บทที่ 46 - ความฝันแห่งวันพลิกฟ้า

บทที่ 46 - ความฝันแห่งวันพลิกฟ้า

◉◉◉◉◉

ผมคือจวงเฉิง

นับตั้งแต่ที่พลังพิเศษของผมตื่นขึ้นมาก็ผ่านไปสี่ปีแล้ว ผมได้ทบทวนระดับของตัวเองในปัจจุบันอีกครั้ง

การที่จะประเมินระดับของตัวเองได้นั้น จะต้องมีมาตรฐานในการประเมินที่ชัดเจน คำว่า “พลังพิเศษ” นั้นครอบคลุมกว้างขวางมาก ถ้าพลังพิเศษของใครบางคนคือ “การอ่านใจ” ก็ไม่เหมาะที่จะใช้มาตรฐาน “สามารถทำลายสสารที่แข็งแกร่งได้แค่ไหน” มาตัดสินระดับความสูงต่ำของเขา แต่พลังพิเศษของผมนั้นถนัดด้านการทำลายล้างและการต่อสู้ ดังนั้นในที่นี้ผมจึงใช้วัสดุสมมติฐานว่าตัวเองสามารถต่อกรกับศัตรูที่แข็งแกร่งได้แค่ไหนเป็นเกณฑ์ในการตัดสิน

สมมติว่า—มีกองทัพขนาดใหญ่จากยุคอาวุธเย็นที่ติดอาวุธครบมือและฝึกฝนมาอย่างดีปรากฏขึ้นต่อหน้าผม และต้องการจะสู้ตายกับผม ผมคิดว่าไม่ว่ากองทัพนั้นจะมีขนาดหนึ่งแสนคนหรือหนึ่งล้านคน สุดท้ายแล้วผู้ชนะก็จะมีเพียงผมคนเดียว ต่อให้จะรวบรวมกองทัพจากทั่วทั้งโลกมา ผมก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร นี่เป็นเพราะลักษณะของพลังพิเศษของผม การโจมตีทางกายภาพแบบตรงไปตรงมาไม่มีทางที่จะสร้างความเสียหายให้กับผมได้เลย

ถ้าเป็นกองทัพยุคใกล้ปัจจุบันที่เน้นอาวุธร้อนล่ะ? ผมก็ยังคงไม่คิดว่าตัวเองจะพ่ายแพ้ กระสุน ปืนใหญ่ ขีปนาวุธ รวมทั้งอาวุธเคมีและอาวุธชีวภาพ เป็นต้น สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่มีผลกับผมเลย แม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ก็ฆ่าผมไม่ได้

แต่ผมก็ยังไม่เคยโดนระเบิดนิวเคลียร์จริงๆ หรอกนะ การที่จะยึดมั่นในข้อสรุปนี้ก็ยังขาดความมั่นใจอยู่บ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเหมือนกับที่นิยายวิทยาศาสตร์บางเรื่องพูดไว้ ว่าวิญญาณของมนุษย์มีลักษณะเป็นสนามแม่เหล็กไฟฟ้า และการระเบิดของระเบิดนิวเคลียร์สามารถรบกวนสนามแม่เหล็กไฟฟ้าได้ ดังนั้นจึงสามารถทำลายวิญญาณได้ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น สติปัญญาของนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่อาจดูแคลนได้ ในภาพยนตร์สัตว์ประหลาดบางครั้งก็จะมีฉากที่สิ่งมีชีวิตขั้นสุดยอดที่ดูเหมือนจะไม่มีจุดอ่อนถูกนักวิทยาศาสตร์มนุษย์ค้นพบจุดตาย ผมบางครั้งก็อดไม่ได้ที่จะเอาตัวเองไปอยู่ในจุดยืนของสัตว์ประหลาด ในใจก็คิดว่าถ้าคิดว่าพลังพิเศษของตัวเองไร้เทียมทานจริงๆ ไม่แน่ว่าจะต้องพลาดท่าในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดก็ได้

ส่วนการที่จะเป็นศัตรูกับผู้มีพลังพิเศษคนอื่นที่ไม่ใช่ผมจะเป็นอย่างไรนั้น ผมก็ยากที่จะตัดสินได้จริงๆ อย่างที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ ประเภทของพลังพิเศษนั้นมีมากเกินไป ถ้าศัตรูสามารถโจมตีวิญญาณของผมได้โดยตรง แล้วผมจะป้องกันได้อย่างไร?

