ตอนที่ 18: การเผชิญหน้า

ตอนที่ 18: การเผชิญหน้า

การจากไปของคางุระ โทรุ นั้นเป็นเหมือนการหลบหนีเสียมากกว่า

เขารู้ว่าโยริอิจิจะไม่ฆ่าเขา เขาใช้ประโยชน์จากความรู้สึกที่โยริอิจิมีต่อเขา ถ่วงเวลาให้นานพอที่จะเตรียมการและปลดปล่อยมนต์อสูรโลหิตของเขา

เขารู้จักนิสัยของท่านอาจารย์ ความเกลียดชังที่ท่านมีต่ออสูร ในแง่นั้น ท่านอาจารย์ของเขายังร้อนแรงยิ่งกว่าเขาเสียอีก

ท่านอาจารย์ของเขาจะไม่ปล่อยเขาไปเพียงเพราะเขาเป็นศิษย์ของท่าน

โทรุได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะได้พบกับโยริอิจิในอนาคตมานานแล้ว ในตอนนั้น เขาคิดว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการถูกโยริอิจิจองจำ

อันที่จริง สำหรับโทรุแล้ว นี่อาจไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายนัก

แต่สำหรับโทรุในปัจจุบัน เขาไม่สามารถเลือกที่จะอยู่ได้ เขายังมีเรื่องที่ยังทำไม่เสร็จ

เช่นเดียวกับที่เขาบอกกับโยริอิจิ จิโตเสะตายแล้ว และเขาก็ไม่สนใจเรื่องถูกผิดอีกต่อไป เขาเพียงต้องการให้คนเหล่านั้นชดใช้ในสิ่งที่ทำ ให้ต้องพบจุดจบเช่นเดียวกับจิโตเสะ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

อย่างไรก็ตาม โทรุไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคำพูดไม่กี่คำของเขาเมื่อครู่จะผลักดันความเกลียดชังที่โยริอิจิมีต่อมุซันให้พุ่งถึงขีดสุด!

ทุกคนที่ใกล้ชิดเขาล้วนตายไปเพราะมุซัน และบัดนี้แม้แต่ศิษย์ที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาก็ยังถูกมุซันชักนำไปในทางที่ผิด

โยริอิจิเสียใจเพียงอย่างเดียวที่เวลาไม่สามารถไหลย้อนกลับได้ ถ้าทำได้ เขาจะยอมแลกทุกอย่างเพื่อย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีก่อนและสังหารมุซัน แม้ว่านั่นจะหมายถึงความตายของเขาเองก็ตาม!

เขาเตร็ดเตร่อย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าเดินมานานเท่าไหร่แล้ว จนกระทั่งเขามาถึงป่าบนภูเขาที่เขาเคยอาศัยอยู่กับภรรยาอีกครั้ง

เขาจ้องมองป่าบนภูเขาอย่างว่างเปล่า ก้าวเข้าไปในบ้านเก่าของเขาอีกครั้ง ครั้งนี้ ในใจของเขาไม่เพียงแต่ปรากฏภาพชีวิตที่สวยงามที่เขาเคยมีร่วมกับภรรยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงช่วงเวลาที่มีชีวิตชีวาที่เขาเคยใช้ร่วมกับโทรุและจิโตเสะด้วย ทว่า บัดนี้ทุกสิ่งดูเหมือนเมฆที่ลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็กลายเป็นฟองสบู่

ทันใดนั้น เสียงตะโกนที่ชัดเจนและดังก็กังวานขึ้น “ท่านโยริอิจิ!!”

เสียงตะโกนนี้เป็นเหมือนดาบอันแหลมคมที่ตัดผ่านชั้นหมอกในใจของโยริอิจิในทันที ดึงเขาออกมาจากห้วงลึกแห่งความทรงจำอย่างรุนแรง

เขาเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ มองไปยังที่ไกลๆ และเห็นร่างหนึ่งกำลังดิ้นรนฝ่าหิมะสีขาวอันกว้างใหญ่ มุ่งหน้ามาทางเขา

เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ ก็คือทันจูโร่ กำลังแบกฟืนมัดใหญ่อยู่ พลางโบกแขนให้เขาอย่างตื่นเต้น

“นับตั้งแต่การจากลาครั้งล่าสุด ผมคิดว่าอาจจะไม่ได้เจอท่านโยริอิจิอีกแล้ว ไม่คิดเลยว่าท่านจะกลับมาเร็วขนาดนี้”

ที่บ้านของทันจูโร่ จูมี่จื่อนำอาหารร้อนๆ มาให้โยริอิจิ ซึ่งเขาก็รีบรับมา ไม่ต้องการจะรบกวนพวกเขา

“เชิญนั่งเถอะครับ ไม่ต้องลำบากหรอก”

โยริอิจิสังเกตเห็นท้องที่นูนออกมาของจูมี่จื่อ “พวกท่านทั้งสอง…”

จูมี่จื่อยิ้มอย่างเขินอาย ในขณะที่ทันจูโร่ข้างๆ เธอก็แอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ “เหะๆ จูมี่จื่อท้องอีกแล้วครับ!”

