บทที่ 56 - การหายตัวไปของสาววันสิ้นโลก 1

บทที่ 56 - การหายตัวไปของสาววันสิ้นโลก 1

◉◉◉◉◉

ผมในร่างธาตุไฟโดยพื้นฐานแล้วเอาชนะจุดอ่อนทั้งหมดของร่างกายมนุษย์ปกติได้

เพราะนี่คือร่างกายที่ประกอบขึ้นจากเปลวไฟ ดังนั้นต่อให้จะระเบิดหัวผมหรือแทงทะลุหัวใจ ก็เป็นเพียงแค่การทำให้ผมเปลี่ยนรูปร่างไปเล็กน้อยเท่านั้น พิษก็แน่นอนว่าไม่มีผล อาวุธเคมีก็ใช้ไม่ได้ผล

ผมยังคงสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ และได้ยินเสียงได้ตามปกติ ขอแค่ตั้งใจก็สามารถหยิบจับวัตถุได้ตามปกติ เพราะเปลวไฟจะทำลายวัตถุหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความตั้งใจของผม ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะสร้างความเสียหายให้กับวัตถุตอนที่หยิบจับ

ผมในร่างนี้ถึงกับสามารถหลอมรวมจิตของตัวเองเข้ากับความร้อนในธรรมชาติได้

ว่ากันว่าอดีตสหภาพโซเวียตเคยใช้ระเบิดนิวเคลียร์ในการดับไฟป่า ถึงแม้ว่าหลักการโดยละเอียดผมจะลืมไปเกือบหมดแล้ว แต่ต่อให้จะอยู่ในสถานการณ์ที่รุนแรงที่สุด มีคนใช้อาวุธที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลดับเปลวไฟทั้งหมดที่ประกอบเป็นร่างนี้ของผมจนหมด ผมก็ยังจะไม่ตาย ผมสามารถอาศัยอยู่ในความร้อนของสภาพแวดล้อมรอบๆ แล้วก็จุดประกายการมีอยู่ของตัวเองขึ้นมาอีกครั้ง

การที่จะป้องกันการฟื้นคืนชีพของผมในระดับกายภาพได้อย่างสิ้นเชิง เกรงว่าจะมีเพียงแค่วิธีอย่างการสร้างสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิศูนย์สัมบูรณ์ในวงกว้างเท่านั้นแหละนะ โดยมีเงื่อนไขว่าผมไม่ได้ตั้ง “หิ่งห้อย” หรืออนุพันธ์ของเปลวไฟอื่นๆ ไว้ที่อื่น

การลอบโจมตีลอบสังหารผมก่อนที่ผมจะเข้าสู่ร่างธาตุไฟก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย วิธีนี้คุณคงเคยลองแล้ว จริงๆ แล้วการที่ผมแบ่งร่างของตัวเองออกเป็น “ร่างปกติ” และ “ร่างธาตุไฟ” นั้นไม่ค่อยจะถูกต้องนัก นับตั้งแต่ที่ผมเข้าสู่ร่างธาตุไฟเป็นครั้งแรก ผมก็กลายเป็นเปลวไฟไปแล้ว ร่างกายในร่างปกติกลับเหมือนกับเปลวไฟที่จำแลงมามากกว่า ความเสียหายถึงตายที่เกิดจากการลอบโจมตีภายนอกไม่สามารถทำให้ผมตายได้อย่างแท้จริง อย่างมากก็แค่ทำให้ผมเปลี่ยนจากร่างที่หนึ่งเป็นร่างที่สองเท่านั้น