ผมไม่ใช่พวกบ้าคลั่งที่คิดแต่จะต่อสู้ แต่ใน “การผจญภัยที่เหนือจริง” นั้น ความขัดแย้งระหว่างผู้อื่น หรือแม้กระทั่งกับพวกเดียวกันเองเป็นสิ่งที่ต้องคิดไว้ล่วงหน้า นิยายแฟนตาซีหลายเรื่องก็มีฉากที่คล้ายกันนี้ปรากฏอยู่

ผมคิดว่า ถ้ามีผู้มีพลังพิเศษที่เก่งด้านการอ่านใจอยู่จริง เขาสามารถอ่านใจของผมได้บ่อยๆ บางทีอาจจะเกิดคำถามขึ้นมาว่า ทำไมคนอย่างผมถึงได้พูดถึง “นิยายแฟนตาซี” อยู่เสมอ

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ผมนิยาม “การผจญภัยที่เหนือจริง” ไว้อย่างไร

ผมมักจะแยก “การแสวงหาสิ่งเหนือธรรมชาติ” กับ “การแสวงหาการผจญภัยที่เหนือจริง” ออกจากกันอย่างชัดเจนในใจ นี่เป็นเพราะในใจของผม “เหนือจริง” ไม่จำเป็นต้องเป็น “เหนือธรรมชาติ” เสมอไป

ความเป็นจริงของแต่ละคนนั้นไม่เหมือนกัน คนโบราณเมื่อหลายพันปีก่อนจะคิดว่าเครื่องบินในยุคปัจจุบันเป็นสิ่งเหนือจริง คนโง่ที่ไม่รู้เรื่องวิทยาศาสตร์เลยจะคิดว่าปรากฏการณ์ควอนตัมเป็นสิ่งเหนือจริง ผู้คนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่สงบสุขบางทีก็จะรู้สึกว่าความวุ่นวายในประเทศที่เกิดสงครามนั้นแตกต่างจากความเป็นจริงที่ตัวเองเคยประสบมา และ “การผจญภัยที่เหนือจริง” ที่ผมคิด ก็คือการผจญภัยที่เหนือกว่าประสบการณ์และชีวิตของผม คาดเดาไม่ได้ น่าเหลือเชื่อ

ดังนั้นเมื่อไม่นานมานี้ที่หมาจ่าวเพียงแค่เลือดท่วมตัวพร้อมกับปืนจริงล้มลงต่อหน้าผม ถึงแม้ว่าในตอนนั้นเธอจะยังไม่ได้แสดงร่องรอยของสิ่งเหนือธรรมชาติใดๆ ออกมา ผมก็อดใจไม่ไหวที่จะพาเธอกลับบ้าน

ใช่แล้ว การผจญภัยที่เหนือจริง ไม่จำเป็นต้องมีอยู่ในนิยายแฟนตาซีเท่านั้น แต่ต้องมีอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงด้วย นักข่าวสงครามที่เสี่ยงภัยในประเทศที่เกิดสงคราม นักสำรวจที่เดินทางไปมาระหว่างภูเขาสูงและป่าดงดิบ ทหารรับจ้างที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบและอาจตายได้ทุกเมื่อ หรือแม้กระทั่งอาชญากรที่ทำลายความมั่นคงของสังคม... ถึงแม้จะไม่มีพลังพิเศษ ไม่มีของประหลาด โลกแห่งความเป็นจริงก็ยังมีบุคคลมากมายที่กำลังประสบกับการผจญภัยที่แปลกประหลาดอยู่

แม้แต่ในสนามรบทางการเมืองและธุรกิจก็มีตำนานรุ่นแล้วรุ่นเล่า ถึงแม้ว่าความเป็นจริงที่ผมเผชิญจะน่าเบื่อหน่าย ก็ไม่ได้หมายความว่าความเป็นจริงที่ทุกคนบนโลกใบนี้เผชิญจะเป็นเช่นนั้น

หลักการนี้ผมจริงๆ แล้วก็เข้าใจตั้งแต่ตอนอายุสิบสี่ปีแล้ว แต่ว่า...

ผมฝัน

นั่นเป็นความฝันที่ผมฝันถึงไม่นานก่อนที่จะตื่นพลังพิเศษ ในบรรดาความฝันทั้งหมดที่ผมเคยฝันมาตั้งแต่เด็กจนโต ความฝันนี้ไม่ได้พิเศษอะไร ผมฝันว่าตัวเองยืนอยู่ในทางเดินยาวๆ ซ้ายขวาบนล่างล้วนเป็นคอนกรีตสีเทา

ดูเหมือนกับทางเดินในตึกร้าง แม้แต่หลอดไฟก็ไม่มี แต่ผมกลับมองเห็นภาพรอบๆ ตัวเองได้อย่างน่าประหลาดใจเหมือนกับตัวละครในเกมสยองขวัญ แค่ในบริเวณใกล้ๆ เท่านั้น ไกลออกไปก็มองไม่เห็นแล้ว ปลายทางเดินทั้งสองข้างมืดมิดเหมือนกับปากเหว

ในใจของผมเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาอย่างคลุมเครือ เดินไปข้างหน้า ไม่นาน ผมก็พบประตูเหล็กบานหนึ่งข้างทางเดิน เปิดมันออก ข้างในเป็นห้องที่ว่างเปล่า กลางห้องมีโต๊ะเก้าอี้ไม้ชุดหนึ่ง เก้าอี้หันหน้าเข้าหาประตู บนนั้นมีคนคนหนึ่งนั่งอยู่

อาจจะเป็นเพราะที่นี่คือความฝัน ผมจึงไม่สามารถอธิบายรูปร่างหน้าตาและเสื้อผ้าของอีกฝ่ายได้อย่างละเอียด ทำได้แค่รู้ว่านี่คือผู้ชายคนหนึ่ง หลังจากที่เห็นเขาแล้ว ลางสังหรณ์ของผมก็ยิ่งรุนแรงขึ้น คนประหลาดคนนี้ สามารถทำให้ความปรารถนาของผมเป็นจริงได้

—นายต้องการพลังไหม?

คนประหลาดถามผมอย่างนั้น

—พลัง?

ผมถามกลับ

—ใช่แล้ว พลัง

—พลังที่ใฝ่ฝันถึง พลังแห่งจินตนาการ พลังที่คู่ควรกับการผจญภัยที่เหนือจริงในใจของนาย

คนประหลาดล่อลวงผมเหมือนกับปีศาจ

ผมหวังว่าตัวเองจะสามารถปฏิเสธเขาได้อย่างหนักแน่น เพราะผมมองเห็นชัดเจนแล้วว่า การผจญภัยที่เหนือจริง ไม่จำเป็นต้องไปแสวงหาในความฝัน

โลกแห่งความเป็นจริงก็มีความน่าตื่นเต้นของมันเอง ผมเพียงแค่ต้องทิ้งจินตนาการ ยอมรับความเป็นจริง แล้วก็พยายามไปยังสถานที่นั้นให้ได้

แต่ว่า ในตอนนั้นของผม คงจะยังไม่เข้มแข็งพอ...

สี่ปีผ่านไป ผมฝันถึงความฝันนี้อีกครั้ง มาถึงทางเดินที่มืดมิดและทรุดโทรมนั้น

ผมจำได้ว่านี่คือความฝันที่ตัวเองเคยฝันถึง หรือแม้กระทั่งสามารถจำรายละเอียดการสนทนากับคนประหลาดครั้งก่อนได้อย่างชัดเจน และครั้งนี้ไม่มีลางสังหรณ์ที่น่าอัศจรรย์นำทาง ผมเดินไปตามทางเดินด้วยความทรงจำของตัวเอง ไม่นานก็พบประตูเหล็กบานเดิม แล้วก็เปิดประตูออก

ในห้องมีเพียงโต๊ะเก้าอี้ไม้ชุดเดิมวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว แต่คนประหลาดกลับไม่อยู่ที่นี่แล้ว

ผมเข้าไปในห้อง แล้วก็ปิดประตูเหล็กตามสบาย แล้วก็นั่งลงที่โต๊ะเก้าอี้ไม้ สังเกตการณ์รอบๆ อย่างไร้จุดหมาย

ครู่ต่อมา ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู จากไกลมาใกล้

มีคนเปิดประตูเข้ามา

นั่นคือเด็กหนุ่มอายุประมาณสิบสี่ปี เขามีใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาสำหรับผม สายตาระแวดระวัง ท่าทางเกร็ง เผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่ปฏิเสธผู้อื่น

เขาคือผม อีกคนหนึ่งของผม ผมที่ยังไม่โต

สายตาของเขามองมาที่ผม เหมือนกับกำลังเร่งให้ผมรีบแนะนำตัวโดยไม่พูดอะไร

ผมไม่ได้แนะนำตัวเอง แต่กลับนึกถึงบทสนทนาของตัวเองกับคนประหลาดในตอนนั้น แล้วก็ถามคำถามออกไป

“—นายต้องการพลังไหม?”

“พลัง?” เขาถามกลับ

“ใช่แล้ว พลัง...” ผมจงใจใช้เสียงที่ล่อลวง “พลังที่ใฝ่ฝันถึง พลังแห่งจินตนาการ พลังที่คู่ควรกับการผจญภัยที่เหนือจริงในใจของนาย...”

