บทที่ 2: นี่มันพันธุ์มองโกลสี่ตานี่นา

เมื่อเหรียญเงิน 1 เหรียญหายเข้าไป

ตัวอักษรสี่ตัวที่เขียนว่า ‘สุนัขดุร้าย’ ใต้ภาพเงาของสุนัขตัวนั้นก็ยิ่งเด่นชัดและแข็งแกร่งขึ้น พร้อมกับมีแสงกระพริบแวบวับ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้านล่างยังมีพรสวรรค์ใหม่ปรากฏขึ้นมาอีก

—ขั้นต้น. สุนัขดุร้าย (ปลดล็อกแล้ว)

—ขั้นต้น. ซื่อสัตย์ภักดีอย่างที่สุด: สุนัขที่เลี้ยงดู จะซื่อสัตย์และเชื่อฟังคำสั่งอย่างที่สุด ต้องการสุนัข 1 ตัว + 1 เหรียญเงินเพื่อปลดล็อก

—??

ซื่อสัตย์ภักดีอย่างที่สุด

หลัวหลินดีใจอย่างยิ่ง

นี่ต้องเป็นพรสวรรค์ที่ดีอย่างแน่นอน

มีสุนัขดุร้ายเช่นนี้อยู่ข้างกาย ความรู้สึกปลอดภัยก็เพิ่มขึ้นเต็มเปี่ยม

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่า ‘เปิดประตู ปล่อยสุนัข!’ แล้ว

ตอนนี้ เขามีเงินพอที่จะปลดล็อกพรสวรรค์ซื่อสัตย์ภักดีอย่างที่สุดแล้ว

เพียงแต่ยังขาดสุนัขหนึ่งตัว

“เล่าเถี่ย ตอนนี้เจ้ากลายเป็นคนรวยแล้วนะ”

เฟิ่นส่าวเห็นหลัวหลินเดินกลับมา ก็เดินเข้ามาพูดอยู่ข้างๆ

เขาพูดไม่ผิด เงินจำนวนนี้ในมือของทาสติดที่ดิน ถือว่าเป็นเงินก้อนใหญ่มหาศาล

เขากล่าวต่อด้วยความเป็นห่วง “แต่เสบียงของเจ้าหมดแล้วนะ ตอนนี้เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อ?”

“ซื้อสุนัข”

“ซื้อสุนัข?”

เมื่อเฟิ่นส่าวได้ยินเช่นนั้น เขาก็เบิกตากว้างจ้องมองหลัวหลิน

กล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ “สวรรค์ หรือเจ้าจะเสียสติไปเพราะต้องตามท่านดอร์นออกศึกจริงๆ เจ้าลืมสถานะของพวกเราไปแล้วรึ? เจ้าจะมีเงินและเวลาว่างที่ไหนไปเลี้ยงสุนัขกัน”

ในมุมมองของเฟิ่นส่าว

เขาไม่เข้าใจการกระทำของหลัวหลินที่คิดจะซื้อสุนัขเลยแม้แต่น้อย

เสบียงก็ไม่มีแล้ว ยังจะเลี้ยงสุนัขอีก?

บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วแน่ๆ

“ข้าไม่ได้บ้า แล้วก็ไม่ได้สติแตกด้วย”

หลัวหลินมองไปยังเฟิ่นส่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งมีสีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ แล้วถามว่า “หากวันหนึ่ง เจ้ามีโอกาสที่จะได้เป็นชนอิสระ เจ้าจะทำอย่างไร?”

