ตอนที่ 12: ตกปลา

ตอนที่ 12: ตกปลา

โทรุยื่นมือออกไปทางชายหนุ่มเบื้องล่าง “มนต์อสูรโลหิต: วิหคโลหิตสยบอาณาเขต!”

อีกานับไม่ถ้วนบินออกจากมือของโทรุ พรั่งพรูราวกับกระแสคลื่น อีกาสีเลือดกลืนกินร่างของชายหนุ่มจนหมดสิ้น ร่างกายที่แข็งทื่อของเขาทำให้เขาไม่สามารถต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่ออีกากระจายตัวออกไป ก็เหลือเพียงกระดูกสีขาวที่ถูกแทะจนเกลี้ยงสองชิ้นเท่านั้น

ความรู้สึกถึงพลังที่ได้จากการกลืนกินเลือดเนื้อพลุ่งพล่านขึ้นในใจ โทรุก้มลงมองฝ่ามือของตัวเอง

พลังนี้ไม่เลวเลยจริงๆ

เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เขาได้กลายเป็นอสูร อสูรภายใต้พลังของคิบุตสึจิ มุซัน!

ในวันนั้น มุซันจากไปหลังจากเปลี่ยนโทรุให้เป็นอสูร ร่างกายของโทรุเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเมื่อเขากลายเป็นอสูร ได้แปรสภาพไปอย่างแนบเนียนเพราะการเพิ่มเข้ามาของอีกาส่งสาร ทำให้มนต์อสูรโลหิตของเขาเกี่ยวข้องกับอีกาส่งสาร

โทรุไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เขารู้เพียงว่าเขาไม่ต้องกังวลว่าชีวิตของเขาจะสิ้นสุดลงอีกต่อไป!

ต่อไปนี้ เขาจะมีเวลาเหลือเฟือที่จะทำในสิ่งที่เขาอยากทำ!

“เสาหลักเสียง ต่อไป มาเริ่มกันที่เจ้าก่อนเลย”

......

โทรุเดินอย่างช้าๆ เพียงลำพังผ่านถนนที่คึกคัก แออัด และเจริญรุ่งเรือง

เขาสวมเสื้อคลุมสีดำราวกับน้ำหมึก ซึ่งดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับยามค่ำคืน ปกปิดใบหน้าและรูปร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้จะเดินอยู่บนถนนที่เต็มไปด้วยผู้คนที่รีบเร่งสัญจรไปมา ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีอสูรตนหนึ่งกำลังเดินอยู่ข้างๆ พวกเขาอย่างเงียบๆ

โทรุเดินไปอย่างไร้จุดหมายเช่นนี้ โดยไม่รู้ตัวเขาก็มาถึงหน้าร้านซูชิแห่งหนึ่ง

ฝีเท้าของเขาหยุดลงกะทันหัน ราวกับถูกร่ายมนตร์สะกด ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ภายในร้าน และทั้งร่างของเขาก็ตกอยู่ในภวังค์

เจ้าของร้านซูชิแห่งนี้เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

เมื่อเด็กหญิงเห็นโทรุยืนเหม่อลอยอยู่ที่ทางเข้าร้าน เธอก็คิดว่าเขาอยากจะซื้อซูชิแต่มีเงินไม่พอ

เด็กหญิงหยิบซูชิจานเล็กๆ ออกมาวางไว้ตรงหน้าโทรุ และพูดเบาๆ ว่า “ลองชิมหน่อยไหมคะ? ไม่เป็นไรค่ะ ไม่มีเงินก็ไม่เป็นไร!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กหญิง สายตาที่เหม่อลอยของโทรุก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ขอบคุณเธออย่างเงียบๆ และก้าวเข้าไปในร้าน

เขาเพิ่งจะนั่งลงในมุมสงบแห่งหนึ่งเมื่อเห็นร่างอีกสองร่างเดินเข้ามาในร้านตามลำดับ

เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ พวกเขาทั้งสองสวมเครื่องแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของหน่วยพิฆาตอสูร

พวกเขาเดินอย่างองอาจไปยังที่นั่งข้างๆ โทรุและนั่งลง หลังจากสั่งซูชิคนละจาน พวกเขาก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมกับสนทนากันเสียงดังราวกับไม่มีใครอยู่รอบข้าง

บางทีพวกเขาอาจจะหมกมุ่นอยู่กับการสนทนามากเกินไป จนทำให้สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรสองคนนี้ไม่ทันสังเกตเลยว่ามีอสูรที่ดุร้ายตนหนึ่งนั่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมในขณะนั้น