การได้เห็นคนสองคนที่เต็มไปด้วยความสุขทำให้หัวใจที่เหนื่อยล้าของโยริอิจิผ่อนคลายลงเล็กน้อย

‘ช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้’ เขาคิดกับตัวเอง

“อา พอเห็นท่านโยริอิจิแล้วก็นึกถึงโทรุกับจิโตเสะขึ้นมาเลยค่ะ”

จูมี่จื่อถอนหายใจ “ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะมาเยี่ยมได้นะ”

ทันจูโร่พยักหน้า เลียริมฝีปาก “ซูชิของจิโตเสะนี่สุดยอดจริงๆ ผมอยากจะชิมมันอีกครั้งจริงๆ จิโตเสะถึงกับเปิดร้านได้เลยนะ! ถ้าจูมี่จื่อไม่ท้องอยู่ ผมก็อยากจะไปดูให้เห็นกับตาจริงๆ”

จูมี่จื่อ “มีจิโตเสะอยู่ ร้านของพวกเขาต้องเป็นที่นิยมมากแน่ๆ เลยค่ะ”

“แน่นอนอยู่แล้ว โทรุหล่อขนาดนั้น เขาต้องดึงดูดสาวๆ ไปที่ร้านของพวกเขาได้เยอะแน่ๆ”

“โอ๊ย ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่โทรุกับจิโตเสะจะแต่งงานมีลูกกันนะ ว่าแต่ พวกเขาไม่ได้ตอบจดหมายที่พวกเราส่งไปครั้งล่าสุดมานานแล้วนะ”

ทันจูโร่และจูมี่จื่อสนทนากันอย่างมีชีวิตชีวา แต่พวกเขาไม่ทันสังเกตว่าอารมณ์ของโยริอิจิเริ่มมืดมนลงเรื่อยๆ

“ท่านโยริอิจิ?”

หลังจากพูดคุยกันเป็นเวลานาน สองสามีภรรยาไม่เห็นโยริอิจิตอบกลับ จึงมองไปและตกใจ

โยริอิจินั่งอยู่ในมุมห้อง ถูกปกคลุมไปด้วยเงา ราวกับว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา

“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าคะ ท่าน?”

จูมี่จื่อถามอย่างลังเล “พวกเราพูดอะไรผิดไปหรือเปล่าคะ?”

“ไม่”

โยริอิจิพึมพำ ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี ว่าจะบอกความจริงกับพวกเขาดีหรือไม่

ชีวิตของพวกเขาตอนนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน มีความสุขมาก ถ้าเขาบอกความจริงกับพวกเขา พวกเขาจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน

ทันทีที่โยริอิจิลังเล ทันจูโร่ก็ถามขึ้นทันที “ท่านโยริอิจิ ท่านได้รับจดหมายตอบกลับจากโทรุหรือยังครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ร่างกายของโยริอิจิก็สั่นสะท้านเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตอบอย่างเงียบๆ “ได้รับแล้ว…”

ทันจูโร่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ถามต่อ “แล้ว พวกเขาได้เล่าให้ท่านฟังเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ตอนนี้บ้างไหมครับ?”

โยริอิจิอ้าปาก กำลังจะบอกความจริง แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและสายตาของเขาสบเข้ากับดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและความอยากรู้อยากเห็นของทันจูโร่และจูมี่จื่อ คำพูดที่อยู่บนปลายลิ้นของเขาก็ถูกบังคับให้กลับเข้าไปโดยพลังที่มองไม่เห็น

“อืม โทรุบอกว่าเขากับจิโตเสะสบายดีมากตอนนี้ ร้านของจิโตเสะเป็นที่นิยมมากในท้องถิ่น ธุรกิจรุ่งเรือง และมีสาวๆ หลายคนชอบโทรุมาก พวกเขาคิดถึงพวกท่านทั้งสองอยู่เสมอ แต่พวกเขาแค่ยุ่งเกินกว่าจะกลับมาได้ แต่พวกเขาก็บอกว่าถ้าพวกท่านไปเยี่ยมพวกเขาตอนนี้ไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร พวกเขาจะกลับมาหาพวกท่านเองเมื่อมีโอกาสในอนาคต”

หลังจากได้ยินคำพูดของโยริอิจิ ทันจูโร่ก็ยิ้มกว้างทันที ตบมืออย่างตื่นเต้นและพูดว่า “ฮ่าๆ ข้ารู้แล้วว่าโทรุจะไม่ลืมพวกเรา!”

ใบหน้าของจูมี่จื่อก็ปรากฏรอยยิ้มเช่นกัน

เมื่อเห็นฉากนี้ หัวใจของโยริอิจิก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง

เขาไม่สามารถบอกความจริงกับทันจูโร่และจูมี่จื่อได้ ความจริงอันโหดร้ายนั้น

ชีวิตของพวกเขาตอนนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน และเขาก็ไม่ต้องการที่จะทำลายชีวิตที่สวยงามของพวกเขาเพราะตัวเอง

ปล่อยให้มันเป็นเช่นนี้เถอะ ปล่อยให้พวกเขาอยู่ในความไม่รู้ตลอดไป ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข

อย่าให้ต้องมาเป็นเหมือนเขา ปล่อยให้เขาแบกรับโชคร้ายทั้งหมดของโลกไว้เพียงลำพัง

โยริอิจิคิดว่าทันจูโร่และคนอื่นๆ จะเชื่อคำพูดของเขาเสมอ แต่ในโลกนี้ ไม่ใช่ทุกสิ่งที่จะเป็นไปอย่างราบรื่นเสมอไป

หลังจากพักอยู่หนึ่งวัน โยริอิจิก็ตัดสินใจที่จะจากไป ทันจูโร่และจูมี่จื่อมาส่งเขาลงจากภูเขา

ทันทีที่เขากำลังจะแยกทางกับพวกเขา พวกเขาก็ได้พบกับนักดาบหน่วยพิฆาตอสูรสองคน

แทบจะโดยสัญชาตญาณ ลางสังหรณ์ร้ายก็ผุดขึ้นในใจของโยริอิจิ

[จบตอน]