บทที่ 11 - วีรกรรมสังหารเทพ

บทที่ 11 - วีรกรรมสังหารเทพ

◉◉◉◉◉

โลกซานไห่ดำรงอยู่มานานเท่าใดแล้ว เศียรมังกรเองก็ไม่รู้

เพราะเมื่อมันถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้ มังกรคาบเทียนก็ได้จุติไปนานแล้ว

หลังจากที่มังกรคาบเทียนจุติไป เผ่ามังกรที่แข็งแกร่งโดยกำเนิดก็กลายเป็นผู้ครอบครองโลกใบนี้โดยปริยาย พวกมันสร้างเมืองของตนเองขึ้นใต้ท้องทะเล ในหุบเขา และบนฟากฟ้า

ในยุคสมัยที่เศียรมังกรยังไม่ถูกผนึก โลกซานไห่ที่รุ่งเรืองเฟื่องฟูมักจะมีการมาเยือนของเหล่าอัครสาวกแห่งทวยเทพอยู่เป็นครั้งคราว

เหล่าอัครสาวกเหล่านี้บ้างก็มาเพื่อท้าทายขีดจำกัดของตนเอง บ้างก็มาเพื่อปฏิบัติตามเจตจำนงของเทพเจ้า หรือบางทีอาจจะแค่หลงทางมายังโลกซานไห่...

สรุปคือ ในยุคที่รุ่งเรืองนั้น ความเจริญรุ่งเรืองของโลกซานไห่เกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้

เศียรมังกรที่เติบโตขึ้นในยุคนั้น ย่อมมีความหยิ่งทะนงไม่เกรงกลัวฟ้าดิน

ทว่า เมื่อความหยิ่งทะนงนี้กลายเป็นความโอหัง หายนะก็ได้บังเกิด

หลังจากที่เอาชนะอัครสาวกของเทพเจ้าไปได้หลายตน เศียรมังกรก็โอหังคิดว่าตนเองสามารถท้าทายเทพเจ้าได้แล้ว

และในตอนนั้นเอง "สงครามเทพ" ที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าร่วมร้อยองค์ก็ได้อุบัติขึ้น

มังกรคาบเทียนที่โชคร้ายถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วยได้ใช้พลังอันยิ่งใหญ่ของตนลากเทพเจ้าองค์หนึ่งเข้ามาในโลกซานไห่ และบีบให้มิติชีวิตของอีกฝ่ายตกต่ำลงอย่างรุนแรง

แม้เทพเจ้าที่มิติชีวิตตกต่ำลงจะยังคงมีพลังที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาไม่อาจจินตนาการได้

แต่อย่างน้อยในมิติของชีวิต เทพเจ้าก็ไม่ได้สูงส่งอีกต่อไป สามารถถูกทำร้าย หรือแม้กระทั่งถูกสังหารโดยสิ่งมีชีวิตธรรมดาได้แล้ว

เศียรมังกรก็ในตอนนั้นเอง ที่ได้สร้างผลงานที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของตนขึ้น... สังหารเทพ

ด้วยกายเนื้อของสิ่งมีชีวิตธรรมดาแต่กลับสร้างวีรกรรมสังหารเทพได้สำเร็จ เศียรมังกรที่อาบเลือดเทพเจ้าได้กลายเป็นดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดใน "สงครามเทพ" ครั้งนั้นไปชั่วขณะหนึ่ง

น่าเสียดายที่เศียรมังกรที่จิตใจพองโตอย่างสุดขีดหลังสงครามกลับคิดอย่างอวดดีว่าเทพเจ้าก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร

แม้แต่บรรพมังกร ตนเองก็สามารถแทนที่ได้

ผลลัพธ์ก็เป็นที่คาดเดาได้ โดยไม่ต้องให้มังกรคาบเทียนลงมือเอง มังกรตนอื่นๆ ก็สังหารสหายร่วมเผ่าพันธุ์ที่โอหังตนนี้เสีย

ทว่าด้วยวีรกรรม "สังหารเทพ" เศียรมังกรจึงไม่เกรงกลัวความตายเลยแม้แต่น้อย

แม้ร่างกายจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เศียรมังกรก็ยังคงมีชีวิตอยู่ และยังคงร้องโหวกเหวกโวยวายว่าจะแก้แค้น

