บทที่ 10 - เทพเจ้าฝึกหัด

บทที่ 10 - เทพเจ้าฝึกหัด

◉◉◉◉◉

จากการอธิบายเพิ่มเติมของเศียรมังกร ในที่สุดหลี่ฮ่าวก็ได้เข้าใจความหมายของสถานะ "วิญญาณดั้งเดิม"

วิญญาณดั้งเดิมเป็นกึ่งเทพ แต่ไม่ใช่กึ่งเทพธรรมดา

แตกต่างจากความเข้าใจดั้งเดิมของหลี่ฮ่าว

"เทพเจ้า" และ "กึ่งเทพ" ในคำอธิบายของเศียรมังกร เป็นเพียงความแตกต่างของสถานะและระดับชั้น แต่ไม่ใช่ความแตกต่างของพลังอย่างแท้จริง

ผู้ที่อยู่เหนือโลก ผู้ที่หลุดพ้นจากสามภพ

ผู้ที่ก้าวข้ามมิติของ "ชีวิต" กลายเป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับความเป็นนิรันดร์

ตัวตนหรือกลุ่มชนเช่นนี้ ไม่ว่าพลังจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอเพียงใด ก็มีคุณสมบัติที่จะถูกเรียกว่า "เทพเจ้า"

ส่วนสิ่งที่เรียกว่า "กึ่งเทพ" ในความหมายหนึ่งก็สามารถมองได้ว่าเป็น "เทพเจ้า·ร่างเยาว์วัย"

พวกเขามักจะมีพลังที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาไม่อาจจินตนาการได้ แต่ก็ไม่เหมือนกับเทพเจ้าที่แท้จริงที่ก้าวข้ามมิติของชีวิตไปแล้ว ในโลกปัจจุบันยังคงรักษารูปลักษณ์ของตนเองไว้

ร่างกายที่มีรูปร่างนั้น คือ "จุดอ่อน" เพียงอย่างเดียวของกึ่งเทพ

พวกเขาที่ยังไม่ก้าวข้ามมิติของชีวิต ตราบใดที่ร่างกายในโลกปัจจุบันถูกสังหาร ก็ต้องยอมรับชะตากรรมแห่งความดับสูญของตนเอง

ในบรรดานั้น "วิญญาณดั้งเดิม" เป็น "กึ่งเทพ" ที่พิเศษที่สุด

พวกเขาถือกำเนิดขึ้นจากเจตจำนงดั้งเดิมเมื่อครั้งโลกถือกำเนิด เป็นตัวตนพิเศษที่อยู่ระหว่าง "เทพเจ้า" และ "กึ่งเทพ"

ในมิติของชีวิต พวกเขาด้อยกว่าเทพเจ้าที่แท้จริง มี "จุดอ่อน" ที่สามารถถูกสังหารได้

แต่ในด้านของพลังและอำนาจ แม้แต่เทพสูงสุดอย่างมังกรคาบเทียนที่ครอบครองโลกทั้งใบเพียงลำพัง ก็อาจจะไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่า "วิญญาณดั้งเดิม"

เพราะ "วิญญาณดั้งเดิม" แรกเริ่มก็คือเจตจำนงของโลก

นอกเสียจากว่าโลกทั้งใบจะถูกทำลาย มิฉะนั้น "วิญญาณดั้งเดิม" แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดับสูญไปตามธรรมชาติ

ทว่า สถานการณ์ของหลี่ฮ่าวในตอนนี้ก็แตกต่างจากวิญญาณดั้งเดิมปกติอยู่บ้าง

เพราะ "ดินแดนแห่งความฝัน" ของเขาในตอนนี้คือโลกของมังกรคาบเทียน เป็นอาณาจักรเทพของเทพที่แท้จริงองค์หนึ่ง

ตามคำพูดของเศียรมังกร ในหมื่นโลกธาตุ มีเพียงโลกที่ถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้นที่จะสามารถให้กำเนิดวิญญาณดั้งเดิมได้

ในอาณาจักรเทพที่เทพที่แท้จริงสร้างขึ้น เทพที่แท้จริงคือผู้ครอบครองเพียงหนึ่งเดียวของโลกใบนี้

ความแตกต่างอยู่ที่ วิญญาณดั้งเดิมดำรงอยู่ได้โดยอาศัยโลก

แต่อาณาจักรเทพกลับตรงกันข้าม เป็นโลกที่ดำรงอยู่ได้โดยอาศัยเทพที่แท้จริง

ดังนั้นเมื่อเทพที่แท้จริงดับสูญ โลกที่ชื่อว่า "อาณาจักรเทพ" ก็จะดับสูญตามไปด้วย

ดังนั้นจึงเกิดคำถามใหม่ขึ้นมาว่า เทพที่แท้จริงที่ก้าวข้ามมิติของชีวิตและได้ชื่อว่าเป็นอมตะจะตายได้หรือไม่

คำตอบย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน

ปัญจขันธ์เสื่อมถอย แร็กนาร็อก สงครามเทพ...