ในขณะเดียวกัน โทรุยังคงนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ฟังบทสนทนาที่ขาดๆ หายๆ ของพวกเขา

“มีคนหายไปอีกสองคนที่หน้าภูเขาเชียนหลินเมื่อไม่นานมานี้”

“ข้ารู้ นั่นหมายความว่าอสูรที่พวกเราจะเจอในครั้งนี้อาจจะดุร้ายมาก”

“ท่านอาจารย์ของข้ากำลังเดินทางมา พวกเรามีหน้าที่แค่สืบสวนในช่วงสองวันนี้ แค่หาเบาะแสเกี่ยวกับอสูรตนนั้นให้ได้ก็พอ”

“เสาหลักเสียงมาถึงแล้วหรือยัง?”

“ใช่ เขาน่าจะมาถึงในอีกประมาณสองวัน”

“......”

ทั้งสองคนกินซูชิเสร็จอย่างรวดเร็ว ลุกขึ้น จ่ายเงิน แล้วก็จากไป

ทันทีที่พวกเขาจากไป โทรุก็ลุกขึ้นเช่นกัน เขากล่าวขอบคุณเจ้าของร้านสำหรับไมตรีจิต แล้วก็เดินตามพวกเขาออกไป

เมื่อเด็กหญิงมาทำความสะอาด เธอเห็นซูชิจานหนึ่งที่ไม่มีใครแตะต้องวางอยู่ตรงที่โทรุเคยนั่ง ทันทีที่เธอคิดว่าบางทีซูชิของเธออาจจะไม่ถูกปากโทรุ เธอก็พลันเห็นเหรียญสองสามเหรียญอยู่ใต้จานซูชิ มันคือราคาของซูชิจานนั้นพอดี...

บนถนน สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรสองคนเดินนำหน้าไป ในขณะที่โทรุเดินตามพวกเขาไปอย่างไม่รีบร้อน รักษาระยะห่างไว้หลายสิบเมตร

พวกเขาเดินตามกันไปเช่นนี้ และในไม่ช้าก็มาถึงถนนที่ว่างเปล่า ถนนสายนี้เงียบมากเมื่อเทียบกับสายก่อนหน้า ไม่มีคนอยู่บนถนนทั้งสายแม้แต่คนเดียว

ในตอนนี้ สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรหนุ่มสองคนที่เดินอยู่ข้างหน้าก็หยุดลง

“ข้าสังเกตเห็นเจ้าตั้งแต่ที่เจ้าเดินเข้ามาในร้านแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นที่นั่นคนเยอะเกินไปที่จะลงมือ”

พวกเขาค่อยๆ หันกลับมา มองดูโทรุที่อยู่ไกลออกไปด้วยสายตาที่สงบนิ่งและเฉยเมย “ที่กล้าตามพวกเรามา ข้าต้องบอกเลยว่า เจ้าเป็นอสูรที่ใจกล้ามากจริงๆ”

“แต่นี่ก็ช่วยให้พวกเราลดปัญหาไปได้เยอะ อย่างน้อยพวกเราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีชาวบ้านได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ”

ทั้งสองมองไปที่โทรุที่อยู่ไกลออกไปและค่อยๆ ชักดาบนิจิรินออกมา

ทั้งสองคนนี้ไม่ได้ไร้เดียงสาเลย การกระทำก่อนหน้านี้ของพวกเขาเป็นเพียงการตกปลา ซึ่งออกแบบมาเพื่อจับโทรุโดยเฉพาะ

ตอนนี้ ปลาติดเบ็ดแล้ว และในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องปิดบังอีกต่อไป

“อย่างนี้นี่เอง”

โทรุกล่าว “ดูเหมือนว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา หน่วยพิฆาตอสูรได้สร้างเด็กที่น่าเกรงขามขึ้นมามากมายจริงๆ”

“พูดพอแล้ว!”

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรหนุ่มสองคนไม่ให้โอกาสโทรุได้พูด ในวินาทีต่อมา พวกเขาทั้งสองก็โจมตีโทรุพร้อมกัน

“ปราณอัสนี กระบวนท่าที่ 1: สายฟ้าฟาด!”

“ปราณวายุ กระบวนท่าที่ 1: พายุหมุนบดขยี้!”