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็เงียบไป ดูเหมือนจะกำลังต่อสู้กับตัวเองในใจ

ผมไม่พูดอะไรอีก รอคำตอบของเขาอย่างเงียบๆ หวังว่าเขาจะให้คำตอบที่แตกต่างจากครั้งก่อน

แต่ว่า ครั้งนี้ ผมไม่ได้รับคำตอบจากเขา

ในห้องที่ปิดสนิทนี้ ไม่รู้ว่าทำไมถึงได้มีหมอกสีเทาลอยขึ้นมา

หมอกหนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองไม่เห็นภาพได้ชัดเจน มองไม่เห็นเด็กหนุ่มที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาคนนั้นอีกต่อไป หรือแม้กระทั่งมองไม่เห็นร่างกายของตัวเอง

ทัศนวิสัยของผมค่อยๆ มืดลงในหมอกที่ซ้อนทับกัน

จนกระทั่งลืมตาขึ้นมา ตื่นจากความฝัน

นับตั้งแต่ที่นักล่าปีศาจที่ตกต่ำตัวจริง—นักสืบคงตายไป ก็ผ่านไปหนึ่งวันแล้ว

ตอนที่สู้กับนักสืบคงในช่วงท้ายๆ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงได้ตะโกนออกมาอย่างสิ้นหวังว่า “เป็นไปไม่ได้ ผมไม่ยอมรับ” อะไรทำนองนั้น แต่เนื่องจากเขาสุดท้ายก็ใช้ท่าที่แปลกใหม่ออกมา ผมก็เลยเกิดอารมณ์อยากจะลองใช้ท่าที่มีพลังทำลายล้างสูงหน่อยสวนกลับไป

จะเรียกว่า “ท่า” จริงๆ แล้วคนอย่างผมก็ไม่ได้มีหลักการอะไรพิเศษในการใช้พลัง ก็แค่รวบรวมเปลวเพลิงจำนวนมากเข้าด้วยกัน แล้วก็ซัดออกไปเท่านั้นเอง ผลที่ตามมาคือเผลอผ่าตึกร้างออกเป็นสองส่วน คลื่นกระแทกที่กระจายออกไปดูเหมือนจะยังทำให้หน้าต่างของอาคารใกล้เคียงแตกไปด้วย

เสียงดังขนาดนี้ก็ย่อมดึงดูดจู้สือที่ยังคงจัดการกับห้องพักชั้นสิบห้าอยู่ไกลๆ มาด้วย

ผมทำได้แค่บอกข่าวการตายของนักสืบคงให้เธอฟัง และก็รวบรวมศพส่วนใหญ่ที่แตกกระจายในระเบิดขึ้นมา โชคดีที่บนนั้นยังคงมีความร้อนจากเปลวไฟของผมเหลืออยู่ การหาก็เลยไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก จริงๆ แล้วนี่ไม่น่าจะเกิดจากการโจมตีของผม ผมจงใจปรานีเขาแล้ว ใครจะไปคาดคิดว่าหลังจากที่เขากระเด็นออกไปแล้วจะระเบิดตัวเองกลางอากาศ ตั้งแต่ต้นจนจบก็น่าฉงนไปหมด

ระเบิดตัวเองก็แล้วไป ศพของเขาถึงกับกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ได้อีกด้วย แบบนี้มันก็เหมือนกับว่าผมที่ควบคุมตัวเองไม่อยู่ได้ฆ่านักสืบคงผู้บริสุทธิ์ไปเลย เรื่องนี้ตอนแรกผมก็ไม่รู้จะอธิบายกับจู้สือยังไง ทำได้แค่พูดความจริงไปตามตรง

โชคดีที่จู้สือไม่สงสัยผม เธอสังเกตเศษซากศพของนักสืบคงอย่างละเอียด สายตาที่จดจ่อนั้นทำให้ผมนึกถึงครั้งก่อนที่เธอตัดสินว่าพลังพิเศษของผมไม่ได้มาจากสายเลือดของปีศาจ ผ่านไปพักใหญ่ เธอเหมือนจะได้ข้อสรุป ยอมรับว่านักสืบคงคือคนทรยศจริงๆ ผมถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่สำหรับส่วนอื่นๆ ที่ผมพูด เธอกลับแสดงท่าทีตกใจที่ยากจะทำใจเชื่อได้

“พูดอีกอย่างก็คือ... ตึกนี้คุณเป็นคนผ่ามันเอง คุณยังสามารถเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นเปลวไฟได้ หัวหลุดก็ไม่เป็นไร ต่อให้นักสืบคงจะลอบโจมตีคุณจากข้างหลัง คุณก็ไม่เป็นอะไรเลย...”

“ก็ประมาณนั้นครับ” ผมพยักหน้า “ตอนนี้ผมสามารถเข้าร่วมภูเขาหลัวซานได้หรือยังครับ?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]