ถ้าจะให้มีประเด็นให้โต้แย้ง ก็คือระยะเวลาการใช้งานของร่างนี้

ไม่ใช่ว่าระยะเวลาการใช้งานไม่นานพอ ตรงกันข้าม ผมสามารถรักษาร่างธาตุไฟไว้ได้นานมาก อย่างมากที่สุดเกินสองเดือนก็ยังไม่รู้สึกถึงขีดจำกัด กลับไม่สามารถจับเวลาขีดจำกัดที่แน่นอนได้ชั่วขณะ ในระหว่างนั้นแม้แต่การนอนก็ไม่จำเป็น ถ้าไม่ใช่เพราะร่างธาตุไฟดูเด่นเกินไป และยังจะส่งเสียงเผาไหม้ดังกระหึ่ม ผมถึงกับอยากจะใช้ร่างนี้ในการเฝ้าดูหมาจ่าวอย่างต่อเนื่องในเวลากลางคืนเลยด้วยซ้ำ

ตามหลักแล้วในเมื่อผมกลายเป็นเปลวไฟไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องระยะเวลาการใช้งานอะไรนั่นอีก แต่ว่าในร่างธาตุไฟ ความรู้สึกของผมกลับไม่สบายเท่ากับร่างปกติเลย เหมือนกับคนที่เมารถง่ายถูกบังคับให้นั่งในรถ ถึงแม้ว่ารถจะยังไม่เคลื่อนที่ ก็จะรู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว

บางทีอาจจะเป็นเพราะจิตของผมยังคงเป็นของมนุษย์อยู่ ร่างธาตุไฟอาจจะสร้างภาระที่มองไม่เห็นให้กับจิตของผม แต่ว่าโดยทั่วไปแล้วก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้

สรุปก็คือ นี่คือทั้งหมดของผมในตอนนี้ ผมได้แสดงมันออกมาทั้งหมดต่อหน้าหมาจ่าวแล้ว

“การกลายเป็นธาตุ...”

หมาจ่าวมองผมอย่างไม่น่าเชื่อ หายใจดูเหมือนจะหนักขึ้นมาก

“ไม่กี่วันก่อน ผมได้ต่อสู้กับมนุษย์ที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่นี่ บางทีคุณอาจจะคิดว่านั่นก็เป็นอันตรายประหลาดที่คุณดึงดูดเข้ามา ผมก็หาหลักฐานที่จะปฏิเสธความเป็นไปได้นั้นไม่ได้” ผมพูด “แต่เท่าที่คุณเห็น ผมไม่ตาย หรือแม้กระทั่งไม่ได้รับบาดเจ็บ ผมเอาชนะเขาได้ หลังจากนั้นก็กลับบ้านเหมือนเดิม คุณน่าจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเคยต่อสู้กับคนมาแล้ว

“สถานที่นี้คุณก็เคยเห็นในข่าวแล้ว ข่าวบอกว่าเป็นอุบัติเหตุแก๊สระเบิดทำลาย จริงๆ แล้วไม่ใช่ ที่นี่คือสนามรบของผมกับอีกฝ่าย และอาคารหลังนี้ก็คือผมที่ผ่ามันเอง

“ตอนนี้ที่ผมพูดเรื่องเหล่านี้กับคุณ ไม่ใช่เพื่อที่จะโอ้อวดพลังของตัวเอง แค่อยากจะบอกคุณว่า ผมมีพลังที่เพียงพอที่จะช่วยเหลือคุณได้ และก็จะไม่ตายเพราะภัยพิบัติที่คุณนำมาให้

“ผมซ่อนพลังของตัวเองไว้จริงๆ โกหกคุณ ผมต้องขอโทษคุณด้วย แต่ผมอยากจะอยู่กับคุณจริงๆ อยากจะช่วยคุณพิสูจน์ความจริงที่ว่าวันสิ้นโลกใกล้เข้ามาแล้วให้สาธารณชนได้รับรู้ ผมขอสาบานว่า นี่คือความคิดที่มาจากใจจริงของผม ไม่มีการเสแสร้งใดๆ ทั้งสิ้น

“หวังว่าคุณจะยอมรับผม ให้เราได้ต่อสู้ไปด้วยกัน”

ผมจบการพูดที่ยืดยาวของตัวเอง รอการตอบกลับของเธอ

และเธอที่ฟังผมพูด สีหน้าที่ไม่น่าเชื่อบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป กลายเป็นสายตาที่ครุ่นคิดและพิจารณา

