บทที่ 9 - เทพเจ้าในแดนดิน

บทที่ 9 - เทพเจ้าในแดนดิน

◉◉◉◉◉

ครืน...

ภายในแท่นบูชาอันโอ่อ่า เศียรมังกรขนาดมหึมายังคงจ้องมองกับหน้าบาก ความเงียบงันไร้คำพูดกำลังแผ่ขยายอยู่ระหว่างคนทั้งสอง

และในตอนนั้นเอง บนท้องฟ้าก็เกิดเสียงฟ้าร้องดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง

ในความว่างเปล่า พลังกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้แผ่ลงมาจากฟากฟ้า

หน้าบากที่หน้าตาเหรอหรายังไม่ทันจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เศียรมังกรขนาดมหึมาก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปรีดาและตื่นเต้นขึ้น

"วิญญาณดั้งเดิมผู้ยิ่งใหญ่"

"ข้ายินดีที่จะเป็นตัวแทนของท่าน ไม่ว่าเมื่อใดที่ใดก็จะปฏิบัติตามเจตจำนงของท่านอย่างเด็ดเดี่ยว"

หน้าบากยังคงเอียงคอมองเศียรมังกรที่กำลังพยายามขยิบตาอย่างสุดความสามารถ ในใจก็พลันเกิดความคิดที่ไม่ใช่ของตัวเองขึ้นมาอีกครั้ง

"เจ้ามีคุณสมบัติอะไรที่จะมาเป็นตัวแทนของข้า"

ทั้งๆ ที่เป็นระดับเสียงเดียวกัน เส้นเสียงเดียวกัน

แต่คำพูดที่หน้าบากพูดออกมาในตอนนี้กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอย่างน่าประหลาด

ราวกับเทพเจ้าผู้สูงส่งกำลังสื่อสารกับสิ่งของทางโลกผ่านร่างกายของหน้าบาก

ในใจของหน้าบากพลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างฉับพลันว่า แท้จริงแล้วเขาคือนักบวชของ "วิญญาณดั้งเดิม"

และตอนนี้ "วิญญาณดั้งเดิม" ที่น่าจะเป็นพระผู้สร้างของเขากำลังสนทนากับเศียรมังกรผ่านร่างกายของเขา

"เพราะตอนนี้ข้าคือสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในโลกใบนี้ที่มีคุณสมบัติพอที่จะแบกรับ ‘เจตจำนงสูงสุด’ ได้"

ขณะที่พูดประโยคนี้ เศียรมังกรก็ไม่ปิดบังความภาคภูมิใจในใจของตนเลยแม้แต่น้อย

นั่นคือความภาคภูมิใจที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ เป็นความหยิ่งทะนงที่ไม่ว่าเหลือเพียงหัวเดียวก็ไม่มีวันทอดทิ้ง

……………………………………………………………………………………………………

หลี่ฮ่าวมองดูเศียรมังกรที่กำลังพยายาม "แสดง" อย่างเงียบๆ

ไม่ใช่แค่หน้าบากที่รู้สึกว่าความรู้สึกนี้มันช่างน่าอัศจรรย์

แม้แต่ตัวหลี่ฮ่าวเองก็ไม่รู้จะบรรยายปรากฏการณ์การรับรู้ที่ผิดเพี้ยนไปนี้ได้อย่างไร

หลี่ฮ่าวรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ตัวตนที่แท้จริงของเขายังคงอยู่ในโลกแห่งความจริง ที่นี่เป็นเพียง "ความฝัน" ของเขาเท่านั้น

และในฐานะผู้ครอบครอง "ความฝัน" นี้แต่เพียงผู้เดียว เขาก็สามารถสื่อสารกับ "สิ่งมีชีวิตในฝัน" ผ่านทางหน้าบากได้อย่างแท้จริง

ที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการสื่อสารนี้ไม่เพียงแต่ไม่ส่งผลกระทบต่อการที่เขายังคงรักษาสถานะที่ใกล้เคียงกับ "สิ่งมีชีวิตต่างมิติ" ได้ แต่ยังสามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกแห่งความฝันได้อย่างชัดเจนอีกด้วย

อย่างเช่น ตอนนี้เศียรมังกรกำลังพยายาม "แสดง" เพื่อให้เขาเชื่อใจ

[เจ้าไม่ได้โกหกข้า แต่ก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด]

"เจ้าไม่ได้โกหกข้า แต่ก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด"

แทบจะหลุดปากพูดความคิดในใจของหลี่ฮ่าวออกมา หน้าบากดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะ "นักบวช" อย่างเป็นทางการโดยไม่รู้ตัว

ปล่อยสมองให้ว่าง ปล่อยจิตใจให้เป็นอิสระ...