“หากมีวันนั้น…”

เฟิ่นส่าวลูบคางพลางครุ่นคิด แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ข้าก็คงจะยังทำนาให้กับท่านดอร์นต่อไป อย่างน้อยในศักดินาของท่าน ก็ไม่มีโจรมาปล้นชิง ไม่มีคนเถื่อนแวะเวียนมา ขอแค่ส่งเสบียงให้ครบก็พอแล้ว”

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”

“ก็แต่งภรรยา มีลูก แล้วก็ทำนาให้ท่านดอร์นต่อไป”

“อืม”

หลัวหลินพยักหน้า

ความคิดของเฟิ่นส่าวนั้น ก็เหมือนกับทาสติดที่ดินส่วนใหญ่

พวกเขาคิดว่าวิถีชีวิตเช่นนี้เป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรแล้ว

แต่หลัวหลินนับตั้งแต่วันที่ทะลุมิติมา ก็ไม่เคยคิดเช่นนั้น

อย่างน้อยที่สุด ก็ควรจะมีชื่อจริงๆ ให้คนอื่นเรียกขาน

มีที่ดินผืนหนึ่งเป็นของตัวเอง

และที่สำคัญกว่านั้น คือต้องรักษาสิทธิ์ในคืนแรกของภรรยาในอนาคตไว้ให้ได้

“เล่าเถี่ย เจ้าอย่าได้คิดที่จะสร้างผลงานในสนามรบเพื่อจะได้เป็นชนอิสระเลยนะ มันเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไป การมีชีวิตอยู่แบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว”

เฟิ่นส่าวพูดถึงตรงนี้ ก็หันหน้ามายิ้มแล้วกล่าวว่า “แน่นอน หากวันใดเจ้าโชคดีสุดๆ ได้กลายเป็นชาวนาอิสระที่ร่ำรวย เจ้าก็มาไถ่ตัวข้าไปสิ แล้วข้าจะไปทำนาให้เจ้า”

“ได้เลย”

หลัวหลินพยักหน้า

ในใจของเขาได้ล้มเลิกแผนการที่จะนำพาทาสติดที่ดินลุกขึ้นก่อกบฏไปนานแล้ว จากการอยู่ร่วมและสังเกตการณ์มาเป็นเวลานาน เขาพบว่าความคิดของคนกลุ่มนี้ฝังรากลึกเกินไป ไม่สามารถนำพาไปได้เลย

ดังนั้น แผนการใหม่ของเขาคือ ต้องเป็นชนอิสระให้ได้ก่อน แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงแผงขายสุนัข

บนแผงส่วนใหญ่เป็นลูกสุนัข มีสุนัขโตเต็มวัยเพียงไม่กี่ตัว

“เล่าเถี่ย ข้ารู้ว่านายตัดสินใจแล้วคงเปลี่ยนใจยาก”

เฟิ่นส่าวให้คำแนะนำในฐานะเพื่อน “แต่ข้าคิดว่าเจ้าซื้อลูกสุนัขพันธุ์ผสมตัวเล็กๆ ไปเลี้ยงเล่นก็พอแล้ว เจ้าต้องรู้ไว้นะว่าสุนัขตัวใหญ่น่ะ นอกจากจะกินจุแล้วยังแพงอีกด้วย”

“วางใจเถอะ ข้ามีแผนของข้า”

หลัวหลินคิดแผนการซื้อไว้เรียบร้อยแล้ว

การเดินทางครั้งนี้ เขาต้องการกำลังรบที่พร้อมใช้งานทันที ดังนั้นจึงไม่สามารถซื้อลูกสุนัขได้

อีกอย่าง ในฐานะของเขา การออกรบไม่สามารถนำสุนัขไปด้วยได้ ดังนั้นจึงต้องซื้อสุนัขโตเต็มวัย เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะสามารถเอาชีวิตรอดในป่าได้ และสามารถแอบติดตามเขาไปได้อย่างลับๆ

นี่ไม่ใช่ความคิดเพ้อฝัน

แต่เป็นเพราะเขาได้ศึกษาเกี่ยวกับกฎระเบียบการเดินทางมาแล้ว เวลาที่อัศวินเดินทาง จะต้องมีคนคอยลาดตระเวนและเฝ้าระวังทั้งด้านหน้าและด้านหลังของเส้นทาง