นานมาก เธอก็ยังคงส่ายหน้า

“การที่มีพลังระดับนี้... ต่อให้จะเอาคุณไปอยู่ในบรรดาผู้แข็งแกร่งทั้งหมดในยุควันสิ้นโลก คุณก็ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษอย่างแน่นอน แต่อันตรายประหลาดที่ฉันนำมาให้นั้น ไม่ใช่ว่าขอแค่แข็งแกร่งก็จะสามารถเอาชนะได้เสมอไป”

ที่เธอพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง มิติพิศวงใต้ถ้ำก็ไม่ใช่ปัญหาที่ผมจะสามารถเอาชนะได้ด้วยเพียงแค่กำลังดุร้าย แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ผมไม่สามารถพูดจาอ่อนแอได้ ทำได้แค่พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นไม่เปลี่ยนแปลงต่อไป “ไม่ ผมสามารถเอาชนะได้”

“ขอแค่คุณเต็มใจ ก็แน่นอนว่าจะสามารถใช้ชีวิตตามใจชอบในยุคนี้ได้” เธอดูเหมือนจะไม่ได้โกรธและสงสัยกับการที่ผมปิดบังเลย แต่กลับพูดด้วยเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน “ก็เพราะอย่างนี้ คุณถึงจะอยู่กับฉันไม่ได้ อยู่กับฉัน คุณจะต้องสูญเสียความสุขและความสบายใจทั้งหมดไป สุดท้ายก็จะพบกับความพินาศ

“ฉันรู้ความตั้งใจของคุณ... ขอโทษคุณมาก แต่ก็เพื่อที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้คุณได้รับผลกระทบไปด้วย”

ประโยคนี้ ไม่รู้ว่าทำไม ดูเหมือนจะเคยผ่านเข้ามาในใจของผมที่ไหนสักแห่ง

“ฉันจะพิสูจน์การมีอยู่ของวันสิ้นโลกให้สังคมนี้ได้รับรู้ หรือไม่ก็หาตราประทับเทพ แล้วก็จบการมาถึงของวันสิ้นโลกโดยตรง” พูดจบ เธอก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวที่ขอบดาดฟ้า “กลับไปสู่ชีวิตที่คุณควรจะมีเถอะ จวงเฉิง ความมืดที่อยู่ข้างหน้านี้ เป็นของฉันคนเดียว”

ตราประทับเทพ? นั่นคืออะไร?

ตอนที่ผมเกิดความสงสัยขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เธอก็ถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าว ร่างกายก็หลุดออกจากขอบดาดฟ้า ตกลงไปข้างล่าง

“เดี๋ยวก่อน—”

เธอจะไปแล้ว ในวินาทีที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ ผมก็พุ่งเข้าไปหาเธอทันที จะจับร่างกายของเธอไว้

แต่ก็ไม่ทัน ตอนที่นิ้วของผมสัมผัสเธอ ร่างกายของเธอก็เหมือนกับเงาจันทร์ในน้ำ แตกสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หมาจ่าวใช้การเคลื่อนย้ายมิติหนีไปแล้ว!

ผมยืนอยู่ที่ขอบดาดฟ้า จับอากาศอย่างเปล่าประโยชน์ ชั่วขณะหนึ่งยากที่จะทำใจเชื่อความจริงนี้ได้

สิบกว่าวินาทีต่อมา ผมถึงได้หดมือกลับมา แล้วก็ออกจากร่างธาตุไฟ ถอนหายใจยาวๆ

ในที่สุดก็มาถึงขั้นนี้...