ลมพายุที่โหมกระหน่ำและสายฟ้าที่รุนแรงปรากฏขึ้นที่สองข้างของร่างกายโทรุ โทรุยกฝ่ามือขึ้นเพื่อป้องกัน แต่ฝ่ามือของเขาก็ถูกตัดขาดในวินาทีต่อมา

ด้วยความจนใจ เขาทำได้เพียงหลบถอยหลังไป แต่ทั้งสองคนนี้ก็เกาะติดโทรุราวกับปลาสเตอร์ที่ดื้อรั้น

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรสองคนนี้เป็นหัวกะทิในหมู่หน่วยพิฆาตอสูรร่วมสมัย คนหนึ่งเป็นผู้สืบทอดของเสาหลักเสียง และอีกคนก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน

มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่ค้นพบโทรุทันทีที่พวกเขาเข้าไปในร้าน นี่เป็นผลมาจากสัญชาตญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาได้พัฒนาขึ้นจากการต่อสู้กับอสูรนับครั้งไม่ถ้วน

ทั้งสองมักจะปฏิบัติภารกิจร่วมกัน และจำนวนอสูรที่ตายด้วยน้ำมือของพวกเขาก็มีจำนวนมากเช่นกัน

พวกเขาทั้งสองเป็นบุคคลที่มีความทะเยอทะยานและกล้าหาญ มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่เลือกที่จะเสี่ยงเช่นนี้เพื่อล่อโทรุออกมา แม้จะรู้ว่าเสาหลักเสียงจะมาถึงในอีกสองวันก็ตาม นี่แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจในความแข็งแกร่งของพวกเขาเอง โดยเชื่อว่าพวกเขาสามารถจัดการกับอสูรตนนี้ได้อย่างสมบูรณ์ด้วยความสามารถของพวกเขา

และเหตุการณ์ก็ดำเนินไปตามที่พวกเขาคาดไว้จริงๆ

แม้ว่าอสูรตนนี้จะแข็งแกร่งมากจริงๆ แข็งแกร่งกว่าอสูรทุกตนที่พวกเขาเคยเจอมาก่อน แต่หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดนานสองชั่วโมง ชายหนุ่มผู้ใช้ปราณวายุ ด้วยการแลกกับแขนข้างหนึ่ง ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการสังหารอสูรตรงหน้าพวกเขา

เมื่อมองดูอสูรที่ถูกสังหาร ชายหนุ่มทั้งสองคนก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกันด้วยความโล่งอก

พวกเขาทั้งสองต่างก็หมดแรง ไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้อีกแล้ว ถ้าพวกเขาไม่สามารถฆ่าอสูรตนนี้ได้ พวกเขาก็จะเป็นฝ่ายที่ต้องตายต่อไป

“โคยู แขนของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง!”

ศิษย์ของเสาหลักเสียงเดินมาหาโคยูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “เป็นความผิดของข้าเอง ถ้าไม่ใช่เพราะข้า แขนของเจ้าก็คงไม่...”

เมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายเสียแขนไปข้างหนึ่งเพราะเขาพยายามจะช่วยเขาจากอสูรตนนั้น

“ไม่เป็นไร”

โคยูฝืนยิ้ม “ตราบใดที่อสูรตนนี้ถูกฆ่า ทุกอย่างก็คุ้มค่า”

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน การมีอยู่ของบางสิ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างหลังพวกเขาอย่างเงียบงัน

“ยอดเยี่ยม”

เสียงที่ราวกับภูตผีดังขึ้นข้างหลังพวกเขาทันที ขนของพวกเขาลุกชันขึ้นทันที และพวกเขาก็หันศีรษะไปอย่างแข็งทื่อ

พวกเขาเห็นว่าอสูรซึ่งพวกเขาเพิ่งจะบั่นศีรษะไป บัดนี้กลับยืนอยู่อย่างสมบูรณ์ไม่ไกลจากด้านหลังพวกเขา เฝ้ามองพวกเขาอย่างใจเย็น

“เป็นการต่อสู้ที่งดงามอย่างแท้จริง แน่นอน ข้ากำลังพูดถึงเจ้า เจ้าหนูที่เสียแขนไปน่ะ”

โทรุหันศีรษะไปมองผู้สืบทอดของเสาหลักเสียงที่อยู่ข้างๆ เขา “สำหรับเจ้า เจ้าก็เหมือนกับอาจารย์ของเจ้า ทั้งในฐานะนักดาบและในฐานะคน เจ้ามันเป็นขยะ”

[จบตอน]