ร่างกายของหน้าบากกลับลอยขึ้นไปในอากาศอย่างน่าอัศจรรย์

ราวกับได้รับการเสริมพลังจากพลังที่มองไม่เห็น ร่างกายของหน้าบากลอยขึ้นไปอยู่เหนือเศียรมังกรในมุมมองที่เกือบจะเป็นการมองลงมา

"การที่อยากจะหนีออกจากโลกที่กำลังจะถึงกาลอวสานนี้ เป็นความคิดที่แท้จริงในใจของเจ้าจริงๆ"

"แต่การที่เจ้าอยากจะเป็นตัวแทนของข้า กลับไม่ใช่เพราะเหตุผลนี้"

เมื่อสิ้นเสียงของหน้าบาก สีหน้าของเศียรมังกรก็เปลี่ยนไปทันที กลับไปสู่สภาพตื่นตระหนกเหมือนก่อนหน้านี้อีกครั้ง

น่าเสียดายที่หลี่ฮ่าวไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของอีกฝ่าย แต่ยังคงพูดต่อไปอย่างไม่ใส่ใจ

"ในใจของเจ้าเต็มไปด้วยความเห็นแก่ตัวและความดื้อรั้น..."

"แม้แต่ต่อหน้า ‘พระผู้สร้าง’ ที่สร้างเจ้าขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง เจ้าก็ยังไม่ยอมจำนน"

"เจ้าคิดว่าข้าจะเอาอะไรมาเชื่อใจเจ้าได้"

ต้องยอมรับว่าเศียรมังกรที่ถูกหลี่ฮ่าวพูดแทงใจดำนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปมาตลอด แต่สุดท้ายก็ยังเลือกที่จะกลับไปสู่ความหยิ่งทะนงและความดื้อรั้นเหมือนเดิม

"วิญญาณดั้งเดิมผู้ยิ่งใหญ่ จริงๆ แล้วท่านไม่มีทางเลือก"

"โลกใบนี้กำลังจะถึงกาลอวสาน ท่านต้องตามข้าไปเท่านั้นถึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้"

"ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเทียบกับเทพเจ้าที่แท้จริงแล้ว ตอนนี้ท่านยังไม่แม้แต่จะแตะถึงขอบของ ‘บันไดสู่ความเป็นเทพ’ ด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่จะรอดพ้นจากวิกฤตการณ์วันสิ้นโลกนี้ไปได้แน่"

เสียงหยุดไปชั่วครู่ เศียรมังกรผู้หยิ่งทะนงจึงพูดเสียงดังขึ้น

"เชื่อข้าเถอะ ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อ ‘วิญญาณดั้งเดิม’"

"ข้าสามารถพาท่านออกจากโลกใบนี้ได้ แล้วเราค่อยไปหาโลกใบใหม่ ให้ท่านได้เป็นเทพสูงสุดของที่นั่น"

"ท่านเพียงแค่ต้องมอบ ‘อำนาจเทพ’ ให้ข้าหลังจากนั้น ให้ข้าได้เป็นตัวแทนของท่านในหมื่นโลกธาตุก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลี่ฮ่าวจึงเข้าใจเป้าหมายสุดท้ายของเศียรมังกร... มันอยากเป็นเทพ

หรือพูดให้ถูกคือ เศียรมังกรอยากเป็น "เทพเจ้าในแดนดิน" ที่มีอำนาจของเทพ แต่ไม่ต้องปฏิบัติหน้าที่ของเทพ

พูดตามตรง หลี่ฮ่าวไม่ได้รู้สึกถึงเจตนาร้ายใดๆ จากคำพูดของเศียรมังกรเลย

เพราะถ้าหลี่ฮ่าวเป็น "วิญญาณดั้งเดิม" จริงๆ ข้อเสนอของเศียรมังกรก็ถือเป็นทางออกที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