ดังนั้น ตรงนี้จึงมีช่องว่างให้เขาใช้ประโยชน์ได้อีกมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ในสนามรบก็มีสุนัขสงครามอยู่ด้วยเช่นกัน ทำให้มีช่องว่างให้เขาใช้ประโยชน์ยิ่งขึ้นไปอีก

แน่นอนว่า ที่ตัดสินใจเช่นนี้ ก็เป็นการเดิมพันกับความน่าเชื่อถือของคัมภีร์หนังทองแดงด้วย

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่มีอะไรที่เขาจะไม่กล้าเดิมพัน

ทันใดนั้น เขาก็ชี้ไปยังสุนัขตัวใหญ่สีดำเทาปนเปกันตัวหนึ่ง ซึ่งมีความสูงถึงไหล่ประมาณ 90 เซนติเมตร รูปร่างสูงเพรียวสมส่วน และมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรง

แล้วถามพ่อค้าขายสุนัขว่า “ตัวนี้ราคาเท่าไหร่?”

“2 เหรียญเงิน 99 เหรียญทองแดง ต้องบอกก่อนนะว่า นี่คือสุนัขพันธุ์ล่าหมาป่าเออร์ลานแท้ๆ เลยนะ”

“แพงขนาดนี้เลยรึ มันถ่ายออกมาเป็นเหรียญทองแดงได้ทุกวันหรือไง”

เฟิ่นส่าวพอได้ยินราคา ก็แทบจะอ้าปากค้าง

ทรัพย์สินทั้งหมดของเพื่อนข้า เพิ่งขายไปได้ไม่ถึง 9 เหรียญเงิน

นี่สุนัขตัวเดียวจะเอา 2 เหรียญเงินเลยเรอะ?

พ่อค้าขายสุนัขเห็นท่าทางของทั้งสอง ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นทาสในอารักขาจากคฤหาสน์ของอัศวินดอร์น

เขาปรายตามองทั้งสองคนแล้วเหยียดยิ้ม “หึ 2 เหรียญเงิน 99 เหรียญทองแดงยังแพงอีกรึ? ถ้าไม่ใช่เพราะว่ามันอายุ 5 ปีแล้ว อย่างน้อยต้องขาย 4 เหรียญเงิน”

หลัวหลินเองก็พอจะมีความรู้เรื่องสุนัขอยู่บ้าง

สุนัขพันธุ์ใหญ่แบบนี้โดยทั่วไปอายุขัยไม่ยาวนาน ช่วงอายุ 1 ปีครึ่งถึง 4 ปีครึ่งคือช่วงที่แข็งแรงที่สุด

แม้ว่าตัวนี้จะอายุ 5 ปีแล้ว แต่ก็ยังใช้เฝ้าบ้านได้

ราคา 2 เหรียญเงิน 99 เหรียญทองแดงนั้นนับว่าแพงไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าไร้เหตุผลจนเกินไป

เพียงแต่เงินในกระเป๋าของเขาไม่อนุญาตให้ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย

ยังไม่นับว่าในอนาคตจะต้องใช้เงินอีกเท่าไหร่เพื่อปลดล็อกพรสวรรค์อื่นๆ

ยังไงก็ต้องเหลือเงินไว้ใช้ส่วนตัวบ้าง

แพงขนาดนี้ ตัดใจดีกว่า

เขามองไปยังอีกตัวหนึ่ง “แล้วตัวนี้ล่ะ?”

“3 เหรียญเงิน 39 เหรียญทองแดง”

“ตัวนั้น?”