การเกลี้ยกล่อมไม่มีผล การแสดงคุณค่าทางสังคมและคุณค่าทางข้อมูลไม่มีผล หรือแม้กระทั่งเปิดเผยความจริงที่ตัวเองเป็นผู้มีพลังพิเศษก็ยังคงไม่มีผล ความมุ่งมั่นของหมาจ่าวในการต่อสู้เพียงลำพัง และความกลัวที่ตัวเองจะนำภัยมาให้คนรอบข้าง ดูเหมือนจะมีปัญหายุ่งยากขนาดนั้น

ไม่แน่ว่าการแสดงออกว่า “ตัวเองแข็งแกร่งมาก” กับเธออาจจะเป็นการเดินหมากที่ผิด กลับจะทำให้เธอยิ่งมั่นใจในความคิดที่ตัวเองไม่ควรจะอยู่ข้างๆ ผม

และถ้าผมกลับกันแสดงออกว่า “ตัวเองอ่อนแอมาก จากไปแล้วเธอผมก็อยู่ไม่ได้” ไม่แน่ว่าเธออาจจะยอมอยู่ข้างๆ ผมก็ได้ เหมือนกับเด็กผู้หญิงอายุสิบขวบที่เธอพูดถึง ถึงแม้จะผ่านวันสิ้นโลกที่โหดร้ายมา แต่หมาจ่าวดูเหมือนจะยังคงมีจิตใจที่ค่อนข้างดีงาม การกระตุ้นความสงสารของเธออาจจะเป็นทิศทางที่ถูกต้องก็ได้

แต่ผมที่เป็นชายหนุ่มที่ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมที่สงบสุขและมีร่างกายสมบูรณ์แข็งแรง จะต้องทำอย่างไรถึงจะทำให้เธอรู้สึกว่าผมจากไปแล้วเธอจะอยู่ไม่ได้? หรือว่าจะต้องบอกว่าตัวเองตกหลุมรักเธอแรกพบ ถ้าแยกจากกันเกินหนึ่งวันก็จะอดไม่ได้ที่จะกรีดข้อมือฆ่าตัวตายเหรอ นั่นมันก็หนักและโรคจิตเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?... ถึงแม้ว่าถ้าจะให้ผมทำอย่างนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

ช่วยไม่ได้ มาถึงขั้นนี้แล้ว จะไปทบทวนความผิดพลาดในอดีตก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ทำได้แค่เผชิญหน้ากับความเป็นจริงก่อน

ทุกอย่างเตรียมการไว้ก่อนก็สำเร็จ ไม่เตรียมการไว้ก่อนก็ล้มเหลว ผมก็เตรียมการสำหรับสถานการณ์แบบนี้ไว้เหมือนกัน นั่นก็คือเครื่องหมายความร้อนและกำไล GPS ของผม ในเมื่อเธอทำอะไรสุดโต่งขนาดนั้น ผมก็มีแต่ต้องสุดโต่งยิ่งกว่า จับเธอกลับมาก่อน แล้วค่อยหาวิธีดูว่าจะสามารถกักขังเธอไว้ในที่ที่ลับตาคนได้หรือไม่

เรื่องที่เสื่อมเสียศีลธรรมขนาดนี้ ถ้าไม่จำเป็นผมก็ไม่อยากจะทำ แต่ถ้าเอความปรารถนาของผมกับศีลธรรมมาไว้ด้วยกัน ผมก็จะเลือกความปรารถนาของตัวเองโดยไม่ลังเล

ผมเป็นคนเลวที่ให้ความสำคัญกับความปรารถนาของตัวเองมากกว่าศีลธรรม

ด้วยอารมณ์ที่คอยตรวจสอบตัวเองอยู่ตลอดเวลานี้ ผมก็หลับตาลง เริ่มรับรู้ตำแหน่งของเครื่องหมายความร้อน

แต่ว่า... เรื่องราวมันไม่เหมือนกับที่ผมคาดไว้

ข้าถึงกับไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งของเครื่องหมายความร้อนได้

เหมือนกับว่าเครื่องหมายความร้อนไปอยู่ในที่ที่ไกลโพ้นที่ผมไม่สามารถรับรู้ได้ หรือไม่ก็หายไปเองเลย

อารมณ์ที่เลวร้ายอย่างที่สุดก็ผุดขึ้นมาในใจของผม

เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน...

เดี๋ยวก่อนๆๆ... นี่ นี่มันเป็นไปไม่ได้!

ผมจะรับรู้เครื่องหมายความร้อนของตัวเองไม่ได้ได้อย่างไร?