ด้วยความจนปัญญา พวกมันจึงทำได้เพียงผนึกร่างของเศียรมังกรแยกจากกัน ให้มันสำนึกผิดในบาปของตนในความมืดมิดชั่วนิรันดร์

ชื่อ "มังกรปีศาจ" ก็ได้แพร่กระจายไปทั่วหมื่นโลกธาตุตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

……………………………………………………………………………………………………

"ผนึกนี้ ผ่านไปหนึ่งล้านปีแล้ว"

ขณะที่พูดประโยคนี้ ใบหน้าของเศียรมังกรก็ปรากฏสีหน้าเศร้าสร้อยอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงหนึ่งล้านปีนี้ แม้เศียรมังกรจะถูกสะกดอยู่ใน "ไหผนึก" แต่การรับรู้ของมันกลับไม่ถูกจำกัดเลยแม้แต่น้อย

มันสามารถรับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกซานไห่ได้อย่างชัดเจน สัมผัสได้ถึงกระบวนการทั้งหมดของโลกซานไห่จากจุดสูงสุดสู่จุดต่ำสุด

และในตอนนั้นเอง เศียรมังกรก็ได้ตระหนักถึงความเมตตาที่มังกรคาบเทียนมีต่อตน

ในโลกที่แม้แต่เทพเจ้าก็ยังสามารถตายได้ แล้วจะมีสิ่งมีชีวิตธรรมดาตนใดที่จะไม่ตายเพราะวีรกรรมสังหารเทพเล่า

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว มังกรตนอื่นๆ เพียงแค่ไม่ต้องการให้สหายร่วมเผ่าพันธุ์ที่โอหังตนนี้ไปสร้างความขุ่นเคืองให้กับเทพเจ้าองค์อื่นอีก จึงเลือกที่จะผนึกมันไว้

สำหรับเศียรมังกรแล้ว นี่คือการปกป้องในทางอ้อม

ยิ่งไปกว่านั้น ลองคิดดูดีๆ หลังจากที่เศียรมังกรสังหารเทพไปแล้วกลับไม่ถูกเทพเจ้าองค์อื่นแก้แค้น นี่จะไม่ใช่เพราะการปกป้องของมังกรคาบเทียนได้อย่างไร

บัดนี้ ในยามที่มังกรคาบเทียนตายไปแล้ว และโลกซานไห่ใกล้จะถึงกาลอวสาน เศียรมังกรกลับกลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของเผ่ามังกรซานไห่

"วิญญาณดั้งเดิมผู้ยิ่งใหญ่"

"ให้ข้าเป็นอัครสาวกของท่านเถอะ"

"ข้าจะนำพาเจตจำนงของท่านออกจากโลกที่ใกล้จะถึงกาลอวสานนี้ ไปหาโลกใบใหม่ที่เหมาะสมกับการเติบโตของท่าน"

เมื่อเศียรมังกรเสนอตัวเป็นอัครสาวกของหลี่ฮ่าวอีกครั้ง น้ำเสียงของมันก็ลดความเห็นแก่ตัวลงไปบ้าง และเพิ่มความจริงใจเข้ามาแทน

ในสายตาของเศียรมังกรในตอนนี้ หลี่ฮ่าวแทบจะถูกตัดสินได้แล้วว่าเป็น "การกลับชาติมาเกิด" ของมังกรคาบเทียน

[ใกล้จะถึงกาลอวสาน...งั้นหรือ]

มุมมองของหลี่ฮ่าวได้ถอนออกจากร่างของหน้าบาก กลับคืนสู่ "สภาวะต่างมิติ" ที่อยู่ทุกหนทุกแห่งในความมืดมิดอีกครั้ง

หลี่ฮ่าวสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าเศียรมังกรพูดถูก โลกใบนี้กำลังค่อยๆ ก้าวไปสู่ "ความตาย"

หรือพูดให้ถูกคือ โลกใบนี้ตายไปนานแล้ว

เมื่อโลกใบนี้ตกลงสู่ [เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย]...

เมื่อมังกรคาบเทียนสูญเสียพลังทั้งหมดไป...