“3 เหรียญเงิน 29 เหรียญทองแดง”

“…”

หลังจากหลัวหลินถามไปรอบหนึ่ง เขาก็กำกระเป๋าเงินพลางครุ่นคิด

ตัวที่ราคาถูกก็มีอยู่ แต่พวกนั้นไม่แก่ก็พิการ ไม่สามารถใช้เป็นกำลังรบได้ทันที

ถ้าไม่ได้จริงๆ คงต้องกัดฟันซื้อตัวที่แพง

“จะซื้อหรือไม่ซื้อ? อย่าเอาแต่ถามราคา”

พ่อค้าขายสุนัขเริ่มมีท่าทีรำคาญ

พวกทาสในอารักขานี่ทั้งจนทั้งชอบถามราคา

น่ารำคาญชะมัด

“ไอ้โซรอสสารเลว คืนเงินมานะ”

ในตอนนั้นเอง นายพรานชนอิสระคนหนึ่งก็เดินเข้ามาอย่างฉุนเฉียว

เขาลากสุนัขตัวหนึ่งที่ปากถูกครอบด้วยผ้ากระสอบหยาบมาหยุดอยู่ตรงหน้าพ่อค้าขายสุนัข แล้วตะโกนว่า “นี่มันสุนัขทั้งบ้าทั้งโง่ ไม่เชื่อฟังคำสั่ง แถมยังกัดสัตว์เลี้ยงในบ้านมั่วซั่วไปหมด มิน่าล่ะถึงขายให้ข้าในราคา 2 เหรียญเงิน 50 เหรียญทองแดง นี่เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร! คืนเงินให้ข้ามาเดี๋ยวนี้เลย”

“เป็นไปไม่ได้น่า สหายข้า ข้าฝึกมันมาอย่างดีแล้วนะ”

“ดูสิ นี่น่ะเหรอที่เจ้าบอกว่าฝึกมาอย่างดี?”

นายพรานร่างสูงใหญ่กำยำ ยกแม่ไก่ตัวหนึ่งที่สภาพยับเยินและตายสนิทแล้วขึ้นมา

แล้วตะคอกอย่างเกรี้ยวกราดต่อไปว่า “แม่ไก่ของข้าตัวนี้ออกไข่ทุกวัน กลับถูกกัดตายแบบนี้ เจ้าไม่เพียงต้องคืนเงิน แต่ต้องชดใช้ค่าเสียหายด้วย”

“คืนเงินน่ะได้ แต่ชดใช้น่ะไม่ได้”

“งั้นเจ้าก็อยากจะลองรสชาติหมัดเหล็กของข้าใช่ไหม?”

นายพรานเบิกตาโพลง ความดุดันปรากฏขึ้นมาทันที

หลัวหลินยืนมองอยู่ข้างๆ พลางพิจารณาสุนัขที่นายพรานจูงมาอย่างละเอียด ปากของมันถูกครอบด้วยผ้ากระสอบหยาบ ซึ่งนอกจากจะป้องกันไม่ให้มันอาละวาดแล้ว ยังช่วยให้หายใจได้สะดวก

ความสูงถึงไหล่อยู่ที่ประมาณ 80 เซนติเมตร โครงกระดูกสมส่วน กล้ามเนื้อแข็งแรง น้ำหนักประมาณ 60 กิโลกรัม ขนสีดำละเอียด ใบหน้า อก และปลายขามีสีน้ำตาลเหลือง

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ หัวใจของหลัวหลินก็เต้นแรงขึ้นมา ในโลกนี้สุนัขประเภทนี้ถูกเรียกว่าสุนัขพันธุ์มองเกอร์ แต่ลักษณะเช่นนี้มันคือสุนัขพันธุ์ทิเบตัน มาสทิฟฟ์ หรือมองโกลเลียน มาสทิฟฟ์จากชาติก่อนของเขาชัดๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จุดกลมสีน้ำตาลคู่สมมาตรบนหัวคิ้วของมัน ซึ่งถูกเรียกว่า "มองโกลสี่ตา"

นายพรานคนนี้บอกว่ามันทั้งบ้าทั้งโง่ หรือว่ามันจะติดเชื้อพิษสุนัขบ้า?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลัวหลินก็จ้องมองสุนัขตัวนั้นอย่างพินิจพิเคราะห์อีกครั้ง