ในอดีตผมได้ทำการทดสอบพลังพิเศษของตัวเองมาไม่น้อย อย่างเช่นการทดสอบระยะทางสูงสุดของการเชื่อมต่อทางจิตระหว่างตัวเองกับ “หิ่งห้อย” หนึ่งในนั้นก็คือการไปยังสนามบินนานาชาติ แล้วก็เอา “หิ่งห้อย” ไปไว้บนเที่ยวบินที่ไปยังอาร์เจนตินา

ประเทศที่อยู่ไกลจากประเทศของเราที่สุดก็คืออาร์เจนตินา ตามความหมายของคำแล้ว นั่นคือประเทศที่อยู่ตรงข้ามกับโลกพอดี สมมติว่าเจาะรูลงไปในดินจากเมืองเสียนสุ่ยในแนวตั้งแล้วก็โผล่ออกมาอีกด้านหนึ่งของโลก ตำแหน่งนั้นก็คืออาร์เจนตินา และถ้าผมสามารถรับรู้ “หิ่งห้อย” ที่อยู่ในอาร์เจนตินาได้ในเมืองเสียนสุ่ย นั่นก็หมายความว่าบนดาวเคราะห์ดวงนี้ การเชื่อมต่อทางจิตระหว่างผมกับ “หิ่งห้อย” จะไม่ถูกตัดขาดเพราะปัจจัยด้านระยะทาง

ผลลัพธ์คือ ผมทำได้จริงๆ

และการเชื่อมต่อทางจิตระหว่างผมกับเครื่องหมายความร้อน ก็ไม่มีความแตกต่างใดๆ กับการเชื่อมต่อทางจิตระหว่างผมกับ “หิ่งห้อย” สิ่งที่อย่างหลังทำได้ ไม่มีเหตุผลที่อย่างแรกจะทำไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้รับรู้ไม่ได้ นั่นก็หมายความว่า...

ผมทำได้แค่ตั้งสมมติฐานสองอย่าง:

อย่างแรก หมาจ่าวตอนนี้ไม่ได้อยู่บนโลกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการไปดาวเคราะห์ดวงอื่นจริงๆ (ถึงแม้ว่าผมจะยังไม่เคยทดสอบว่าการเชื่อมต่อทางจิตของผมจะสามารถเชื่อมต่อไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นได้หรือไม่) หรือว่าไปอยู่ใน “พื้นที่ที่ไม่มีอยู่จริง” ที่คล้ายกับห้องใต้ดินใต้ถ้ำนั้น

อย่างที่สอง หมาจ่าวได้พบเครื่องหมายความร้อนแล้ว และก็ได้ลบมันออกไปด้วยวิธีการเหนือธรรมชาติบางอย่าง

ผมยากที่จะเชื่อว่าเป็นอย่างแรก เพราะเป้าหมายของหมาจ่าวจะต้องอยู่บนโลก จะต้องอยู่ในโลกแห่งความจริงถึงจะสามารถทำสำเร็จได้ ...งั้นจะเป็นอย่างที่สองเหรอ? ก็มีความเป็นไปได้ ผมสงสัยมานานแล้วว่าเธอจะสามารถรับรู้ “หิ่งห้อย” และเครื่องหมายความร้อนได้หรือไม่

ต่อให้จะเป็นอย่างที่สองก็ไม่เป็นไร โชคดีที่ผมมีสายตายาวไกล คาดการณ์สถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ให้เธสวมกำไล GPS ไว้แล้ว

ผมหยิบโทรศัพท์มือถือที่จับคู่กับกำไลนั้นออกมา ตรวจสอบตำแหน่งปัจจุบันของหมาจ่าวผ่านทางสัญญาณ GPS

แต่สถานการณ์กลับเกินกว่าที่ผมจะควบคุมได้อีกครั้ง

โทรศัพท์มือถือไม่สามารถแสดงตำแหน่งปัจจุบันของหมาจ่าวได้

สัญญาณ GPS หายไปแล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]