บทที่ 36 - เทพผู้เมตตาที่หาได้ยาก

บทที่ 36 - เทพผู้เมตตาที่หาได้ยาก

◉◉◉◉◉

“เจ้าเคยบอกว่า โลกใบนี้มอบให้ข้าแล้ว ใช่หรือไม่”

หลังจากฟังคำบรรยายทั้งหมดของผู้ไร้หน้าจบ หลี่ฮ่าวก็เอ่ยถามขึ้นมาทันที

“ใช่แล้ว ท่านพูดถูก”

ผู้ไร้หน้ามอง “ฮว่าเสอ” ด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่ฮ่าวถึงถามเช่นนี้

“แต่ว่า ตอนนี้ในเมื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น…”

“เดี๋ยวข้าจะยื่นขอเปลี่ยนโลกใบใหม่ให้ท่าน รับรองว่าครั้งนี้จะไม่มีเทพปีศาจปรากฏขึ้นอีกแน่นอน…”

เมื่อเห็นว่าผู้ไร้หน้าดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของตนผิดไป หลี่ฮ่าวจึงส่ายหน้าขัดจังหวะอีกฝ่าย

“ไม่ ข้าหมายความว่า ตอนนี้ข้าน่าจะมีสิทธิ์จัดการโลกใบนี้สินะ”

แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่ครั้งนี้หลี่ฮ่าวกลับใช้น้ำเสียงที่หนักแน่น

ครั้งนี้ ผู้ไร้หน้าเข้าใจความหมายของหลี่ฮ่าวอย่างชัดเจน แต่นั่นกลับทำให้เขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

“ท่าน… สนใจเทพปีศาจตนนี้รึ”

“ฮว่าเสอ” ไม่ได้ตอบคำถามของผู้ไร้หน้าโดยตรง

นางเพียงแค่ใช้สายตาที่เจือความสงสารเล็กน้อย กวาดมองไปยังชาวโครงกระดูกที่กำลังดิ้นรนอยู่ในเปลวไฟสีดำ

“ข้าแค่รู้สึกว่า ทุกชีวิตมีสิทธิ์ที่จะเลือกและต่อต้าน”

คำพูดนี้ทำเอาผู้ไร้หน้าเข้าใจในทันที

ในโลกนี้ในเมื่อมีเทพที่มองชีวิตคนเป็นดั่งผักปลา มองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวก ก็ย่อมมีเทพที่แท้จริงซึ่งเวทนาสรรพสัตว์และโปรดสรรพสัตว์เช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า เทพพญางูตรงหน้าตนนี้คือหนึ่งในเทพผู้เมตตาที่หาได้ยากยิ่ง

“แม้ว่านี่จะอยู่นอกเหนือขอบเขตหน้าที่ของข้าแล้ว แต่ข้าก็ยังต้องเตือนท่านสักหน่อย…”

ผู้ไร้หน้าอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป ในที่สุดก็เอ่ยปากแนะนำด้วยเสียงเบาๆ

“ท่านอย่าเห็นว่าเทพปีศาจตนนี้ดูเหมือนจะสืบทอดลักษณะบางอย่างของ ‘วิญญาณดั้งเดิม’ มา…”

“แต่ปัจเจกที่แตกหน่อออกมาจากมันคือ ‘ชาวโครงกระดูก’ ที่แท้จริง ไม่เพียงแต่จะไม่มีศักยภาพในการพัฒนาใดๆ ยังยากที่จะให้กำเนิดสติปัญญาที่แท้จริงได้อีกด้วย”

“แม้แต่ในลำดับเทพสายความตายและความมืด พวกมันก็เป็นเพียงเบี้ยล่างสุดเท่านั้น”

ดังที่ผู้ไร้หน้ากล่าว สิ่งที่เขาพูดกับหลี่ฮ่าวในตอนนี้เกินขอบเขตอำนาจหน้าที่ของตนไปแล้วจริงๆ

แต่ในฐานะนักธุรกิจที่ผ่านการรับรอง ผู้ไร้หน้าให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเป็นอย่างมาก

“ข้ารู้ว่าท่านอาจจะสูญเสียศรัทธาไปแล้ว…”