หากมันป่วยจริง จากพฤติกรรมที่กัดสัตว์เลี้ยงมั่วซั่ว แสดงว่ามันเข้าสู่ระยะคลุ้มคลั่งแล้ว แต่ลักษณะอาการต่างๆ เช่น กลัวน้ำ กลัวแสง กล้ามเนื้อสั่น การทรงตัวผิดปกติ เดินโซเซ ล้ม น้ำลายไหล หายใจลำบาก กลับไม่มีปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่อย่างเดียว

ตรงกันข้าม มันกลับเอียงคอจ้องมองหลัวหลินที่กำลังพิจารณามันอยู่

หลังจากทั้งสองสบตากัน หลัวหลินก็มั่นใจว่า สุนัขตัวนี้เพียงแค่ยังไม่ได้รับการฝึกฝนให้เชื่องเท่านั้น

หรืออาจเป็นไปได้ว่า มันกำลังรอเจ้าของที่แท้จริงของมันอยู่

โดยเฉพาะตอนที่สบตากับมัน ในหัวของเขาก็เกิดเสียงหึ่งๆ ขึ้นมาแวบหนึ่ง เป็นเสียงหึ่งๆ ที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นเวลาคนเราเจอสิ่งใหม่ๆ

หลัวหลินตัดสินใจแล้ว เขาจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้

พ่อค้าขายสุนัขกับนายพรานต่อรองกันอยู่นาน ในที่สุดก็ยอมคืนเงินและจ่ายค่าเสียหายเพิ่มอีก 10 เหรียญทองแดง

และก็ได้ซากไก่ตัวนั้นมาด้วย

เรื่องนี้จึงยุติลง

“บัดซบเอ๊ย สุนัขของข้าไม่มีปัญหาแน่นอน หมอนั่นแค่อยากจะรีดไถเงินข้า”

หลังจากที่นายพรานเดินไปไกลแล้ว พ่อค้าขายสุนัขถึงได้เริ่มสบถด่า แล้วก้มลงหยิบท่อนไม้ขึ้นมา ชี้ไปยังสุนัขที่ทำให้เขาต้องเสียเงิน “ไอ้ลูกผสมแก ทำให้ข้าต้องเสียเงิน วันนี้ข้าจะตีแกให้ตายเลย”

“เดี๋ยวก่อน”

หลัวหลินขวางพ่อค้าไว้

ใบหน้าของพ่อค้าเต็มไปด้วยความโกรธ เขาถามอย่างหงุดหงิดว่า “เจ้าจะทำอะไร? อยากจะหาเรื่องข้าด้วยรึไง?”

“ไม่ ข้าจะซื้อสุนัขตัวนี้”

“เจ้าจะซื้อมัน?”

“ใช่”

“เจ้าแน่ใจนะ?”

“แน่ใจ”

“โอ้?”

พ่อค้าขายสุนัขวางท่อนไม้ลง แล้วพิจารณาชายหนุ่มตรงหน้าใหม่อีกครั้ง

แล้วเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มทันที “สหายข้า เจ้าตาแหลมจริงๆ สุนัขพันธุ์มองเกอร์ตัวนี้เป็นสุนัขที่ดี แค่ถูกคนที่ไม่เข้าใจมันรังเกียจเท่านั้น แต่ข้าต้องบอกให้ชัดเจนก่อนนะว่า ซื้อแล้วไม่รับคืน”

เฟิ่นส่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบส่งสายตาให้เพื่อน

สุนัขที่กัดสัตว์เลี้ยงในบ้านน่ะซื้อไม่ได้ มันคือตัวหายนะชัดๆ

พ่อค้าสุนัขคนนี้เป็นพ่อค้าหน้าเลือด

“แน่นอน”

หลัวหลินไม่ได้คิดจะคืนอยู่แล้ว

ต้องมีสุนัขหนึ่งตัว ถึงจะสามารถปลดล็อกพรสวรรค์ [ซื่อสัตย์ภักดีอย่างที่สุด] ได้ เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ต้องทำ