มีสถานการณ์มากมายที่สามารถทำให้เทพที่แท้จริงตายได้ และส่วนใหญ่ก็มาจากเทพที่แท้จริงองค์อื่นที่มีระดับสูงกว่า

เมื่อเทพที่แท้จริงใกล้จะตาย "อาณาจักรเทพ" ที่สร้างขึ้นก็จะถูกลากไปยัง [เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย]

นั่นคือจุดสิ้นสุดของหมื่นโลกธาตุ และยังเป็นสุสานของทวยเทพทั้งปวง

แตกต่างจาก [เขตแดนแห่งการจุติ] ที่ให้กำเนิดอารยธรรมและทวยเทพ

[เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย] เป็นจักรวาลมหภาคที่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด และมีขอบเขตที่กว้างใหญ่ไพศาลเกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด

ทุกครั้งที่มีโลกใบหนึ่งถูกทำลาย ซากของมันก็จะถูกลากเข้าไปใน [เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย] กลายเป็นส่วนหนึ่งของ [เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย]

แม้แต่เทพที่แท้จริงที่มีพลังเทวะสูงสุดก็ไม่อาจฝ่าฝืนกฎเกณฑ์แห่งระเบียบนี้ได้

……………………………………………………………………………………………………

"พูดง่ายๆ ก็คือ ท่านคือวิญญาณดั้งเดิมที่อาณาจักรเทพให้กำเนิดขึ้นเองหลังจากที่บรรพมังกรตายไปแล้ว"

ขณะที่พูดประโยคนี้ แววตาของเศียรมังกรดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

เพราะในความเข้าใจของเศียรมังกร สถานการณ์เช่นนี้มีอยู่แค่ในทฤษฎีเท่านั้น ในความเป็นจริงไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ข้อแรก เทพที่แท้จริงตายไปแล้ว แต่อาณาจักรเทพกลับไม่ดับสูญตามไปด้วยเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก

ข้อสอง กฎเกณฑ์ของ [เขตแดนแห่งความเสื่อมสลาย] แตกต่างจากหมื่นโลกธาตุ

อาณาจักรเทพที่ไปถึงที่นั่นจะถูกย่อยสลายกลายเป็นสสารและพลังงานพื้นฐานที่สุดทีละน้อย เป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้กำเนิดวิญญาณดั้งเดิมองค์ใหม่ขึ้นมาได้อีก

ข้อสุดท้ายและสำคัญที่สุด การกำเนิดของวิญญาณดั้งเดิมต้องใช้เวลาและโอกาสที่ยาวนาน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิญญาณดั้งเดิมที่มีแนวโน้มทางสติปัญญาที่ชัดเจนเช่นหลี่ฮ่าว

มักจะมีเพียงโลกที่เจริญรุ่งเรืองและมีอารยธรรมเท่านั้นที่จะสามารถให้กำเนิดขึ้นมาได้

อาณาจักรเทพของมังกรคาบเทียน อย่างมากก็แค่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขข้อแรกเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์ที่บรรพมังกรตายไปแล้ว การที่อาณาจักรเทพไม่ดับสูญตามไปในทันทีก็เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

แม้เศียรมังกรจะถูกผนึกมาหนึ่งล้านปี แต่มันก็ไม่ได้โง่เขลาลงเพราะการถูกผนึกหนึ่งล้านปีนี้

ก่อนหน้านี้เป็นเพียงเพราะอยากมีชีวิตรอด บวกกับความดีใจอย่างสุดขีดที่ได้พบกับ "วิญญาณดั้งเดิม" ในตำนาน จึงไม่ได้พิจารณารายละเอียดให้ถี่ถ้วน

แต่ตอนนี้มาคิดดูแล้ว บรรพมังกรตายไปแล้วจริงๆ หรือ

วิญญาณดั้งเดิมที่อยู่ตรงหน้านี้ เป็น "วิญญาณดั้งเดิม" ในความเข้าใจของตนจริงๆ หรือ

เทพเจ้าก่อนตายจะทำอะไรบ้าๆ บอๆ ก็เป็นไปได้ทั้งนั้น

การทิ้งความทรงจำและความสามารถทั้งหมดแล้ว "กลับชาติมาเกิด" ใหม่ เป็นเพียงหนึ่งในทางเลือกที่เล็กน้อยเท่านั้น

"..."

