาๆ พลางกล่าวว่า

[คำอธิษฐานของเจ้าข้าได้ยินแล้ว อาไตรจะไม่ตาย]

…

“อาไตรจะไม่ตาย”

อาซินที่กำลังปีน ‘ยอดเขาแห่งโลก’ พูดอย่างหนักแน่น

ดังที่กล่าวไปข้างต้น ไม่ใช่แค่หลัวฟูคนเดียวที่กังวลเรื่องอายุขัยของหมาป่ามังกรอาไตร

ในฐานะหนึ่งในผู้บุกเบิกที่ตื่นรู้เป็นกลุ่มแรกๆ ในหมู่ชนอมตะ อาซินตระหนักมานานแล้วว่าหมาป่ามังกรอาไตรจะต้องตายในไม่ช้า

ด้วยเหตุนี้อาซินจึงแยกตัวออกจากกลุ่มมาตลอด ออกสำรวจสถานที่อันตรายและน่าอัศจรรย์ต่างๆ ทั่วโลก

ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด อาซินเพียงต้องการตามหา ‘ยาอมตะ’ ที่พญางูอวตารเคยกล่าวถึง

“ข้าบอกไปนานแล้วว่า ‘ยาอมตะ’ เป็นเพียงตำนาน”

“แก่นแท้ของมันคือการปรากฏรูปของเทวพลัง เทวภาวะ หรือเทวตำแหน่งบางอย่าง ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะหาพบได้เลย”

พญางูอวตารอธิบายเสียงต่ำด้วยน้ำเสียงที่เจือความรู้สึกอยากให้เหล็กกล้าแกร่งดังใจ

“ที่ข้าบอกว่า ‘ยาอมตะ’ จะปรากฏในสภาพแวดล้อมสุดขั้วต่างๆ ก็เพราะยาอมตะที่ปรากฏในที่อื่นถูกคนพบไปหมดแล้ว”

“เพราะอย่างไรเสีย ที่นี่ก็เคยเป็นบ้านเกิดของเผ่ามังกรบรรพกาล”

อาซินที่แน่วแน่หรือจะเรียกว่าดื้อรั้นก็ว่าได้ ไม่สนใจคำพูดนั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะนางไม่เคยรู้จักคำว่ายอมแพ้

“แต่ข้าก็หา ‘หญ้าอายุวัฒนะ’ เจอจริงๆ และทำให้อาไตรอยู่มาได้จนถึงตอนนี้”

แม้ว่าหมาป่ามังกรอาไตรจะสืบทอดสายเลือดมา แต่เพียงแค่สายเลือดอันน้อยนิดนั้นหากต้องการให้มีชีวิตอยู่ได้หลายพันปีก็เป็นเพียงเรื่องฝันกลางวัน

ดังนั้นสิ่งที่ทำให้มันอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้คือสมุนไพรมหัศจรรย์ที่อาซินพบในซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง

ตามคำบอกเล่าของพญางูอวตาร นั่นคือพืชสมุนไพรพิเศษที่อาบโลหิตมังกรอันล้ำค่า

ดังนั้นจึงสามารถช่วยให้หมาป่ามังกรอาไตรทำให้สายเลือดของตนบริสุทธิ์ขึ้นและยืดอายุขัยของตนเองได้ในระดับหนึ่ง

“เจ้าโง่ เจ้าคิดว่าพืชที่อาบโลหิตมังกรแบบนั้นจะมีอยู่ทุกที่หรือไง”

“นั่นเป็นโลหิตจากหัวใจของมังกร จะมีมังกรตัวไหนโง่พอที่จะใช้โลหิตจากหัวใจของตัวเองเลี้ยงพืชต้นหนึ่งกัน”

พญางูอวตารบ่นพึมพำไปพลาง แต่ในความจนใจก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความมุ่งมั่นของอาซิน