“หากท่านต้องการบริวารใหม่จริงๆ ข้าสามารถเสนอทางเลือกที่ดีกว่าให้ท่านได้”

“‘มดปลวก’ ชั้นต่ำกลุ่มนี้ ไม่เหมาะกับเทพโบราณระดับท่านอย่างยิ่ง”

หลี่ฮ่าวมองผู้ไร้หน้าด้วยความประหลาดใจ เขาแปลกใจมากที่อีกฝ่ายคิดถึงผลประโยชน์ของเขาอย่างแท้จริง

“ขอบคุณสำหรับคำเตือน แต่ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับศรัทธา”

เมื่อเห็นว่าผู้ไร้หน้ายังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย หลี่ฮ่าวจึงพูดต่อ

“เจ้าเองก็สงสารพวกมันไม่ใช่รึ”

“ก่อนหน้านี้ พวกมันไม่มีทางเลือกใดๆ ถึงได้กลายเป็นเทพปีศาจเช่นทุกวันนี้”

“และตอนนี้ ข้ายินดีที่จะให้โอกาสพวกมันได้เลือก”

หลี่ฮ่าวไม่ลืมความเศร้าที่ฉายแวบผ่านไปในแววตาของผู้ไร้หน้าตอนที่เห็นชาวโครงกระดูกเหล่านี้

แม้จะไม่รู้ว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไร แต่หลี่ฮ่าวก็อยากจะให้โอกาสพวกมันได้เลือกอีกครั้งจากใจจริง

เพราะว่า หลี่ฮ่าวไม่เคยเป็นเทพที่แท้จริงซึ่งเกิดมาพร้อมความศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น

อีกหมื่นล้านปีข้างหน้า หลี่ฮ่าวอาจจะเปลี่ยนใจ แต่ตอนนี้เขายังคงรักษาจิตใจดั้งเดิมของตนไว้

“ตามประสงค์ของท่าน ท่านเทพพญางูผู้ยิ่งใหญ่”

เป็นครั้งแรกที่ผู้ไร้หน้าก้มศีรษะที่หยิ่งผยองของตนลงต่อหน้าหลี่ฮ่าวจากใจจริง

ผู้ไร้หน้าค่อยๆ ดับเปลวไฟอัปมงคลสีดำที่ยังคงลุกโชนอยู่ ในคำพูดก็เจือด้วยความเคารพอย่างแท้จริง

……………………………………………………………………………………………………

“ท่านเทพเหนือเทพ นี่มันไม่ค่อยจะเหมาะเท่าไหร่นะขอรับ”

ฮว่าเสอที่เฝ้าดูการตัดสินใจของหลี่ฮ่าวอยู่ข้างๆ ท่าทีของนางกลับดูขัดแย้งขึ้นมา

แม้จะถูกบังคับให้กลายเป็น “เชลย” ของหลี่ฮ่าว แต่ฮว่าเสอก็ยังคงรักษาความไว้ตัวในฐานะที่เคยเป็นเทพมาก่อน

ในสายตาของฮว่าเสอ เทพผู้ยิ่งใหญ่อย่างหลี่ฮ่าว ควรจะมีศักดิ์ศรีของเทพผู้ยิ่งใหญ่

อย่างน้อยก็เป็นตัวตนที่สามารถ “ปราบ” ตนเองได้

ตอนนี้จู่ๆ ก็เกิดความสงสารเอ่อล้น รับบริวารไม่ได้เรื่องได้ราวกลุ่มหนึ่งมาหมายความว่าอย่างไร

ดังที่ผู้ไร้หน้ากล่าว “ชาวโครงกระดูก” แม้แต่ในการจำแนกเผ่าพันธุ์มากมายในหมื่นพันโลก ก็จัดอยู่ในประเภทที่ต่ำต้อยและไม่มีคุณค่าอย่างยิ่ง

ก็มีแต่เทพสายความตายและความมืดที่ชอบใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์เท่านั้น ถึงจะยอมเลี้ยงดูของไร้ค่าเหล่านี้

เมื่อมองจากมุมนี้แล้ว ฮว่าเสอนับว่าเป็น “เทพ” ที่ผ่านการรับรองจริงๆ

“ทำไมถึงไม่เหมาะ ข้าว่ามันเหมาะดีออก”