ตอนนี้ปัญหาอยู่ที่ราคาเท่านั้น เขาจึงพูดขึ้น “แต่ว่า เจ้าต้องขายให้ข้าถูกๆ หน่อย”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น…”

พ่อค้าขายสุนัขลูบเคราบนคาง “2 เหรียญเงิน 30 เหรียญทองแดงแล้วกัน ถือว่าข้ายอมขาดทุนหน่อย”

“ถ้างั้นท่านก็ตีมันให้ตายเถอะ”

หลัวหลินไม่ต่อรองราคาเลย แล้วพูดต่อไปว่า “ท่านควรรู้ไว้ ไม่มีใครอยากจะซื้อสุนัขที่กัดสัตว์เลี้ยงในบ้านหรอก ข้าก็ไม่ได้จำเป็นต้องซื้อให้ได้ แค่เห็นมันจะถูกท่านตีแล้วสงสารมันเท่านั้นเอง”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

สำหรับสุนัขที่กัดสัตว์เลี้ยงมั่วซั่วแบบนี้ พ่อค้าสุนัขมีทางเลือกแค่สองทาง คือตีให้ตายกับขายราคาถูก

อีกอย่าง เมื่อครู่ที่เขาต่อรองกับนายพราน คนรอบข้างต่างก็รู้กันหมดแล้วว่าสุนัขของเขามีปัญหา จุดนี้ต้องจับให้มั่น

เฟิ่นส่าวเดินตามไปข้างๆ พร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก

โชคดีที่เพื่อนของเขายอมรับคำแนะนำของตัวเอง

2 เหรียญเงิน 30 เหรียญทองแดง สามารถซื้อขนมปังข้าวไรย์ก้อนแข็งได้ 23 ก้อนครึ่ง กินอย่างประหยัดได้ยี่สิบกว่าวัน

ดีกว่าซื้อสุนัขที่อ้าปากรอข้าวกิน แถมยังนำความเดือดร้อนมาให้และโง่อีกต่างหาก

“เฮ้ๆ อย่าเพิ่งรีบไปสิ”

พ่อค้าขายสุนัขวิ่งตามมาสองสามก้าว คว้ามือของหลัวหลินไว้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มประจบประแจง “สหายข้า ความเมตตาของเจ้าทำให้ข้าซาบซึ้งใจ 2 เหรียญเงิน 10 เหรียญทองแดงแล้วกัน ลดกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ”

“1 เหรียญเงิน 50 เหรียญทองแดง”

“โอ๊ย เจ้าต่อราคาโหดจริงๆ 1 เหรียญเงิน 95 เหรียญทองแดง นี่คือขีดจำกัดของข้าแล้วจริงๆ”

“1 เหรียญเงิน 60 เหรียญทองแดง นี่ก็คือขีดจำกัดของข้าเหมือนกัน”

“สหายข้า เจ้าจะฆ่าข้าหรือไง งั้นเอาเป็นว่า1 เหรียญเงิน 85 เหรียญทองแดงแล้วกัน เจ้าคงไม่ทำให้ข้าขาดทุนมากเกินไปใช่ไหม”

“อืม ก็ยังแพงไปหน่อย แต่ว่า…”

ขณะที่หลัวหลินต่อรองราคา มือของเขาที่พาดอยู่บนไหล่ของเฟิ่นส่าวก็จงใจบีบอีกฝ่าย

ราคายังมีโอกาสลดลงได้อีก เพราะในยุคสมัยนี้ สุนัขที่กัดสัตว์เลี้ยงในบ้านคือตัวหายนะอย่างใหญ่หลวง

หลังจากที่เฟิ่นส่าวถูกบีบไหล่ ตอนแรกเขาก็ยังงงๆ แต่พอถูกบีบจนเจ็บ เขาก็เข้าใจ

ทันใดนั้นเขาก็แสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ แล้วอุทานออกมาว่า “อ๊ะ เล่าเถี่ย เจ้าลืมไปแล้วรึไงว่าอีกสองวันเจ้าต้องตามท่านดอร์นไปออกรบ แล้วใครจะเลี้ยงสุนัขให้เจ้าล่ะ”