ต้องรู้ก่อนว่าสถานที่ที่ทั้งสองอยู่ในตอนนี้ไม่ใช่สถานที่ธรรมดา

ที่นี่คือ ‘ยอดเขาแห่งโลก’ ที่แท้จริง เป็นสถานที่ที่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในโลกใบนี้

ในโลกทัศน์ตามตำนานทั่วไป โลกไม่ได้ดำรงอยู่ในรูปแบบของ ‘ดาวเคราะห์’ และโลกใบนี้ก็เช่นกัน

เมื่อมิติที่สูงกว่าฉายภาพลงสู่มิติที่ต่ำกว่า เมื่อแนวคิดเรื่อง ‘อนันต์’ กลายเป็นรูปธรรม

‘โลก’ ที่มนุษย์ธรรมดาไม่อาจรับรู้และจินตนาการได้ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

แก่นแท้ของโลกใบนี้คือรูปธรรมมิติสูง มันไม่มีการแบ่งสูงต่ำบนล่างซ้ายขวาตามความหมายปกติ

ในโลกใบนี้ ไม่ว่าคุณจะเดินทางไปในทิศทางใดอย่างต่อเนื่อง คุณก็จะสามารถเดินทางไปได้ทุกซอกทุกมุมของโลก และในที่สุดก็จะกลับมายังจุดเริ่มต้นเดิม

มันก็เหมือนกับที่คุณมอง ‘แถบเมอบิอุส’ ในโลกสองมิติจากมุมมองสามมิติ

โลกใบนี้คือ ‘ขวดไคลน์’ ที่ต้องยืนอยู่ในมุมมองของเทพเจ้าเท่านั้นจึงจะมองเห็นรูปธรรมที่สมบูรณ์ได้

ปัจเจกที่อยู่ภายในจะรับรู้ได้เพียงความกว้างใหญ่อันไร้ที่สิ้นสุด

ฟ้ายังคงเป็นฟ้า ดินยังคงเป็นดินตลอดไป

คุณสามารถเข้าใกล้ท้องฟ้าได้ไม่สิ้นสุด และสามารถขุดลึกลงไปใต้ดินได้ไม่สิ้นสุด

แต่คุณจะไม่มีวันไปถึงท้องฟ้าที่แท้จริงและใต้ดินที่แท้จริงได้ แม้ว่าพวกมันจะอยู่ใกล้คุณมากเพียงใดก็ตาม

มีเพียงการเป็นเทพเจ้าเท่านั้นที่คุณจะสามารถหลุดพ้นจากมิติของโลกใบนี้ มองเห็น หรือกระทั่งหยิบจับขวดไคลน์ที่ชื่อว่า ‘โลกบรรพกาล’ ใบนี้จากระดับที่สูงกว่าได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ ‘ยอดเขาแห่งโลก’ จึงกลายเป็นสถานที่ที่มีอยู่จริง

มันคือยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก เป็น ‘นรกบนดิน’ ที่มีความหนาวเย็นและความร้อนระอุอยู่ร่วมกัน

ความสูงที่เข้าใกล้ท้องฟ้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุดทำให้ที่นี่หนาวเย็นอย่างยิ่ง ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะสามารถอยู่รอดได้เลย

และดวงอาทิตย์ที่ดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม กลับทำให้ที่นี่มีความรู้สึกร้อนระอุ

เพียงแต่เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินและค่ำคืนมาเยือน สภาพแวดล้อมสุดขั้วของที่นี่จะเปลี่ยนเป็นความหนาวเย็นเพียงอย่างเดียว

พูดตามตรงแล้ว คำอธิบายเช่นนี้ดูขัดแย้งกันอย่างมาก

ทว่าอาซินที่กำลังปีน ‘ยอดเขาแห่งโลก’ อยู่ในขณะนี้กลับรู้สึกถึงความสุดขั้วที่ความหนาวเย็นและความร้อนระอุอยู่ร่วมกันจริงๆ

นี่คือโลกแห่งตำนาน

รูปธรรมมิติสูงที่ไม่เป็นไปตามกฎทางฟิสิกส์เลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]