หลี่ฮ่าวเหลือบตามองเล็กน้อย แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

“ทุกชีวิตมีสิทธิ์ที่จะเลือก ข้าให้สิทธิ์เจ้าเลือกครั้งหนึ่งแล้ว ทำไมจะให้คนอื่นไม่ได้ล่ะ”

คำพูดนี้ทำเอาฮว่าเสอเงียบไปในทันที

เพราะหลี่ฮ่าวพูดความจริง ถ้าหากใช้ตรรกะของเทพทั่วไปจริงๆ ฮว่าเสอไม่มีทางรอดชีวิตมาได้อย่างแน่นอน

เผด็จการ เอาแต่ใจ ไม่ยอมให้สงสัยและไม่ยอมให้คุกคาม…

นี่คือฮว่าเสอในอดีต และยังเป็นสภาพจิตใจปกติของเทพส่วนใหญ่

“ตอนนี้เจ้าไม่ใช่ ‘เทพ’ แล้ว ดังนั้นต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัวเข้ากับสถานะปัจจุบันของตัวเอง”

จะว่าเป็นคำแนะนำก็ไม่ใช่ หลังจากพูดประโยคนี้จบ หลี่ฮ่าวก็หันกลับไปสนใจหน้าจอโทรศัพท์อีกครั้ง

แปะ

เขาดีดนิ้วตามความเคยชิน ดวงตาที่สามกลางหน้าผากก็พลันเบิกออก

จากนั้น ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของผู้ไร้หน้า ในมือของ “ฮว่าเสอ” ในหน้าจอก็พลันปรากฏการ์ดสีทองใบหนึ่งขึ้นมา

[ลำดับเทพ · อัครทูตองค์ที่หนึ่ง]

[พลังแห่งปฐมกาล · วายุ]

[จำนวนครั้งที่ใช้ · หนึ่งครั้ง]

[เงื่อนไขการใช้ · กอบกู้โลก]

…

เมื่อการ์ดใบนี้กลายเป็นแสงระยิบระยับและสลายไป ผู้ไร้หน้าก็สัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามที่ลงมาสู่โลกใบเล็กๆ นี้

“อัครทูต เป็นไปได้อย่างไร”

ผู้ไร้หน้ามองดูยักษ์หัวมังกรในจินตนาการที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นใจกลางโลกด้วยความประหลาดใจ

มือของเขายันฟ้า เท้าของเขายืนบนดิน ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายที่ใกล้เคียงกับเทพ

เขาสูงส่งและเย่อหยิ่งเพียงนั้น

ตอนที่ปรากฏตัวก็มีลมพายุพัดกระหน่ำ เปลี่ยนโลกที่เคยเป็นของแสงสว่างให้กลายเป็นอาณาจักรแห่งพายุเฮอริเคน

ลมพายุที่พัดไปทั่วทุกหนแห่งพัดกระหน่ำแผ่นดิน พายุทอร์นาโดที่ไม่เคยหยุดนิ่งพัดกระหน่ำท้องฟ้า…

เท่าที่สายตามองไปถึง ยักษ์หัวมังกรขนาดมหึมาตนนั้นราวกับกลายเป็นจุดสนใจเพียงหนึ่งเดียวระหว่างฟ้าดิน กลายเป็นตัวตนที่สามารถควบคุมชะตากรรมของโลกนี้ได้อย่างแท้จริง

ประกอบกับ “ตรามังกร” ที่กระจายอยู่ทั่วทุกมุมของร่างกายยักษ์หัวมังกร ทำให้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ที่ลึกลับและไม่อาจมองตรงได้

เขาคือทูตของเทพที่แท้จริง และยังเป็นผู้กอบกู้เพียงหนึ่งเดียวของโลกที่เสื่อมโทรมใบนี้

ในความเป็นจริง นอกจากพละกำลังที่เกินขีดจำกัดของอัครทูตในความเข้าใจของผู้ไร้หน้าไปไกลแล้ว ยักษ์หัวมังกรตรงหน้านี้ก็นับว่าเป็นอัครทูตของเทพที่สมควรแก่การยกย่องอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]