“โอ๊ย เจ้าเตือนข้าได้ดีเลย งั้นยิ่งใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้แล้ว”

“สหายข้า 1 เหรียญเงิน 75 เหรียญทองแดง ตกลงตามนี้”

“ไม่ได้ ข้าไม่มีเวลาเลี้ยงสุนัข”

“งั้นก็ตามที่เจ้าบอก 1 เหรียญเงิน 60 เหรียญทองแดง น้อยกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ”

“เฮ้อ…”

หลัวหลินแสร้งทำเป็นลำบากใจ ถอนหายใจยาวเหยียด “เฮ้อ ใครใช้ให้ข้าใจอ่อนอย่างนี้นะ เห็นมันน่าสงสารขนาดนี้ก็ทนไม่ได้ ถือว่าข้ายอมขาดทุนหน่อยแล้วกัน อ้อ ซากไก่ตัวนั้นก็ต้องแถมให้ข้าด้วย”

“ตกลง สหายข้า”

การซื้อขายเป็นไปอย่างราบรื่น หลังจากจ่ายเงิน 1 เหรียญเงิน 60 เหรียญทองแดงไป

เชือกจูงสุนัขพันธุ์มองเกอร์ก็มาอยู่ในมือของหลัวหลินแล้ว

ส่วนซากไก่ที่สภาพยับเยิน ก็ถูกแขวนไว้ที่เอวของเขา

“เล่าเถี่ย เจ้าคนนี้นี่ช่างกล้าใช้เงินสิ้นเปลืองจริงๆ”

เฟิ่นส่าวเดินตามเพื่อนออกจากแผงขายสุนัข

แต่เขากลับเดินทิ้งระยะห่างอยู่ด้านหลัง เพราะเมื่อสุนัขตัวนี้ตกอยู่ในมือของเพื่อน

มันดูดุร้ายกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด แสดงว่าสุนัขตัวนี้ไม่เป็นมิตรกับคนแปลกหน้ายิ่งขึ้นไปอีก

เขาเดินตามอยู่ข้างหลัง มองสุนัขตัวใหญ่กำยำตัวนั้นแล้วพูดว่า “ถ้าสุนัขตัวนี้เป็นสุนัขที่ดีจริงๆ ไม่มีทางขายถูกขนาดนี้แน่ ดูสายตาของมันตอนที่อยู่ในมือเจ้าสิ ดุร้ายเหมือนจะกินคนเลย”

“ข้ารู้ แต่ข้ากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างที่เข้ากันได้กับมัน”

หลัวหลินจูงสุนัขเดินนำอยู่ข้างหน้า

ที่สุนัขตัวนี้ดุร้ายขึ้นเมื่อมาอยู่ในมือเขา ก็เพราะผลของพรสวรรค์แห่งการเลี้ยงดู ‘สุนัขดุร้าย’

เมื่อครู่ตอนที่เขาซื้อสุนัขดำตัวนี้ มีลำแสงกลุ่มหนึ่งที่เห็นได้เพียงผู้เดียวลอยออกมาจากร่างของมัน แล้วมุดเข้าไปในคัมภีร์หนังทองแดงในกระเป๋า

ใต้ภาพหัวสุนัขบนหน้ากระดาษ มีภาพเหมือนหัวสุนัขดำเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งภาพ

และในวินาทีนั้นเอง ตัวอักษรสี่ตัว ‘สุนัขดุร้าย’ ในคัมภีร์หนังทองแดงก็มีลำแสงสายหนึ่งลอยขึ้นมา แล้วตกลงไปในร่างของสุนัขดำ

นี่หมายความว่า การมอบพลังจากพฤกษาพรสวรรค์สำเร็จแล้ว

ทำให้สุนัขดำได้รับพรสวรรค์ ‘สุนัขดุร้าย’