บทที่ 37 - พระคุณดั่งสมุทร พระเดชดั่งขุมนรก

บทที่ 37 - พระคุณดั่งสมุทร พระเดชดั่งขุมนรก

◉◉◉◉◉

[อัครทูต… จะมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร]

ยามปรากฏกายราวกับเทพจุติ ยามนิ่งสงบแผ่ความน่าเกรงขาม…

ยักษ์หัวมังกรที่ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางพายุ กลับมีแรงกดดันมากกว่าเทพทั่วไปเสียอีก

ในความเข้าใจของผู้ไร้หน้า อัครทูตเป็นเพียงตัวแทนของเทพเท่านั้น

แต่ยักษ์หัวมังกรตรงหน้านี้กลับทำลายความเข้าใจของผู้ไร้หน้าอย่างเห็นได้ชัด ถึงกับทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับเทพที่แท้จริงในชั่วพริบตา

ฟู่

ลมพายุที่พัดพาทุกสรรพสิ่งกลายเป็นเสาค้ำฟ้า ร่างกายอันใหญ่โตไร้ขอบเขตยื่นมือขึ้นไปค้ำฟ้า

ท่ามกลางสายตาของดวงตาเดียวที่ร่ำไห้เป็นสายเลือดบนท้องฟ้า

ยักษ์หัวมังกรค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในแววตาซ่อนความสง่างามและความเมตตา

“นายท่านของเรา… จะประทานการไถ่บาปให้แก่พวกเจ้า”

เมื่อเสียงของยักษ์หัวมังกรดังก้องไปทั่วทั้งโลกในพายุ “ตรามังกร” บนร่างของเขาก็พลันส่องแสงเจิดจ้า

ครืด

ในชั่วพริบตา โซ่ขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นจากพายุล้วนๆ ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วพุ่งเข้าหาดวงตาเดียวบนท้องฟ้าจากทุกทิศทุกทาง

ในโซ่พายุเส้นนี้ “ตรามังกร” ที่มองเห็นได้อย่างชัดเจนได้มอบพลังอันยิ่งใหญ่ในการปราบปรามเทพปีศาจให้แก่มัน

น่าเสียดายที่ ดวงตาเดียวขนาดมหึมาบนท้องฟ้าไม่ใช่เทพปีศาจธรรมดา

มันคือความน่าสะพรึงกลัวที่มิอาจเอื้อนเอ่ยซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากการรวมพลังของเจตจำนงแห่งโลกและวิญญาณดั้งเดิม

ในวินาทีที่โซ่พายุพันธนาการตัวเอง ดวงตาเดียวขนาดมหึมาก็ร่ำไห้เป็นสายเลือดอีกครั้ง

ติ๋ง…

ราวกับเวลาถูกหยุด หรือราวกับทุกสรรพสิ่งถูกจองจำ

เทพปีศาจตาเดียวอาศัยพลังของตนเอง บังคับให้ตัวเองหลุดพ้นจากพันธนาการของโซ่พายุ

ในวินาทีนี้ ท้องฟ้าดูเหมือนจะถล่มลงมา ปรากฏรอยแยกขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ทัณฑ์สวรรค์มิอาจหลีกหนี พระคุณก็มิอาจปฏิเสธ”

ในแววตาของยักษ์หัวมังกรปรากฏความโกรธขึ้นเล็กน้อย เขาคำรามก้องฟ้าอีกครั้ง

ในทันใดนั้น พายุทั้งโลกก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าตามเจตจำนงของเขา ล้อมรอบเทพปีศาจตาเดียวไว้อย่างสมบูรณ์

ครืด…

หนึ่งเส้น สองเส้น สามเส้น…

เมื่อโซ่พายุทั้งแปดเส้นพันธนาการอยู่บนร่างของเทพปีศาจตาเดียว

พายุทั้งโลกก็ได้สลายไป ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

นอกจากเทพปีศาจตาเดียวที่ยังคงร่ำไห้เป็นสายเลือดอยู่บนท้องฟ้าแล้ว ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับคืนสู่สภาพเดิมที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

……………………………………………………………………………………………………

“พระคุณดั่งสมุทร พระเดชดั่งขุมนรก”

หลังจากได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่ยักษ์หัวมังกรปราบปรามและผนึกเทพปีศาจตาเดียว ผู้ไร้หน้าก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง

บนร่างของอัครทูตที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ผู้ไร้หน้าได้เห็นพระคุณและพระเดชที่เทพทั่วไปไม่มี