หลี่ฮ่าวไม่ได้ตอบคำถามของเศียรมังกรโดยตรง

เขาเพียงแค่มองอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ ผ่านมุมมองของหน้าบาก เป็นการบอกให้อีกฝ่ายพูดต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น เศียรมังกรก็ทำได้เพียงเล่าเรื่องราวความเป็นมาของมังกรคาบเทียนและตัวมันเองต่อไปอย่างเชื่อฟัง

"บรรพมังกรมีนามเดิมว่าจูจิ่วอิน เป็นเทพที่แท้จริงของเผ่ามังกร..."

"และยังเป็นเทพสูงสุดที่สร้างโลกทั้งใบขึ้นมาด้วยตนเอง..."

"มังกรคาบเทียน" ในยุครุ่งเรือง

แม้ในบรรดาเทพเจ้ามากมายในหมื่นโลกธาตุ ก็ยังจัดว่าเป็นผู้ที่มีชื่อเสียง

โลกที่เขาสร้างขึ้นจึงถูกทวยเทพเรียกว่า "โลกมังกร" หรือ "โลกซานไห่"

นี่คือโลกที่มีแต่ภูเขา มีแต่ทะเล มีแต่เผ่ามังกรเท่านั้นที่สามารถโบยบินได้อย่างอิสระ

เมื่อครั้งมังกรคาบเทียนยังมีชีวิตอยู่ เขาคือผู้ครอบครองเพียงหนึ่งเดียวของโลกใบนี้ เป็นบรรพบุรุษของมังกรทั้งปวง

ตำนานเล่าว่า ก่อนที่มังกรคาบเทียนจะจุติเป็นเทพเจ้า เขาเคยขดตัวอยู่ที่ใจกลางของโลกใบนี้

เมื่อเขาลืมตา ดวงอาทิตย์ก็จะปรากฏขึ้น

เมื่อเขาหลับตา ราตรีก็จะมาเยือน

ลมหายใจของเขายาวนานหลายปี เมื่อหายใจเข้าคือฤดูหนาว เมื่อหายใจออกคือฤดูร้อน

ต้องยอมรับว่าคำบรรยายที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างแรงนี้ ทำให้หลี่ฮ่าวเกิดความคิดเชื่อมโยงบางอย่างขึ้นมาในทันที

— "คัมภีร์ซานไห่" เล่มที่แปด·ภาคเหนือโพ้นทะเล

เทพแห่งภูเขาจงซาน นามว่าจูอิน มองเป็นกลางวัน หลับเป็นกลางคืน เป่าเป็นฤดูหนาว หายใจเป็นฤดูร้อน

ไม่ดื่ม ไม่กิน ไม่พัก หายใจเป็นลม กายยาวพันลี้ อยู่ทางตะวันออกของแคว้นอู๋ฉี

เป็นสัตว์หน้าคนตัวงู สีแดง อาศัยอยู่ใต้ภูเขาจงซาน

— "คัมภีร์ซานไห่" เล่มที่สิบเจ็ด·ภาคเหนือแดนเถื่อน

นอกทะเลตะวันตกเฉียงเหนือ เหนือแม่น้ำชื่อสุ่ย มีภูเขาจางเหว่ย

มีเทพ หน้าคนตัวงูสีแดง ตาทั้งสองข้างตั้งตรง เมื่อหลับตาจะมืดมิด เมื่อลืมตาจะสว่างไสว ไม่กินไม่นอนไม่พัก ลมฝนคือการมาเยือนของเขา

คือจูจิ่วอิน คือมังกรคาบเทียน

ในมุมมองของหลี่ฮ่าว ยากที่จะบอกว่านี่เป็นเพียงความบังเอิญ

ทำไมโลกแห่งความจริงที่เขาอยู่ถึงมีบันทึกเกี่ยวกับ "มังกรคาบเทียน"

แล้ว "คัมภีร์ซานไห่" ที่บันทึกเรื่องราวของ "มังกรคาบเทียน" มีความเกี่ยวข้องอะไรกับโลกซานไห่ที่อยู่ตรงหน้านี้

ด้วยคำถามมากมายเหล่านี้ หลี่ฮ่าวเลือกที่จะฟังต่อไป

[จบแล้ว]