โลกใบนี้ก็ตายไปแล้วจริงๆ

ที่มันยังไม่พังทลายลงไปจนถึงตอนนี้ เป็นเพียงเพราะหลี่ฮ่าวได้เข้ามาแทนที่มังกรคาบเทียน กลายเป็น "วิญญาณดั้งเดิม" ของโลกใบนี้

และจนถึงตอนนี้เอง หลี่ฮ่าวถึงได้ประหลาดใจที่พบว่า "กายาอมตะ" ที่ตนเองมีอยู่นั้นดูเหมือนจะเกินจริงกว่าที่ตนจินตนาการไว้มาก

หลังจากที่หลี่ฮ่าวกลายเป็น "วิญญาณดั้งเดิม" ของโลกใบนี้

โลกใบนี้ก็ได้ฟื้นคืนจากสภาพ "ใกล้ตาย" โดยการแบ่งปันพลังชีวิตของเขา

นี่เป็นความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำพูด

หลี่ฮ่าวรู้สึกเหมือนตัวเองมีอวัยวะเพิ่มขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่งชื่อว่า "โลก" เป็นอวัยวะภายนอกที่เชื่อมต่อกับหัวใจของเขา

อวัยวะชิ้นนี้ต้องอาศัยออกซิเจนจากหัวใจของหลี่ฮ่าว อาศัยพลังชีวิตที่หลี่ฮ่าวส่งให้เพื่อดำรงอยู่ต่อไป

ในขณะเดียวกัน หลี่ฮ่าวก็แน่ใจในสิ่งหนึ่งในที่สุด

นั่นคือต่อให้โลกใบนี้จะถูกทำลาย เขาก็จะไม่ตายอย่างแน่นอน

สำหรับหลี่ฮ่าวในตอนนี้ โลกใบนี้เป็นเพียง "ชีวิตหนึ่ง" ของเขาเท่านั้น

เช่นเดียวกับการต่อสู้กับมังกรคาบเทียนก่อนหน้านี้ การสูญเสียเพียง "ชีวิตหนึ่ง" ไม่ส่งผลกระทบต่อความเป็นความตายของหลี่ฮ่าวเลยแม้แต่น้อย

[แล้ว...ข้าจะทอดทิ้งโลกใบนี้งั้นหรือ]

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว หลี่ฮ่าวอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองเศียรมังกรบนแท่นบูชา

ต้องยอมรับว่าหมื่นโลกธาตุที่อีกฝ่ายบรรยายไว้ก่อนหน้านี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจเขาอย่างมาก

สำหรับตัวหลี่ฮ่าวเองแล้ว การทอดทิ้งโลกที่ถึงกาลอวสานนี้ไปแล้วสิงร่างเศียรมังกรท่องไปในหมื่นโลกธาตุ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นทางเลือกที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

[แต่ ข้าจะทอดทิ้งโลกใบนี้ได้จริงๆ หรือ]

เมื่อมุมมองสูงขึ้นเรื่อยๆ หมอกควันก็ค่อยๆ จางหายไป...

หลี่ฮ่าวเห็นหน้าบากที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้...

หลี่ฮ่าวเห็นหมาป่ามังกรที่ซื่อบื้อและขี้ขลาด...

หลี่ฮ่าวเห็นสิ่งมีชีวิตธรรมดาที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้วันสิ้นโลก...

หลี่ฮ่าวเห็นสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นจากซากศพของเขาในที่ราบใจกลาง...

แม้ในโลกที่ใกล้จะถึงกาลอวสานนี้ สิ่งมีชีวิตที่สามารถอยู่รอดได้อย่างทรหดก็มีไม่มากนัก

ทว่าหลังจากที่หมอกควันจางหายไป ด้วยมุมมองของหลี่ฮ่าวในตอนนี้ เขาก็ยังคงเห็นชีวิตที่สดใสอีกนับพันนับหมื่น

พวกมันทั้งหมดในตอนนี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดำรงอยู่ได้โดยอาศัยหลี่ฮ่าว เป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหยิบมือที่เหลือรอดอยู่ในโลกที่ "ตายแล้วฟื้น" ใบนี้

เขาจะทนดูพวกมันดับสูญไปพร้อมกับโลกใบนี้ได้จริงๆ หรือ

[จบแล้ว]