แต่น่าเสียดายที่หลี่ฮ่าวไม่ใช่ "เทพที่แท้จริง" ที่สูงส่งและมองสรรพสิ่งเป็นเพียงมดปลวก

"ไม่ ข้าปฏิเสธ"

หน้าบากมองลงไปยังเศียรมังกรบนพื้นด้วยสีหน้าที่เฉยเมย คำพูดของเขาคือเจตจำนงของหลี่ฮ่าว

"อยากจะเป็นตัวแทนของข้างั้นรึ คุณสมบัติของเจ้ายังไม่พอ"

ความหยิ่งผยองอย่างไม่มีเหตุผลทำให้เศียรมังกรดูโกรธเคืองเล็กน้อย

ความโกรธนี้ถึงกับทำให้มันกล้าที่จะจ้องมองดวงตาของหน้าบากโดยตรง

ถ้าเวลาย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งล้านปีก่อน ตอนนี้เศียรมังกรคงจะฉีกหน้าบากเป็นชิ้นๆ ไปแล้วโดยไม่ลังเล

ทว่าการถูกจองจำมานานถึงหนึ่งล้านปีก็เพียงพอที่จะทำให้เศียรมังกรเข้าใจสัจธรรมที่ว่า "ความน่าเกรงขามของเทพเจ้ามิอาจล่วงละเมิด" ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เมฆดำและสายฟ้าบนท้องฟ้าเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

สุดท้ายเศียรมังกรก็เลือกที่จะก้มหัวลงอย่างรู้กาละเทศะ ไม่กล้าที่จะจ้องมองดวงตาของหน้าบากอีกต่อไป

"วิญญาณดั้งเดิมผู้เปี่ยมเมตตา ในเมื่อท่านไม่ปรารถนาให้ข้าเป็นตัวแทนของท่าน..."

"แล้วท่านจะให้อภัยการล่วงเกินของสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำเช่นข้าได้หรือไม่"

"ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อท่านและนักบวชของท่านเลยแม้แต่น้อย ตั้งแต่ต้นจนจบไม่มีเจตนาร้ายใดๆ ทั้งสิ้น"

ครั้งนี้ หลี่ฮ่าวไม่รู้สึกถึงการปิดบังใดๆ จากเศียรมังกรอีกแล้ว

เนื่องจากความแตกต่างของระดับชั้นชีวิต เศียรมังกรถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะข่มขู่หลี่ฮ่าวได้อย่างไร

มิฉะนั้น ด้วยนิสัยที่หยิ่งทะนงของมัน คงจะไม่ยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ เช่นนี้

"เจ้าไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ..."

รอยยิ้มแห่งความปรีดาบนใบหน้าของเศียรมังกรยังไม่ทันจะจางหายไป ประโยคต่อไปของหลี่ฮ่าวก็ทำให้มันหน้าเสียอีกครั้ง

"แต่นักบวชของข้าได้ช่วยเจ้าออกมาจากผนึก และเกือบจะตายเพราะพลังสะท้อนกลับของผนึก..."

"เจ้าคิดว่าเจ้าควรจะตอบแทนเขาอย่างไรดี"

เศียรมังกรเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง จ้องมองหน้าบากที่ไร้อารมณ์อย่างโง่งม รู้สึกว่าคำว่า "เกือบตาย" นี้ดูไม่เกี่ยวข้องกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

"วิญญาณดั้งเดิมผู้ยิ่งใหญ่ ท่านก็เห็นว่าตอนนี้ข้าเหลือแค่หัวเดียว จะไปตอบแทนนักบวชของท่านได้อย่างไร"

เสียงที่ทรงพลังนั้นเจือไปด้วยความจนใจอย่างเห็นได้ชัด

เศียรมังกรพบว่า "วิญญาณดั้งเดิม" ที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าตนนั้น ดูเหมือนจะเจ้าเล่ห์กว่าที่ตนคิดไว้มาก

นี่เป็นวิญญาณดั้งเดิมที่ใสซื่อและเมตตาจริงๆ หรือ

"บอกทุกสิ่งที่เจ้ารู้มาให้หมด"

"ไม่ใช่แค่เรื่องผิวเผิน แต่เป็นแก่นแท้ของโลกใบนี้"

[จบแล้ว]