ความน่าเกรงขามที่ไม่ยอมให้สงสัยนั้น คือท่าทีที่เทพที่แท้จริงควรจะมี

จนกระทั่งร่างของยักษ์หัวมังกรค่อยๆ สลายไป ผู้ไร้หน้าถึงจะได้สติกลับมา หันไปมอง “ฮว่าเสอ” ที่อยู่ข้างๆ

“ท่านเทพพญางูผู้ยิ่งใหญ่ ‘ชาวโครงกระดูก’ ที่เหลืออยู่ให้ข้าจัดการเถอะ”

หลังจากได้รับความยินยอมจากหลี่ฮ่าวแล้ว ผู้ไร้หน้าก็หันไปเรียกเปลวไฟอัปมงคลสีดำนั้นออกมาอีกครั้ง

ภายใต้การเผาไหม้ของเปลวไฟอัปมงคลสีดำนั้น ปัจเจกที่สร้างขึ้นจากโครงกระดูกกลับไม่ได้ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านเหมือนก่อนหน้านี้

ตรงกันข้าม ชาวโครงกระดูกเหล่านั้นราวกับสัมผัสได้ถึงอ้อมกอดอันอบอุ่นที่ห่างหายไปนาน ต่างพากันกระโจนเข้าสู่เปลวไฟสีดำ รอคอยที่จะถูกมันดูดกลืนและผนึกไว้

พรึ่บ

เมื่อผู้ไร้หน้าจัดการชาวโครงกระดูกทั้งหมดเสร็จสิ้น แล้วดึงเปลวไฟสีดำเหล่านั้นกลับมาอีกครั้ง

เปลวไฟอัปมงคลขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า “ฮว่าเสอ” และแสดงสภาพที่สมบูรณ์ของมันออกมา

[ไอเทม: ภัยพิบัติฮั่วโต่ว]

[ประเภท: เปลวไฟ]

[คุณภาพ: ตำนาน]

[ความสามารถ ①: ในฐานะผู้ช่วยของเทพแห่งไฟที่ไม่รู้จักนาม เปลวไฟอัปมงคลนี้สามารถสลับระหว่างสิ่งมีชีวิตกับเปลวไฟได้อย่างอิสระ]

[ความสามารถ ②: เปลวไฟอมตะที่ถูกกำหนดให้ต้องนำมาซึ่งหายนะและลางร้าย ในโลกนี้มีของน้อยชิ้นนักที่จะดับมันได้]

…

เหมือนกับม้วนคัมภีร์ที่ผู้ไร้หน้าแสดงให้หลี่ฮ่าวดูในตอนแรก

บนหน้าจอโทรศัพท์ของเขา ก็ปรากฏข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับเปลวไฟสีดำก้อนนี้ขึ้นมาทันที

ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อเทียบกับของแลกเปลี่ยนที่มีเพียงข้อมูลพื้นฐานแล้ว ภัยพิบัติฮั่วโต่วก้อนนี้ยังแสดงความสามารถและหน้าที่เฉพาะของมันออกมาอย่างละเอียดกว่า

“นี่เจ้า…”

หลี่ฮ่าวมองผู้ไร้หน้าด้วยความสับสนเล็กน้อย แล้วเอ่ยปากถามอย่างหยั่งเชิง

“ท่านเทพพญางูผู้ยิ่งใหญ่ นี่ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าแล้วกัน”

“ทั้งๆ ที่เป็นพวกเราที่เชิญท่านมาเอง แต่กลับทำให้ท่านต้องเจอเรื่องไม่คาดฝันที่ไม่น่าพอใจมากมายขนาดนี้”

“เพื่อเป็นการขออภัย ‘ภัยพิบัติฮั่วโต่ว’ ก้อนนี้ก็ถือเป็นของขวัญขอโทษที่มอบให้ท่านแล้วกัน”

น้ำเสียงหยุดไปชั่วครู่ ผู้ไร้หน้ารีบอธิบายต่อโดยไม่รอให้หลี่ฮ่าวปฏิเสธ

“ชาวโครงกระดูกเหล่านั้นตอนนี้ถูกผนึกอยู่ในภัยพิบัติฮั่วโต่ว…”

“ตราบใดที่ท่านต้องการ ก็สามารถปลดปล่อยพวกมันออกมาได้ทุกเมื่อ”

“อีกอย่าง ท่านอย่าดูถูกว่าภัยพิบัติฮั่วโต่วก้อนนี้เป็นเพียงของวิเศษลับ ‘ระดับตำนาน’ แต่ประโยชน์ใช้สอยของมันกลับสูงกว่าของวิเศษลับ ‘ระดับของวิเศษหายาก’ ทั่วไปเสียอีก”

ราวกับเพื่อเป็นการยืนยันคำพูดของตัวเอง

พลางพูด ผู้ไร้หน้าก็ควบคุมภัยพิบัติฮั่วโต่วให้กลายเป็นสุนัขล่าเนื้อสีดำตัวใหญ่และสง่างาม

“โฮ่ง”

สุนัขล่าเนื้อในร่างของฮั่วโต่วมองผู้ไร้หน้าด้วยความอาลัยอาวรณ์

ในที่สุดก็เดินมาอยู่ข้างๆ “ฮว่าเสอ” และซบลงที่เท้าของนาง

สำหรับฮั่วโต่วที่ถือกำเนิดขึ้นจากเปลวไฟแล้ว ความภักดีคือคุณสมบัติอันดับแรกของมันเสมอ

เมื่อเทียบกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคุณสมบัติของเปลวไฟที่ถูกกำหนดให้ต้องนำมาซึ่งหายนะและลางร้ายและไม่มีวันดับ หรือความสามารถอื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นบนพื้นฐานนี้ ล้วนเป็นเพียงผลพลอยได้ที่ไม่สำคัญเท่าไหร่

……………………………………………………………………………………………………

“ฮั่วโต่วรึ”

ครู่ต่อมา เมื่อหลี่ฮ่าวออกจากหน้าจอบงการของเกมแห่งอารยธรรม กลับมาสู่โลกแห่งความจริง

เปลวไฟสีดำก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาและลุกไหม้ขึ้นมา เกือบจะทำให้ฮว่าเสอตกใจแทบสิ้นสติ

เมื่อฮว่าเสอได้สติกลับมา เปลวไฟสีดำก้อนนั้นก็ได้กระโดดลงมาจากฝ่ามือของหลี่ฮ่าว และกลายเป็นลูกสุนัขสีดำตัวเล็กๆ อย่างรวดเร็ว

“นี่คือ…?”

ฮว่าเสอมองลูกสุนัขตัวเล็กที่กำลังแยกเขี้ยวใส่ตัวเองด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมองเห็นตัวเองได้

ต้องรู้ว่า ตอนนี้ฮว่าเสอถูกหลี่ฮ่าวอัญเชิญมาสู่โลกแห่งความจริงโดยบังคับ เป็นตัวตนที่เทียบเท่ากับ “วิญญาณตามติด”

การที่สามารถมองเห็นฮว่าเสอในสภาพนี้ได้ ย่อมหมายความว่าลูกสุนัขสีดำตัวนี้มีพลังในการมองเห็นที่น่าทึ่ง

“ฮั่วโต่ว ตอนนี้ก็นับว่าเป็นสัตว์เลี้ยงที่พอใช้ได้ตัวหนึ่งล่ะมั้ง”

เมื่อเทียบกับฮั่วโต่วในร่างสุนัขล่าเนื้อเดิมแล้ว ตัวที่ปรากฏในโลกแห่งความจริงนี้เห็นได้ชัดว่าถูกลดทอนพลังลงไปไม่น้อยกว่าหนึ่งระดับ

ไม่ต้องพูดถึงสุนัขล่าเนื้อที่ตัวใหญ่และสง่างามเลย ตอนนี้ฮั่วโต่วดูไม่ใหญ่ไปกว่าลูกสุนัขเลี้ยงที่เพิ่งเกิดได้ไม่กี่เดือนเท่าไหร่เลย

สิ่งเดียวที่ทำให้หลี่ฮ่าวพอใจอยู่บ้างก็คือ ดังที่ผู้ไร้หน้ากล่าว ฮั่วโต่วมีความสามารถในการปรับตัวและประโยชน์ใช้สอยที่น่าทึ่ง

แม้จะอยู่ในโลกแห่งความจริงของตัวเอง ก็ยังสามารถแสดงความสามารถในฐานะของวิเศษลับ “ระดับตำนาน” ได้ในระดับหนึ่ง

“เลี้ยงฮั่วโต่วไว้ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปัดเป่าภัยพิบัติรึ”

“นี่อาจจะเป็นสิ่งที่ขุนนางชั้นสูงในสมัยโบราณใฝ่ฝันถึงก็ได้”

[จบแล้ว]